在贛州盤桓了五個月，李慎終于圓滿完成這次賑災任務，吩咐隨從們收拾行李，準備回京復命。李慎雖然歸心似箭，可因為接到家書，得知這幾個月來家中平安無事，因此倒也從容，而且謝錦書在心中叮囑他一定要安全為上，所以，李慎一面將歸途中可能發生的情況想了一遍，一面細細思忖對策。
第二天一大早，就要離開贛州了，李慎最後檢視了一遍行李，想了想有沒有遺漏的地方，收拾妥當，打開被子準備好好睡上一覺，養足了精神趕路。
剛剛躺下，就听見一個隨從在外面敲門，聲音還帶著幾分急迫︰「李大人，莫大人那里出了些事情。」
李慎只好又坐起來，一邊穿外衣一邊問︰「莫大人出了什麼事情？彭大人知道了嗎？」。
隨從答道︰「好像是莫大人被人行刺了。彭大人已經在等候大人了。」
李慎很不高興，才看著贛州太平無事，自己可以回去交差，可是又出現了這樣的意外。本來，李慎已經將所有的事情向彭文澍交割清楚，這樣的事情，他完全可以不去露面，可是又一想，自己畢竟還沒有離開贛州，而且事情又牽扯到自己舉薦的莫知縣，不去一趟說不過去，于是急急忙忙穿好了衣服，打開門。
「彭大人，究竟是怎麼回事？」
彭文澍焦急地說︰「這個下官暫時還不清楚，可是听上猶縣來報信的人說，莫大人在家中遭遇刺客，那個刺客很是大膽，大白天的就敢行刺，他的女兒珍娘為了救他，替他擋了一箭。」
李慎心想，這個珍娘還真是勇敢啊，到處替人擋刀擋箭。又問︰「這麼說，莫大人沒事？」
彭文澍點點頭︰「是啊，那個刺客射了一箭，可是沒有刺中莫大人，反而刺中了莫小姐，這個時候，莫夫人已經喊來了人，那個刺客一看沒有機會再行刺，就跑了。」
「這麼說，刺客沒捉住？那麼莫小姐傷勢如何？」李慎心想，什麼刺客這麼厲害，大白天的，敢行刺朝廷命官，還在眾目睽睽之下逃之夭夭。
「傷口不深，可是那支箭卻是有毒的。」
李慎來變了臉色︰「毒箭？請大夫看過了嗎？」。
「看過了。」彭文澍一面跟著李慎往外走一面回答，「可是上猶那個小地方，也沒什麼出色的郎中，全都束手無策。」
李慎吩咐隨從叫了唐先生，一起往上猶縣疾奔而去。
子夜時分，一行人趕到了莫知縣家里。莫夫人和小虎正圍著已經昏迷不醒的珍娘呼喚她，希望她平安無事。莫知縣沒有守在女兒床邊，正在縣衙部署捉拿刺客事宜。
李慎和彭文澍兵分兩路，彭文澍帶了自己的人馬前去縣衙協助莫知縣搜查刺客，李慎則叫唐先生趕緊替珍娘把脈。
在唐先生查看珍娘病情的時候，李慎皺著眉頭思索，這個刺客是誰派來的，刺殺莫知縣目的何在？難道是彭文澍岳丈家派來的嗎？也許，他們對自己兒子的官帽被莫知縣搶了去懷恨在心，為了出口氣下此毒手？
還沒理出頭緒，唐先生已經站起身來︰「大人，莫小姐中的毒幸好不是很厲害，而且我也帶了解藥，只是這種毒散得慢。」
大家一听珍娘有救，都長舒了一口氣。李慎問道︰「那麼莫小姐痊愈，要等多長時間？」
唐先生說︰「大概要半個月吧。」
「這麼久？」李慎不由得心焦。
他現在還拿不定主意，自己是將這些事情交給彭文澍處理，還是留下來親自處理。如果自己就這樣回去，別有用心的人一定會給皇上說，自己身為欽差大臣，在災區出了大事的時候卻溜之大吉。如果最後上猶縣沒事還好說，要是最後這個神秘刺客弄出了大事，那麼自己肯定說不清楚。
唐先生又說︰「這種毒藥發作很快，可是要從體內徹底清除，卻需加以時日。而且，莫小姐上一次肩背上的傷還沒有完全好，多少也有些影響。」
李慎一听這話，更加不忍這就離開，只能對莫夫人說︰「莫夫人不必憂心，本官會等令嬡傷害了之後再走的。」
莫夫人感激地跪在地上︰「多謝大人，多謝大人」
……
彭文澍也和李慎一樣，強烈懷疑是自己岳丈家派了刺客到莫家行刺，可是彭夫人哭著指天發誓，以自己的獨生兒子做賭咒，說自己的娘家人絕對不會做這種傷天害理的事情，盡管他們對于這件事情也很有些怨言，但絕不至于去謀害人命。
彭文澍到岳丈家親自審問。他的岳丈岳母敞開了家中所有的門請他盡情搜查，說若是發現任何疑點，他們甘願自己走進大牢。
