贛州的初冬並不溫暖，尤其是夜間，那種潮冷的感覺會鑽到人的骨頭里，可眼前的女子只穿了一件淺色的紗袖長裙，月光下，雪白的肌膚隱約可見。那女子楚楚可憐地望著一臉警惕的李慎，仿佛李慎剛才那句話給了她多大委屈似的，大大的眼眶里含滿了淚水。
李慎心情煩躁，緊緊握著長劍，朝四下里看了看，想發現除了這個可疑的女子，這間屋子里還有什麼不對勁的地方。
這一看不要緊，嚇了李慎一跳。
原來他以為，這女子是因為從小適應了這里的氣候不怕冷才穿得那樣單薄，可這一看才發現，原來她外面是裹了一件毛絨斗篷的，但是已經月兌下來了，很隨意地搭在自己前面坐過的那把椅子上。更可怕的是，那件斗篷上面還搭著一件肚兜和一件褻褲。
李慎簡直要氣暈過去，用劍尖指著那女子，厲聲喝問︰「你是什麼人？半夜三更跑到我這里來干什麼？有什麼企圖？」見女子不說話，只是吧嗒吧嗒往下掉眼淚，更是氣不打一處來，「我問你話呢，你听見沒有？快說」
女子猛然哆嗦了一下，懷中抱著的毯子也掉在了地上。她小心翼翼地看著李慎，小聲道︰「回大人的話，小女子名叫珍娘，是專門來服侍大人的。」
「是不是彭大人叫你來服侍我的？」
前面在商量安置災民事宜的時候，見彭文澍條理清晰，分析透徹，看上去對災民的情況了如指掌，提出的很多建議也不錯，因此，李慎對他頗有些好感。可現在，一看這位父母官竟然安排一個女子——且不管是風塵女子還是良家婦女——來服侍自己，那些好蕩然無存，取而代之的是極度的厭惡。
而且，李慎強烈懷疑這名膽敢半夜三更進入陌生男子房間的女子是名官ji。
珍娘已經從驚慌中平靜下來，點亮了燈，輕盈地向李慎施了一禮。大概也看出了李慎對自己身份的猜測，說︰「大人，珍娘不是風塵女子，是莫主簿的女兒。」
李慎詫異道︰「莫主簿是誰？」
「家父是上猶縣主簿，姓莫。」珍娘看李慎終于不再那麼嚴厲，緊張的心情松弛了不少。
「你既是朝廷命官的女兒，那就該懂得朝廷的規矩，更應該懂得禮儀，怎麼能半夜三更跑到一個陌生男子房間里來呢？」李慎心想，這個女子恐怕也沒那麼大膽子，敢冒充主簿的女兒，盡管主簿不過是個九品官。
珍娘一听這話，神色又淒惶起來︰「大人，家父雖然是上猶縣主簿，可就在上個月，已經被上猶縣知縣抓起來關進了大牢。」
「為什麼要把一名主簿關進大牢呢？」李慎覺得贛州這地方還挺復雜。
「因為前一陣子，家父指責知縣賑災不力，還說要上書朝廷，惹惱了知縣大人。」珍娘的樣子不像是在說謊。
「哦。」李慎覺得這也不是什麼大事兒。各個地方都會出現類似的情況，上司不為民做主，可總有個別心懷天下而又位卑職低的下屬為民請命，以至于惹惱了上司，被上司迫害，有的會重見天日，而有些就永遠成了冤假錯案。而上猶縣主簿這種情況，應該不會很糟糕，因為贛州知州彭文澍不像一個是非不明的人，只要這位莫主簿家里肯用心去告，想必彭文澍總會替他們做主的。
想到這里，李慎隱隱約約覺得，這個彭知州派了珍娘來見自己，不僅僅是要她服侍自己這麼簡單。
于是李慎試探著說︰「莫小姐，你父親既然被知縣大人冤枉關在牢里。你就應該去知州大人哪里喊冤遞狀，跑到我這里來有什麼用啊？」
珍娘用白貝般的牙齒輕輕咬住下嘴唇︰「大人有所不知，上猶縣的韓知縣與贛州知州彭文澍是親戚。」
「什麼親戚？」李慎簡直搞不懂這個彭文澍到底是精明還是糊涂，明知道珍娘的父親被自己親戚關進了大牢，還讓她有單獨和自己相處的機會，這不是明擺著讓珍娘有充足的時間向自己告狀嗎？難道，他們親戚之間有些結怨？
珍娘說︰「彭大人是韓知縣的姐夫。韓知縣與彭夫人是一母同胞的親姐弟。」
李慎沉吟片刻，問珍娘︰「既然彭大人和韓知縣關系如此密切，那麼，他應該盡力保護他的小舅子才對啊，怎麼還會讓苦主的女兒有機會到欽差這里伸冤？」
珍娘說︰「大人有所不知啊，彭大人雖然是韓知縣的姐夫，可與韓知縣大不相同，不是韓知縣那樣的貪官惡官。家父被抓進大牢後，珍娘和母親也曾告到了彭大人這里，可彭大人遲遲不肯受理。後來我們才打听到，彭大人是韓知縣的姐夫，彭夫人娘家是贛州大戶，在當地很有些聲望，當初，彭大人就是借助了韓家的幫助才做到知州的。因此彭大人不敢懲治自己的小舅子而得罪岳丈家，就將這件事情一擱再擱。這次大人奉朝廷之命前來賑災，彭大人有心幫小女子，就安排了小女子來見大人。」
