清理完海灘以後。親衛們又在海灘旁的樹林里清出一塊空地,修築起一個臨時駐地。雖然凰緋的私人小院子已經被她煉制成一件可縮小成巴掌大的居家旅行的必備法寶——如意居,但凰緋並沒有拿出來使用,而是和其他人一樣,住在帳篷里。只不過,她和安德烈的帳篷比起其他人的要大上不少。
達克不解地賞玩著手中的如意居,問道︰「小姐,我們為什麼不用這個,這可比帳篷舒適多了。」
凰緋拿起達克手中的如意居收了起來,又笑著說︰「這是一種姿態,有時候,一個正確的姿態比什麼都重要。」
沒多久,安德烈就來了。他搖著凰緋的手,撒著嬌說︰「姐姐,我們今天能不能不去和親衛和僕人們一起吃晚餐?你讓瑪莎給我做好吃嘛。」
「不行。」凰緋刮了一下安德烈嘟起的小嘴。「若是你以後帶兵打仗了,難道也要自己一個人吃獨食?那你可就不是一個合格的將軍了。我們現在就是在打一場戰呢。」
「好吧。」安德烈極不情願地點點頭。待凰緋塞給他一顆糖果後,才又歡喜起來。
和親衛、僕人們圍坐在篝火前吃過晚餐後,凰緋和艾里密歐商議起建城的事。艾里密歐已經大致看過了周圍的環境,比較贊成就在這里建城。「這里是普林多德的邊緣,魔獸較少,也好清理。而且這里還靠著大海。和外界聯系也比較方便。最重要的是,這里不遠處就有一條淡水河,取水十分的方便。」
凰緋點了點頭,說︰「這里確實適合建城,但我不想將郡府建在這里。它和外界聯系方便,也就意味著一旦發生戰爭,這里就會首當其沖。所以,這里可以是普林多德的第二大城,但決不能是郡府。」
對于凰緋的顧慮,艾里密歐也十分贊同,他補充道︰「確實是這樣,但我們現在就需要一個落腳點。我們可以先將這里作為一個過渡,等以後人口發展起來,再向內推進。」
凰緋琢磨了一會兒,也知道這是一個循序發展的過程,不可能一蹴而就,便同意了。她望著遠處滾滾的江水,說道︰「這條江雋永清麗,江水清澈冷綠,就叫滄瀾江吧,至于這座城就命名為滄瀾城好了。滄瀾江邊滄瀾城,也不錯。」
「行,就這麼命名了。」艾里密歐沒和凰緋爭什麼起名權,反正這也只是微不足道的小事。
有了凰緋的首肯,艾里密歐就開始仔細勘測起這里的地形,並繪制出滄瀾城的草圖。對于一個懂得魔法的半神來說,建城是一件極其輕松的事。先一個化石為泥。再一個精神力塑形,最後再化泥為石就可以了。親衛中的武士從遠處運來沙石,他們都是中階以上,這項工作對于他們來說,十分輕松。凰緋主要負責城牆、街道和滄瀾城里的主要建築,親衛中的法師則負責一般用途的房屋。城里還預留了大片的空地,這些是準備以後向私人出售的商業或住宅用地。
滄瀾城的正中央是日後的城主府,現在則是凰緋和安德烈的臨時居所。城主府的前面是一個可容納萬人的大廣場,以供節慶使用。達克也許是所有人中最辛苦的,他得從遠處的森林里挖來高大的樹木,栽種在城里的道路兩旁以及各個綠化點。按照凰緋的意思,滄瀾城的商業區和平民住宅區的旁邊,還各建有兩個開放式公園,里面安置著五彩斑斕的兒童游戲設施和成人健身設施。
一周後,清剿完周邊的魔獸的「熾」歸來,他們被眼前這座巍峨的淡金色的高城震撼了一把。拔地而起的城牆厚實而堅固,牆體里布滿了密密麻麻的防御、堅固類魔法陣和聚靈、攻擊類修真陣法。城牆上的塔樓里的一門門魔法炮閃著滲人的寒光,威懾著膽敢輕看它的敵人。滄瀾城里的建築風格是人族、精靈族、鳳凰族和龍族的混搭。隨處可見人族的精巧實用,精靈族的自然和諧,鳳凰族的古樸神秘,龍族的大氣雄渾。但最顯眼的。還是城主府中心的法師塔,它亦是整個滄瀾城的中心。高聳入雲的法師塔是整個滄瀾城防御體系的中樞,它平時吸引聚集周邊的魔法元素,並轉化儲存起來。一旦發生戰爭,它儲存的能量就會供給城牆上的魔法炮,以抵抗外敵。
沒等「熾」們休息幾天,凰緋就將黑珍珠號交給洛克,讓他帶著「熾」去接親衛的親屬們。這樣一來,雖然普林多德郡將新增一批人口,但這還遠遠不夠。普林多德需要大量農民耕種這片肥沃的土地,需要鐵匠打造農具和武器,需要工人生產各種生活用品,需要商人互通有無……
