重回西京城，坐自家的凳子，睡自家結實粗樸的床，哪怕夜里院子里睡著胡子滿臉的方潮。東桐都覺得這種生活才是自由自在舒舒服服，有時深深呼吸一口空氣，都覺得空氣里都彌漫著自由的氣息。東桐臉上的笑容多了許多，曾明悅瞧見後贊嘆不已的說︰「桐，你要是在傅大人面前露出這般笑容，啥樣的男人都會撲騰在你的面前。」
曾明悅說這話時，明顯是把坐在院子里的方潮當做隱形人般對待。其實不怪曾明悅如此對待方潮，這方潮明顯也有點算是自找的，那日林立失口說出他象東桐的祖父時，大家原本以為方潮心里會介意，誰知方潮竟然用手模著胡子，滿臉得意的點頭說︰「好，這樣最好。」從那以後曾明悅私下同東桐說︰「這方潮大約本來就是一丑人，只是用胡須來隱匿相貌，要不誰不想讓別人瞧自已俊俏的一面。」曾明悅說得是平常人的心理。
東桐從來沒有見過方潮的真容，自然是無從開口幫他說話。這回曾明悅話才剛剛落音，院子里的方潮便譏笑起來說︰「東桐一定要將就傅大人嗎？照我瞧東桐以後選誰都比傅大人強，那麼一個高高在上的大人物，以後身邊人一定會面對許多的事情要處理，傅大人那般人怕不會將那些小事情放在眼里。以東桐這般性子不是送上門讓人欺負嗎？曾姑娘你真算得上她的好朋友，送朋友入虎口的話，都可以說得這般順口。」
曾明悅明顯讓方潮的話氣得滿臉漲紅，就差沒有直接跳腳到方潮面前去。東桐趕緊瞪一眼方潮後同他說︰「方潮，你幫我去瞧瞧，慎思在院子外面做啥？」方潮打量一眼臉紅的曾明悅，點點頭往院子門口走去。東桐伸出手趕緊拉住要往前拼命的曾明悅說︰「明悅，方潮那人是閑雲野鶴的性子，他按他的想法說話，你也別介意，我知你也是一心為我好才說這話。」
曾明悅听東桐的話，好半天緩個勁後對東桐說︰「桐，你听我一句話，過日子的人千萬不能選方爺那種人，一般的人怕是無法接受他過于自由的性子，他沒有吃過苦說話輕松，你也不會受得了他的折騰勁。」東桐听後苦笑起來拍著曾明悅說︰「明悅，今天你找我不是說，後面空地修房子的事情嗎？這方爺的事情就放一邊，反正方爺那人日後自有人修理他，還輪不到我們替他操心。」曾明悅听東桐這話松一口氣說︰「這樣也好，你沒心最好。」
東桐本來不想同曾明悅提太多的事情，可是知曉她那人一旦對任何人和事注意後，起碼有好一陣子那癮是無法消掉。東桐這陣子接觸方潮後，也明白方潮這人雖說處事態度浪漫點，可是對人還算得上是熱誠體貼。曾明悅和方潮兩個人都是骨子里熱血的人，只是一個是現實派，另一個是浪漫派，這兩把火踫撞時，難免時不時當著東桐的面激烈的交火，累及她不得不當優秀的消防員。
東桐可不想讓曾明悅時不時注意方潮，方潮這人長相處下去，便知他見識廣性情開朗愛笑，還有種自自然然的體貼勁，特別是他有種與人為善的天性，這幾天鄰居們過來瞧東桐母女時，有幾個女人們同他說過幾句話後，私下里對東桐很惋惜的說︰「這方爺性子真好，可惜就是相貌差點。不過聰明的女人，不看相貌也會想要他這種良人。」東桐听得出大家沒說出口的贊同。
東桐最初對曾明悅時不時同方潮對火這事情，並沒有上心。只是這兩天曾明悅與方潮針鋒相對機會更加多，每次她讓方潮氣得跳腳後，轉眼間曾明悅又會忘記前事，再次同方潮對上。東桐瞧在眼里便有些擔心，很怕這兩人那根神經不通時，突然情生意動那時啥都晚了。東桐在上世見多了明明是仇人的男女，轉眼間成恩愛情人。男女之間的情份有時便是這般說來就來，說走就走，半點不由人計算。曾明悅這般開朗活躍性情的人，本來就是桃花運圍著轉的人，只是多年來林立防範得當才從來沒有成過一樁。
現時曾明悅口口聲聲說是為自已，可是這般下去就很難說是為誰，斬草要除根，以免死灰復燃。東桐笑望一眼曾明悅說︰「明悅，我現在還沒到心如止水的狀況，我和方爺兩人本來都是無心這男女情意，只想當一對知己好朋友。可是現在你這般招惹我們互相注意，我怕時間久後，我們倆人架不住你這般有心拉攏，到時我和他萬一相互動心，那就是你幫著成事，到時你後悔莫及時已晚。你不是也說方爺的性情還未穩，這樣下去我想以後日子不好過時，你瞧在心里未必能舒坦。明悅，以後你少和他爭持，我就少注意他。」東桐說完後忍笑瞧著曾明悅。
