近日，京城中出了兩件大事，其一是城中鬧夜賊，已經有多戶人家、商鋪遭其光顧，損失慘重，卻無一人見到過此賊。
除卻大戶及商賈，還有不少貧苦人家也遭光顧，致使其財盡糧斷，何其淒慘。一時間，除卻街角乞食之人，坊間皆人心惶惶，唯恐自己家會被此賊看上。
而另一件大事，便是京城幾家較大的茶樓、飯莊合辦的斗茶大會終于出了結果。
古有斗雞、斗蟲，這所謂‘斗茶’始于前朝而興盛于本朝。斗茶多于春季新茶始成之時舉辦，其可比茶之色味香醇、茶士手法嫻熟或茶源茶具優劣等。此乃雅俗共賞之事，上至皇親國戚、下至平民百姓無一不喜。
斗茶大有大的比法，小有小的樂趣。這次斗茶大會因其場面宏大、眾多文人雅士皆參與其中、更有皇親國戚、朝中重臣關注，對眾多店家都是一次揚名立萬的機會，因而各皆使出渾身解數只為爭得頭名。
最終，城外茶樓閱茗居一舉奪魁。閱茗居的茶博士宸宇本就是一等一的能人，再加上茶源上優，有此殊榮也是意料之中。
可是，這奪魁之後本應歡喜的閱茗居內卻是一片愁雲慘淡。
店內生意興隆，來一觀大雅之人從城內蜂擁而出，幾乎踏平了閱茗居的門檻。這閱茗居本為過路上京、出京之人一個歇腳休憩之地；因其環境稍偏而顯風雅清淨，偶有文人墨客于此行詩作對。如今別說過往行客，就是文人墨客欲品茶香也怕是得擠破了頭。
小二跑得腿腳發酸、嗓子都喑啞了，還是顧東不顧西，掌櫃的也一甩巾布在堂內樓上樓下奔跑幫忙。賬房陳伯只覺頭暈眼花，不停嘆自己年事已高。後院洗衣丫頭、劈柴小廝也一並叫出，給茶樓外涼亭、長凳上等候的客人送上白水解渴。可就算如此，門外等候之人也只見多不見少。
後堂內兩個茶學士手腳不停，不消一日便像是瘦了幾斤。倒是那茶士宸宇配好茶，一甩手沒了蹤影。
茶樓後左院乃老板汐娘——蘇汐媛所住之處，此時汐媛也是頭痛欲裂。
「姑娘，那個‘茶滿堂’的老板在外面說要見你。」翠兒推開汐媛的門說道。
「不見，就跟他說我病了。」汐媛一撫額頭說道。
「我才不去，那崔老板可能磨人了，我可不想跟他廢話。」翠兒走到桌前給汐媛和自己倒上茶。
汐媛憤憤一瞥翠兒，問道︰「紫兒呢？」
「後堂幫那倆毛頭學士忙去了。」翠兒自個兒就坐在了汐媛對面喝起茶來。翠兒面兒上雖說是汐媛的使喚丫頭，但從來沒有什麼主僕概念，想做什麼便做什麼，除非她自個兒願意，否則誰也管不了她。不過幸得其凶悍、厲害，倒是使得沒什麼人敢對汐媛糾纏不休。
這剛提到的紫兒是汐媛來京城時帶來的丫頭，前幾年嫁給劉掌櫃的兒子劉莊了。倒也仍是在閱茗居內，不過如今多是管理後院雜事了。
「倆？」汐媛抬起頭，「宸宇呢？」
「早跑了，你以為他會乖乖待在里面？」翠兒邊四下尋著吃食邊說道，「你不想想他是什麼人？也就我乖乖地守在這里陪著你咯。」
「好好好，翠兒最善。你要累了就回房歇著吧，我去看看那崔老板去。」說著汐媛站了起來，理了理衣服。
「姑娘走好，有事便喚我一聲，我就去了。」
「是了。」
汐媛走到店內，果然見敦實的崔老板坐在前院桌邊，佔的是那最風雅的一處。汐媛緩步走了過去，未待說話，崔老板就站了起來，一臉的苦相︰「蘇老板啊，你終于來了。」
「崔老板日安啊。」汐媛微拜。
「蘇老板日安，」崔老板趕緊回拜，一抬頭又是一臉苦瓜相，「蘇老板，你不是說不想在斗茶大會奪魁麼？我幾日前可是樂得幾宿都從夢中笑醒，怎曉得您那是寬我的心啊？」
「崔老板您坐。」汐媛抬手示意，一邊自己也不緊不慢地坐了下來。
「蘇老板啊，我們兩家相和，平日里我也是不敢與您爭的。只是前些日子被那惡賊盜去店中銀兩無數，茶滿樓已是岌岌可危了。本想著能從此次大會中得些名聲，也好解了周轉之苦。蘇老板言說不願奪魁，我便下了血本投入其中，不想怎只爭得了第二。出不了一載，怕是茶滿樓要易手他人咯。」崔老板聲情具悲說的好不傷心。