凰緋苦惱地揉著額頭,問道︰「艾里密歐,如果我宣布在普林多德各族平等,嚴禁捕奴,廢除奴隸制,會怎麼樣?」
艾里密歐想也不用想,就立即答道︰「戰火!」
凰緋一听,輕嘆了一聲。她很明白,她不能和整個大陸為敵。這里,種族之間天生就有貴賤之別,奴隸是司空見慣的事,強者凌駕于法律和道德之上。凰緋只能繼續為普林多德的人口頭疼,她不想等人口緩慢的繁衍增長。她希望能在幾年內,讓普林多德成為富裕繁華的淘金地。
達克看著一臉煩惱的凰緋,張了張口,最後還是低下了頭。打架他很在行,但管理領地卻不是他的長項。
凰緋不是聖母。她不可能自掏腰包買來大批奴隸,再假惺惺地給他們自由,充做平民。她要那些平民自願地遷移到普林多德來生活,為普林多德添磚加瓦。紐芬萊大陸的智慧種族的故土觀念並不濃重,對于普通人來說,吃飽穿暖,好好地活著比落葉歸根更加重要。凰緋堅信——天下熙熙,皆為利來;天下攘攘,皆為利往。關鍵是,她該給出什麼樣的利益。正所謂讀史書,辨古今,明事理。凰緋再次感謝前世的填鴨式教育,至少,她可以向歷史中的一次次變借鑒學習。
又琢磨了一會兒,凰緋理出了一個大概的思路,再經她一番補充修改,大體成章。凰緋讓艾里密歐離開,又叫來安德烈和藍多,以及她的新管事——比爾。既然藍多已經不能為己用了,凰緋也就不得不給自己再找一個幫手,一個幫她處理暗衛事宜的人。比爾是曾在納蘇安娜和凰緋有過一面之緣的暗衛1736,他的盡忠職守和堅守原則都讓凰緋覺得他會是一個優秀的雇員。凰緋對起名不在行,就大度地將起名權賞賜給了1736自己。哪想他秉承暗衛的一貫宗旨,給自己起了這麼一個大眾化的名字。在哈利斯家族的僕人中就有三個叫比爾的,再加上這位新晉的管事,總共四位。
凰緋見人已到齊,就開門見山道︰「我準備頒布一系列的法令,以增加普林多德的人口。第一,免收人頭稅,稅收按所得多少征收。第二,開荒者開拓出來的土地歸其私人所有。第三,封爵不按出身,按其個人功績貢獻。比如︰軍功、加速普林多德的經濟發展。藍多。你按照這些,給我出一份具體細則。比爾,你讓暗衛將這項法令在大陸上傳播出去。」
「姐姐,這樣就會有人來普林多德了嗎?」。安德烈不解的問。
「他們會源源不斷地來的。」凰緋志得意滿地笑著。「大陸上各國都征收人頭稅,平民和奴隸是每人每年1個銀幣,貴族和貴族的子女是每人每年1個金幣,爵位高的就更多了。就比如說你吧,每年都得給稅務司100個金幣。大陸上的窮人很多,租種別人的田地的人也很多。現在有一個能得到自己的土地,改變自己命運的機會,他們是不會錯過的。至于爵位,商人有了足夠的錢,就會想得到受人尊敬的地位。他們會很樂意來這里投資一些錢財,從而買一個沒有封地的虛名。反正在哪賺錢,不是賺錢。戰士們有了封妻蔭子的可能,自然就會更加英勇無畏。而且,這里是一塊新開發的處女地,充滿了未知和機會。可能一夜暴富,也可能傾家蕩產。這里缺少的就是賭徒!」
藍多看著笑得肆意的凰緋,心中有些惋惜,惋惜她錯生了女兒身。若她身為男兒,那麼……藍多甩了甩頭,甩去自己荒謬的想法。有些東西,永遠也不可能改變。
比爾還是和他做暗衛時一樣的一板一眼,他從不去問原因,只會盡全力完成每一個任務。
半個多月後,黑珍珠號給凰緋帶來了驚喜。它的後面還跟著兩艘大帆船,三艘船上不但滿載著親衛們的親屬,還有幾位老相識——不死鳥軍團的舊部和他們的親屬們。
安德烈一見到赫頓曾經的副官隆伊特,就開心地跑了過去。「隆伊特叔叔,你怎麼來了?」
隆伊特扶穩冒失的安德烈,行禮道︰「哈利斯侯爵,凰緋大人,日安!」
凰緋禮貌地回禮,說︰「歡迎你,隆伊特大人。」
隆伊特有些落寞地說︰「請不要這麼稱呼我,我已經不再是軍團長了。」