謝錦書跟在婉琦郡主身後進入坤寧宮，可是程皇後的貼身宮女迎上來攔住了她們︰「皇後娘娘正在病中，不宜見客。」
朱琬琦和謝錦書同時吃了一驚︰「皇後娘娘病了？」
宮女說︰「是啊，皇後娘娘已經病了好幾天了。」
朱琬琦和謝錦書無法證實程皇後是真病還是假病。因為就在前幾天，日本國使者再次來訪，程皇後還以一國之母的身份人熱情接待了他們，听說，日本國的一位公主還稱贊她端莊嫻雅神采奕奕呢。這才幾天功夫，就病了？而且還病了好幾天了？
謝錦書心情沉重地對朱琬琦說︰「郡主，我想，皇後娘娘一定是不想見我。」
朱琬琦明明知道皇上已經吩咐過了程皇後，凡是定國公府的人來，一律不能見，因此托病，但是，她還是懷著一線希望，又帶著謝錦書來到乾清宮門口。
小秦哭喪著臉攔住了她倆︰「郡主，李少夫人，皇上正在午休。」還留了半句話沒說，意思是你們兩個知趣點兒，皇上不想見定國公府的人，你們還是該干什麼就干什麼去吧，不要自討苦吃。
朱琬琦還想爭取一下︰「秦公公，請你通報一聲，就說婉琦求見。」
「郡主，皇上說了，今天不舒服，誰都不見。」面對郡主，小秦還是很客氣的。
謝錦書心想，已經到了乾清宮的門口，就差這一步了，無路如何，也要見皇上一面，就懇求道︰「秦公公，您看，我們來都來了，就麻煩您傳一聲，讓皇上見見我們吧。」
對于謝錦書，小秦就沒那麼多顧慮了，盡管她是皇帝好友的妻子，盡管她是聲名顯赫的定國公府的兒媳，盡管她是貴妃娘娘的妹妹，盡管她是曾經幫助大明朝在日本國使者面前挽回顏面的英雄人物。
但是今天，這些頭餃全都沒有意義。換句話說，一國之君想讓這些頭餃有意義，那麼它們走遍天下都路路暢通；反過來說，如果一國之君不打算讓這些頭餃再有存在的意義，那麼，它們什麼都不是。
于是小秦很不耐煩地說︰「李少夫人，不是我不替您傳，實在是皇上有旨，午睡的時候，任何人不得打擾。要不，您就在這兒等等，等皇上什麼時候醒了，什麼時候身子爽快了，我再替您傳？」
謝錦書強壓住怒火。看來從古到今都是一個樣啊，越是貴人，就越是多忘事。當初，皇帝求自己替他解答難題的時候，可不是這麼個態度。
謝錦書沒說話，可朱琬琦生氣了，沖著小秦一瞪眼︰「你這狗奴才，看人下菜是不是？難道你就應該跟李少夫人這麼說話嗎？」。
謝錦書趕緊拉住她︰「算了郡主，秦公公也是領了聖旨，君命不可違啊。咱們不要難為他了。」
小秦覺得謝錦書還算有眼色，就稍稍提醒了她兩句︰「李少夫人，皇上不會見你的，就算是定國公親自來了，也未必見，您還是請回吧。」
謝錦書不能硬闖進乾清宮，因為後果的嚴重性，就是傻子也想得到。她嘆了口氣︰「多謝秦公公，打擾了。」又對朱琬琦說，「郡主，我們回去吧。」
朱琬琦也看出來了，自己的皇帝堂哥這次是鐵了心不給定國公面子，可也難怪呀，誰叫李恆這麼不長眼呢？可畢竟事情沒給人家辦成，有些不好意思︰「恕我無能為力。」
謝錦書搖搖頭︰「這怎麼能怪郡主呢？本來，這件事情，就是李恆做錯了。皇上不想見我們家的人，也是應該的。」
朱琬琦只好帶著謝錦書出了宮門。
謝錦書拖著兩條快要斷了一樣的腿回到家里。
夫人滿懷希望地問道︰「錦書，見到皇上了嗎？」。
謝錦書簡直不知道該怎麼回答，咬了咬嘴唇，下定決心，實話實說︰「對不起母親，錦書無能，沒能見到皇上。」
可能這也是夫人意料之中的事，她反倒冷靜下來，輕輕「哦」了一聲，不再說話。
可是已經清醒過來的定國公「騰」地一聲坐起身來︰「錦書，你說什麼？就連郡主帶你去，都見不到皇上的面嗎？」。
謝錦書急忙勸他︰「父親，你千萬別著急。雖然皇上不肯見我們，但也沒說一定要治三弟的死罪呀！我們不如再等等，看皇上怎麼判？而且，二少爺這兩天就要回家來了。」
夫人的眼楮一亮︰「慎兒終于肯回家了！」
定國公點點頭︰「是啊，慎兒回來就好辦了，說不定，皇上會見他的。」
