當天晚上，劉雪嬌和李恆當著謝錦書的面，向定國公夫婦提出了要擴建住處以及在院落中增添景觀的事情。
夫人當即駁回︰「雪嬌，不是母親刻薄，不讓你和恆兒住得舒服一些，只是修建池塘假山，還有你說的那個觀星樓，需要耗費不少銀兩。想必你的哥哥劉大人也告訴過你，定國公府勤儉持家，老爺也一向清廉，比不得旁人，手里有大筆的銀子。所以呢，這池塘樓台什麼的就免了吧，只將兩個院子合為一處即可。如果你們還覺得不寬敞，那麼就去別院也好，那里可比樂心居好多了，庭院寬敞，房屋也多。」
劉雪嬌笑道︰「母親這是說哪里話？倒像是我與三少爺不願意服侍父母雙親，這要是讓不明所以的人知道了，還不得說我挑唆夫君不孝敬長輩呀！母親也別多心，我呀，也不是要和二嫂相比，只是這二公子三公子都是定國公府的主子，也不能這樣厚此薄彼啊。如果，父親和母親實在拿不出銀子來，我就讓我哥哥出這筆錢好了。雖然我只是他庶出的妹妹，但他一向疼我，只要我開口，他不會不答應的。」
這句話，把定國公夫婦將在了那里。堂堂公爵世家，怎麼可以讓兒媳婦的娘家掏銀子修建住宅呢？這要傳出去，還不叫人笑掉了大牙？人家不會說定國公清正廉潔沒有摟下多少銀子，只會說這定國公是個一毛不拔的鐵公雞，苛待兒子兒媳。
但是，定國公真的從不受賄，為官三十年，竟然沒有雄厚的家產，除了常規俸祿，也就是立了戰功後皇帝太後的賞賜，而這些賞賜，至少也有一半分給了家境貧寒的將士們。
這一點，謝錦書最清楚。
但她不明白的是，與自己素不相識的劉雪嬌為什麼會將自己當做眼中釘，百般刁難。就算是她的哥哥劉大人原先和袁天建交好，可那也是男人們之間的事情，袁天建想利用她給自己的女兒報仇，那劉大人也舍不得自己的妹妹做這枚棋子。
看到公婆愣在那里，謝錦書無奈，只得上前勸解︰「雪嬌妹妹，我知道，你和三弟擠在那處小院子里是委屈了，但是，你一下子提出這麼多要求，家里也真的滿足不了。要不這樣吧，我們一點一點來，先把兩處院子打通，你們先住著，等過上幾個月，家里有了足夠的銀兩，再修造池塘觀星樓等景觀，你看如何啊？」
劉雪嬌一撇嘴︰「算了，堂堂定國公府如此寒酸，真是讓我沒有想到。不過呢，看在我夫君的面子上，這些話我就不說了。至于你提出的建議，一點一點來，那我是不能答應的，那得折騰到什麼時候啊？我可沒那個耐心。還是我向我哥哥要銀子算了，省得你們為難！我又不是要建座宮殿，用不了很多銀子的。」
定國公夫婦的臉色十分難堪，但是他們有沒有辦法當面訓斥劉雪嬌。因為劉雪嬌的要求並不過分，公侯人家的公子和少夫人，住一所豪華的宅子也太稀松平常了。
當然了，定國公府並不是沒有豪華氣派的宅子，先皇賞賜的和風花園就是一處，而他們打算送給李恆夫婦的那所別院也算一處，雖然比不上和風花園富麗堂皇，但也清幽別致，亭台水榭一應俱全。
給李恆夫婦別院而不給和風花園，並不是他們小氣，瞧不起李恆是個庶出的兒子，而是去年年底，皇帝和太後念李家精忠報國世代功勛，打算將李怡從邊關調回京城做官。前幾日收到書信，說李怡夫婦已經帶著三個孩子啟程，不日即將抵京。李怡是嫡長子，自然應該住最寬敞最氣派的宅子，因此，定國公夫婦決定將和風花園給李怡夫婦居住。或者李慎夫婦住和風花園，李怡夫婦住在現在這座府邸。
定國公甚至已經和夫人打算好了，籌到了足夠的銀兩，就再建一所宅子，以後給李悟。因為彤姨娘一向安分守己，李悟也乖巧懂事，夫人很樂意建一座宅子給他們母子兩個做依靠，而不是給白眼狼李恆。本來，將那處別院給李恆，夫人都是滿心的不願意，可總不能什麼家產也不給人家留下，人家也是定國公府的正牌主子，不留一份家業，說不過去，于是只得答應。
但是，劉雪嬌不願意去住別院，就要住在家里和李慎夫婦叫板，這讓定國公夫婦十分頭痛。
定國公甚至這樣和夫人商量︰「要不，將樂心居讓出來給恆兒和雪嬌，錦書和慎兒都很懂事，不會計較的。」
被夫人當場駁回︰「他們不計較我還計較呢！錦書和慎兒歷盡千辛萬苦才走到一起，那個園子本來也是給錦書的補償，憑什麼恆兒一回來就得讓給他？」
