會給俺添災。」說著。慢慢將玉石揣入懷中，又伸出手，道︰「這下俺手里沒有玉石了，你可以放心了吧。」
萬臨山怎忍得下如此之辱，也不蓄勢，一掌盡全力擊出。但聞一聲悶響，萬臨山騰騰騰連退七八步，眼前直冒金星。
那人見萬臨山直立不倒，贊道︰「不錯，不錯。有些門道，有些門道。李武舉快扶他去休息，免得耽誤了下午的比試。」
旁邊身著官服之人叫了一名差人幫忙扶持之後，回頭道︰「王統領神功蓋世，下官大開眼界。」
那王統領尚未來得及答話，只听一個聲音道︰「王統領這一掌可把他的前程打斷了。」
王統領轉身過來道︰「哦，原來是俺弟！可惜你晚了一步，沒能親自嘗嘗那個萬什麼……的本領。」
「統領五成之力就將他擊退八步，難道他未盡全力？」
王統領道︰「全力他倒是盡了的。不過，俺感覺他眼下武功雖差，但底子很好，稍加點撥。後勁十足。嗨，俺說不清楚，總之一切正如你猜想的那樣。」
「統領說得極為明白。只是面對如此英才，你剛才那一掌……」
「惺惺相惜了不是？你放心，沒有問題，他絕對恢復得了，誤不了下午的比試。嘿，徜遇名師，不出三年，人們提到你們的時候，就會再加上這個萬……什麼的，可惜沒記住他的名字。」
「江湖中傳言常常夸大。在我看來，溫姑娘的武功絕不在言壽風、席大猷兩位號稱‘第一’的高手之下。至于我，只是‘濫竽充數’而已。」
「俺弟屢蒙溫玉華指點和搭救，就對她過于神話了吧？」
李遠方將萬臨山扶回「四海酒樓」客棧，將差人打發回去之後，在萬臨山所住客房隔壁又開了一個房間，以便就近可以照料；隨即又吩咐廚房給萬臨山煮了稀粥，以易于吞咽，並親自服侍萬臨山喝下。最後，讓萬臨山打坐調息，並告知自己就在隔壁，有事招呼一聲就過來。
待一切完畢之後，李遠方離開萬臨山，進入隔壁房里。一進門，便陡生一絲警覺，沉聲喝道︰「誰？」
一個身影從暗處走出。從容道︰「素不相識之人。我叫尊重，此來並無惡意。你信也好，不信也好。只求能談上一番。」
李遠方見對方一臉正氣，聲音低沉，顯然是不願影響正在隔壁調息的萬臨山，便也低聲道︰「不知尊重兄有何見教？」
「好，好。你稱我尊重兄而不稱我尊兄，必是知道世上根本沒有‘尊’這個姓。而我尊重又名聲在外，為了慎重起見，就不稱尊兄，以免叫錯了。」
李遠方見對方高談闊論而又不模著邊際，仍沉住氣道︰「尊重兄高見，在下之意正是如此。不知尊重兄有何見教？」
尊重道︰「剛才李兄服侍萬臨山之仔細，令人嘆為觀止；而進門一聲稱呼，都足以說明李兄乃心思縝密之人，不知李兄上午為何要裝成那般輕浮模樣？」
李遠方嘆聲慚愧，道︰「我裝成那般模樣，別人就會少些提防，我也就佔些便宜。讓尊重兄見笑了。」
尊重道︰「各有處世方略不同，我不會笑你。我只是想告訴你，你沒有佔到便宜。反而很糟。」
李遠方聞言，將身子往前一探，道︰「願聞其詳。」
尊重道︰「下午初試，十六人分八對。朝庭為了防止兩強相遇，特別在事先將十六人排了個隊，最強對最弱。你上午表現較弱，下午將對強手，也就是隔壁的萬臨山。」
見李遠方面露後悔之色，尊重續道︰「李兄可有勝過萬臨山的把握？」
李遠方道︰「論武藝我也許能與他平分秋色，但他功底很純，勝負委實難料。勝過他的把握我是一點沒有。」
尊重道︰「若是一定能勝又如何？」
李遠方听了，慨然道︰「世事如此，也只有各憑本領遠氣相搏。若要我暗中加害，萬萬不能。」
