那幾個小廝面面相覷，低聲答道︰「回二少夫人，時間太短，小的沒有打听出什麼。」
謝錦書說︰「也罷，難為你們了，只有這兩三天工夫。你們先回去吧，繼續密切觀察劉家和袁家的動靜，一有消息，馬上回來告訴我，要是我不在，你們可以先告訴秋雲，切不可說給別人听。」
幾個小廝點頭下去了。
謝錦書喃喃地說︰「我真的不明白，就算袁天建恨我，可劉大人怎麼會把自己的妹妹推到這風口浪尖上？難道只是巧合？袁天建的外甥女兒剛好嫁給了李恆，而這個外甥女兒，。又很喜歡跟我斗？」
秋雲勸道︰「二少夫人，。別想那麼多了，還是先準備迎接大公子一家吧。後天，他們就到了。」
……
第三天，李怡一家抵達京城。李慎先將他們的三個孩子接回了家里，然後和父親陪著大哥大嫂一起進宮面聖。
李怡和他的妻子薛敏帶著一身塵土，鎧甲未卸，跟著引路的公公來到奉天殿，雙膝跪地，口稱「萬歲」，感謝皇帝特許他們回到京城定居。
皇帝滿面春風︰「李愛卿鎮守邊關多年，如今終于回京與家人完聚，真是可喜可賀啊！」
「多謝陛下面恤，吾皇萬歲萬歲萬萬歲——」定國公領著兩個兒子再次謝主隆恩。
皇帝說︰「這次朕特意將李愛卿調回京城，一則是李愛卿已經為朕培養出了新的鎮守邊關的大將，二來麼，定國公年事已高，這立世子的事情麼，也宜早作打算。」
定國公感激道︰「還是陛下想得周到。」
其實，定國公立世子這件事情，根本沒有什麼懸念和爭議。嫡長子李怡，戰功卓著，身體健康，是世子最合適的人選。
看到李怡一家五口返回京城，定國公夫婦又將和風花園打掃出來準備給他們住，李恆的心里說不出是什麼滋味。
他知道，自己既不是嫡子，又不是長子，更不是定國公府四個公子中最出色的一個，根本沒有理由和大哥爭奪世子之位。換句話說，如果高姨娘現在好好地活著，李恆也許還在做他的李家三公子，整日提籠架鳥，不思進取。可是現在高姨娘死了，失去庇佑的李恆不能不考慮自己將來怎麼辦。
盡管六年的軍營生活讓他塑造出了一個新的李恆，卻並沒有令他月兌胎換骨，反而隨著時間的推移，他對定國公府的不滿與對謝錦書的痛恨與日俱增，這種不滿與仇恨蒙住了他原本還算清醒的心智，令他想入非非，鋌而走險。
就在定國公與李怡、李慎在皇宮面聖的時候，李恆卻坐在劉大人家的客廳里，端著一只青花蓋碗，目光抑郁。
劉大人從側面研究了他好一會兒，才緩緩開口道︰「妹婿，在些想什麼？是不是因為官職太低，今天不能和你的大哥二哥一起進宮面聖，而感到失落呢？」
李恆短促地笑了一下︰「劉大人，我從小就知道，自己是個庶出的兒子，怎麼可能有這樣的非分之想呢？」
「妹婿這話就不對了。」劉大人一面觀察著李恆的表情，一面說，「庶出的又怎麼樣啊？遠的不說，就說這京城之內，庶出的兒子做到四品以上的，也不在少數啊。妹婿可不能妄自菲薄，否則，舍妹跟著你，可就要吃苦頭嘍！」劉大人半正經半開玩笑地說。
「別騙人了！」李恆毫不客氣地看著他，「你哪里是怕你的妹妹吃苦頭，你是怕我不和做一根繩上的螞蚱吧！」
劉大人自嘲地笑了笑︰「李將軍果然心思縝密啊。本官這麼一點心思，竟然瞞不過你。不過開玩笑歸開玩笑，本官可是真為你不平啊。以定國公的威望，你怎麼也不應該在軍營只做一名小卒啊。混了整整六年，才算混到個從五品武毅將軍。」
李恆悶聲道︰「當初大哥也是從一名普通士卒做起的。」
「可你怎麼能和你大哥相比呢？他從出生的那天起，就注定要承襲定國公的爵位了，你父親之所以讓他從一名普通士兵做起，是要給他的世子的位置上加些砝碼。可你呢？你又為什麼甘心做一名普通士卒？而且，你大哥能做到二品指揮使，你父親也是起了一些作用的。」
「這怎麼會？」李恆覺得劉大人這番話有失偏頗。盡管他對嫡母所出的兩個兒子頗有意見，可也知道，他們有今天，完全是憑自己的本事，而不是依靠父親的蔭庇和歪門邪道。「當初家父並沒有為大哥的事情徇私情啊！」
