李慎突然從對妻子的思念中驚醒，仿佛才剛看見珍娘，有些不好意思地說︰「哦……莫小姐，你听本官說，俗話說，無功不受祿，本官又沒為你做什麼，所以，這些東西，本官是不能接受的，你還是拿回去給令尊大人吧。」
珍娘輕聲道︰「可是，這些衣服鞋襪，是比著大人的身材做的，家父比大人矮小瘦削，這些衣服，他也穿不了哇。再說了，誰說大人是無功受祿呢？這一次，要不是大人幫助，家父很可能就要被關在大牢里出不來了……」聲音又哽咽起來。
李慎忙說︰「莫小姐，你這樣說就不對了。令尊大人清廉為民，是為百姓仗義執言才遭此厄運的，我想，不管誰來做這個欽差，都會像我一樣主持正義。而且，這本是欽差的分內之事，做了，是應該的，不做，反而要受罰，所以，你大可不必謝我。」
珍娘說︰「不管怎麼樣，都是大人救出了家父。而且，要不是大人，珍娘的傷也不會好的這麼快……」
李慎趕緊打斷她︰「莫小姐，既然你的傷已經好了，那這件事情就算過去了，我們都不要再提。至于你說的這些衣服鞋襪，本官真的不能接受，請你拿回去吧。」
珍娘滴下淚來︰「珍娘知道，那天晚上的事情，珍娘舉止輕浮，被大人誤會了。可是，珍娘也不想那樣不顧廉恥，只是因為彭大人說，如果珍娘不能服侍好大人，大人就不會替家父申冤，因此，珍娘才……」輕輕拭去淚水，抬起迷蒙的雙眼看著李慎，「其實，珍娘雖然不是什麼大家閨秀，可自幼受父母教導，讀過幾本書，認得幾個字，知道禮義廉恥，更知道那樣做不僅會有損大人的名譽，而且以後人們會怎樣看待珍娘，也是很難預料的。但是，珍娘實是無奈啊，為了救出父親，珍娘只能這樣做。只是帶累了大人，珍娘于心不忍。」
李慎說︰「行了，好在大錯沒有鑄成，令尊大人也終于平安無事，以後，這件事情就讓它過去吧。」
珍娘捧著那件長衫︰「可是，這些衣物是珍娘和家父家母的一片心意，請大人務必收下，否則，回到家里，珍娘無法和父母交代。」
李慎沒有再說話，而是吩咐兩個隨從過來︰「你們送莫小姐和莫公子回家，對了，拿些點心給莫公子帶著。」一面說一面從珍娘手里接過那件長衫，折好放入包袱里面，又將另一個包袱也拿起來，一並遞給小虎，「小虎，這些東西，我是不能要的，你現在把它們拿回家去，告訴令尊和令堂，知道嗎？」。
小虎畢竟只有八歲，不知道這位李大人和自己的姐姐將幾件衣物推來讓去的干什麼，又見姐姐似乎很傷心的樣子，很是模不著頭腦，只得懵懵懂懂地點點頭︰「是，大人。」
珍娘一看李慎堅辭不受，傷心欲絕，可也不好再說什麼，只得帶了弟弟回去。
……
袁府花園內，臘梅花開得正旺。
袁天建和劉承嗣坐在暖閣內，烤著火爐，喝著滾燙的茶水，品嘗著精致的點心，一面欣賞窗外怒放的臘梅，一面說話。
「表舅啊，這一次，都是我辦事不力，沒能在去贛州的途中將李慎給……」伸出右手，用力向下。
袁天建閑閑地說︰「這個李慎，真的不是那麼好對付的，這一次也不怨你，也是我大意了，沒將這臭小子放在心上，以為他仍然是以前那個只曉得和心上人私奔的傻小子。可是，」仰面長嘆了一聲，「現在不是那麼回事了。這個李慎，不可叫人小覷啊。」
劉承嗣焦慮地說︰「如今，定國公府的三位公子可是齊心協力，李恆也靠不住了，我們要想達到目的，還得另想辦法。表舅，你說，雪嬌肚子里的孩子要是萬一不管用怎麼辦啊？」
袁天建說︰「我也沒承望一個嬰兒能幫我們做什麼事，只不過是要借這個孩子擾亂他們的心智罷了。承嗣，我們得早做準備，這三兄弟既然已經齊心協力，那麼我們就各個擊破。」
「怎麼各個擊破啊？」劉承嗣有些沮喪，「這一次，我們連李慎的一丁點兒把柄都沒捉到，又不敢貿然殺了他。一個欽差大臣在賑災途中不明不白死了，皇上一定會不惜血本查出真相的」
「也是啊。」袁天建皺起了眉頭，突然眼楮一亮，「對了承嗣，你前面好像提到過，說新任上猶縣知縣的女兒曾經為了救出自己的父親，去到李慎那里求過情？」
