四個丫鬟同時嚇得臉色蒼白，其中小菀比較能說會道，看謝錦書真的動了氣，趕忙跪下︰「二少夫人請息怒啊，那天的確是奴婢等人打掃那間廂房，可中途大公子那邊的簡嬤嬤來送甜杏，奴婢和秀雪秀雨出去拿杏子，又和簡嬤嬤說了幾句話，回來後與小菊一起打掃完後，羽兒姑娘來看過後就鎖了門。」
謝錦書問︰「除了出去拿杏子，你們四人是否一直都在那間廂房里？」
四個人都點了點頭︰「是的，奴婢們一直都在廂房里，沒有離開過。」
謝錦書問小菊︰「小菊，你一個人待在那間廂房里的時候，有沒有其他人進去過？」
小菊想了一會兒，說︰「回二少夫人，奴婢沒有看見其他人進入廂房。」
「那麼竟然是出鬼了？」謝錦書的臉上浮現出一絲怒氣，「這幾件衣服好端端地放在箱子里，怎麼會被人剪壞了？」
四個人跪在地上，一個個低著頭，大氣也不敢出。
「二少夫人問你們話呢，你們是聾了還是啞了，怎麼都不說話呢？」羽兒已經在心里認定，使壞的人就在她們四個中間，而小菊疑點最大，可因為沒有親眼看見，不好直說，只能希望通過嚇唬，讓她們自己承認。
謝錦書一抬手制止了羽兒，又對小菀等四人說︰「這樣吧，你們先回去，好好回憶一下，那天在你們打掃的時候，有什麼異常的事情發生，如果想起來了，就過來告訴我，一個人來也行，結伴來也行。不過，最後期限是明天巳時二刻，若是過了這個點，那我就要自己找出這個人來了。」
說完起身進入里間。
秋雲看她們四個人仍舊跪在地上，說︰「二少夫人說讓你們先回去呢，都起來吧。」
四個女孩子木木地站起身來，回去了。
一回到自己的房間里，伶牙俐齒的小菀就直嚷嚷︰「去打掃個屋子也能惹上這樣的事，真是太晦氣了。」
平時話不多但很有心眼的秀雨接口道︰「是啊，可我們無法替自己辯解，因為那天，的確是我們四個去打掃那間廂房的，而且中間也沒有別人進去。任誰都會懷疑，是我們四個中間的某一個或者某幾個人剪壞了二少夫人的衣服，而且都是質地很好的衣服。」
膽小的秀雪蒼白的臉色仍然沒有恢復過來，撫著胸口說︰「如果二少夫人認定了就是我們做的，那怎麼辦呀？故意弄壞主子的物品，輕則打板子扣錢糧，重則趕出府去。」說著說著，竟然自己先害怕了起來，「要是真的被趕了出去，我該怎麼辦呀？我們家里就指望著我掙的這些銀子過活了。爹死得早，娘臥病在床，哥哥要娶嫂子，妹妹……」
「哎呀，行了行了，不要總是念叨你那些苦經了。」小菀不耐煩地打斷了她，「就你家窮啊？你看看這里哪一個做下人的家里富得流油了？要是有錢，誰來給人當丫鬟啊？」
秀雪嚇得不敢吭聲了，只是盡量壓低聲音啜泣著。
秀雨看了一眼一直沒說話的小菊︰「小菊妹妹，你再仔細想想，你一個人在廂房的時候，究竟有沒有人進去過？你要想仔細了，這關系到我們姐妹四人的生計甚至生死呀！」
小菊搖搖頭︰「真的沒有進去別人，就幾天前的事情，我哪能記不清楚呢？」
秀雨有些著急了︰「小菊，這個時候，你可不能糊涂，凡事要想好了再說，否則，我們都會跟著你遭殃的！」
小菀猛然醒悟過來，哆哆嗦嗦伸出一根手指，指著小菊︰「那天，我們三人都出去拿杏子了，那個時候，廂房里只有你一個人。」
秀雨秀雪也仿佛突然間明白了什麼，將別有意味的目光投向小菊。
小菊恐慌起來，不由自主地往後縮了縮身子︰「你們……都這樣看著我干什麼？剪壞二少夫人衣服的……又不是我。」
秀雨冷靜地說︰「我們並沒有說是你呀，你干嘛不打自招？」
小菀眼珠一轉︰「說不定啊，就是你剪壞了二少夫人的衣服，卻想讓我們大家一起替你頂罪。」
小菊急得說話都結巴了︰「我……我根本沒……沒有！你你你……血口噴人!」
小菀說︰「你做賊心虛啦？那天去拿杏子，只有你一個人在屋里，又沒有別人進去，不是你還會是誰呀？」
小菊急得流下淚來︰「真的不是我！你們出去之後，我只是擦了那些箱子，又沒有亂動，連二少夫人那件袍子放在哪里都不知道，身上也沒帶剪刀，怎麼會去剪壞它呢？」