李慎盯著珍娘的眼楮︰「你說的都是實話嗎？你要知道，欺騙朝廷欽差，會有什麼結果」
李慎的語氣非常冷峻，以至于珍娘不由自主地感覺到了寒冷，顫抖著抱緊了肩膀︰「大人明鑒，小女子如有半句謊話，天打雷劈」
李慎暫且相信了她的話︰「好吧，你父親莫主簿的情況，我明天就會去上猶縣做些了解，等查清楚了之後，自會按照國家律法處置。這半夜三更的，你又穿得單薄，趕緊回去吧。」說完用目光示意了一下椅背上搭著的那些女人衣物，意思是讓珍娘趕緊穿上衣服走人。
可是珍娘不但沒走，反而上前兩步，大膽地看著李慎的臉︰「大人肯為家父申冤，珍娘感激不盡，今夜，就讓珍娘感謝大人的大恩大德吧。」
李慎用一種拒人于千里之外的目光看著她︰「莫珍娘，本官命令你立刻從這間屋子里出去」
珍娘愣了一下，說︰「可是他們都說，如果珍娘不能好好服侍大人的話，大人就不會提珍娘的父親伸冤」
李慎忍無可忍，咆哮起來︰「他們說的不等是本官說的本官叫你現在立刻從這里滾出去，听到了沒有」說著不再顧忌，一把抓起椅背上珍娘的衣服，一股腦兒朝珍娘擲過去，同時走出房門，向里面說，「我數三下，你趕緊把斗篷穿上出來，否則，我抓你去見官，罪名就是騷擾朝廷命官，妨礙公務」
珍娘嚇得不敢做聲，只得將斗篷披上，肚兜和褻褲來不及穿了，胡亂卷成一卷藏在斗篷里面，倉皇出門，期期艾艾地看著李慎的脊背，捂住嘴，拼命抑制住哭聲。
「大人，珍娘告辭了。」
說完掩面離去。
李慎這才松了一口氣，抬頭看看，已經四更天了，回到屋里，打算再睡一會兒，因為他已經答應了珍娘，今天要去上猶縣了解莫主簿被關進大牢的事情，得養足精神。連日來的長途跋涉，已經讓他疲憊到極點了。好容易昨晚可以睡個踏實覺，又遇到這樣的事兒。李慎不禁搖頭，感嘆自己此行太不順利。
李慎起床洗漱的時候，彭文澍已經親自帶人送來了早餐，靜立一旁。
李慎匆匆洗漱完畢，對他說︰「彭大人，你說說看，上猶縣那位莫主簿究竟是怎麼回事？」
彭文澍心下了然，屏退眾人，拱手道︰「回大人，這位莫主簿就是上猶縣人，在這個縣城里做主簿做了很多年了，辦事很認真，從未出過差錯，可就是說話太直，得罪了很多任知縣，因此一直沒有得到擢升。這一次，上猶縣洪災也很厲害，這位莫主簿因與韓知縣——哦，也就是下官的妻弟，想必這個大人已經知道了——意見不合，多次發生激烈沖突，下官的妻弟一怒之下就將他關進了大牢。」
「那你身為上級官員，為什麼不給他們斷清楚這個官司？」
彭文澍昨晚一直派了人悄悄守在李慎房間附近，想看清楚珍娘和他到底好事成雙了沒有，他自己則坐在太師椅上，悠閑自得地品著茶，看著書，等待好消息。
可沒過多長時間，悄悄觀察李慎的人就回來稟報，伏在他耳邊說︰「大人，李大人將莫小姐趕出來了。」
彭文澍吃了一驚︰「趕出來了？那麼莫小姐現在人呢？」
「回自己房里去了，一直在哭。」
彭文澍思索片刻，說︰「你先不要聲張，叫劉媽安慰她一下，告訴她，以後還有的是機會，叫她不要灰心。」
這天早上，彭文澍硬著頭皮來見李慎，見李慎質問自己，于是謙恭地說︰「大人想必也知道，這韓知縣是下官的妻弟，很多事情，下官應該回避的。」
「你這是避重就輕」李慎並不知道彭文澍的心思和打算，毫不客氣地指責道，「就算是你的妻弟，也不能徇私枉法，你老實告訴我，這位莫主簿都做了些什麼？你的妻弟又做了些什麼？」
彭文澍悄聲道︰「李大人，這件事情下官都清楚，韓知縣有七分不是，而莫主簿至少有三分不是。本來呢，這次上猶縣也遭了洪水，莫主簿一開始就說要開倉放糧，並且請大夫來給生病的災民看病。可是韓知縣不同意，說時值冬季，洪水不會成氣候，等上幾天自己就退了。可沒想到，過了一半個月，這洪水非但沒退，還更加肆虐，韓知縣這才著了急，趕緊開倉，可是已經餓死和病死了很多人了。莫主簿非常生氣，堅持認為韓知縣在其位不謀其政，只顧自己享樂，以致延誤了治理災情的最佳時機，還說要上書朝廷，請皇上治韓知縣的罪。」
「這麼說來，」李慎哼了一聲，「莫主簿做的並沒有錯啊。」