待泰山派眾人均去。雷絕招方道︰「這店不能住了。收拾一下，退房吧。」
萬臨山想了想，道︰「適才姑娘說服泰山派的道理，似乎對其他門派同樣有用？」
「嗯，都一樣。但泰山派常與官府往來，楊昌樂處世謹慎，瞻前顧後，會給我們留下說話的機會，其他門派就難說了。」雷絕招道︰「有可能上來就打，然後囚居獨處，根本不與我們說話。」
「這魯莽之輩畢竟是少數……」
「並非魯莽，但能假裝，日後才好解釋為誤會。」
「那，我們快走。」
二人在客棧買了點干糧，出了小鎮，邊吃邊走。
萬臨山先吃完，問道︰「下一步我們到哪兒？」
雷絕招一時不答，直到也吃完後才道︰「只好重回開封，直接去找官府。」
「焉知不是自投羅網？」萬臨山道。
雷絕招道︰「萬相公既然在武術會試中出事，主持會試的官員便應該與尊重、溫玉華有所往來。找他們便行。」
「說的也是。在下記得主持會試的官員名叫趙志群，確與尊重相識。」萬臨山補充道︰「這趙志群人品倒還方正。」
「那我們就到前面農舍買兩身衣服。然後混進城門。」
「姑娘通易容之術？」
「別想得太神了。所謂易容之術，無非是沾胡子，染頭發，涂皮膚，換衣服而已，當不得留神注視。哪能像神仙一樣搖身一變，就成了另外一個人？」
行了一程，萬臨山忽道︰「哦，我想起來了。侍衛統領王宗浩與尊重關系非比尋常，他曾與尊重一道將在下從天牢之中救出。也可以找他。」
「官倒是挺大的。但皇宮大內，我們進不去。」
走了幾步，萬臨山又道︰「不知姑娘能否將四川官府使大家心甘情願為之效命的法子告訴在下？」
雷絕招道︰「不能。」
不知能否告訴，這樣的問話非常客氣，一般不會被拒絕，就算拒絕也常有托辭。雷絕招簡單一句不能，使萬臨山愣了愣，一時未反應過來。便再問︰「那，可不可以講講你二姐什麼兩耳光的事情？」
「說的是二姐僅以兩耳光就打敗了龐國富之事。」
「龐國富？此人什麼來歷？」萬臨山問道。
「他是平安鏢局的總鏢頭，曾與華山派卓掌門比試千招而敗。」雷絕招似不願多言。
萬臨山又問︰「再招姑娘為何出手？」
雷絕招道︰「出手的原因嘛，這個，又不能說。」說罷，笑了笑。似乎連續兩個不能說，也有些過意不去。
萬臨山呆了一下，又道︰「這……江湖傳聞，尊重、溫玉華也只是略微勝過一般老一派人物而已。如此說來，再招姑娘豈不是……」
「江湖傳聞，時有夸大。尊重、溫玉華乃官府中人。傳聞往往貶低。其實我二姐尚且打不過大姐，又算得了什麼。」
「那楊掌門所言的四大高手中的兩位，應是你大姐二姐才是。在下差得太遠，實不配也。」萬臨山不覺汗顏。
「嗯，我也認為萬兄不合適。」絕招又道︰「不過，若真的只加兩位，又怎麼輪得到大姐二姐？」
「莫非姑娘知道另外還有兩位更厲害的人物？」
「當然知道。」雷絕招笑道︰「不過，這兩位高人的名字，還是不能說。」
二人朝民房走去。
有關四女爭嫁一事，萬臨山始終未能出口相問。
開封。
遠遠望去，不僅把守城門的士兵比往日多，更有一名官員督陣，似乎盤查甚緊。
萬臨山踫了一下雷絕招，雷絕招低聲道︰「走近再說。」
真是遠瞧不如近觀。離城門約莫三十丈，萬臨山便看出城門口其實很松，守城官兵對入城之人根本就未加盤查。
二人混在人叢之中，徐徐進城，官兵亦未注意。至城門，萬臨山忽然認出督陣之官乃自己與少林李遠方一道初觀擂台賽，與王宗浩對掌之時，旁邊所坐之官員。
