聞訊趕來的李慎和謝錦書快步來到前院，一眼就看見已經跪了半個時辰的李恆。
此時正值深秋，陰冷蕭瑟，天空中烏雲密布，像是要下雨了。
謝錦書進得夫人的房間︰「母親，三弟他……怎麼還跪著呀？」
夫人無奈地說︰「是你父親叫他跪的。」
「能不能先讓三弟起來說話？」謝錦書希望能說動心地善良的夫人，減少對李恆的懲罰。
「我已經和老爺說了三回了，可老爺說不行，一定要跪夠三個時辰。」夫人嘆息道。倒不是她心疼這個和自己沒什麼感情的庶子，而是擔心李恆會因此而更加記恨謝錦書。
李慎和謝錦書又來到書房，見到了正在作畫的定國公。
定國公正在畫一棵青松。
「父親，三弟已經跪了半個時辰了，這懲罰意思到了就行了，不用非得那麼認真。」李慎一面看著父親的臉色，一面懇求。
李慎知道，其實父親這幾年是鐵了心要改改李恆的性子，否則，也就舍不得將他送到軍營去當一名低級士兵了。可謝錦書非要他來求情。本來不想答應，因為听了管家李忠的敘述，對李恆如此不尊重自己的妻子也很氣憤，就算是父親不懲罰，自己也會以兄長的名義教訓他。可是謝錦書說，不能讓李恆更加恨她，所以，李慎只得替妻子著想，向父親請求饒了這個弟弟。
定國公仿佛沒有听見李慎的話，直到將那棵青松一氣呵成畫完，才放下筆︰「慎兒，錦書，你們來看看，這副青松傲雪，畫得如何？」
謝錦書和李慎面面相覷。
謝錦書說︰「父親，恆兒今天事情雖然做得不對，可看在他剛剛回家的份上，就饒了他這一次吧。」
定國公直搖頭︰「就是因為他剛剛回家，我才要叫他知道，家里的規矩，不能視同兒戲，今天，他可以不將尊長放在眼里，明天，還不知道會做出什麼大逆不道的事來呢。唉——這孩子成今天這樣，也怨我這個做父親的。如果當初我對待他像對待怡兒和慎兒一樣嚴格，而不是一味地慣著他，也就不會弄到今天這個地步了。」
謝錦書心想，的確如此啊。不過，但願亡羊補牢能夠成功。
于是又勸道︰「父親，雖然家規重要，但三弟也跪了快一個時辰了。懲罰只是手段，而最終的目的，是一家人一團和氣。如果真的讓三弟跪上三個時辰，他心里的怨恨非但不會因此而消失，反而有可能會更加郁結，若是這樣，豈不是適得其反？依錦書看，不如就讓三弟起來吧。他才長途跋涉歸來，不要把身體弄壞了，看這天氣，可能要下雨了。」
定國公嘆氣道︰「錦書啊，我也不想這樣對待恆兒，自從他去從軍，已經整整六年沒有回家了，我也想和他一敘天倫之樂，而不是讓他跪在那里。弄成現在這個樣子，我的心也疼啊！可是，這孩子已經被我慣壞了，現在好容易走上正途，若是仍然放任他，就前功盡棄了。」
李慎擔憂地看了一下仍然挺直著脊背跪在庭院里的李恆，對定國公說︰「父親，教導三弟成器，也不急在這一時，懲罰過了，恐怕會適得其反。而且，」看了一眼謝錦書，「對錦書也不好。不知道的人，會以為是錦書的意思。」
「也好，看在你們夫婦的面上，我今天就先饒了這個逆子。只是讓錦書受委屈了。」
謝錦書急忙說︰「錦書不委屈，只要一家人高高興興的，比什麼都強。」
表面上大方賢惠，心里卻在不停地哀鳴︰我怎麼可能不委屈？我委屈到家了。要不是怕遭到更加激烈的報復，要不是還沒想好怎麼對付這個突然歸來的小叔子，我才不會這麼好說話呢！
定國公走到庭院里，看了看一臉倔強而大義凜然的李恆，突然顯出了疲憊之色︰「起來吧。你二哥二嫂替你求情，我也不好一意孤行。今天這件事情到此為止，希望你能明白我們的苦心。」
李恆不聲不響地站了起來，陰郁地看了一眼謝錦書，轉身走了。
……
回到樂心居，看謝錦書臉色不好，李慎急忙勸導︰「錦書，不要為這件小事生氣了，氣壞了身子不值得。」
謝錦書傷心道︰「我也知道這個道理，可是，恆兒實在是太過分了。以前年紀小，不懂事，又加上失去了親生母親，未免想不開，可如今，他已經十九歲了，又在外歷練了幾年，能做到從五品將軍，至少也是個懂得道理的人，應該明白，他的親娘並非因我而死。」
李慎說︰「恆兒與高姨娘母子情深，和四妹不一樣。我們先不要正面和他起沖突，看看他究竟是什麼意思再說。」
謝錦書無奈，只得說︰「好吧，只能走一步看一步了。」
……
