定國公平時忙于公務，對于家事並不太上心，都交給夫人打理。所以，對于各個子女的情況，還不如一個下人掌握得及時和全面。在他的印象里，這個三兒子李恆就是淘氣一些，本質並不壞，當初往聖旨上撒尿，也是由于年紀太小不懂事。現在又長了五歲，自然會懂事許多。至于給謝錦書臉上甩泥巴，那也是一時淘氣，稍微管教一下就行了，決不至于像夫人說的那樣，必須給他一個狠狠的、讓他牢記一輩子的教訓。
高姨娘不是沒和他說過，夫人總是瞧不起庶出的孩子，總是把李恆當做眼中釘肉中刺，怎麼看也沒有看她的親生兒子順眼。定國公喜歡高姨娘，自然免不了偏听偏信，覺得高姨娘的話有道理。
可是此刻，定國公不得不對這個自己最喜愛的兒子刮目相看了，他沒想到，這個兒子竟然能說出這樣的狠話來。
當時，定國公的臉色越發陰沉︰「恆兒，你不要總是妄猜他人的意思。我告訴你，根本沒有人來我這里告狀。再說了，就算是有人跟我說了什麼，那也是為了你好，讓你去掉那些壞毛病，好好上進，你怎麼能存有報復的想法呢？我素日是怎麼教你的，全忘了？」
李恆不屑地哼了一聲︰「可是我這幾天很乖的，什麼都沒做。」
定國公說︰「哦，那麼，前天下午在後花園，是誰給二少夫人的臉上弄了一臉的泥巴？」
李恆明白過來了，一準是謝錦書的那個丫鬟秋雲告的狀。謝錦書是個傻子，連話都說不清楚，一定是秋雲。
李恆氣呼呼地想著怎樣教訓一下秋雲，低著頭沒有吭聲。
定國公說︰「本來，應該狠狠罰你一頓，可是，念在你年紀尚小，不懂事，我就免去你的責罰。但是，你現在必須跟我去給你二嫂道歉。」
李恆驚訝地瞪圓了眼楮︰「爹爹你說什麼？我去給那個傻子道歉？我是不是听錯了？」
定國公說︰「你沒听錯，我就是要你去給你二嫂道歉。怎麼說，這件事都是你做的不對。」
李恆將頭一擰︰「我不去！」
「為什麼？」定國公覺得自己已經對這個兒子網開一面寬大處理了，要是別的孩子犯了這樣的錯，他不打斷他的腿才怪呢。何況，道個歉又不是挨板子，也沒必要這樣抗拒啊。
李恆說︰「我才不會去給一個傻子道歉呢。」
定國公忍不住發火道︰「恆兒，你怎麼這麼 ？明明是你不對，道個歉有什麼不行的？」
李恆說︰「反正我不去，誰愛給她道歉誰自己去。」
「你……」定國公似乎今天才發現，這個三兒子不太好對付，不像小時候那樣可愛了，小時候，即使是頑皮，那也是招人喜歡的。
可是，如果李恆連道歉都做不到，那明天他和謝尚書怎麼交代？總不能跟人家說，哦，我的兒子不願意給你女兒道歉，你的女兒已經忍了，你也將就著忍了算了。再說了，人家謝尚書要的不僅僅是道歉，而是處罰，是那種皮肉都要疼痛的處罰，自己已經私自給人家降低標準了，總不能連這最起碼的道歉都不做吧。
李恆不相信一向對自己呵護有加的父親會跟自己較真兒，就梗著脖子道︰「不去！就是不去！」
定國公真的發火兒了，一把揪起李恆的衣服領子，拖著他往謝錦書住的院子走去。
李恆大叫起來︰「爹爹！爹爹！你干什麼呀！我不去給那個傻子道歉，你放開我……」