長痛不如短痛。要死要活就在這一下。萬臨山一拉雷絕招，走到官員面前︰「見過大人。」
那官員百無聊奈之際，正四處張望。聞萬臨山之言，回過頭來︰「什麼事啊？」
「大人認不出草民了？」萬臨山道。
官員上下一打量，喜道︰「統領大人等候萬武舉多時了。」當即，帶萬臨山、雷絕招二人前往王宗浩的子爵府。
路上，雷絕招道︰「萬相公，你這一下可危險了。若這位大人是刑部的官員，豈不是飛蛾撲火。」
萬臨山道︰「始以正合，終以奇勝，合乎用兵之道。再說，這位大人曾主持會試的擂台賽，理應是兵部的。」
「終以奇勝不能如此解釋。真正領兵之人，是不能拿士兵的性命去賭未定之數的。」
萬臨山道︰「幸虧在下賭的只是自己的性命。」
那位官員插言道︰「這位姑娘言之有理。損兵必然折將。就算損兵者當時未死，回朝時太後一樣取你項上人頭。哦，子爵府到了。」
官員帶二人進了王宗浩的子爵府，將二人安頓下來，便自去了。
這日，王宗浩在宮中，直到晚間戌時才回府。得下人稟告萬臨山的消息後，大喜，忙設宴招待。
江湖兒女不忌諱男女同席，故雷絕招亦出席。
酒宴中，王宗浩一上來就先說兩句客氣話︰「今日少俠與雷姑娘光臨，寒舍增光不少。來，俺敬兩位一杯。」萬臨山、雷絕招亦客氣幾句。
「俺弟，」王宗浩轉而向雷絕招解釋道︰「啊，就是四川的尊重。俺弟對萬少俠十分的器重，少俠當有過人之處。定非常人所及。」
「大人抬舉在下了。在下一介武夫，江湖上隨處可見。得尊少俠垂青，實在是受寵若驚。其實尊少俠錯愛在下的原因，在下至今尚未想明白。大人若知其中端詳，還望不吝告之。」萬臨山就沒有王宗浩那麼高興了。
王宗浩放下酒杯，道︰「少俠多心了。俺弟說過，少俠內功精純，劍法獨到，人品端方，腦筋靈活，猶如一塊璞玉，稍加雕鑿，便能為武林一放異彩。如此之人，誰不扶持？」
萬臨山道︰「在下得尊少俠傳授神妙內功心法，又得溫姑娘指點劍術，‘內功精純、劍法獨到’這八個字也許當得。在此之前卻是爛泥糊不上牆，不足一哂的。」
「少俠謙虛。剛才俺說少俠當有過人之處。這個當有，就是應當有。到底是什麼過人之處，少俠不明白，俺也不明白。」王宗浩轉向雷絕招道︰「雷姑娘真是好顏色，宮里的嬪妃媵嬙皆無如此艷麗。雷姑娘的美貌，俺明白。」
「好說。」雷絕招道︰「萬少俠今欲入川，卻遭江湖各派圍追堵截。還望統領大人知會尊重少俠或溫姑娘前來接引。」
「俺叫人四處打探少俠行蹤，為的就是這事。」王宗浩端起酒杯喝了一口，又道︰「四川方面溫玉華本來就沒空。原想俺弟親來，卻因西南忽有要事而月兌不開身。他們雖另有其他高手，但人多了抽不出，人少了江湖群豪不賣帳。故飛鴿傳書，要俺來護送。」說到這里，又放低了聲音︰「信中特別強調，要俺搶在江湖群豪之前找到少俠，說是少俠身臨險境，可真是急死俺了。虧得這些江湖門派動作太慢。運氣不錯，哈哈哈哈。」
萬臨山道︰「其實在下已與少林、丐幫、泰山派遭遇，至今尚有點後怕。」
「哦？若是少俠有些許差池，俺真不好再見俺弟了。」王宗浩拍了一下萬臨山的肩膀，續道︰「少俠想必憑機智月兌身的了？」
「哪里。」萬臨山道︰「當時少林僅元執一僧，被丐幫強行下手。而丐幫和泰山派，則是仰仗這位雷姑娘才得以逐退的。」
「仰仗雷姑娘？」王宗浩轉眼仔細打量了一下雷絕招，未發現絲毫有高深武功的跡象，料想萬臨山亦不會說謊，便放下不論，道︰「好在一切都過去了。二位安心住在我家，有什麼需要，盡管吩咐下人去做。短則數日，長則月余，俺便帶二位入川。」