彭文澍知道，要是這一次進去搜查岳丈家，就等于是把這家人徹底得罪了，可是思來想去，一咬牙，一跺腳，還是先跪在岳丈岳母跟前告了罪，帶人進去公事公辦了。岳母當場氣暈了過去。
可是，彭文澍此行豪無所獲。一切跡象表明，這次行刺朝廷命官的案件，與莫夫人的娘家毫無關系。
彭文澍訕訕地走出大門，給岳丈賠不是，而岳母因為暈倒，已經被下人攙扶進去了。
「岳父大人，那個刺客，的確和府上沒有什麼關聯。」
岳丈冷著臉問︰「大人可搜查清楚了？確實與我家沒有關聯？」
彭文澍硬著頭皮說︰「搜查清楚了，確實沒有關聯。」
岳丈領著一家人走進大門，「砰」的一聲將大門緊緊關上。彭文澍站在原地看著緊閉的大門，無奈地搖搖頭，帶著衙役們走了。盡管今後要向夫人和岳丈家解釋賠罪，可畢竟這個刺客與岳丈家無關，他的心情還是不錯的。
回到莫知縣家里，向李慎匯報了搜查結果，李慎一听刺客與彭文澍岳丈家毫無關系，不由得想起了袁天建。可是，袁天建大老遠派人行刺，行刺的目的居然不是自己，而是區區一個七品知縣，這又是為什麼呢？
李慎有些煩躁，對彭文澍說︰「既然刺客來歷不明，那麼我們還需要想其他對策。這樣吧彭大人，贛州那里也需要你，你先回去，這里就交給本官。」
彭文澍說︰「也好，只是要大人辛苦了。」
又將自己所帶人馬留下來供李慎差遣，自己則帶了幾個親信隨從回去了。
……
夜深了，李慎在床上輾轉反側，無法安睡，越想越覺得那個刺客蹊蹺。他和莫知縣有什麼深仇大恨？或者，他的目標根本不是莫知縣，而就是珍娘。
李慎看看漆黑的眼色，索性換上夜行衣，來到街上逡巡，試圖發現一些什麼。
二更時分，李慎來到一座幸未倒塌的小酒館，里面還亮著昏黃的燈，還有清晰的說話聲，于是過去推開了門。
因為上次前來賑災，這座不大的縣城中幾乎所有的百姓都認識了這位愛民如子的李大人，所以一看見是他，酒館老板和小二同時驚喜地迎了上來︰「是李大人啊怎麼這麼晚還沒有休息，快請進來喝杯酒」
老板轉頭大聲吩咐︰「弄幾個最好的菜來」
李慎急忙擺手︰「我只是睡不著隨便走走，不必麻煩，隨便來兩個菜、溫一壺酒就行了。」
酒館老板殷勤地請李慎坐在一個沒人的桌子旁邊，一面親自擦桌子，一面說︰「隨便怎麼行？李大人，您好容易來小人這里一次，小人可要好好款待一番才是啊。對了，本來大人不是要回京城了麼，是不是因為莫知縣女兒的事情耽擱了？」
李慎一面含笑點頭說︰「是啊是啊」，一面不要露聲色地在酒館內的每個人臉上掃視了一遍。突然發現燈光最昏暗的角落里坐著一個外地裝束、三十歲上下的男子，獨自喝著酒，面前擺了好幾盤價錢很貴的菜肴，自斟自飲，神色陰郁，與酒館內其樂融融的氣氛很是格格不入。
李慎知道，自從遭了洪水，贛州地方的人際關系愈發融洽了，很多人因為失去了房屋田產和親朋好友，形單影只，總是愛聚到僅存的酒館茶樓之類的地方一起訴說內心的悲傷痛苦，互相安慰，因此，所到之處，都是一片嘆息、安慰和鼓勵的聲音。
可角落里的這個人，一來衣著裝束盡管在盡力模仿本地人，可一些細節還是露了怯，一看就知道是北方來的，二來，這個人根本沒有失去親人的那種痛苦之色，仿佛置身世外，冷眼瞧著這一切。
而且，這個人目光炯炯，一舉一動干淨利落，一看就是身懷絕技的高手。
李慎對這個人發生了一些興趣，用余光觀察著他。
這個人很敏銳地感覺到了李慎在觀察他，叫過小二來結了帳，走了。
李慎示意端菜過來的老板不要出聲，悄悄起身跟了出去。
那人輕功了得，如燕子一般，飛掠過那些帳篷和正在修建的房屋，很快來到了郊外。李慎一路緊追不舍，再離他半丈遠的地方若即若離，那個人快，他也快，那個人慢，他也慢。
那人大概是被李慎跟蹤得不耐煩，想急于擺月兌他，毫無先兆地一回手，只見一道寒光撲面而來。李慎急忙將一偏頭，同時伸出手，用左右食指和中指夾住了那枚飛鏢。
就在這一眨眼的功夫，那個人已經杳無蹤影……