「呸呸呸！」秋雲趕忙在地上啐道，「二少夫人怎麼能說這種晦氣的話呢？」
謝錦書的神情有些疲憊，勉強笑道︰「有備無患罷了。」
……
這幾天，劉雪嬌一天三趟跑到樂心居來見謝錦書，催問修建宅子的事情。謝錦書知道，劉雪嬌的標準很高，定國公府這點兒銀子根本不夠她折騰，而李恆也並沒有表露過自己拿出一部分銀子的意思，于是只管裝聾作啞，推三阻四，想拖到李怡夫婦回京。到時候，全家人都忙著安頓嫡長子一家，說不定緊接著就要立世子，哪里有時間去張羅一個庶出公子的事情？等到這一切忙完之後，估計半年時間也過去了，至于要不要繼續按照劉雪嬌的意思建池塘和觀星樓，再試情況而定。
劉雪嬌知道謝錦書在推諉，可也沒有辦法，因為謝錦書雖然不撥銀子，可態度十分誠懇，甚至謙遜。
「雪嬌妹妹，真是對不住啊。你也知道，今年大旱，家里的那幾畝地，收成減少了一半還多，父親體恤那些佃戶，減免了租子，所以，銀子就不夠用了。要不你再等等？等過兩個月，老爺和二少爺的俸祿下來了再說？我保證，這兩個月，我一定給你籌到銀兩。」特意在「老爺和二少爺」幾個字上加重了語氣，意思是敲打一下劉雪嬌，你們已經成家了，而且李恆也在做官，也拿著俸祿，你們想擴建宅子，自己也得出一部分錢。
「雪嬌妹妹，不是我說話不算數。本來呢，我已經和父親母親說好了，這兩個月的俸祿，我們分文不動，都留著給你和三弟修宅子。可是，這不眼看著大公子一家就要回來了嗎？大公子可是定國公府的嫡長子，這次回京長住，上上下下需要打點的地方可不少呢。所以這銀子麼……」
劉雪嬌一氣之下搶白道︰「二嫂，你是不是在敷衍我呀！我就不信，偌大的定國公府，一點修建宅子的銀子都拿不出來？行了，你也別說這些好听的，我知道，你就是不願意出這筆銀子，我也不求你。我回家和我哥哥要去！」
可是劉大人一听妹妹的訴苦，立刻變色道︰「雪嬌啊雪嬌，你這不是胡鬧嗎？不要說娘家不應該給你出這筆銀子，就是應該出，我也不能出！」
「為什麼呀？」劉雪嬌不解地問道。
劉雪嬌與劉大人並非一母所出，可兄妹倆感情不錯，所以，劉大人才會將這個庶出的妹妹許配給家世顯赫的定國公府。盡管妹婿只是庶出的三公子，但他听說，李恆在軍營這幾年深得上司賞識，前途無量，妹妹嫁給他，不會吃虧。而且他的表舅袁天建也說了，只要劉雪嬌在定國公府能將謝錦書斗垮甚至掃地出門，他一定竭盡全力幫助他坐到太師的位置。那可是正一品呀！
于是劉大人耐心解釋︰「妹妹呀，雖然要你去定國公府斗垮謝錦書是我們預定好的目標，可是，也不能操之過急，得一點一點來，既要讓謝錦書無法在定國公府立足，又要不露痕跡，不能授人以柄。你想啊，定國公拿清廉做借口，不給你和李恆修建宅子，那麼，我要是出了這筆銀子，萬一他在皇上面前參一本，說我奢靡到竟然能給妹妹妹婿大筆銀子，這讓皇上會怎麼看我？」
「那有什麼？他們李家沒銀子，還不許我們劉家也一樣窮酸嗎？」。劉雪嬌對于哥哥的托詞很不滿意。
「這不是誰家有銀子誰家窮酸的問題。」劉大人說，「這次讓你提出修建宅子的要求，不是真的要李家出銀子，李恆自己就有這筆錢，根本不用求人。我們的目的，是要給謝錦書一個下馬威，讓定國公夫婦對你和李恆有愧。」
劉雪嬌眼珠轉了一下︰「哦，哥哥的意思，我明白了。」
「明白就好。」劉大人欣慰道，「你在定國公府，只管給謝錦書難堪，但不要太過分，小火慢烤，讓她在那里待不下去，最少，也要奪走她當家的權力。」
「這個恐怕不容易。」劉雪嬌皺眉道，「以前謝錦書被人陷害過，後來冤屈洗清，定國公府上下對她信任有加，夫人更是全力支持她當家。而且，李恆不是夫人生的，對夫人一向又不太尊敬，夫人不會向著他說話的，更不會讓我管家。」
「事在人為！」劉大人鼓勵妹妹，「我相信，憑著妹妹的聰明和心計，一定會打敗那個謝錦書的。」
「可是我不明白，打敗謝錦書有什麼用？我們要對付的是整個李家，而不是區區一個謝錦書！」