定國公還想進一步說服夫人，可夫人一擺手︰「老爺不用說了，別的事情都好商量，唯獨這件事，我絕不會答應！就算是錦書和慎兒答應，我也不讓恆兒住樂心居。」
定國公也覺得自己的要求很沒道理，畢竟恆兒是弟弟，怎麼可以和哥哥搶宅子？于是噤了聲，嘆著氣走了。
……
謝錦書坐在自己的房間里，一面和管家李忠核對上個月的開支賬目，一面平靜地說︰「這麼說，老爺的意思是，讓我和二少爺將這樂心居讓出來，給三少爺和三少夫人住？」
李忠低低地回答了一聲︰「是。不過夫人沒答應。」
秋雲滿臉焦急︰「李叔，要是老爺一定要讓二少夫人將這樂心居讓給三少爺，那該怎麼辦啊？」
李忠說︰「有夫人做主，估計老爺不會再提這件事情。只是三少爺和三少夫人那里不太好說話。二少夫人，家里的情況你最清楚，每月的進項有多少，家底兒有多少，每天的開支有多少，這您都心中有數。如果真要按三少夫人說的大興土木，恐怕會令整個定國公府元氣大傷的。咱們老爺和別人家的老爺不一樣，一心只想報效朝廷，不會為自己打算。」
謝錦書說︰「這個我知道。」
秋雲又插話道︰「二少夫人，那麼你真的打算將這個園子讓給三少爺嗎？」。
謝錦書笑了︰「當然不會。不過，我得找到一個能說得過去的理由。否則，會給人家落下口實，說我當了個家就刻薄小叔子和妯娌。」
下午，李忠走後，謝錦書叫來幾個心月復小廝，如此這般吩咐了幾句，末了又說︰「這件事情，你們只可悄悄打探，千萬不能讓任何人知道，包括老爺、夫人和二少爺，尤其不能讓三少爺和三少夫人知道，明白嗎？」。
幾個小廝點頭道︰「二少夫人請放心，您吩咐的事情，我們一定辦好。」
小廝們走後，秋雲悄悄問謝錦書︰「二少夫人，你在懷疑，這劉家跟袁家，有什麼非同一般的交情嗎？可是，京城里無人不知，當初還只是五品郎中的劉大人不過是投靠了袁天建，如今袁天建不如以前得勢了，劉大人也再沒去過袁家。」
謝錦書說︰「多掌握一些情況總沒壞處。而且，我隱隱約約覺得，這劉家和袁家，關系非同一般啊。否則，劉大人怎麼舍得讓自己的妹妹做棋子來對付我？就算輸出的女兒不值錢，可也不能故意毀了人家的幸福。」
秋雲思索道︰「二少夫人說的也有道理，可是，大戶人家的幾個少夫人明爭暗斗也是常事，不見得和袁家有什麼關系。二少夫人，我覺得你這兩年可能太累了，遇到事情，總是想得多一些。」
謝錦書揉揉太陽穴︰「是啊，我也覺得累，可還是得強打起精神來應付這些事情。本來想著，經過這兩年的歷練，對于如何管家也比較熟悉了，可以稍微輕松一些，可誰知道半路上殺出來個三公子李恆，又加上一個劉雪嬌，還處處和我作對，我不能松下這口氣，否則，被人算計了，還蒙在鼓里呢。」
「是啊。」秋雲也是一臉憂戚，「這大戶人家，不斗則已，一爭斗起來，不是你死就是我活。誰要是手軟，就注定了要一輩子吃虧的。」
「所以說，即使當這個家再忙再累，我也不能把這個權力交給別人。」
「二少夫人放心吧，這個當家的人，非你莫屬。大少夫人不喜歡家務瑣事，即使此次回到京城來，也不會和你爭奪的。現在我們需要提防的，是三少夫人。」
「對了秋雲，二少爺還沒回來嗎？」。謝錦書抬頭一看，已經到了快吃晚飯的時間。
「應該就快來了。」秋雲一面給謝錦書續了茶水，一面打趣道，「二少夫人對二少爺可真是‘一日不見，如隔三秋’啊！」
「又拿我取笑。」謝錦書並不生氣，放下茶杯說，「都讓我慣得沒大沒小了。」
秋雲笑嘻嘻地說︰「可秋雲說的都是實話呀！」
「行了，別貧嘴了。」謝錦書將茶杯放下，站起身來，「趕緊給我換衣裳，今天夫人吃齋，我要過去伺候。」
「今天穿哪一件呢？」秋雲打開箱子。
「穿素雅一些吧。」謝錦書說，「我可不想衣著首飾上和三少夫人一較高下。」
「為什麼？」秋雲從箱子上面抬起頭來，「這幾年，趙家的分紅也不少啦。」
「傻丫頭。正因為我仍然在趙家留著股份拿著分紅，所以才要處處低調，給人以簡樸的印象，要是讓人知道了我還在外面賺銀子，那就是觸犯家規了。而且，這些銀子，我現在不能亂花，說不定啊，以後要指望著保命呢！」