安德烈算是煩透了長老們，凰緋這才說完，他就趕緊小手一揮，道︰「準了。」
這次輪到長老們傻眼了。他們其實也就是料定了哈里斯家族現在正是用人之際，凰緋不敢輕易辭了他們，這才做做樣子，想以此要挾安德烈讓出族長之位。哪想，人家就這麼輕易地允了。可這說出口的話就是潑出去的水，長老們也不好意思當面就反口，這有氣出不得的長老們一個個憋得臉紅脖子粗。一時間，大廳里的氣氛十分壓抑。
都說窮寇莫追，凰緋也沒興趣痛打落水狗，只想趕快打發了他們，就問道︰「這次長老們前來，可還有別的事？」
「沒了！」三長老郁悶的聲音就像陰天的悶雷。
安德烈站起來，沒好氣地說︰「那就恭送各位長老。」
這才打發了那批吸血蟲沒多久，伊絲妲的女管事就來找凰緋，說是伊絲妲有事找凰緋相商。凰緋一到伊絲妲那里，就意外地看到了藍多。她心里一下子猜出了個七七八八。原本凰緋是想著能用就用，且這藍多也確有些真材實料，只是就現在的情形看來，這個人是無法留用在她身邊。不過他畢竟是赫頓的舊臣，若輕易打發了只會寒了人心。凰緋再一想，既然他偏向安德烈，不如就將他給了安德烈，讓安德烈以後也能有個助力。正好，新主沿用舊臣也合規矩。
「快過來坐。」伊絲妲朝凰緋招招手。
凰緋斂下心事，快步走到伊絲妲跟前坐下，輕聲問︰「母親，你找我有何事？」
伊絲妲對侍候在一旁的女僕，以及藍多說道︰「你們都下去吧。」等房間里只剩下伊絲妲和凰緋時，她才開始回答凰緋。「我听說你將長老們都辭了？」
「是的。」凰緋點點頭，這事沒必要瞞著伊絲妲，她遲早都會知道的。但凰緋心里仍有是不痛快的，這事本應由她來告訴伊絲妲，現在卻變成了藍多來打小報告。
伊絲妲雙眉擰在一起，憂愁地說︰「你怎麼？現在這種時候，我們更應該團結才是。」
「母親說的是，這些道理我也明白。只是他們現在要的代價，我們付不起。想必，我們那位尊敬的國王陛下給他們的更多吧。」凰緋就是用腳指頭思考，也能想清楚這其中的種種貓膩。如果沒有皇室的支持，長老們哪能這麼無所顧忌，目中無人。
「忍一時，風平浪靜。」伊絲妲意味深長地拍了拍凰緋的手。凰緋能想到的，她自然也能想到。只是現在的局勢，他們也只能咬緊牙齒，做出伏低做小狀。
對于伊絲妲的話，凰緋極不以為然。現在他們已是站在了懸崖邊上，若是再往後退讓，只會摔個粉身碎骨。這種時候，只能破釜沉舟，背水一戰，不成功，便成仁。于是，她反問伊絲妲︰「如果安德烈不做家主，我不理家中事。帝國就能放過我們？母親是想先看到姐姐們由妻淪妾，難產身亡；還是安德烈幼年夭折；又或是我修煉時，一時不慎，走火入魔？」
伊絲妲面色一變，沉聲說道︰「你姐夫們都是你父親親自挑選的，人品絕無問題！」
「這種事輪得到他們自己做主嗎？」。凰緋苦笑著搖了搖頭，又做無賴狀，撒著嬌說︰「好了，母親，這事都已經發生了，我總不能去跪著求長老們回來吧？」
「唉。」伊絲妲嘆了一口氣，伸出食指戳了一下凰緋的腦門，無奈地說︰「你是個主意多的，我管不了你。」
「母親，哪有啊。」凰緋呵呵地傻笑了一陣，算是將前頭的事都揭了過去。她心中突然一個念頭一動，就又正色問道︰「母親，如果有一天，為了我們這一支能活下去，我把哈利斯家族的其他血親都送去了冥界。你會不會怪我？」
見凰緋一本正經地板著一張小臉，伊絲妲有些心疼，就將她攬進懷里，答道︰「我只是一個很普通的母親。」
凰緋一听這話，心中一陣柔軟，眼眶微濕的她有些不好意地扭捏起來。「母親，我們明天就可以離開尼亞斯城了。我去再清點一遍，免得有了遺漏。」說完，凰緋就轉身跑了出去。
「這孩子，真是越來越可愛的緊。」伊絲妲望著凰緋的背影，慈藹地微笑著。見凰緋離開而進來的女管事扶著伊絲妲躺下，也沒有接話。在她心里，處事果決狠辣的三小姐和可愛是一點也沾不上邊。
