天造地設 正文 上 148、旅途 中

作者 ︰ 三千界

行李先一步就會被送進各人的房間,所以連大胡子也很快收拾好出來了——他甚至不在最後幾個里。

最後幾個是睡眼惺忪的歐洲人與非洲人。

時區的關系。他們的故鄉這會兒正是半夜三更、人們睡得最甜的時候。

選拔生們到齊後,棕紅頭發致了一個簡短的歡迎辭,自我介紹叫「盧英」,告訴他們「除了這一次之外,沒有安排什麼集體活動,所以我建議各位,不必倒時差;等登陸之後,再根據當地情況調整不遲’,又介紹了一下艦上日常生活離不開的服務機器,提醒他們認真閱讀臨時客艙里準備的《常識手冊》,最後帶他們去觀景艙。

既是游覽,也是為了安全。

因為接下來,這些選拔生就要飛離大氣層——生平第一次。

……

這艘星際艦艇並不是專門運輸選拔生的,它是瑞森駐地球的辦事處自用的航班星艦,與接送員工的單位班車類似。

所以這艘星艦乃是中型商務艦。

也所以,它的觀景艙既不像軍艦的那麼狹小有限、地位卑下,也不像觀光艦的那樣宏偉寬闊、視野驚人,它的觀景艙中規中矩——在艦上有兩個,呈現對稱分布;每一個都是一個長廳,瓖嵌了一排四面橢圓窗。

由于護甲的關系,左右寬約六米,視野一百五、六十度;上下高約三米,視野一百二、三十度。

這已經足夠人們飽覽宇宙的景色,看清附近的天體。

一個澳大利亞女生提議之下,選拔生們一路上過來時,就忙著自我介紹。此時他們跟新認識的同伴們一起,迫不及待地撲到了觀景窗上。

「看,看那夜景」

「這高度——我看比飛機還高。」

「哎,雲好像多起來了?」

「要看不見了。」

其實目前窗外的景色沒什麼值得稱道的,高空鳥瞰地面,距離一大,光憑人的肉眼去瞧,那景象挺無聊的——但是,關鍵是,大多數人處于興奮狀態。

不過沒一會兒,艙內就響起了通知。加速通知。「起跑」加速,也即離開地球、進入預算軌道的加速。

盧英一直沒開口,此時擊掌示意選拔生們看他,而後他招呼選拔生們入座,系上監測帶——監測心跳血壓等身體狀況的——扣上安全杠。

這星艦用的不是液化的氣體燃料。不過在這個飛行階段,出于安全考量,它的所有動力爐組都得盡量為加速服務。哪怕暫時沒有輸出任務的動力爐,也會隨時待命。所以,艦內的人造重力將消失,乘客們得自己承受地球引力和加速度……

……

地球上的宇航員在起飛發射時要承受五至八個G的重力——也就是說,在地面一百斤的人,他會覺得自己有五百斤到八百斤那麼重。

公交車啟動、飛機起飛時,乘客們也會有類似的體驗。不過相較之下,十分輕微。

觀景艙內的乘客,無疑比他們的宇航員同胞要幸運多了——他們承受的重力始終沒有超過二個,連玩過山車的游客都不如。

當然,過山車只不過那麼一會兒,而選拔生們得在這樣的環境下呆幾個小時。

不過選拔生們每人都坐在一個極為體貼的座椅里,那座椅不僅構造妥帖、符合人體力學,還會自動變成躺椅、調整其水平面的垂直朝向,讓乘客們能夠自始至終「仰躺」,而不是感到自己被一股大力拽向左邊右邊、前面後面——這待遇又是過山車游客所沒有的。

盧英仔細留心著選拔生們的狀況。一旦有誰有所不適,他有責任第一時間采取應急措施——畢竟,這些乘客連最基本的應急課程都未曾考核通過。

至于他在個人艙里睡覺的兒子,他托付交好的同事照看了。

事實上,習慣了星際旅行的小孩,在睡得正酣的時候,遇到這種溫和的加速飛行,未必會醒過來,很有可能從頭「呼呼」到尾……

但也沒準會做上一個「胸口壓了塊石頭」的小噩夢,所以還是需要成年人在旁看護。

一開始的時候,選拔生們固然無恙,但也覺得並不好受——他們差不多變得有原先的兩倍那麼重

不過漸漸地,隨著時間的推移,他們發現他們又開始「恢復」在家時的體重。

「我們好像重新變輕了?」

「萬有引力公式——引力與兩物體間距離的平方成反比想想那條函數」

盧英點頭︰「是的。我們正離起飛的行星越來越遠。現在這些‘重力’,絕大部分是加速度造成的。‘起跑’階段已經過去了大部分,還有不到四十分鐘,人造重力就會重新開啟。」

之後加速度逐漸減小,選拔生們發現自己「變得更輕」了。

這令他們想要離開座位,體驗一下「小重力」環境——跳得遠、蹦得高

但盧英沒同意。他要求選拔生們為了安全考慮,繼續呆在位置上。等到人造重力恢復之後,再起來。

他是出于謹慎起見。簡丹可以理解,不過難免感到無聊。

這一點也不好玩,更不稀罕。充其量只能算回味、懷舊……憶苦思甜?