「你忘了，表舅家的女兒，就是謝錦書害死的。我們這盤棋，首先要吃掉的就是謝錦書，然後是整個定國公府。除掉了那個油鹽不進的老家伙，表舅才有可能將我扶上太師的位置。」
「哥哥你的意思是，鐘太後對于定國公，還是十分的信任？」
「那當然了。」劉大人將頭向後仰在椅背上，「鐘太後就相信那班老臣。不過呢，那些老家伙也死得差不多啦，現在就剩下定國公和張大人，不過張大人也快要告老還鄉，到時候，那個老固執一走，他們那一派就剩下定國公一個人，孤掌難鳴，我們對付起來就容易多了。」
「可是哥哥……」劉雪嬌欲言又止。
「你還有什麼可擔心的？」
「李恆畢竟是定國公府的三公子，就算他痛恨謝錦書，和自己的兄弟不親厚，也不會對自己的親生父親斬盡殺絕吧。畢竟，血濃于水呀！到時候，萬一李恆念及親情反戈一擊，我們豈不是會滿盤皆輸？」
「放心吧，」劉大人拍拍妹妹的肩膀，「李恆這個人，本身就心術不正。這種人，最好利用。」
劉雪嬌遲疑道︰「哥哥，你不會是想……最後一個對付他吧。」
「怎麼會呢？」劉大人的臉色突然有些不自在，「你們夫妻倆感情那麼好，我不會破壞的。」
劉雪嬌心事重重地回到了定國公府。
一進門，就看見謝錦書。
「二嫂？」劉雪嬌很不高興看見這個總是壓在自己頭頂的二嫂。
雖然她被當做一枚棋子來對付謝錦書，可是，她也有自己的打算。擠掉謝錦書，掌管整個李家，將這定國公府的家產全都納入自己囊中。不是為了表表舅袁天建，也不是為死去的表姐袁夢雨鳴不平，更不是為了哥哥能登上太師之位，而是完全為了自己，和李恆。
謝錦書並未起身，而是淡淡笑道︰「妹妹回來啦。正好有事要和你商量呢。」
「曉彤，去換上新的的綠茶來。」劉雪嬌一面換衣服一面吩咐丫鬟。
謝錦書說︰「大哥一家就要回來了，後天到京城。父親準備在和風花園舉辦家宴，為大哥一家接風洗塵，今天我來呢，是將幾件新衣服給妹妹送過來，好在家宴上穿。秋雲，拿過來，給三少夫人看看滿意不滿意。」
秋雲吩咐兩個小丫鬟將盒子打開。
劉雪嬌心情復雜地看了一眼那幾件衣裳。能看得出來，這幾件衣裳是用心做的，無論是樣式還是用料都很考究。
看了一會兒，劉雪嬌實在挑不出這些衣裳的茬子，只得點頭道︰「辛苦二嫂了，費心親自給我送來，這叫妹妹怎麼擔當得起？」
「都是一家人，說這些見外的話干什麼？我是嫂嫂，照顧你也是應該的。」
說完吩咐丫鬟將衣服交給劉雪嬌的丫鬟，轉身走了。
等她走遠了，劉雪嬌才恨恨地跺腳道︰「哼！有什麼了不起的？一個被休過的女子，還這麼囂張？」
她從娘家帶回來的貼身丫鬟曉彤說︰「三少夫人，二少夫人好像並無惡意啊！」
「沒有惡意？」劉雪嬌從鼻孔里哼了一聲，「明擺著在告訴我，她是定國公府的當家主母！」
……
回到樂心居，前幾天派出去的那幾個小廝已經等候在起居處。
謝錦書問羽兒︰「二少爺回來了沒有？」
羽兒答到︰「回二少夫人。二少爺回來了一趟，不過又去了老爺夫人那里。」
「那他走的時候說了沒有什麼時候回來？」
「二少爺說，他要晚一些回來。」
「哦。」謝錦書擺擺手，「羽兒，你先下去吧。」
羽兒低頭出去了。
謝錦書吩咐秋雲站在門外望風，自己低聲問那幾個小廝︰「打探到什麼沒有？」
一個身材高大的小廝說︰「袁天建是劉大人的表舅。」
謝錦書一驚︰「劉大人的表舅？可是，從來沒有听說過這回事呀！」
那個小廝回答說︰「回二少夫人，這個消息絕對不會有錯的，小人的大哥就在劉大人家里當差，是他告訴小人的。劉大人的母親是袁天建的表姐，雖然只是遠房親戚，可關系很是親厚。他們之所以不說是親戚，是因為鐘太後和皇上最討厭結黨營私，尤其痛恨任人唯親，而當初劉大人並不出眾。袁大人為了提攜這個外甥，費了很多心思，首先就沒聲張自己是他表舅，怕給太後和皇上知道了，說他只舉薦自己親戚。落人把柄。」
「是這麼回事呀。」謝錦書思忖道，「你大哥具體在劉大人家里做什麼差事？」
「小人的大哥是劉大人家的大廚子。」
謝錦書想了一會兒，又問其他人︰「你們呢？打听出什麼沒有？」