汐媛听著又開始頭疼了，不悅道︰「我知你難處，本無意奪人所愛。怎知這宸宇上了比試台就鬼迷了心竅，我這小肆不過是給路人一個歇腳之地，如今來了這麼多客人，可教我店里伙計耗去了半條命。他倒好，甩手就沒了人影。」
汐媛越說越氣，上台之前，她左一遍右一遍交代宸宇小勝便罷，切不可奪魁，怎料他一受挑釁便鋒芒盡顯？如今丟下這個爛攤子，現下也不知躲哪個山頭上逍遙去了。
卻說不遠城中一間茶具店中，胡宸宇忽然打了個大大的噴嚏，無耐地想道︰必是她又在怨我了，哎……
這間茶具店出了賣一些常見茶品之外，主要售賣各種茶具，大至桌椅、小至茶盞應有盡有。前幾日老板見宸宇路過，知其甚喜這些便告訴他今日將來一批新貨，邀其一觀。
老板自是想多賣出一些，邀請之人不在少數。恰逢宸宇噴嚏之時，另一方有一人循聲望去，一看竟是他，大喜過望，急忙放下手中的東西，匆匆趕了過去，「原來陳公子也來此地！巧吶！」
宸宇一听其聲，扭頭便走。來人必是城內最大的茶樓飯莊一品樓的老板張大富張老板，此人素來與汐媛不和，變著法地尋釁挑事，總要壓過閱茗居一頭。
「陳公子！公子別走啊！」張大富雖是一身肥肉，卻是身形矯健，竟幾個箭步趕到宸宇身前擋住了他的去路，「陳公子，我們可否借一步說話。」
宸宇雖是不悅，仍是好脾氣地笑著，說道︰「我不姓陳。」
「啊？」張大富一愣。
「賤籍無姓，張老板喚我宸宇便好。」宸宇笑著，偷偷用眼楮的余光向四下看了看，行人眾多，打昏張大富逃走不太可能。
「好，好，」張大富喜上眉梢，「宸宇公子，我們可否借一步說話？」
「有事就在這里說吧，我還得趕回閱茗居去。」
「這、這里不方便啊……」張大富為難道。
「不方便那就改天再說吧。」宸宇看好時機繞過張大富往一旁快步走去。
「改天是什麼時候？」張大富哪能任他逃走，趕緊跟上。
「再說吧。」宸宇敷衍著又加快了腳步。
張大富幾乎已經是在小跑了，怎耐身材臃腫，急行不便，只得在後面急急叫道︰「不、不，還是今天說吧！我想請你到我們一品樓來。」
「不可，我已在閱茗居做茶士。」
「等…等啊，我給你雙倍、不、三倍的工錢，包吃包住！」張大富追得滿頭大汗，宸宇卻仍是離他越來越遠。
「多謝張老板好意，宸宇心領了，然吾已在閱茗居做事，斷不能忘恩負義！」宸宇聲音飄回，他人卻閃身就竄進了一條小巷。
「宸宇公子？！你等等啊！工錢我們可以再商量！」等張大富追到巷口時，哪里還有什麼人影，只見遠處街角白尾一掃，也不知是什麼東西。
張大富虛月兌地扶著牆喘著粗氣，心里恨恨道︰蘇汐媛，我們走著瞧！我定把你的茶博士拉到我店中，看你以後還怎麼得意！
張大富順著小路尋個捷徑回茶樓，尋思著回去來盅茶順順氣，順道兒想個法子治治那個可惡的婆娘，滅滅她的氣焰。
再說店中汐媛也覺茶滿樓可憐，加之從前各店擠兌閱茗居時，崔老板比較仁厚，並未參與其中。現下他遭了賊，確實有難處，理應相互照應一下。
不多會兒汐媛想出個法子，「崔老板，不然這樣，我閱茗居從沒見過如此大陣仗，現在已是荒了手腳。不如我們兩家就當同賀榜名，您將店門口那地方搭上涼棚桌椅掛上牌子，另遣幾個茶士伙計亦來店中同售茶糕點，您看如何？」
崔老板心中大喜，但仍做為難的樣子︰「只怕來客皆是沖著您的招牌而來，不願點我的茶啊。」
汐媛自是明白他心中所想，也懶得與他糾纏，便說︰「那同慶時日，配茶等仍由我店茶士負責，你們也分派些人手幫襯這邊，所得我們兩家五五分賬如何？」
「甚好、甚好，蘇老板爽快！」崔老板一听汐媛的話臉上都笑出了一朵花。
「後堂、左廚房你可以隨便用、然茶葉器具你可是得自帶。」
「那是自然、那是自然。」崔老板滿口答應道。
「那崔老板快回去準備吧，這事兒我會告訴劉掌櫃的。明天你找他便可。」
「好、好，那我就不打擾蘇老板了，告辭、告辭。」崔老板笑眯眯地站起來抱拳一拜。
「慢走。」
閱茗居內各人都忙得不可開交，翠兒躲在房中、宸宇又離了店內，誰都沒有發現有一雙賊眼已經盯上了這里。