第二天下午，平岡的百姓就被接回來了。當然。一時之間，百姓還不能回到自己的住處。而是專門找了三百間房屋，讓百姓臨時集中居住。野外住宿畢竟趕不上屋內。百姓不是士兵，沒有經受鍛煉，又沒有帳篷等輜重。所以，這麼快就接回了百姓。
閻柔這麼做，愛民的成分較少。閻柔自己，雖然剛剛與劉備結義，但思想上還沒有把自己當作官。也就是說，閻柔自己就是百姓。但是，並不是說，自己是百姓就會愛惜其他百姓。很多時候，正是因為自己是百姓，就不得不與其他百姓進行競爭，反而會不顧其他百姓的死活。而做官之後，尤其是做大官之後，就會有很多活的官吏、死的書籍告誡自己，愛民好，愛民就是愛自己。
閻柔處于兩者之間。對于閻柔來說，已經不存在與這些百姓競爭的問題了。算上閻柔的士兵同樣也沒有。閻柔這麼做，動機很單純。就是出自香火之情。在平岡維持治安半年多了，與百姓低頭不見抬頭見的，有了一定的感情。
閻柔接回百姓的行為，瞧在劉備的眼里就有了非同尋常的意味。劉備的思想里，可是早就達到了官的境界的。劉備雖然說微觀的戰術設計趕不上閻柔，但是在宏觀的戰略上的見識卻遠遠高于閻柔。因而，閻柔的行為就被劉備往宏觀上面去詮釋了。
劉備早就反復考慮過，是不是打平岡的問題。平岡人口稀少，防御薄弱，是很不經打的。一旦攻打，正常情況下，是很少有百姓能夠活出來的。在劉備的思想里，所關心的，並不是百姓的性命問題，而是平岡本身的重要性。
平岡自身，因為交易而存在。物資交易，就是平岡存在的價值。假如想要繼續交易，就應該保留平岡，也就是不打平岡。如果不需要交易物資了，就可以隨便把平岡抹去。
是否需要交易呢？交易是有利的，對民生、對稅收都有利。還不是需不需要的問題，而是能不能的問題。劉備想要的是佔領遼東和玄菟。佔領之後，還是否與關內做交易，首先得取決于北平是否已經被田潤所佔領。如果已經被田潤佔領，那交易就不敢做了。
從戰前得到的消息看，田潤在冀州沒有布置軍隊。于是，劉備認為。田潤當然遲早會佔領幽州、佔領北平，但短時間之內應該還不會。也就是說，當劉備佔領遼東、玄菟之後，多半還能夠與北平做物資交易。
從這個角度上講，似乎應該保留平岡。但是，劉備又認為，平岡位置不好。平岡的位置，處于長城關與新昌縣城之間。今後，劉備自己佔領遼東，那長城關與新昌就都是自己的了。田潤曾經更換汜水關、虎牢關的攻防方向。那事兒後來劉備知道了。劉備準備在佔領遼東之後，把長城關的攻防也換一個方向。因而，物資交易的地點應該設在關內。最好是長城關與遼西中間的盧龍。
因此，平岡也是可以打的。到時候，百姓不要殺完。留一些會做生意的百姓。商人趨利，屆時他們自己就會跑到盧龍去。于是，劉備就決定打平岡了。
現在，閻柔完整地保留這些百姓，比劉備的計劃要好上百倍。因而，劉備認為閻柔是在為今後的稅收做考慮。
……
兩日之後，劉備的士兵基礎上恢復了體力。只要不是最艱苦的那種戰斗，一般的場面。已經足以應付了。這個時候，對于閻柔來說，也可以算是個危險的關頭。
劉備這邊，可是全軍將士都落入了閻柔的算計之中的。這里面，如果有這麼一個小心眼，心里氣不過，再那麼一煽動，估計就會有很多人找閻柔算賬。對于這一點，閻柔考慮到了。但是卻並沒有什麼好辦法去化解。因而，閻柔就命令自己那五百軍士，留在院內，那兒都不要去。
但是，劉備卻考慮到了。劉備命令，全軍集合，但並不是要出征，而是要講話。待集合得差不多了，劉備才派遣親兵，過來相請閻柔。