夫人好容易才忍住了即將沖口而出的話。心里說，你就知道關心這個頑劣不堪總是惹禍的三兒子。皇上都說了，定國公府的人一概不見，你讓慎兒去強行求見，這會給皇上留下一個什麼印象？你的寶貝兒子自己作孽克扣士兵的銀子也就算了，干嗎非要把慎兒拉進去？難道，我生的兒子，就是預備著給那個賤人的兒子處理這些麻煩事兒的嗎？
……
劉大人對李恆說︰「我說的當然是袁大人了。試問當今朝中文武百官，除了袁大人，誰還能得到皇上的如此信任？」
李恆猶疑道︰「可是，袁大人與我非親非故，肯幫我嗎？」。
劉大人撫掌大笑︰「誰說你和袁大人非親非故？既然你已經與雪嬌成婚，那麼，你也該隨著雪嬌，叫袁大人一聲‘表舅’。」
「表舅？」李恆吃驚地看著劉大人，又看了看劉雪嬌。
劉雪嬌笑道︰「傻子，這麼看著我做什麼？袁大人是我的表舅啊，當然也是你的表舅了。」
「可是，怎麼都沒听你們說起過？」
「也不常走動。」劉大人含糊道，「不過，這一次為了你，當然，也是為了雪嬌，我決定動用這個關系。」
「那麼，袁大人他願意幫忙嗎？」。李恆最關心的是這個問題。因為袁夢雨的死，多少和定國公府有些關系。從道理和律法上將，定國公府做的沒有錯，可是，從袁天建的角度來看，定國公府就簡直太可惡了。
「如果袁大人不願意幫你，那麼我今天還來這里跟你說這麼多廢話干什麼？」劉大人照例捻著胡子，篤定地說。
李恆喜出望外︰「如果袁大人真的肯幫助我逃過此劫，那麼，李恆願意來世做牛做馬報答他的恩德！」
「言重了。言重了。」劉大人樂呵呵地說，「何必要說到來世呢？你現在就可以報答呀！」
「現在？」
「是啊。」
劉大人看了看安靜的牢房。剛才，因為要和李恆說些比較隱秘的話，他將獄卒都打發走了。不過，為了謹慎起見，他還是決定，有些話留到李恆出了牢房之後再說比較妥當。
于是，他拍了拍李恆的肩膀︰「放心吧妹婿，我不會叫你受委屈的。你暫且在這里忍耐兩天，等袁大人奏明聖上之後，一定會還你一個清白。」
……
乾清宮內，袁天建弓著腰對皇帝說︰「陛下，經微臣查證，武毅將軍李恆本來不願意克扣軍餉，可因為其頂頭上司鄭將軍鄭侖心生此意，令李恆巧立名目，每個月從每個士兵身上搜刮很少的銀子，因其數目太小，不易被人察覺，而他二人漸漸積少成多，以至于這一年來，他們共計從所管轄士兵的身上搜刮了兩千二百七十三兩九錢白銀。」
「本來不願意，可後來不是願意了嗎？」。皇帝沒有抬頭，一面翻看奏章，一面冷冷地說。
「可是陛下，李恆乃鄭侖的下屬，鄭侖讓他做事，恐怕他不敢拒絕。」
「不敢拒絕？」皇帝生氣地抬起頭來，「袁愛卿，你是不是老糊涂了？李恆不是三歲的小孩子了，難道別人要他做什麼他就做什麼嗎？他好歹也在軍營歷練過幾年，都不動動腦子想一想，克扣軍餉是應該的嗎？而且，那兩千多兩銀子至今鄭將軍分文未見，難道，這就是你所查證的，克扣軍餉是鄭侖的意思？」
「陛下息怒。」袁天建不慌不忙地說，「從表面上看，這件事情鄭將軍的確冤枉，因為他一錢銀子也沒拿到手。可是，經過微臣的再三審訊，李恆承認，本來有一天晚上，他趁著衙門里面無人，想將那些銀子拿給鄭將軍，兩人一起私分。可不料鄭將軍和他說，剛好有些私事要辦，等第二天再說。可就是這麼巧，還沒等到李恆再看見鄭將軍，第二天的早朝上，就被人彈劾了。」
「這麼說來，是鄭侖在故意陷害李恆？可是，他這麼做出于什麼目的呢？」皇帝一臉的不相信。
袁天建依然恭恭敬敬地說︰「陛下，這個微臣還不知道。但是，據他的同僚舉報，以前，鄭將軍就干過此類的事情，而李恆，這是頭一回。五年前，鄭侖因為克扣給士兵做冬季棉服的款項，被兵部申斥並罰去了半年的俸祿。兩年多以前，鄭侖因為私自使用劣質牛皮為士兵制作靴子，從中貪污白銀一千五百兩，又被罰去三個月俸祿……」
「等等。」皇帝打斷了袁天建的話，「照你這麼說，這個鄭侖，早在幾年前就是個貪官了，怎麼都沒人告訴朕呢？更沒人將他撤職查辦？」
「因為他雖然貪污了，可每次貪污的數額都不是很多，所以，根據大明律法，還不夠撤除其職位，只能申斥和罰俸祿了事。」
「因此說，朝綱法紀都讓這些人給敗壞了！」皇帝怒氣沖沖地將朱筆丟在桌子上。