秀雪覺得小菊沒有任何理由剪壞二少夫人的衣服，因為小菊做事細心，沒有出過岔子，更沒有受到過二少夫人的訓斥或者責罰，怎麼可能好端端地去做這種事。于是勸小菀和秀雨︰「兩位姐姐，小菊姐姐大概真的是被冤枉了，我們不要再說她了。」
小菀和秀雨對視了一眼，沒再說話。本來同住一屋相處挺融洽的四個好姐妹一時間誰也不理睬誰，各自睡了。
小菊因為心里有事，翻來覆去毫無睡意，被急脾氣的小菀訓斥了幾次︰「你自己睡不著還折騰我們，害得我們和你一起睡不好。」又不敢反駁，只得靜靜躺在自己的床上，四更天的時候，才迷迷糊糊睡過去。
第二天天還沒亮，秀雨先醒了，一看那三個人還睡著，就輕手輕腳走到小菀的床前，悄悄將她搖醒來。
小菀迷迷糊糊睜開眼楮︰「干什麼呀，天還沒亮呢。」
秀雨對著她的耳朵說︰「你出來，我有話和你說。」
小菀極不情願地披上外衣，跟著秀雨來到門外。
秀雨將她拉到了一個僻靜的地方，向四周看了看，這才低聲道︰「小菀，那件袍子的事情，你不覺得奇怪嗎？」。
小菀不耐煩地打了個長長的哈欠︰「反正不是我干的，也不是你干的，二少夫人自會查出這個使壞的人，你著什麼急呀！」
秀雨很不滿意小菀如此沒有頭腦︰「你怎麼不好好想想，那天只有我們四個人在廂房里，又待了很長時間，難免不被懷疑呀。」
小菀說︰「可是我們可以互相作證，誰都沒動箱子里的衣服。」又想了想，「可是小菊就難說了，我們三個出去的時候，她一個人在里面。說不定啊，這事兒真是她干的呢。」
「可二少夫人不會相信我們的。」秀雨慢慢說，「因為我們沒有證據證明就是小菊干的。」
「這還要什麼證據啊？就她一個人在里面，除了她還有誰？這麼簡單的事，二少夫人還能不知道？」小菀和小菊三年前因為爭搶上頭賞下來的一件裙子鬧過別扭，盡管當時被人勸開，可心里還是結了疙瘩。
秀雨笑道︰「別看你現在這麼理直氣壯，可當著二少夫人的面，恐怕你一個字也不敢說。」
小菀本身是個很能干的丫鬟，膽子也大，晚上敢獨自待在園子里，其他的丫鬟就不行，因此自視甚高，平時最忌諱的就是被別的下人瞧不起。現在听秀雨似乎有點兒瞧不起自己的意思，登時急了眼︰「我怎麼不敢啊？其實昨天我就想這麼說了，可二少夫人好像很累的樣子，我就沒說。」
「好妹妹，別生這麼大氣呀！」秀雨趕忙道歉，「是姐姐嘴笨，說話不當，你可千萬別往心里去呀。不過，這個小菊的確讓人懷疑，以前沒有听說她不愛吃杏子呀。」
小菀對此也說不出什麼來。因為以前下人們很少有機會一次得到這麼多的水果，所以，她們無從得知哪個下人喜歡那種水果不喜歡哪種水果。
秀雨又說︰「小菀，我今天將你這麼早叫出來，就是要和你商量這個事兒。如果這件事情沒人肯認錯，那麼最後受罰的，就是我們四個人。要是罰掉些銀子也倒罷了，被打一頓也能咬著牙捱過去，可如果二少夫人一怒之下將我們攆了出去，我們可該怎麼辦呢？我是家生子，倒不怕，大不了住到叔父家里去，回頭托李管家和二少爺二少夫人說幾句好話，說不定還能進來，可你就不一樣了。」
小菀心情復雜地嘆了口氣。
秀雨說得對，小菀在這里是孤身一人無依無靠的。小菀的父母因為十年前的一場饑荒餓死在家鄉，她隨著村子里的人逃荒，四處漂泊，最後被人販子賣進了定國公府做丫鬟。如果這次被趕出府去，她一個女孩子，十年時間都沒怎麼出過門，而且除了會伺候人，別都不會，拿什麼維持生計呢？
而且，雖說是做丫鬟，可也是在公侯人家，在少夫人手底下做事，雖然不能和主子們一樣錦衣玉食，可也算是見過世面的，吃穿用度，比平常窮門小戶人家的小姐還要體面一些，萬一流落街頭，那真的就是生不如死了。
小菀明白秀雨的意思，與其四個人一起受罰，不如就讓小菊一個人承擔，而且，她一個人在那間廂房里待了很長時間，的確值得懷疑。可小菀還是有些于心不忍將朝夕相處的好姐妹落井下石，盡管兩個人以前鬧過矛盾。
秀雨看出了她的心思︰「既然你有菩薩心腸，那就等著和她一起被趕出去吧。」
小菀坐在一個石凳上，惆悵地思索著，不知道自己該不該听秀雨的話。
秀雨又說︰「就算你不怕被攆出去，可是，連累了秀雪怎麼辦？如果她也被攆出去，她們一家人就要揭不開鍋了。」