劉備集合軍隊的動靜，閻柔是听見了的。不過，卻沒往心里去。閻柔知道，劉備這邊隨著體力的恢復，肯定是要進行必要的訓練的。閻柔估計到可能有人會找自己的麻煩，但劉備肯定不會。自己對劉備，是有好處沒壞處的。因而，迫于劉備的壓力，其他想找自己麻煩的人，多半只能暗中下手，或者借題發揮。其中，借訓練為名。借題發揮的可能性較大。因而，閻柔就來了個閉門不出。
直到劉備的親兵來請，閻柔這才知道劉備集合了大軍。于是，慌忙帶人出來，到了北面壩子。北面壩子五萬人是絕對站不下的。其實上沿途的街巷就站了人。只是因為劉備在北面壩子，所以親兵才帶著閻柔等人往北走。
……
到了。壩子這邊，劉備派人搭了個台子。台上設有白旄黃鉞，遍插五色旗幟。但劉備和眾將都只是站在台子的前面。
「來了，」劉備見到閻柔，打了個招呼，這才上了台子。閻柔不知道是不是要點兵出征，便只有站在眾將旁邊等候。
壩子的邊上，有士兵擂起了戰鼓。鼓聲中，劉備在台上的桌案之上取了三枝香，湊到正在燃燒的火燭上點著了，向天作了三揖，最後插在香爐之上。隨即，鼓聲停止。
「全體將士，」劉備朗聲道，「這幾天，大家都辛苦了。」說到這里，劉備有意停了一下。所謂的全體將士就有些不是滋味。這是因為，這幾天並不是作戰辛苦了。而是拉肚子辛苦了。但是，整個平岡依然保持著鴉鵲無聲。軍隊的紀律還可以。
「閻柔到台上來。」劉備喚到，閻柔當然只得上去。閻柔無表字。當然，後來也可以取一個。但閻柔堅持不取。無表字，代表微分卑微。閻柔認了。卑微就卑微。閻柔認為，堅持不取表字，有利于時刻告誡自己，不要忘本。
目前天下英雄之中，無表字的頭一個應該算田蘭。田蘭沒有表字，卻並非出自閻柔這樣的自覺。田蘭先沒有表字，沒有覺得有什麼不對或者不方便。跟田潤之後。叫來叫去都叫的是籃子。最後出來擔任掛名元帥的時候，倒是應該取一個表字的，但是由于田潤是現代人，不重視這些；田蘭雖然是古代人，卻又歸屬于粗人，沒有注意到這個。後來就算了。其實，有沒有表字，對于有身份而身份又不高的人才重要。也就是說，對于田蘭並不重要。田蘭的身份已經夠高了，不可能有任何人會因為田蘭沒有表字而小看她。對于閻柔則要重要一些。
「前天，對，就在前天，大家跑肚拉稀，不亦樂乎，」劉備道，「就連我劉備，也未能幸免啊。這一切，均拜閻柔所賜。將士們，我們恨閻柔嗎？」。
……
其實大部分將士都還是有點恨閻柔的。但是，劉備這麼一問，就不一樣了。劉備這種問法，也就是在問，是不是把閻柔當作敵人了。因而，將士們一轉念，就又覺得並不是那麼恨閻柔了。
「不要不好意思說。我來說吧，我恨。閻柔害得我不舒服，我當然恨了。」劉備道，「不過，閻柔有沒有做錯呢？」劉備這種先抑後揚的說法方式，很多將領都是知道的，但閻柔卻不知道。著實把閻柔嚇了一跳。
「閻柔是遼東公孫度派在此地的校官，負責本地的安定。我等雖為仁義之師，然兩軍相對，各為其主。閻柔為遼東公孫度盡忠，職責所在，因而采取了必要的措施。因此，閻柔一點都沒有做錯！」
公孫度。尊稱的話，就是平州牧公孫升濟；一般地稱呼，則只承認他遼東太守的身份，再加上「公孫度」這個名字。劉德就是這樣稱呼的。並沒有使用貶稱。不使用貶稱，既出自于劉備自身的道德修養，也考慮到閻柔的感受。