曾明悅听東桐這話後，愣怔一會後，細細打量東桐的神色，臉色神情凝重起來，好半天才對東桐說︰「桐，還好你提醒我，你現在身邊本來沒男人，現在這個男人再差也算是個人，再加上我同他爭得越多，他哄你次數更多，你說的情況的確會發生。以後我會禮貌對他。不再提及他配不上你的話題。我也會常來陪你，讓你沒有心思去注意他。」東桐听曾明悅這話後長舒一口氣，知道她和方潮這話茬總算揭過，以後她也不會借著為自已好，時時同方潮針尖對麥芒，情生意動的的苗頭總算在未生便滅掉。
東桐和曾明悅兩人走到房子後面，東桐細瞧著曾明悅幫著買下來的那麼一大塊的空地，想著將來與東苠一起生活的可能性不會太大，東桐想想後對曾明悅說︰「明悅，把一樓每間房子的空間做大，用做畫坊用，二樓空間稍少，日後當做給畫師休息的睡房用。」
曾明悅听東桐這話里意思，竟然是把後面空地修起樓房，全用來當畫坊用。曾明悅稍稍皺眉後對東桐說︰「桐，那你們以後住那兒？」東桐笑笑說︰「我住習慣了前面的房間，以後前面的房間好好整治一番，住起來同樣舒暢。」
東桐這次回到西京城後，第二天大官府的官吏們听到消息後，便主動上門來問東桐有何需求，盡管直言他們來解決，東桐自然是謝了又謝後送他們離開。明靜大人在第三天也親自光臨院子，臉上還是那般的笑容，可惜神情舉止卻多些客氣，笑容也顯得尊敬有禮，東桐在面對明靜那笑容時，一剎那間便明白自已同明靜往日的交情，全化成泡沫消失在時光中。而如今這般距離感，是他已把自已當做是他上級夫人般對待。
東桐回頭望望曾明悅暗想著，還好自已當日的朋友和鄰居們的關系都未改變，他們還是如同曾經那般照舊對待自已，有當日常相守才有現今這長相知，這份情意不變，東桐住在自已的院子里才覺得分外的親近。東桐回望曾明悅想想後說︰「明悅，小苠日後就是能回來西京城住下，我想他都無法久居此地。我們母子三人有前院的房子居住足夠用就可以。」
曾明悅瞧向東桐說︰「桐，你心里是不是有別的打算？」東桐笑著望一眼曾明悅說︰「你不是說最了解我嗎？還不明白此時我那來的打算，當日所做的設想全盤改變，而以後的日子會如何，我真的很茫無頭緒，不過能在西京城呆著的日子，便是最好的日子。」曾明悅走前輕拍拍東桐說︰「桐，你別想太多，車到山前自有路，這修房子的事情，我會叫人早日動工。別的事情就別想太多。」東桐當然明白自個想得再多也沒用，那繩子扯在別人的手里，由得了命運由不了自已。
西京城的日子天天平靜度過，畫師們們再次回來畫畫，東桐有時間與他們相處後，瞧過他們的畫後，明白這些人一個個畫的功底都比自已深，自已唯一比他們強的是敢想敢畫，而不象他們長年在師傅的教導下，早已習慣每一筆下去都有固定的章法，個個如此個個便顯得無人能出眾。
東桐這般無任何章法，完全算得上是順手而畫下的人物，因東桐性情隨意，自然把人物全往可愛那方去畫，內容的表達也不同他們以往一般，全要有個說法才能畫起來。東桐這般順手而畫，對畫師們是一個很大的沖擊。東桐的畫功深淺，瞞得了外行騙不了同行，東桐勝在畫里的人物多份靈氣靈活，雖說功底稍遜他們一籌。他們對東桐的想法再有這麼多本的彷畫中，不得不佩服起東桐的腦子，畢竟那樣的想法是他們從前沒有想過的。
東桐細瞧過他們的畫後，心里自然是佩服他們每個人畫功，明白自已的不足之處後，東桐便下了功夫的請教他們的畫法，這些畫師閑暇時，面對東桐的認真請教，自然個個也有心相教，時間稍稍長後，東桐的畫功跟著長進不少。
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