而且,他們在飛離大氣層時,觀賞不到任何景色。

因為大氣層的存在,星際艦艇高速飛行時,其表面會與空氣摩擦,產生巨大的熱量——想想流星吧,那是足以令隕石燃燒的巨大熱量

地球人目前用一次性的隔熱瓦來解決這個問題。譬如美國哥倫比亞號航天飛船。其失事原因有數種推測,其中一個推測就是隔熱瓦損壞。

而瑞森人有更好的材料,可以重復經受高熱的材料。所以在這一起飛階段,他們的星際艦艇開啟了重重外層護甲,觀景艙的「窗戶」被關到了里面、擋住了。

……

等到護甲重新打開、觀景窗有了用武之地,已經是深夜了。

選拔生們擁在觀景窗之前,新奇雀躍。

「地球,那就是地球」

「這會兒還能看到太平洋」

「噢,我的故鄉」

詠嘆調惹出了一片笑聲。

「瞧,那邊那個——那是月球。」

「一大半白,一小半黑。」

「咦,督導人呢?」

盧英的職務是督導。瑞森駐地球聯絡辦事處文教類招生考試的督導。人造重力恢復後,他不知何時已經回去了。

簡丹倒是留意到了,那是十一點二十幾分時的事兒;而這會兒已經十一點四十了,她也差不多可以回去了,睡前閱讀一段、然後休息。

所以簡丹向身旁剛認識的幾個人告別,順便溫習了一下他們的姓名,以助記憶︰「王嵐、李颯、張耀,我先走了。晚安。」

短馬尾王嵐剛回了一個「晚安」,左邊的張耀便道︰「我送你回去吧。」

——什麼叫「送」?

為什麼不是「正好,我也要回去」,或者更簡單一點的「我們一起吧」?

是這麼幾步路也要賣個人情、顯一顯「體貼」?是認為這星際艦艇上危機四伏、堪比亞馬遜叢林?又或者是試探,男女之間的試探,試探她簡丹願不願意被接近?

還是……

——語文學得很不好、非常不好?

簡丹上輩子被情報官們「訓練」多了,有的時候,對微妙細節會反射性地格外敏感。所以此刻,就為了這一字之差,簡丹心下頓時生出不耐,可她面上卻是微笑,干脆利落朝張耀一擺手︰「不用了,謝謝。」

說著轉身直接走了。

張耀有些尷尬,而短馬尾已經笑了,跟李颯嗤了一聲,譏誚道︰「男人過了個選拔而已,真以為自己是個東西了……都不看看人家手上待著婚戒、都已經有主了」

最後一句尤其咬牙切齒。

張耀臉上掛不住了;可就只有這麼四個祖國同胞在外,罵他的又是個小姑娘,他也不好撕破臉罵回去,壓低嗓門分辯道︰「我又沒想做什麼出門在外,身為老鄉,照顧著點也是該的你小小年紀,想的都是些什麼東西」

王嵐笑得更燦爛了︰「說得比唱得好听,照著照著就朝到床上去了——別以為我年紀小,就不知道」

張耀氣極。王嵐卻是盯著張耀,直視他眼楮,目光明亮迫人。張耀沒撐過兩三秒,狼狽移開了視線——這令他更惱怒了。

李颯在旁,起先一聲也沒吭;直看到這會兒,他才小聲勸王嵐︰「少說兩句吧。」說著拉了她的手、換了個觀景窗去瞧地球了︰「難得看到這個,別想那些了。反正我們都出來了。」

王嵐瞪了李颯一眼,不過跟著去了。

……

簡丹走開時隱約听到背後起了爭執。

不過,一者,都是自己同胞。二者,王嵐顯然不好相處;張耀或許天生格外溫柔體貼、或許處處留情、或許虛偽,反正還待觀察;剩下一個李颯則貌似是較為早熟,看戲看得那麼淡定……

所以簡丹沒回去勸架,只當沒听見——她在那三人那兒又沒什麼威信,一句話說出去,份量跟鵝毛似的;耐下心來陪著小心做和事佬的話……她可沒那麼多空兒

而且,只不過口角而已;這幾天里,陌生的環境自然會漸漸捏合他們的關系,沒什麼好擔心的。

簡丹倒是因此而想念了幾秒鐘唐勁。

至少唐勁十七八歲的時候,肯定不是王嵐或者李颯那樣兒;唐勁這會兒,也不像張耀那樣……

但第二天早上,簡丹發現,她變成了夾心餅、三明治

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