「妹婿呀！」李大人拍拍李恆的肩膀，「你太年輕了，有些事情，你不懂。」
李恆似乎不太滿意這位大舅子哥在自己面前裝大，盡管這位舅子哥的確很有些本事︰「劉大人，你說我不懂，那你告訴我，我不懂什麼？」
「算了，不說了，有些話，是不能說透的，只能點到為止。否則，本官就成了挑撥離間你們父子兄弟的罪魁禍首咯！不過有一句話我倒可以告訴你，那就是，工欲善其事，必先利其器。沒有利器，什麼也做不成啊！」
李恆張了張嘴，想問個明白，劉大人卻轉移了話題︰「行了妹婿，不說這個了，用飯吧。」
李恆無奈，只得壓下滿肚子的疑問，跟隨劉大人來到前廳用飯。
……
李怡夫婦回到京城的第二天，定國公府在和風花園設宴，為他們接風。
為了籌備這次據定國公說是「隨意一些」的家宴，謝錦書忙碌了整整一個月，這還不算給和風花園重新添置家具器物。而宴會當天，她也沒閑著，一面指揮下人們上菜，一面服侍夫人，還抽空觀察著李恆的一舉一動，生怕這個看上去整天心事重重的家伙在家宴上鬧出什麼亂子。
還好，總算李恆懂得事理，雖然自始至終臉色沉郁，與家宴其樂融融的氣氛很不相稱，可畢竟沒有說什麼令人尷尬的話。
謝錦書松了一口氣。
按照定國公夫婦的意思，李怡夫婦暫時住在和風花園，等待世子人選確定並請皇帝下旨後，再作打算。
謝錦書帶著薛敏在和風花園內走了一圈，將一些主要的建築指給她看，並提出了自己的建議，哪幾間房屋作為他們夫婦倆的臥室比較好，哪幾間給孩子們做書房比較合適。薛敏仿佛對這些事情並不在意，只是說︰「既然二少夫人已經安排好了，那就照你的意思辦吧。」
謝錦書見薛敏一臉英武之氣，眉宇之間透露出一種天然的威懾力，不由得對這位叱 風雲的女將軍生出些許敬佩︰「大嫂，你們先安頓下來，等有空了，你給我講一講邊關的事情。」
薛敏微微一笑︰「這些事情，都是听著豪邁，看著淒慘，不講也罷。」
謝錦書心想，這位大嫂還真是將門虎女，快人快語。也不好勉強，只得說︰「大嫂，這和風花園也參觀完畢，你們早些休息吧，我先回去了。」
薛敏點點頭︰「嗯，天色已晚，我就不留你了，改日我去看你。」
謝錦書帶著秋雲和羽兒告辭走了。
……
這天早上，謝錦書照例到夫人房中問安，又坐下來陪夫人用了早點。
夫人這一陣子身體越發不好，總是氣短，請了好幾位太醫來看，只說體虛，要好好滋補靜養，不能動氣。謝錦書每日來問候一番，說些輕松愉快的話題，讓她開心。
夫人嘆道︰「我真是老了，一日不如一日。本來說好了讓孫子孫女們過來玩耍，可這下子又不能了。唉——好容易盼到兒孫團聚，身體又不爭氣……」
謝錦書勸道︰「母親，人吃五谷、生百病，沒有什麼可憂嘆的。你這不過是虛癥，只要加以時日悉心調養，一定會好起來的。」
兩個人說笑一陣子，謝錦書起身，準備去各處看看。
突然，一個小廝在外面探頭探腦地張望。
謝錦書認出來，這個小廝是和風花園的，就走出來問︰「你鬼頭鬼腦的，在這里干什麼？」
「二少夫人，」小廝緊張地看著簾子後面夫人的身影，「大少爺出事了。」
「你說什麼？」謝錦書壓低了嗓門，盯住那個小廝的眼楮問道。
小廝示意謝錦書跟她走出院子，這才說︰「二少夫人，大少爺今天晨起到郊外騎馬，不慎摔下山坡。」
謝錦書腦袋「嗡」的一聲，幾乎站立不穩，好容易穩住心神，盯著小廝的眼楮說︰「你是知道的，跟我說謊，會有什麼結果。」
小廝跪在地上直磕頭︰「二少夫人，小的就算說謊，也不能拿這個事來說。」
謝錦書思索片刻，說︰「這件事情，還有誰知道？」
小廝說︰「回二少夫人，這邊，除了您，小的還沒來及告訴別的人呢。」
「傷勢如何？」
「太醫正在看呢。」小廝說，「不過看樣子挺嚴重。」
「那好，你先回去，我隨後就過去。記住，跟誰也別說，尤其不能讓夫人知道。」
小廝答應了一聲，急匆匆走了。