張清松本在一個安逸的小鎮邊的道觀里過著自己的清閑日子。道觀建在半山腰，此山不高，處在鎮西十里不到的地方。既不會受到塵世的驚擾，也不會太過于冷清。鎮子不大不小，鎮上的百姓不論闢邪驅鬼還是求卦請仙都喜去玄清觀。趕上有專信佛而不願信道之人想要拜佛祈福，便只有出了鎮子往北趕幾百里地才能踫上最近的那佛廟。佛廟位于山頂，山抖路險行路艱難，加之路遠人乏，甚為不便，可謂非心誠者不至也。
恐亦是因此緣由，多年來道觀里香火一直長興不衰。
話說，自從老道長飛升之後，張清松便升為道長開始主事。
除卻現在的張清松張道長，老道長還有一名徒弟，即張清松的師弟清念。
清念沒有姓，老道長帶他回道觀的時候只給了他一個道名。但稍有奇異的是，老道長自取名後再不曾開口喚過此名，或說老道長從不曾叫過清念此人，從不吩咐他什麼，更不向外人提起，就好像他一直就只有清松一個徒弟而已。所以當老道長仙去之後，眾人才知道道觀里那個雜役模樣的人名喚清念，也是老道長的徒弟。
至于張道長姓張，因其原是張姓人家的ど子，只因家中貧困無法養活便只有將其送進了玄清觀，為其求個活路。老道長本無意收徒，但忽見在一旁玩耍地這無知孩童在地上畫了伏羲八卦圖，順序、方位竟是分毫不差，老道長當即改變主意收了大弟子。
對比張道長想來，許是這清念師弟是個孤兒。
清念話少、表情也少，張清松年少時與他攀談過幾次，卻因其幾個字搪塞而一無所獲。張清松自此也便不再妄圖與這個師弟多言，只遇而行禮便罷。
清念初來時是十五、六歲的樣貌，當時張清松亦是少年、十八未滿。這一晃眼二十幾年過去了，張清松雖比常人略顯年輕，可已是面有老態，然清念看上去卻頂多十八、九而已。再加上其總是閉門修身，坊間多言清念道士怕是要得道了吧。
張清松亦是如此所想，師傅仙去之前清念從未與他們同桌吃過飯，清松也只道他是喜一人獨食，直至自己主事方知清念食用甚少，若非他天天叮囑並常守之，清念怕是一月所食多不過自己一天之糧。
再說張清松為人甚善，座下有一個徒弟，道名廣寂，是他幾年前去鄰鎮收腰回來路上撿到的孤兒。要說這張清松為人確實德行甚好，對清念和徒弟也諸多照顧，可他有一個毛病，大約就是因為這個毛病，眾人皆言他這一生怕是不會有什麼修為了。這毛病就是張道士貪財，認識張清松的都知道他貪財、非常貪財。
水有山泉、觀內亦有田，他們三個的吃喝向來是自給自足。觀中收到的功德，還有他和清念四處算卦、降妖收到的銀子，他都攬了個干干淨淨。可卻不見他使這些銀子做了什麼只是全都收起，而清念又向來全不過問，就連清松他的徒弟廣寂都覺得自家師傅和師叔皆有異于常人。
且說這張清松為了能多收些銀子，遠遠近近不論哪里請他，只要價錢合適他定是二話不說就接下的。因為清念腳程極快，常人兩日才能到達的地方，清念只需大半日便已足夠，所以較遠的地方張清松都支使清念去，幸而清念雖不喜出門但凡是清松吩咐他便去。所以，清松他自己基本上只用附近的一兩個鎮子上算卦除妖。
這日里，城東頭的劉老頭找到了張清松，言說自己在京城大戶人家做下人的兒子捎信來請張道長。說是他家老爺家鬧妖怪，城中的道士、和尚都沒了法子。這張道士在這一帶名號也是響當當的，所以便想招了去看看有沒有辦法，不論成不成，銀子是都不少的。
京城甚大，又是皇家所在，怎少得有些修行的道友，卻竟沒一人能治得了麼？張清松雖是有些奇怪，可人家既然說了不論成不成都不會白跑一趟，張清松自然是樂呵呵地就應下了。再說這外人不知道，他可清楚得很，雖自己是道行尚淺，他那個木頭師弟可是深藏不露。且這趟不近，應是可以說動清念去了。
