蔡琰攻佔了弘農城。即表示徹底佔領了長七百余里、寬八十余里的弘農郡。
蔡琰麾下的許保把守虎牢關、劉彥把守汜水關阻止關東諸侯的進入，龍凡駐潼關，阻止關西軍閥的東進。南面是崇山峻林，北面是黃河，黃河的對岸田潤統治的河東。自此，田潤的領地又擴大了一圈。
弘農郡雖然沒有並州大，但卻比長治小平原大。而且土地肥沃，水源充足，非常適宜農耕。白波軍裹挾的三十萬百姓就是現成的種子。這一片土地遲早會成為田潤領地內又一個繁榮昌盛的產糧中心。
只不過蔡琰的兵力並沒有增長多少。郟縣城東一仗，趙雲最後把張繡殺死了。因為張繡的五千騎兵，曾經殺死了趙雲率領的兩千士兵，陳康、羅望收不住手，最後再加上趙雲，把那五千騎兵全部殲滅了，沒有抓俘虜。僅僅得到了未傷的近兩千匹戰馬。與前面失去的一千匹拉車的馬匹和沖陣時死亡的幾百匹戰馬持平。
潘榮率領三千名弓箭兵在枹樹溝設伏，在砍伐了大量樹木之後，放火矢，點燃了。結果火往上走，煙也往上走，砍樹的近兩千伏兵被燻昏，失足掉下了枹樹溝。再因為山高谷深沒有風。與谷內張濟的三萬山地步兵一齊被濃煙悶死。負責在山谷兩頭阻路的伏兵損傷不大。最後撤回一千零幾十人。
算起來還是攻打弘農城的收獲大點。王越殺死東城樓上守軍，打開城門之後，金允、馮恩即率領等待已久的四千伏兵殺入城中。張濟雖然在城內有一萬名常規步兵，但卻沒有將領統帶。在以兩百多人的代價殺死一千余人之後，張濟的士兵投降了。
弘農郡共轄二十一縣。永寧、宜陽、澠池、曹陽、郟縣、廬氏六縣各駐兵五百，耗兵三千；其余十五縣各駐兵四百，耗兵六千。弘農駐兵兩千，最後，蔡琰率七千兵進駐洛陽。洛陽城中，有蔡琰原來的家。蔡琰叫士兵整理了一下，重新住了進去。重要俘虜鄒氏，也住在一起。
又過了十來天，潼關改建完畢。兩千士兵撤回洛陽，剩三千兵把守。
再過了一段時間，領地來人了。來的是政令方面的官吏。他們將全面接手弘農郡的治理。與這批官吏一同來的，還有三十多萬青州移民。
兩個月時間已到，王越要回去了。蔡琰叫王越給蔡邕帶個信，請蔡邕到洛陽舊居來安度晚年。待王越走後，蔡琰發布了一張告示，鼓勵山民們南下尋路。能找到南下道路者，重獎百金。
……
田蘭驚慌失措地出了制酒間。接下來又該往哪個方向走，田蘭沒有了主意。但田蘭知道，站在原地肯定是不對的，還得走。于是，田蘭就開始了瞎闖。
當然會遇上人。有巡邏的人，還有通宵飲酒的人。田蘭是什麼職務，是元帥。因此這些人都向田蘭行禮。天上飄過一朵浮雲，沒有留下一點痕跡。田蘭正好相反，走了一路，一路都是痕跡。
漫無目的地走了一陣，田蘭慢慢清醒了過來。這樣亂走，也不是辦法。還是回到住處的好。如果張遼問起，自己就說……自己就說……說什麼好呢？
到軍營跟士兵喝酒去了？太不像真的了。自己從來就沒有跟男兵喝過酒。而女親兵的住處又與自己的住處太近。說不定張遼已經問過女親兵了。出城去了，偏偏城門還有人把守，晚上還會關閉。上街去了，深夜的街上，黑燈瞎火，又有什麼好逛的。
算了。還是說到制酒間喝酒去了。反正一路走來，已經泄露了行藏。說別的地方，更容易穿幫。說到制酒房喝酒，也就剩下一個問題。就是郭嘉千萬不要也說到制酒房喝酒去了。
忘了跟郭嘉商量一下了。郭嘉這人，眼楮一轉就是一個主意，一定能想到好辦法的。