尊重道︰「我大名在外，豈不愛惜羽毛，安有讓你做如此卑鄙之事的道理。我有一計，可以讓你只憑真實本領卻一定能戰勝他。」
李遠方道︰「此等計策，我當然想知。你不用吊我胃口，有什麼條件你先說出來。」
尊重道︰「條件也就是結果，你必須戰勝他。」
李遠方沉默了一下，道︰「這樣，對萬臨山豈不是不公？」
尊重道︰「實話說，我想邀萬臨山入川，同為張永大人效力。而他可能鄙視官府，不願答應。所以我要讓他事事踫壁，好逛他入川，絕非對他不利。」
李遠方道︰「他既然鄙視官府，如何又去參加會試？」
尊重道︰「他這只是興之所止，隨便而已。」
李遠方沉思良久。終于點了點頭。
是日午時三刻，十六名應試武舉齊聚迎賓館。點名已畢，差人道︰「下面由趙大人宣布比試規則。」
趙大人干咳了一聲，站出來道︰「眾武舉听了！天下武術會試，乃以武會友之試。朝庭此舉的本意，選拔人才，保家衛國，護境安民，此一也；強身健民，長壽安康，此二也。因此，比試之時，只決勝負，不決生死。大家一準奉行。」
一武舉問道︰「要是對方不服輸怎麼辦？」
趙大人道︰「打得他無還手之力就是了。」
「這分寸可不好掌握。」「雙方武功相差不大的時候怎麼辦呢？」
差人叫道︰「勿得喧嘩！听趙大人解說。」
趙大人道︰「這個，雙方如果出現纏斗的情況，勝負就由官方判定。」
另一武舉從懷中掏出黃燦燦一錠金子，道︰「趙大人，我們泰安縣里的馬富貴老爺說欠您老2十兩黃金，托晚生順道給您老帶來，請收下。」
趙大人笑吟吟地收下黃金，道︰「你是泰安縣的張寧生是不是？」
那張寧生見收了他的黃金，道︰「正是，正是。」
又一武生見狀。也站了出來，從懷中模出一對玉馬，道︰「晚生乃高麗國長白派的林秋澤。臨行前家父說趙大人曾送我家這對玉馬，家父不敢拜領，令晚生還給趙大人。」
趙大人收了玉馬，吩咐差人記下了林秋澤的名字，轉身道︰「還有這樣的事嗎？」。
人叢中李遠方按捺不住，正欲往前竄出，旁邊萬臨山拉住他的衣襟，低聲道︰「別去！先看一看再說。」
停了一會，見再沒人「歸還」金銀玉器了。趙大人才道︰「我從關內調入京城尚不足半年。常想往泰安一行。嘗一嘗‘一覽眾山小’的滋味；至于高麗的長白山，則想都沒想過。張寧生、林秋澤，你們若能說出我的名字，就算你們是我的舊識，就恕你們當場行賄之罪。怎麼樣，我叫什麼名字？」
張寧生、林秋澤面面相覷，答不出來。
「好。泰安張寧生、長白林秋澤二人會試判負，記錄在案，永不錄用。來人哪！」旁邊一眾差人一擁上前，趙大人續道︰「將此二人轟了出去。」
眾差官連拖帶拽將二人弄了出去。剩下的人大氣都不敢喘一口。
此後，又由差人宣布了許多詳細的，諸如放暗器之前須先打招呼之類的規定，然後就開始分組比試。
李遠方果然與萬臨山分在一起。萬臨山心想人既淺薄，功夫必不會好，是以對于這個對手半點沒有在意。只是一心觀看其他武舉的比試，直至二人上場。
萬臨山儀態從容，勝有成竹，緩步上場，對李遠方一揖道︰「沒想到對手是李兄。還望李兄手下留情。」言畢，氣沉丹田，擺了個架子。
這架子名曰「黃河」，乃指西夏境內處于發源階段的黃河。架子小巧，貌似恬靜，卻變化多端，後勁十足，含有以靜制動之妙。
李遠方見狀，忙道︰「萬兄且慢，我有一事請教？」
萬臨山心想難道這莽撞之人還會心怯？頗感詫異，仍道︰「李兄但言無妨。」
