「子龍你，受傷沒有？」這是蔡琰對趙雲講的第一句話。「沒有。」趙雲回答。但是這卻不是趙雲向蔡琰講的第一句話。當初趙雲曾經向蔡琰請令。想偵察洛陽城。當時王越也同時請令。蔡琰就駁回了王越，沒有跟趙雲講話。
回郟縣的路不長，這當然是因為趙雲並沒有追出多遠就遇上了返回的張繡的緣故。路雖不長，但是卻走得非常沉悶。蔡琰和趙雲都沒有說話。只不過，這次兩人的位置近了一些。中間就隔了幾個女親兵。
蔡琰這支隊伍，南下的時候是兩萬人多一點。在虎牢關、汜水關留下四千人之後，又在洛陽從白波軍那兒得到了補充，變成兩萬人少一點。智取潼關，得李蒙部將近五千人，現在又在郟縣丟了四千多。如今加上潼關，是兩萬人出頭。不算潼關，則只有一萬五千人出頭。
回到郟縣，蔡琰即吩咐造飯。蔡琰沒有向趙雲詢問詳細的戰況，趙雲自己也沒有主動匯報。蔡琰派親兵找來了王越，道︰「今敵方有一將，子龍不能勝，姐夫能否除之？」
王越道︰「不能。越不擅馬戰，戰陣之上，並無勝算。若行刺，又因這人乃越之師佷，而不能出手。」「師佷？」蔡琰問。「師佷是怎麼回事？」王越道︰「好友童淵，一門三徒。首徒即是張繡。還有一個來自蜀中的張任。子龍是其關門弟子。」蔡琰又問︰「那姐夫有沒有授徒？」王越道︰「曾授河南史阿。如果琰妹需要，越可傳其事軍。」蔡琰道︰「甚好。待攻下弘農，姐夫再去吧。」
飯後，太陽還未下山。蔡琰突然吩咐輜重兵劈柴，制成四尺長的短木棍。這項工作，很快就完成了。蔡琰又安排士兵，到郟縣南面，喇叭口附近的空曠之地挖小坑埋設木棍。其後，再叫輜重兵打著火把，在木棍的上方牽上繩索。
陳康向蔡琰進言道︰「元帥此計，既絆馬，又絆人。我軍當如何不被絆倒？」蔡琰道︰「速度愈快，受傷愈重。我軍速度低于敵軍，就算被絆倒，亦無大礙。」
哪知，次日辰時之後，張繡率騎兵，在弘農潤的上游過河，自山谷繞道，最後從東面逼近郟縣搦戰。蔡琰在喇叭口一帶布置的絆馬索全部成了擺設。
……
兩軍相遇勇者勝，比的就是士氣。今蔡琰軍遠來，張濟軍按兵法所言，本應該深挖溝、高築牆，整修城牆，憑城固守，以逸待勞。但因張濟軍多于蔡琰軍。這才有了昨日的戰斗。
昨日收兵之後，張濟軍因為損失了五千步兵而蒙上了一層陰影。為了振奮軍心，消除步兵重大傷亡帶來的陰霾，故張繡再率騎兵搦戰。今日之戰，不在于殺敵，而在于士氣。假如蔡琰軍隊迫于張繡的騎兵威勢，避而不戰，張繡的目的就算達到了。
趙雲趕來請求出戰，蔡琰未置可否。過了一會兒，王越、陳康等人也來了。蔡琰才說，到城牆上去看看。
上了東牆，看了一會兒，蔡琰道︰「這些騎兵沒有走喇叭口，又應該從哪兒過來的？」王越道︰「想必是翻山越嶺，走的另外的山谷。若能找到其山谷，設下伏兵，當可一舉殲之。」
蔡琰道︰「弘農距此五十里，姐夫半個時辰能到。自弘農城開始，順向探索，大隊騎兵通過的痕跡應該一目了然。但是，彼來時通過此谷。歸去時多半會走另一條山谷。尚不能決定伏兵埋設之所。」
這時，城外張繡望見了城牆上的蔡琰。張繡沒有見過蔡琰，也沒有見過田潤。遠遠的又瞧得不太清楚。因此，張繡想當然地，就以為城牆上面的女人是田潤。于是譏諷道︰「田縣令總督三州，威信無邊，卻原來對我這區區五千騎兵也無計可施啊。」趙雲道︰「敵軍猖狂，請讓末將出戰，滅其氣焰。」蔡琰道︰「你們都下去。」
……