還是多想想張遼吧。如果張遼最後識破了自己，恐怕也不會殺自己的吧？自己可是田潤的妹妹呢。但若是田潤知道了此事要殺自己，那就沒有人能夠阻攔了。不過，瞧田潤對顧嫂等人豢養面首的態度，多半不會殺自己吧。
忐忑不安的田蘭回到了住處。結果。張遼不在，平安大吉。其實在門口，曾經有女兵向田蘭打招呼。女兵的態度，基本上就能夠說明平安與否。可惜田蘭沒有那麼好的腦子，不會分析。
……
接下來商議軍情。田蘭、關羽、張遼、郭嘉、辛評、文丑都在。審配、逢紀、眭元新降，未能參加。
郭嘉道︰「前日軍政共議，總督所定之策，冀州這邊，打了袁紹之後，我軍需要立即南撤。給劉備以喘息掙扎之機。若劉備向劉虞動手，則回師幽州。若劉備按捺得住，則我軍待機攻取青州。故今日之議非他，乃是南撤。」
辛評道︰「信都一帶，久為冀州中心。就此放棄，似乎可惜了。」郭嘉道︰「不。我軍沒有放棄。只是大軍南撤。治理之人仍然留此行政。」文丑道︰「沒有重兵防護，萬一劉備打過來咋辦？」關羽道︰「哼，借他兩個膽子，他也不敢！」辛評道︰「昔日袁紹之兵，自信都與磐河之間走散。如今百姓生活困苦，百業不興。這幾萬壯丁，滯留民間，恐怕是會鬧事的。不若征兵募工，以作南遷之用。」
郭嘉道︰「仲治此言有理。那便由田帥坐鎮信都，招募壯丁。信都無長吏，便由仲治打理。順便協助田帥。眾位以為如何？」
「我反對，」說話的人是田蘭。商議軍情的時候，田蘭一向是不說話的。這一說話，就引起了眾人的注意，「仲治乃文官。專擅民事。招募壯丁，乃屬兵事。我要將文丑留下。」
「田帥言中之意，實際上是同意，只不過多留一人而已，」郭嘉道，「文丑，你留下，沒有意見吧？」文丑道︰「甚好。還可以照料顏良。」
「行，那就留下吧，」郭嘉道，「不知關將軍對南下有何看法？」
關羽道︰「我想，最好是能夠沿江而治。我軍遷鄴城南下，至漳河之濱。軍隊則歇于黎陽。這樣就可以待機攻取東郡的濮陽。」
郭嘉道︰「不錯。吾意正是如此。兗州、青州，在這一帶交互穿插，界線不清。攻濮陽當無疑義。」
張遼道︰「其實黃河在官渡之後出現了分岔。南面支流更甚于北面。取濮陽之後，當取濟北。」郭嘉道︰「若取濟北，則需取青州之平原，恐我軍兵力不夠啊。」田蘭道︰「我這兒不是要新招一軍嘛。就由我攻平原吧。」張遼道︰「兵凶戰危之事豈是兒戲。你不通戰事，焉能攻取平原？」田蘭道︰「我有顏良、文丑，再加上仲治出點主意，平原乃囊中之物也。」
張遼道︰「總督有令，此番由軍師祭酒總領軍權。奉孝，說句話吧。」郭嘉沉吟了一下。道︰「準。」
……
田潤攔截關東諸侯之後，袁遺、曹操、孔、劉岱、孫堅五諸侯失蹤。五人中，以孫堅的活命機會最大。孫堅本吳郡富春縣人士，自幼會水。又沒有受傷，只是被士兵擠進了洛河。然而，當武將黃蓋自桃花峪逃生之後，沿著黃河尋找了兩個月，還是沒有發現孫堅。最後，黃蓋找著了韓當。一問之下，原來韓當也在尋找孫堅。兩人又繼續尋找了一個月。吃葉咽草，弄得跟野人似的。最後。兩人失望了。踏上了歸途。
曹操活下來了。九萬多亂軍混戰，就算武功卓絕，也很難保住性命。夏侯淵就這樣不明不白地喪手于一個名不見經傳的小兵之手。曹操的活命，其實在于其超常的智慧。曹操敏銳地發現，只要恪守「不動」、「離別人遠點」兩點，就能尋到安全。這也讓保護曹操的曹洪大為輕松。月兌困之後，二人混跡于殘兵之中，沒有表露身份。曹操知道，那個時候自己已經將眾諸侯都得罪了，表明身份就是一死。如果田潤也算一方諸侯的話，眾諸侯之中，對于曹操來說，最安全的反而是田潤。
