一個多月後……
……
五月二十九號，五峰山新城。
這里是本省六個幸存者大本營之一，也是全國一百五十四個新城之一。不大，連軍帶民算上警犬、再加上後勤部隊剛剛攢起來的一千多只雞鴨鵝與兩百多頭豬牛羊，堪堪才八萬活口。
新城西倚青山，東南部、北部分別有一個小型水電站——新城之所以會選址在此，也是因為這里有水有電——往南三十五公里直線距離，則是原先的市中心。
新城的屋子，除了外圍的防御工事，絕大部分是臨時工房、臨時倉儲用房。最典型的是白棚藍頂。缺點是隔音不佳、冬冷夏熱；優點則是街道橫平豎直、規劃整齊，上下水道齊全。
兩周前，情況進一步惡化，喪尸表現出了初步智能，開始懂得合作捕獵。
就像野狗群。
不過，這個新城，並沒有因此受到破壞性打擊。
因為駐軍應戰得力，因為預先措施到位。
到目前為止，正常的生產生活已經恢復了七八成。小學四周前就重新開始上課，但是中學與大學的變動很大——因為人手緊缺。
十六周歲以上的，無論男女，政府鼓勵其參加工作，一邊當學徒，一邊拿各行各業的資格證書。授課安排隨之進行了巨大的調整，以適應目前的局勢。
誰也想不到，困擾這個國度許久的教育體制問題，竟然會是在這種情況下被打破……
……
早上九點三刻。
寬敞的主干街上，看不到幾個人，店鋪也只開了三分之二。因為目前加固防御工事、建造固定房屋等基礎工作，乃是第一位的，商業買賣還沒從萎縮中完全恢復過來，以物易物乃是主流。
而由于天南地北的運輸線成本俱增，很多先前隨處可見的東西，如今也消失了——海南的西瓜、新疆的羊女乃葡萄，都過不來啦
不過本地楊梅還是有的。
還很新鮮。
是老農從新城西部的山上摘的。那兒現在劃歸部隊後勤種菜養雞。不過楊梅樹是原先這兒的農民種的，五峰山下幾個村，家家戶戶都分了山地，差不多均有楊梅樹，所以到了如今，幸存的一些個農民還是照摘不誤。
兩個老農結伴在店鋪門柱前的陰涼地里擱下擔子的時候，夏曉雪扛著布裹的長槍、長槍上還挑著兩只灰毛野兔，悠哉悠哉走向了新城南門——也是新城的正門。
她的素描像在門崗里。畫像下方，門崗這邊的哨兵班長抄了命令，讓當值的見了人直接放進去，撥所摘的電話號碼通知領導，同時注意做好群眾工作。
門崗一邊撥電話，一邊瞅著最後一句滿頭霧水；而後電話打完，他喊了個班里今天上午休息的小列兵給夏曉雪領路。
小列兵本來是義務兵，兩年時間能打上五十發子彈就不賴了。可如今形勢不同，他雖然只守過防線，卻也已經磨礪出了一手好槍法。大男孩嘛，會開槍可是了不得于是說話也大聲了，胸膛也挺了。此時，小列兵見是個比自己大不了兩三歲的年輕女人，模樣兒還挺不錯，一路上便沒話找話︰「你怎麼一個人過來啊？」
「沒啊，不是一個人。」
「那要不要等等你朋友？」
「不用。它比我到得早。」
「你們兩個人過來的？路上怎麼樣？市區里的喪尸是沒了，可郊區、鎮子上，還是有不少兩人很危險」
「沒踫到幾個。」就跟老鼠見了貓似地，喪尸一感到她接近，統統都跑了。沒跑的，不是斷了腿，就是折了腰。
「運氣真好以後還是人多點兒一起走吧。或者再過一兩周。到時候，我們這兒附近的喪尸就能清理完了。全國最早多虧了那把大火，還有這里的特種兵。他們可厲害了那次排長拉了個養傷的，來指點我們格斗……哎，真的是特種兵」
「我沒不信啊。」
「……」
「路上看到過他們料理的喪尸，全都是爆頭。」
「就是啊」小列兵適應了夏曉雪的淡然，于是接著嘰里呱啦嘰里呱啦。
兩人通過防御帶，進了城區，走上了主干道。
夏曉雪停了下來︰「我買點東西。」
「啊？噢……」
——那倆兔子難道不是捎給首長的嗎？
老農瞧見了那兔子，很是高興，殷勤撥開竹簍上遮太陽的蕨草。豬肉早吃得膩了，有個兔子多好，給孫女兒解解饞。沒辦法，物資儲備的關系。冰凍豬肉是國家控制物價的主力品種，所以現在新城內凡是葷菜，盡是豬肉——就這一味牛羊肉極少，雞鴨魚什麼的也難得一見。
「嘗嘗吧，早上剛摘的，甜著呢。一簍換一只，怎麼樣？」
「這是紅的。有白楊梅嗎？」。
「沒有，那個現在摘不到了，在防線外頭，不讓去。」