蔡琰所說的你們，當然指的是王越、趙雲、陳康等人。幾人听命，下了城樓。想著城外敵軍仍在漫罵不止，蔡琰隨時有可能頒下出戰的命令，趙雲等人便沒有走遠，就在城門附近徘徊。
過了約半個時辰，城外敵軍的罵聲沒有了。想必後撤了。趙雲道︰「師叔，你能否上去看看。」王越道︰「你小子沒安好心，讓我違反軍令。」趙雲道︰「偷偷地上去瞄一眼，元帥不會察覺的。」王越說︰「不行。朗朗乾坤，萬千軍士都看著，我不能違反軍令。」
正說著，下來了一名女親兵。女親兵為了少走一點路，只下了十幾級台階，看見幾人發現了自己，就招了招手。看見招手，趙雲等人當即奔上了石階。
一口氣上了幾十級台階，迎上女親兵，女親兵卻說，蔡琰只叫了陳康。趙雲和王越在石階上站了一會兒，感覺沒趣。掉頭往下走。沒走幾步，又來一名女親兵，叫二人上去。
二人大喜，立即三步並作兩步，大步流星地竄了上去。還沒走攏，就看見陳康手持一把大刀，一邊比劃，一邊向蔡琰說著什麼。等到兩人走攏了，陳康也說完了。
……
「姐夫王越，你馬上想幾招地蹚槍法出來，要簡單一點的，直接一點的，然後教會我們的槍兵。」蔡琰道。王越道︰「槍兵對騎兵，不是只能守嗎？」。蔡琰道︰「誰規定的只能守？子龍一定清楚，敵軍騎兵用的是斬馬刀。其刀，長不過四尺。敵軍騎在馬上，根本就夠不著地面。因此，只要我軍士兵躺下，就能立于不敗之地。」
王越道︰「怎樣提防敵軍的馬蹄踐踏呢？」蔡琰道︰「馬是活物，不是車子。硬沖過來，馬就會跳過，而不會踐踏。只有在密集隊形的情況下，後面的馬看不清路面的情況。這才有可能踩到我們的士兵。因此，只要我軍出動戰車，沖散敵軍的陣形，敵軍散開之後，便只能被我軍槍兵屠宰了。」
趙雲道︰「這股騎兵配有手斧。他們會利用沖鋒之勢扔出手斧。」「手斧？」蔡琰問，「是什麼模樣的？」趙雲道︰「就跟尋常的斧子差不多，就是柄稍微長點。」
蔡琰沉默了一會兒，道︰「有戰斗就會有犧牲。死人的事情是不可避免的。為了百姓而死，就是死得其所。陳康下去安排一下，騰空一千輛馬車。每車配兩名步兵、一名步兵駕手、一名槍兵。盡可能的讓步兵的盾牌發揮作用。不，這些事還是讓羅望去做吧。你負責率領進攻的三千槍兵。」
「我呢？」趙雲問。蔡琰道︰「待準備充分之後。你一羅望同出。然後，你指名與張繡單挑，一定要纏住張繡。隨即羅望向敵騎發動沖鋒。沖散敵軍之後，由陳康所率的槍兵主攻，你們負責接應。」
「那，我們就下去做事了？」王越問道。蔡琰道︰「姐夫教會槍兵之後，到弓兵營找我。另外還有安排。」
……
昨天，死的五千多士兵都是老兵，張濟的嫡系。這讓張濟很是心痛。士兵死了，卻不能就此不管。倘若就此不管的話，活著的士兵就有可能因此而心寒，導致兵變。而士兵的撫恤，又是個非常復雜的事情。張濟這里，並沒有完善的典籍。底層的士兵，雖然相互間認識，但並不知根知底。張三死了，李四說張三是壟西人，王五又說張三是河南人。
這個時候，並非治世。就算是弄明白了張三是哪里人，也不可能就此運回張三的骨灰，並安撫其家屬。但過場總得做一做，而且還要一本正經地做。做這樣的過場是很費精神的，時不時還得假裝著抹淚。但這是收攏人心的一個好辦法，再累，張濟也覺得是值得的。
一直熬到五更。張濟在伸筆蘸墨，以備繼續書寫祭文的那一瞬，睡著了。實在是太累了。周圍所有人都大為感動。夫人鄒氏給張濟添了一件緞帔，也退下了。早晨張繡出兵，也沒有過來請示。