定國公夫婦還沒睡，因為定國公也在勸慰夫人不要因為李恆的荒唐舉動而生氣。
夫人說︰「不是我刻薄，實在是高姨娘不過是個被攆出家門的小妾，老三和修媛本來就不該去她的墳上。但是我想著高姨娘也是個可憐人，就沒有追究恆兒強拉修媛去祭奠她的過錯。可是千不該萬不該，老三不該對錦書心存怨恨。這樣下去，讓錦書還怎麼在家中立足？」
定國公嘆道︰「恆兒這孩子，在軍營歷練了幾年，倒也有些長進，可就是有一點不好，太倔了。」
「或許，我們該給他說一門親事了。」夫人試探著說，「恆兒年紀不小了，今年整整十九歲，又有了功名，我們完全可以給他娶一個才貌雙全溫柔賢惠的妻子，這樣，他的心思都在小家上，也能淡忘高姨娘的事情。」
「這兩天，我也在想這個事呢。夫人倒和我想到一塊兒去了。」定國公頗有些後悔。因為自己將這個三兒子送到軍營去歷練，雖然成效顯著，可弊端也是顯而易見的，那就是，耽誤了李恆的婚事。
夫人說︰「這些天，我會和錦書慢慢留心，替恆兒選一個好的。」
定國公苦笑︰「你只叫錦書暗自留心就好，要是讓恆兒知道了妻子是錦書替他選的，那又要大鬧一場。」
夫人道︰「這個我也知道，到時候，只說是你和我選的就行了，省得麻煩。」
……
「母親，」謝錦書字斟句酌地說，「按理說，身為定國公府的二少夫人，又當著家，錦書理應為三弟的婚事盡心盡力。可是，三弟一向對錦書有些誤會，若是錦書替他謀劃這件事情，說不準他會不自在呢。」
夫人笑道︰「無妨，你只替我留心挑選便是，最後拿主意的，還是我和你公爹。這件事情，也不過是叫你跑跑腿罷了，如果你覺得太辛苦，那我就另作安排吧。」
謝錦書听夫人這樣說，不好再推辭︰「既然如此，那麼三弟的婚事，錦書責無旁貸。」
晚上李慎回到家里，一听謝錦書說起這件事，立刻將頭搖得像撥浪鼓︰「這怎麼行？怎麼能讓你替三弟挑選未來的妻子？父親和母親不是不知道，三弟與你一向不和。如果日後他們夫妻兩個有了口角，會埋怨你的。」
謝錦書也頗為犯愁︰「可是母親都那樣說了，難道我還能推辭嗎？」。
李慎說︰「家里的規矩，男子對這些婚喪嫁娶之事從來都不插手，都是當家夫人一手安排，如果沒有大的問題，他們只是最後點頭就行。如果他們認為不可以，那麼當家夫人就得重新去辦。這一次，母親可能也是沒有辦法了，這些日子，她身體不好，而父親一向不理會這些事，她只好交給你來辦。不過，你也別太擔心，有什麼事情，你及時告訴我，我來處理就是。」
謝錦書點點頭︰「有你這句話我就放心了。不過話又說回來，我也非常希望恆兒能有一個賢惠溫柔的妻子，說不定，這小日子過得一順心，他內心的郁結也會減少許多呢，總之，于我也是一件好事。」
「那你就抓緊時間去物色吧，等物色好了，悄悄告訴母親就行，別讓恆兒知道是你在替他張羅。」
……
夫人特意叮囑謝錦書，李恆未來的妻子，相貌家世倒在其次，最重要的是人品要好，性格溫順，知書達理，孝敬尊長，愛護弟妹，至于能干不能干，也不太要緊，反正這個家有謝錦書在掌管。
而且夫人還盤算著，萬一李恆仍然與謝錦書作對，那麼，就讓他們到別院去住，愛怎麼折騰就怎麼折騰，省得家里雞飛狗跳叫人心煩。她年紀大了，身體也不太好，只想清清靜靜養老。
……
經過幾個月的納采、問名、納吉、納征、請期，最終，李恆將參知政事劉大人的妹妹劉雪嬌娶到了定國公府。
定國公夫婦事先征求了李恆的意見，問他成親後想在家里住，還是想去別院住，李恆的態度很堅決，說要住在家里孝敬雙親。
不知問什麼，夫人有一種隱隱約約的擔心，擔心李恆住在家里並非為了孝敬雙親，而是為了繼續和謝錦書過不去。
將新人送入洞房後，謝錦書扶著夫人回到了房里，安慰道︰「母親也不要太過憂心了，三少夫人的人品，我已經找人打听過了，溫順謙和，不是個喜歡惹是生非的人，母親就放心吧。」
夫人疲倦地靠在被子上︰「如此最好。錦書啊，如果以後恆兒為難你，你只管來告訴我，我去和他說。若是雪嬌和你爭長論短，你也來告訴我，不要招惹他們夫婦。這位六小姐，雖說口碑不錯，可是她的哥哥參知政事劉大人曾經和袁天建走得很近，所以……」
謝錦書點點頭︰「母親不必擔憂，錦書會處理好這些事情的。」輕輕走出房間，帶上了門。