夏曉雪隨意取了兩顆楊梅嘗了嘗，一點頭，摘下了一只兔子。
還沒等她拎起竹簍，一輛吉普風馳電掣沖了過去，「吱」一下猛然剎了車，又「哧溜」一下倒了回來。
上面架了機槍。錢旭開車，周輝在槍位上，孫志高在後座陪著手雷跟子彈帶。
柳磊從副駕駛座上擠著錢旭跟夏曉雪打招呼︰「嗨，小雪」
夏曉雪蓋上蕨草遮灰，拎起竹簍掛槍上，回身送了柳磊一個中指︰「說了幾次了，小雪不是你叫的」
錢旭樂了，捏著嗓子學︰「小雪才~不是你叫的。」
柳磊壓根不怕，嘿嘿一記︰「小雪小雪小雪」
夏曉雪無語，當即從老農那兒取了兩個楊梅，手腕一甩
錢旭只覺有個東西撞過門牙往喉嚨里去，他駭然之下本能一咬，發現是楊梅，于是吃了。柳磊正樂呢，喉嚨口什麼東西一梗——是楊梅柳磊嘔了一下嘔不上來，只好囫圇往下一咽，然後煞有介事道︰「嗯，還挺甜的。」
與此同時，又是兩輛車追過來、剎在了後頭。
「小雪，回來啦？」「哎呀，小雪，怎麼變黑了？」「是啊，差點認不出來了小雪」「買楊梅呀？小雪，讓咱們也嘗一個呀」
一個排的人幫著柳磊喊小雪，興高采烈、幸災樂禍。小列兵看得又驚又笑，賣楊梅的老農呵呵樂。
夏曉雪︰「……」
最初，夏曉雪剛開溜的時候，這幫當兵的遠沒有多愁善感到想念她。他們第一反應乃是犯愁——好歹也曾共患難，難道要槍口相向、追捕緝拿？
命令一下來，說抓就得抓，他們不能手軟、也不會手軟。
可是心里頭堵得慌
確認不用之後，這幫唯恐天下不亂的家伙就舒服了，瞧著他們的頭兒吃癟瞧得高興，背地里偷著樂。
不過，第一周受命在五峰山新城養傷、進行恢復性訓練、準備下一階段任務的時候，他們枯燥無聊之下，開始有點兒懷念有女人隨隊的日子……
于是照著一日三餐調侃柳磊
待到第二周，池亮歸隊，精神抖擻、連舊傷都全好了。這幫人頓時狂喜還顛了開始翹首期盼夏曉雪進城。
因為之前池亮的消息封鎖。除了盧營、陳浩、嚴鑫松、朱明貴，其他人只知道池亮保住了性命，不知道情況好壞。可是同樣是保住性命，差得遠了去了。他們退下的戰友里，有一個耳朵听力不行的，有少了幾個手指的，也有高位癱瘓的……
而這一次，爆炸距離在那兒擺著，少尉孫騰龍、二級士官黃鑫，都是親眼見過池亮傷勢的……這還有什麼不明白的？
不能問，可是沒說不讓慶祝啊
所以池亮一回連里，就被大伙兒從頭到腳搓揉了好幾頓
一群人艷羨得不行，恨不能以身相替
沒辦法，扛槍這些年，誰沒個傷病舊痛？他們之中，服役年限長點兒的，止痛藥簡直就是當糖豆吃。所以呀，吃一回苦頭，從此一身舒暢，這是極合算的買賣
——那誰誰誰，給咱們也發點福利啊？別小氣呀，好歹也是你家男人他兄弟
這當然是玩笑。雖然不能問不能討論，但他們都奉命搜尋過那些特殊的石頭，又是當場瞅著夏曉雪用那些石頭將尸化控制到手腕以下的，還有幾個當時瞧見了夏曉雪進了運兵車——進去時候右手是枯的，出來時右手還是枯的。
他們清楚，夏曉雪只是懂得怎麼使用。他們清楚，巧婦難為無米之炊。
不過，這不耽誤他們笑話柳磊。而且因為池亮承了個大人情，他們的確開始想念夏曉雪了。真心誠意發自肺腑
之後第三周，外面的情況惡化，他們不由擔心上了。
接著第四周，他們從盧營那兒，嗅出了點味道，知道夏曉雪未必能回來，默然無語之下，私下里開了個賭盤。
一開始是賭夏曉雪「能不能」回來，結果都押「能」。于是下注的齊齊側目，七手八腳、踹得推得傻蛋莊家滾去了一邊。
而後換了人開盤，改成賭過幾天回來。
所以到了如今這第五周，一見夏曉雪，人人都覺得——好親切呀
……
夏曉雪上了後座，柳磊轉頭一趴椅背跟夏曉雪說話。
「恢復得怎麼樣了？」
「體能什麼都不錯，協調性平衡感練練也就好多了，只是听力跟視力不大妙。我現在兩個眼楮才一點二。」
「日常生活沒什麼妨礙。」
「哎，那是日常生活少說也得一點五好多個原先二點零呢。」
「這倒是。」
「你……有辦法嗎？咱們現在只能轉轉圈掃掃地，都快憋死了。」
「我知道好幾個辦法，但沒一個有條件。」
「……」
「都寫給盧營了。有了條件，你們肯定是第一批。第一批試驗品，順便佔點便宜。」
「那什麼時候能有條件呢？」
「等我走了之後。」
「噯？」()