劉承嗣點點頭︰「是有這麼回事。從李慎出發的那一天起，我就派了人一路跟蹤他，因此，對他的情況，我了如指掌。他到贛州的第一天晚上，那個女子就進入他的房間，求他救她的父親。」
「這麼說，是以身相許嘍？」袁天建啜了一口茶，慢悠悠地說。
「可惜沒有許成啊」劉承嗣說，「李慎滑頭得很，將那個女子趕了出來。」
袁天建冷笑了一聲︰「哼，這個李慎，也不知道有什麼好，我看他也一般，可偏偏就有這麼多女子喜歡他。當初，我那傻女兒如果不是被他迷住了，也不會落得如此下場……」
再提起這件往事，袁天建已經沒有多少傷心，只有憤怒和仇恨了。盡管他心里也清楚，是自己的女兒做得不對。已經把人家謝錦書趕出去了，而且還是用那種讓人家身敗名裂的方式，可她還不知足，一心要把人家斬草除根。自己的夫人也是個糊涂的，不知道教女兒怎樣籠絡男人的心，反而教女兒自掘墳墓向里面跳。這不是自己斷送了大好前程嗎？本來，謝錦書被休，自己的女兒就是鐵板釘釘的定國公府二少夫人了。看到女兒終于苦盡甘來心願得償，自己也是很高興的，並打算為了女兒放棄與定國公的不和，和他做一對好親家。可是誰能想到，事情會變成這樣。袁天建在傷心之余，更加痛恨定國公府，更加痛恨李慎夫婦，要不是李慎明知道自己與謝錦書指月復為婚還要勾引自己的女兒，那麼後面這所有的一切，都不會發生了。
由于女兒的死，袁天建與定國公府更加勢不兩立，他暗暗發誓，一定要定國公府就此消亡，不復存在。可是，李恆的突然倒戈，又將他的計劃打亂了。他很不明白，自己和劉承嗣將克扣軍餉那件事情策劃得那樣天衣無縫，李恆怎麼可能知道這本來是個圈套？
不過現在事情又有了新的轉機。李恆的兒子，現在就在自己的手上。即使這個孩子不足以讓定國公那老兒向自己低頭，可至少，會讓李恆不敢輕舉妄動。
劉承嗣輕輕叫了他一生︰「表舅，表舅。你在想什麼呢？」
袁天建回過神來︰「當然是在想怎樣借上猶縣那女子大作文章啊。」
「可是，那個女子什麼事情也沒做成。」劉承嗣垂頭喪氣地說，「本來，我也認為這是一個絕好的機會，只要李慎和那女子已成事實，就立刻向皇上參一本，說他身為欽差大臣，竟然趁地方官員有難，欺辱人家的女兒，並以此來作為秉公辦案的條件。那樣一來，李慎這三品侍郎就會保不住啦。可是沒想到，這個李慎還真是不一般，听說那個女子長得十分美貌，可他就是沒有動心。」劉承嗣連連嘆息。
袁天建也頗感遺憾︰「是啊，這一路上，我們可謂費盡了心思，派出了很多高手去襲擊李慎，可最後，竟然被他平安到達了贛州。到了贛州，原以為他再怎麼著，總是免不了要和當地官員迎來送往，少不了收些土特產之類，可沒想到，他竟然做得滴水不漏，令人無話可說。更重要的是，他還舉薦了上猶縣的莫主簿。這位莫主簿——哦不，現在應該稱呼為莫知縣了——一向清廉，處事公正，也令人找不出什麼把柄來說李慎舉薦他是出于私心。因此啊，我想來想去，只有這位莫知縣的那個女兒可以拿來做做文章了。我們可以說，他舉薦莫知縣，是為了人家的女兒。」
劉承嗣面露難色︰「可是表舅，這個文章，該怎麼個做法兒呢？李慎和那個女子，什麼事情都沒發生。」
「你上次不是說，那個女子為李慎挨了一刀麼？」
「是的。」劉承嗣點頭，「那是他們去上猶縣的路上。」
「我們要想辦法，讓那個女子和李慎好事成雙這樣，我們才可以跟皇上說，李慎身為欽差，前去贛州賑災，卻整日沾花惹柳，玷污了人家知縣千金的清白。到時候，就算他李慎這趟差辦得再好，一路上再小心謹慎，皇上也會因為這一點點瑕疵而申斥他的。而且，如果那樣的話，李慎舉薦莫知縣的動機，可就難說了。」
「這個……恐怕不太好辦啊。」劉承嗣實在想不出辦法讓李慎和真娘好事成雙，「當初，李慎都把人家從屋里趕出去了，還是半夜三更的。」
「那你就不能想想別的辦法啊」袁天建突然大光其火，沖著劉承嗣怒吼，「難道你的腦子和一個五品知州的腦子是一樣的嗎？」。
劉承嗣嚇了一跳，趕緊離了座位跪下︰「表舅息怒，我這就去想辦法，想辦法。」