可不想這次張清松打錯了算盤，他回去和清念一說，清念卻忽然面露懼色，「師兄，京城我是萬萬去不得的，你把定銀快快退回去罷。」
張清松是第一次見到師弟臉上有了表情，而且竟然還仿佛是恐懼的樣子，記得前些年一只黑熊精闖入觀內清念連眼皮都沒眨一下，這會兒怎麼……
張清松試探地問道︰「你曾听聞那妖怪甚為厲害？」
「不曾听聞。」
「莫非師弟有仇家在京？」張清松越發好奇起來，這個師弟就是讓他去南疆苗域也不曾搖頭，怎地今日如此堅決。
清念沉默了下來，看不出在想什麼，就在張清松以為他不會回答他了，正想離去時，清念忽言︰「差不離罷……」言語中竟透出嘆息的意味。
張清松回過身看了清念一眼，清念一如平日沒有什麼表情，拿起書又入了神。如此便是他不會再回話了，張清松這才出了門，心事重重地回了房。
及第三日，張清松收拾好了行囊來到清念門前，知道清念從不回話，所以張清松扣了扣門便自行推門進去。
清念一看張清松就皺了眉，「師兄沒有退銀，卻是打算親自走一趟？」
「事情先應下了，定銀已收。這退還回去不僅失了銀子，還砸了名聲。既然師弟不便，那為兄去走一趟。」
清念沒有回話，低下頭對著書發起呆來，眉頭微皺。
「師弟，」張清松和清念認識的這二十多年，清念這人他已甚為了解，如若沒有交代，他甚至可以水米不進、不願踏出房門一步，「為兄走後，玄清觀和就托付于你，你萬不可只顧翻閱書文。師傅師祖們的牌位每日清晨都要供奉，門前的菜地記得澆水，到了時辰要燒水做飯，切記每日必要吃飯，還有別忘了督促廣寂做功課。」
「……清念明白。」清念放下書，站了起來，「既然師兄主意已定，行前且听師弟幾句。」
張清松第一次見清念主動言說，不自覺地嚴肅起來︰「師弟請講。」
自從提到去京城一事，清念與以往卻是大有不同。張清松自是好奇不已，卻知他脾性，他不講他便不問。
清念表情嚴肅，十分認真地交代道︰「京城城門外七、八里的官道上有一處茶莊，名曰︰閱茗居。師兄千萬記得莫要在此歇息，定是徑直進城再作打算。」
「這是為何？莫不是這茶莊有什麼不妥？」張清松奇道。
「師兄勿要多問，」清念又沉默了一會兒，「如是因何緣由去了，師兄你不管看見了什麼都不要理會，更不可妄圖作法相斗，只管自己保得全身而退便是。」
「師弟的意思是這閱茗居內有厲害的妖魔或是鬼怪？」張清松詫異，怎地京城如此不太平？
「有或沒有都與師兄無關。」清念頓了頓，還是很擔心他這個貪財的師兄會忍不住，思來想去才下了決心，沉聲說道︰「如果真是打擾了閱茗居里的‘人’，他不肯放過你，你就跟他說你是洵山‘青念’的師兄，求他放過你、若是他許了，‘青念’便把欠他的還他。」
「師弟，你說的我不明白。洵山離這里相去甚遠，為何要說我們是洵山所出？而這閱茗居到底是什麼地方？緣何讓人這麼忌諱？」張清松越發不明白了，莫非這個閱茗居里的人就是師弟的仇家？
「師兄，旁的你都莫管，但你一定要記住盡量繞行閱茗居！」
張清松看清念堅持，也只得應道︰「哎，我記住便是。」
「那師兄你一路小心，清念就不遠送了。」清念說著又轉身拾起了桌上的書。
「師弟你也保重。」說完，張清松轉身出了清念的房間，又去交代了廣寂之後牽了馬便直奔京城而去。
清念雖然仍是盯著書，卻是再沒翻過一頁。
再說到了第五日日落之前，張清松終于快要到京城了。他心里很著急，這約莫便是關城門的時候了，如若趕不及豈不是只能露宿在門外？
張清松遠遠地忽然看到道旁竹林中有一間雅致的房屋，張清松頓時安了心，想是城外幸有客棧。稍近，張清遠才看清房屋處于一個寬敞的莊子，莊內甚為寬闊，除卻馬棚還有涼亭石凳，清新雅致極了，待仔細看那牌匾，上書三個大字︰閱茗居。