扶棺畢竟不是什麼吉利事兒，除了親朋好友，再無人來相送。哈里斯家族的旁系和長老們也如凰緋先前預料的一樣，一個也沒出現。三百親衛，十二人的「熾」，五十名僕人，隊伍的人數還不足四百。這讓凰緋他們的南行顯得有些淒涼，再一想普林多德的現況，眾人心中又多了幾分苦楚。不想，等他們出了尼亞斯城的城門，卻受到了城中平民的夾道相送。他們每個人的手里都捧著一束野花，當馱著赫頓棺槨的魔法懸浮車緩緩駛過時，含著淚的人們就會默默地將花朵拋向赫頓的棺槨。凰緋和安德烈已早早下了魔法懸浮車，攙著伊絲妲跟在靈車後步行。風一吹，撒在赫頓棺槨上的鮮花的花瓣就會飄下來，落在他們的身上。這些雖只是野地里隨處可見的小花，卻讓凰緋覺得就是芬芳的玫瑰也比不上它們。突然，凰緋覺得自己有些明白赫頓了，明白了他長久以來的執著。只是，這些真的值得嗎？
因為伊絲妲的身體不適合趕路，凰緋他們的行程安排得很寬松。花了一周多的時間，他們才出了上卡薩格蘭。卡薩格蘭是哈利斯的老對頭拉瑟爾的領地，自從拉瑟爾一封兩伯爵，這卡薩格蘭也有了上下之分。離尼亞斯更近的上卡薩格蘭歸馬爾斯.拉瑟爾伯爵管理，下卡薩格蘭則是凰緋的老朋友莎琳.拉瑟爾女伯爵的領地。凰緋他們還沒進入下卡薩格蘭的邊境，就遠遠地看到女伯爵的親衛騎士小隊。
凰緋無語地看著手中來自莎琳的邀請函，這個任性的小姑娘都已經貴為伯爵了，卻比以前還要任性。凰緋他們現在是希爾曼貴族們的毒藥，誰都不敢沾染。就連身為親家的克德夫尼侯爵和斯尼伯爵都沒有親自來送行，只是草草地派出了他們不得不出席的兒子。當時，凰緋甚至惡毒地預言，她可憐的姐夫們也許已經失去了成為他們各自家族繼承人的資格。凰緋瞟了一眼一臉無措的騎士小隊長，說道︰「能接到拉瑟爾女伯爵的邀請是我的榮幸，還請閣下帶路。」
到了莎琳的伯爵府邸，凰緋先將伊絲妲和安德烈安頓好後，才跟著騎士小隊長去見莎琳。莎琳的氣色比以前好了很多，隨著年歲的增長，她更加肖似她的母親南希夫人。現在的莎琳就是一個活月兌月兌的少女版的南希，嬌艷動人。
「能再次見到你真是太好了！你可比我預計的時間晚了很多。」莎琳一見凰緋就熱情地迎了上來，更抱住凰緋就是一個親密友人之間的吻頰禮。
「我也很高興能再次見到你！」凰緋也親熱地回以相同的吻頰禮，搞得兩人就像是一對知己。「我沿途看了一下，下卡薩格蘭被你治理得很不錯。」
女僕們端上點心和果汁後，就在莎琳的示意下退了出去，並輕輕拉上門。凰緋知道，現在該進入正題了。果然，莎琳將手中的杯子放下，拉著凰緋的手，說︰「你真好，可以自由自在，隨心所欲地生活。」
凰緋輕輕推開莎琳的手，端起果汁，輕吶了一口，問道︰「怎麼了，難道這個世界上還有能讓尊貴的女伯爵煩心的事情？」
「還不是那個馬爾斯。」莎琳說完，冷哼了一聲，才接著說︰「虧他想得出來，家族里的那幫老不死的居然還同意了。」
凰緋也不搭話，只是有一口，沒一口地喝著果汁，等著莎琳的下文。反正，她遲早都會說的。
「你猜怎麼著？他們居然要我以後的孩子和馬爾斯的孩子通婚！然後，再讓我們的孫子繼承上下卡薩格蘭。如果當初他不選馬爾斯，哪會有今天的事？說到底，都是他的錯！都是馬爾斯那個混蛋的錯！」莎琳越說越激動，越說越忿恨。不但她說話的音量有所提高，就是她原本姣美精致的臉龐也扭曲得有些猙獰。
凰緋垂下頭，翻了個白眼。莎琳責怪拉瑟爾侯爵不疼愛她，說不定，拉瑟爾侯爵還怪她會找事呢。而且，就算她和馬爾斯在爭奪父愛的斗爭中失敗了，也確實很可憐，但也犯不著如此竭斯底里吧。
莎琳冷笑著對凰緋說︰「若不是我和馬爾斯是同一個父親，他們說不定現在就會為我們操辦婚禮。我絕不會讓我的後代的血脈里摻雜進貝蕊娜.喬安那個賤人的血。」她突然又一把緊抓住凰緋的手，滿懷希翼地問道︰「你可以幫我的，對嗎？」。
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