曹操和曹洪抹花了面目，跟著那些殘兵一起哄搶吃食，隨處拉屎，倒地就睡。一直等到王趙的伏兵撤離，一直等到陶謙打開了虎牢關。在袁紹等諸侯出關約半個月之後，曹操和曹洪才跑了出來。
陳留是不敢呆了。如果讓張邈知道，肯定會派兵追殺。二人知道喬瑁被劉岱殺死，又知道劉岱死于亂軍。兗州東郡那邊，想必安全。于是繼續往東，途經任城國。
……
任城國有個人名叫呂虔，舊與曹操相識，素來仰慕。于街上見曹操、曹洪二人後，驚道︰「曹公如何落得這般光景？」曹操道︰「一言難盡。子恪一向可好？」呂虔道︰「此非談話之所，請隨我來。」當即將曹操二人延至家中。先是一頓飽飯，然後沐浴更衣，再奉清茶。
曹操道︰「我二人窮途來投，蒙子恪不棄，此恩必當後報。」呂虔道︰「曹公這是哪里話來。當世如曹公般英雄，再無人矣。能追隨曹公，虔之願矣。」
曹操道︰「子恪說笑了。今我二人，上無片瓦遮身，下無立錐之地。觀子恪家產，亦不過爾爾。何能東山再起？」
呂虔道︰「吾家產雖少，然募兵五百，當可成事。五百兵丁雖少。然西面陳地，汝南、穎川有黃金余黨。其首領何儀、黃劭之流，劫掠州郡，多有金帛糧食。此等賊徒，非常容易攻取。破賊而取兵，取糧而養軍。朝廷喜，百姓悅，乃順天之事也。」曹操听了，大喜。
呂虔當即遣散家資，招募兵丁。不日，得五百軍士。曹洪詳加操練。選了個吉日，正待出兵，忽報外面有一人，稱故人求見。曹操、呂虔出來一看，居然是夏侯惇！曹操一把將夏侯惇抱住，痛哭失聲︰「不料吾兄元讓今又重見。」
……
黃巾余孽何儀、黃劭，得知曹操兵到，當即率兵迎擊，于羊山截住曹軍。這個時候，黃余雖然人多，但都是些烏合之眾。剛剛放下鋤頭的農民，尚不知隊伍行列。曹操令士兵以弓箭射住陣角。雙方停下。然後夏侯惇挺槍立馬，喝道︰「某乃夏侯元讓是也。誰人敢與我戰？」
何儀令副元帥出戰，不三合，被夏侯惇一槍刺于馬下。曹操乘勢揮軍掩殺。黃巾軍慌亂逃竄。追殺了一陣，安營下寨。
次日，黃劭引軍至曹操寨前搦戰。一步將頭裹黃巾，身披綠襖，手提鐵棒，大叫︰「我乃截天夜叉何曼也！誰敢與我廝斗？」曹洪見了，大喝一聲，飛身下馬，提刀步行迎出。兩人于寨前廝殺，四五十合，勝負不分。
戰到分際，曹洪心生一計，詐敗而走。何曼趕來。洪用拖刀背砍計，轉身一踅，砍中何曼，再復一刀殺死。夏侯惇乘勢飛馬直入賊陣。黃劭不及準備，被夏侯惇生擒活捉過來。曹兵乘勝掩殺賊眾，奪其金帛、糧食無數。
……
且說何儀勢單力孤，引數百騎從葛陂逃走。正行之間，山背後忽然撞出一軍。為首一個壯士，身長八尺，腰大十圍，手提大刀，截住去路。何儀挺槍出迎，只一合，就被那壯士活挾過去。余眾大驚。迫于大漢威勢，皆下馬受縛，被那壯士盡驅入葛陂塢中。
卻說夏侯惇追擊何儀到葛陂，那壯士引軍迎住。夏侯惇問道︰「汝乃黃巾賊否？」壯士道︰「黃巾數百騎，盡被我擒在塢內。」夏侯惇道︰「既然如此，何不獻出？曹公定有封賞。」壯士道︰「你若贏得我手中寶刀，我便獻出。」
夏侯惇大怒，策馬便沖了過去。兩人槍來刀往，戰在了一處。從辰時戰至午時，不分勝負。各自稍微歇了一會兒。不多時，那壯士又出來搦戰，夏侯惇亦上馬迎出。又直戰到黃昏，力困馬乏，這才各自收兵。