李遠方道︰「今日我遇見四川的尊重。他言道萬兄無意功名，不願與官府拉上關系。不知可有此事？」
萬臨山道︰「不錯，確有此事。」
李遠方道︰「既然萬兄無意搏取功名，就將此局讓我如何？」
萬臨山道︰「此事原本無妨。但假如遇見上午與我對掌之人，不知他是否會讓你？」
李遠方道︰「這麼說萬兄是不肯讓的了？」
萬臨山道︰「你若能勝過上午那人，就勿須我讓；若不能勝他，反正都做不到魁首，敗于何人之手還不是一樣。」
李遠方道︰「朝庭論功派事，我多過一關。便能多一份功名。你反正無意功名，正好就此相讓。」
萬臨山道︰「此言也有些道理。好，我不出絕招，但亦須你拿出本領來取。」
李遠方心知計策已初見成效，道︰「好，你不得施展冰原劍法。」
萬臨山道︰「依你便是。李兄請！」言畢，又拉開架式。
李遠方也亮了個金雞獨立之式，道︰「萬兄請！」
二人四目相投，對視半晌，誰也不肯搶先出招。萬臨山心想，總得有人先行進攻，于是連打十幾個轉身，忽遠忽近，準備搶攻。此身法名叫「遠上」，意在用變幻莫測的身法幌過對方眼目，身形近時復又縱遠，身形遠時卻竄跟前。
萬臨山搶得一個機會，挨近李遠方身邊，手掌一揚，幻出一片掌影。此招名叫「萬仞」，掌勢較之少林派的千葉掌還要繁雜，令人難以看清來勢。
卻見李遠方身形暴退，閃電般退到賽場邊緣，喝了聲︰「萬兄且慢！」
萬臨山上午與王統領對掌之後得李遠方照料，聞言只得硬生生止住攻勢，問道︰「又有什麼事？」眼楮一晃，見李遠方腳步離賽場邊緣只有一線之差，心里一驚，暗道這姓李的恐怕也有些真本領。
旁邊差人喝道︰「哎，李遠方，是不是準備認輸了？哪來這麼多話？」
只听趙大人道︰「休得阻止。爭戰之中，用些謀略，能不戰而屈人之兵者，厥品上上。朝庭正需此良才。」
有趙大人發話，眾差官只好靜觀。
但見李遠方道︰「萬兄不願與官府拉上關系，是否因為官府中多是品行不端之人？」
萬臨山也感覺有些蹊蹺，道︰「這與現在的比試有何關系？」
李遠方道︰「官府中仗勢欺人之徒比比皆是，但也不乏人品出眾之人。剛才拒收賄賂的趙大人便是一例，萬兄以為然否？」
萬臨山道︰「就剛才拒收賄賂之事而言，趙大人品行的確方正。」
李遠方道︰「這就好，這就足以說明官府中人有壞的也有好的。萬兄該不會否認民間俗世人等也是有好有壞的吧？」
萬臨山道︰「當然。」
李遠方道︰「哪，萬兄為何不願與官府拉上關系呢？須知多一個好官便能造福一方百姓啊。」
萬臨山道︰「你為何要勸我步入仕途？我若從你所勸，卻又如何讓你？」
李遠方道︰「這有一個前提，那就是萬兄的人品也如趙大人那般端正。是故，我答應尊重前來勸你。但常言說得好︰‘知人知面不知心’，想不到尊重也有看錯人的時候。」
萬臨山眼見李遠方話中奇峰又起，卻猜不透他的含意，便道︰「我若有不是之處，還望李兄指正。」
李遠方道︰「不義之財不可取也。萬兄憑良心說，有沒有從我身上偷竊銀兩？」
萬臨山不料李遠方知曉此事，更不料會在這種場合下抖露出來，但又不便否認，只得道︰「有過。但我又還回去了。」
李遠方道︰「一個賊良心發現，有悔改之舉，還是抹不掉做過賊的經歷。」
萬臨山辨道︰「但李兄那時的表現……」
李遠方道︰「你也許認為我乃紈褲子弟，錢財取之不傷廉恥，但這只是想當然耳。安知我的錢財不是血汗換來？」
萬臨山居然被編派為下三濫的偷銀賊，卻又無法否認，渾身是口也說不清楚。