「統領大人，小女子有個不情之請。」雷絕招道。
「請講。」
「常言道，一萬年太久，只爭朝夕。與御駕同行，固然可保無虞。但行期難定，行進緩慢，規矩繁多，處處拘束。因此，請統領大人發信入川，遣我二人以八百里加急的方式送去。」
王宗浩聞言大驚︰「姑娘從何得知？」
「听適才統領之言瞎猜而已。」雷絕招笑笑，道︰「以統領大人的身份，一旦離開京畿，不是隨御駕前往便是隨懿駕同行。而張永施行新政以來，諸大臣多有非異。太後讓皇上入川，也算臨政之前的最後一番歷練。」
萬臨山見王宗浩似乎不信，便道︰「雷姑娘聰明絕頂，大人領教了吧。」
王宗浩愣了片刻，點了點頭，道︰「好，好。」親手執壺為雷絕招添酒，順便再將萬臨山杯中續滿，然後舉杯道︰「雷姑娘若能為朝庭出力……只可惜……唉！」
雷絕招道︰「女兒身，父母亦嗔。好在有溫姑娘在先。小女子還可尋張永。」
「張永？也不知他這知州能否做得長。來，俺敬雷姑娘一杯。」王宗浩干杯之後，道︰「這八百里加急……不錯，俺沒想到。二位請繼續飲酒，俺這就去找兵部尚書方大人。」走了兩步，又道︰「忘了告訴萬少俠，俺弟說，無論你是否入川，他都不會再去找那個‘同德藥房’的張老板，要你放心。」
萬臨山早已將張老板之事忘得一干二淨，聞言一怔，但覺世事如棋，往事如煙。
王宗浩這一去，過了八天，才從兵部將八百里加急文書和軍中小頭目的服飾、腰牌及證明文書帶回。
臨行前，王宗浩將軍中規矩及沿途驛站分布情況詳細告知萬、雷二人，並加給了一封密函，以應不時之需。密函上將二人當作侍衛，書曰︰茲派萬臨山、雷絕招二人至四川公干，沿途便宜行事，官府須鼎力相助雲雲。蓋的卻是王宗浩的官印。
二人換過服飾，收拾行裝，上馬急速南下。
山南、劍南皆平原為主，間以低山。二人以八百里加急文書方式，一路換馬而行，早起晚宿，實際日行亦只有四百余里。若遇暴雨天氣，只怕更短。
僅管如此，第二日就過了寶豐，第四日進入劍南，第五日午時剛過便到達荊門。
果如雷絕招所料，江湖武林人士一見二人縱馬馳到便讓到路旁，絲毫不予留意。
荊門驛站其實並未設在荊門，而是荊門往南四十余里的蔡家廟。此處往荊州僅五十里路程，至荊州便可換船溯江而上，直奔四川了。
驛站里的飯菜普通平常，但二人一路顛簸，早已饑腸漉漉。不提萬臨山，就是雷絕招亦吃了四碗。
二人略事休息便要上路。小兵一邊牽馬過來，一邊對稍遠另一士兵說道︰「要說這萬臨山可真是艷福不淺哪！」
雷絕招聞言，立即低聲道了一個字︰「問。」
萬臨山接過韁繩，問道︰「請問這位兄台，萬臨山是怎麼回事？」
「小哥也想听听，不怕誤事？」
「誤不了事。」萬臨山道。
「耽誤了加急文書，我可吃罪不起。好，長話短說吧。」士兵道︰「有一位自稱是萬臨山未過門妻子的美人要在十里鋪找死。眾人紛紛傳言，這女子美貌驚人，真是想要多美，就有多美。可惜小哥不能去看嘍。」
為防雷絕招露出女子口音，沿途均是萬臨山與士兵交談。但這時雷絕招情急之下，問道︰「這位女子是我的姐姐。不知她發生了何事？」
士兵聞言正要答話，忽然醒悟雷絕招口音不對，仔細打量了一下，笑道︰「這麼說，這位便是萬臨山了？」
萬臨山道︰「在下正是萬臨山。」
「怎麼，妻子尚未過門，便和姨妹好上啦？」萬臨山正不知如何應對，