可整天不學無術的李恆哪里像他的兩個哥哥整天習武有把子力氣。他不愛讀書，更嫌騎馬射箭辛苦，當初只學了五天就和高姨娘叫苦，高姨娘心疼兒子，就和定國公說，恆兒這孩子身體單弱，習武恐怕受不了，就單只念書吧。定國公也答應了，心想好好念書也不錯，可他想不到的是，人家李恆書也不好好念，倒是天天找些婬詞艷曲來看，家里很多人都知道，只瞞著他這個老爺。其實定國公夫人也清楚，可一來高姨娘不好惹，二來又不是自己親生的兒子，犯不著勞神費力又得罪人，于是也當做不知道，從不和定國公說。
李恆沒有力氣掙月兌定國公的手，像小雞兒似的撲騰了幾下，就無可奈何地任由父親提著去給謝錦書道歉。
這一路上，看熱鬧的人可海了。
幾乎在一瞬間，定國公府里所有的主子和下人都知道了一個石破天驚的消息︰從不對三少爺大聲說話的老爺動怒了，要讓三少爺給謝錦書賠禮道歉去。
當然，一向愛東家長西家短的高姨娘也听說了，急忙奔出來解救兒子。
當下，高姨娘攔住了盛怒的定國公，哭道︰「老爺，老爺這是怎麼了？听了誰的讒言要這麼對待恆兒。老爺一向疼愛恆兒，這孩子身體又柔弱，從未經過這樣的驚嚇，要是有個好歹，老爺可讓我怎麼活呀！」
一面哭訴一面抱住定國公的腿，讓定國公走不成路。
定國公正要和她解釋一下，這麼做，是為了給謝尚書一個面子。
如今，他在朝中勢力不比從前，一些原先和他很親近的大臣都悄悄轉投到袁天建門下，因為袁天建目前雖然指只是個三品侍郎，可以後前途無量，皇上已經有了給他升官的打算了，因此，只有謝尚書和幾位老臣一如既往地支持他。雖然他並沒有獨攬朝綱的野心和陰謀，但是，那種高高在上後被突然冷落的滋味可不好受。更何況，君心難測，天知道這位不太喜歡自己的新皇帝會在自己失勢後怎樣對待李家滿門。
可是，還未及開口，突然看見庭院里面站滿了人。他厲聲喝道︰「都回去各安本分，不要觸犯了家規！」
看熱鬧的人群立刻消散無蹤。至少在定國公看來是這樣。
定國公對高姨娘說︰「你不用這麼著急，我這不過是做個姿態給謝尚書看。你想啊，人家的女兒受了委屈，總得有個說法吧，只是讓恆兒道個歉，又不打他罵他，沒事的。你先回去，完了我將恆兒送到你那里去。」
高姨娘將信將疑地松開了手。可是李恆一看好容易救星來了卻要放手不管自己，急得直叫道︰「娘，你千萬不能讓我去那個傻子那里啊！我要去了，她要是打我怎麼辦？傻子打了人，夫人不會處罰她的！」
定國公氣得對高姨娘說︰「我真的不知道你平時是怎麼教恆兒的。他欺負了人家，道個歉都這麼難，人家還沒對他怎麼樣呢，就說人家要打他了。」
高姨娘不知道該如何是好，但她相信定國公不可能讓謝錦書打自己的兒子，就對李恆說︰「恆兒，去道個歉也沒什麼，總是你做的過分了一點，你爹爹不會讓人打你的，你就放心去吧。」
李恆平日里被捧慣了，哪里會給人道歉，不讓被他欺負的人給他反過來道歉就不錯了，現在一听父親母親都要他去道歉，氣得哇哇大哭︰「好啊，你們都不要我了，都去疼一個傻子。好吧，我不活了，不做你們的兒子了，你們去叫那個傻子給你們做兒子吧！」
定國公一听李恆嘴里吐出來的話愈來愈不像樣，忍無可忍之下，給了李恆一個耳光。
李恆突然停止了哭聲，靜默了片刻，似乎在思考父親是不是真的打了他，隨即明白過來，他真的挨打了，于是調整了聲調和音量，以一種全新的方法重新大哭起來。
而那些被定國公嚇得走散的下人們並未走遠，他們都做出誠惶誠恐匆匆離去的樣子，卻躲在房屋或者樹木背後，津津有味地看著三少爺的表演、高姨娘的焦灼和自家老爺額頭上暴跳的青筋。