但張濟畢竟心中有事，睡得不夠安穩。日到中天之後，街上人聲漸起，張濟還是醒了過來。草草洗了，再吃了鄒氏親自做的飯，又接著書寫祭文。
忽然，一陣急促的馬蹄聲傳了過來。又有什麼事情了？張濟把筆擱下了。等待傳信之人。「報——大事不好。郟縣出動戰車，繡少爺的騎兵受困，損傷慘重。正撤往澠池方向。」
張濟一听，大驚失色。張濟自己無子，就盼著張繡這個從子繼承香火。張繡知其意，也把稱呼由叔父改成了父親。如今張繡勢危，張濟又怎能不救？
此時城內尚有山地步兵三萬，常規步兵一萬。于是，張濟速速點齊三萬山地步兵，援助張繡。郟縣那兒，總共不到兩萬人。自己這邊一萬常規步兵守城，綽綽有余。
張濟走的是最快捷的道路。自川口過河，到弘農澗的東面，再折向上坡頭。在穿越多道山谷之後，最後將從神窩殺出。那兒正好是郟縣通往澠池的必經之路。
然而，剛到下南，就發現有一方巨石擋住了去路。還不僅僅是巨石，除了巨石，還有大量的泥沙雜草。中埋伏了！張濟當即下令後退。可惜已經晚了。後方碑基那兒，從上方的采石場上砸下許多亂石，很快退路就被堵了。三萬人被阻在了長約十里的枹樹溝內，叫天天不應，叫地地不答。
敵軍沒有放箭，這是要干什麼？很快，張濟的疑問便有了解答。兩旁山腰上的伏兵扔下了大量樹木。這是要火攻？張濟心道，豈不知火往上走的道理。且看點燃了火，到底是谷中之人先死，還是山腰上的伏兵先亡。
……
張濟的援兵路線被蔡琰料中，所以埋伏才能生效。然而，蔡琰是怎樣料中的呢？
蔡琰說過，張繡來時走這條路，去時走另外一條路。而這一帶山谷又多，很難提前預料。于是，蔡琰派遣潘榮等人，帶領五千弓箭兵、兩千步兵，僅僅潛行至三聖一帶待命。
城東這邊，于巳時大開城門，趙雲、羅望率車隊而出。趙雲指名索戰，與張繡戰在一處。羅望乘機驅車沖往敵騎兵。張繡的騎兵被沖散之後，跟隨在車隊後面的槍兵在陳康的率領之下，開始了對騎兵的圍剿。
此時，張繡與趙雲大約拼斗了百余回合。張繡見自己的騎兵被壓制，便欲率兵往東退卻。趙雲則死纏不放，粘住了張繡，令張繡月兌不開身。恰此時，分散開來的騎兵中，靠近南面山谷的有七八個人。這七八個人相互一使眼色，掉頭就跳，往弘農搬救兵去了。
俗話說，救兵如救火。搬救兵也是一個道理。因此，搬救兵的七八個士兵，與張濟即將派出的救兵，所走的都是最短的、最快捷的路線。在張濟派遣救兵的時候，目的地有可能會往澠池方向偏移一點，最終會使求援的路線與救援的路線形成一個人字，出現分岔。但是，在靠近弘農的一段，在「人」字的最上面的那一段，路線去是重合的。
王越就守在弘農城外，等著求援的七八個騎兵。看到了求援的騎兵之後，王越又順著山谷，逆行了一段，然後通知了潘榮。潘榮即率領三千弓箭兵前往設伏。又因為設伏的時候不長，張濟就到了，所以最初就僅僅是阻住了兩頭。直到谷底三萬兵跑不掉了，這才開始砍伐樹木，準備實施火攻。
……
潘榮剩下的兩千弓箭兵和兩千步兵並不是王越統領。蔡琰從田潤處已經知道，王越沒有統兵的才能。因此，王越的任務是斬關奪城。
斬關奪城這樣的任務對于王越來說是非常合適的。王越遠遠地繞著城牆，邊走邊看。城牆之上，並不是每一處都有人，更不是每一個人都提高了警惕。因而只要王越有足夠的耐心，就能夠神不知鬼不覺地爬上城牆。
王越施展壁虎功上了城牆之後，考慮到策應的四千人均在弘農的東面，便往東門城樓走了過去。