「由于我軍崇尚仁德，為民為本；而遼東公孫度嚴刑峻法，施行苛政；閻柔為天下蒼生著想，棄暗投明，加入了我軍。閻柔此舉，實乃百姓之幸、社稷之福也。我軍，也因為閻柔的加入而如虎添翼。下一次，擔肚子的就不是我們了，而是我們的敵人。」劉備說到這里，士兵們忍不住爆發出一片笑聲。
「閻柔對我軍的誠意如何，是不是真正的忠心呢？」劉備續道，「答案是肯定的。閻柔已經用事實告訴了我們，前天，就有一個機會，閻柔可以殺掉我們全軍將士。他殺沒殺呢？沒殺。因此，今後在任何時刻，我們都可以相信閻柔，他絕不會背叛我軍了。現在，我委任閻柔擔任我軍行軍司馬，今後但凡戰事，閻柔可一言而定。」
這樣的任命，超出了閻柔的意料。閻柔期望的是，當大將，能夠獨自領軍，單獨完成任務。領兵的人數，最好能超過三千人。而劉備的命令，卻將閻柔一下子置于眾將之上了。閻柔听了，熱血直沖腦門，暈了暈了。
「備不才，與閻柔一見如故，已結義金蘭。倉促之間，還未能禱告上蒼。今日，就借著這個機會，請全軍將士為證，焚香禱告。」
說完，劉備到桌案旁取了香，分出三支遞給閻柔。卻見閻柔整個人都呆了，只得伸出左手，在閻柔右肘上一捏。閻柔吃痛，這才猛醒。劉備忙低聲道︰「焚香結義。」閻柔忙點頭，表示懂了。然後二人走向燭台，點燃了信香。
劉備向天一拜，然後將香插于香爐。閻柔也跟著拜了一下，插好了香。然後二人退了幾步，再次拜倒。劉備說︰「今劉備、閻柔，雖然異姓，既結為兄弟，則同心協力，救困扶危；上報國家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只願同年同月同日死。皇天後土，實鑒此心，背義忘恩，天人共戮！」閻柔亦發誓道︰「今閻柔，奉玄德為兄。定然盡心竭力，共救國難。不求同年同月同日生，只願同年同月同日死。皇天後土，同鑒此心。若違誓言，天地不容。」
隨後，二人下得台來。公孫續、嚴綱等將立即上前道賀。然後田楷上台，宣布犒賞全軍。
……
劉備在本故事里面，比在演義中更加坎坷。有很多讀三國的讀者，都十分羨慕劉備一開始的狗屎運。關羽、張飛那樣的忠勇猛將，竟然一上來，就抓住了。三國里面還有這樣的猛將麼？呂布，演義說他是反復無常的小人；許褚和典韋，則統兵能力不行。算來算去，能夠與關羽、張飛相提並論的，就只有趙雲、馬超和黃忠了。他祖母的又被劉備抓去了。
不過，俗話說得好，有所得必有所失。劉備在本故事中，關羽、張飛很快就失去了。走上了另外一條道路。在這條新的道路上，劉備沒有感覺到關羽、張飛那樣的絕對強大的武力，提前，就認識到了戰爭中計謀的重要性。因而，劉備比演義中成熟得早得多。
當然，閻柔跟諸葛亮是沒辦法相比的。肯定也是趕不上徐庶的。而且，就連郭圖都比不了。閻柔還不能算是合格的軍師。但是，閻柔具有很強的學習能力，具有常人難以企及的韌性。在閻柔在被劉備感動之後，同樣會迸發出閃亮的光彩。
席間，公孫續、嚴綱、田楷、單經、鄒丹、關靖連番向閻柔敬酒。彼此間相談甚歡。讓閻柔明顯感到了與公孫度那邊的不同。劉備需要自己為他設計，因而對自己好，這是很好理解的。但閻柔分明感覺到，劉備對所有的武將都好。盡管劉備的年齡也大不了多少，但是，在閻柔看來，卻儼然是一副慈父的模樣了。
劉備這邊以往無人管軍事方面的設計。四名高級文吏中，只有田楷時不時會表達一些看法，提出一些建議。這時，大家酒已經喝了不少了，就放下了拘束。因而，田楷就向閻柔提出了問題。