李慎苦笑著搖搖頭︰「不會的，現在的陛下，已經不是以前的皇子了。而且，我也做不到以後與袁鶴毫無瓜葛。袁鶴這次回到京城，並不是為了再次偷盜夜光塔，而是想落葉歸根。我真的想不通，為什麼我們這泱泱大國，連這麼一個機會都不肯給他呢。」
龐之言說︰「說不定婉琦會想到辦法，求陛下網開一面，饒恕你，也饒恕袁鶴。其實現在，你與袁鶴的命運是緊緊連在一起的，一榮皆榮，一損皆損。如果陛下肯原諒袁鶴以前的所作所為，那麼你自然也就沒事了。所以這件事情的關鍵還是在袁鶴。」
「可是陛下對于袁鶴的態度不會改變了。我一直都覺得，陛下本來並不想治他的死罪，可是有人想置他于死地，在陛下面前說了很多危言聳听的話，說什麼殺不殺袁鶴，直接關系到我大明國威，還說什麼要是不殺袁鶴，就會養虎為患，等等等等，說得就好像袁鶴一人就能顛覆我大明。真是可笑之極。大明朝是如此的不堪一擊嗎？」。
龐之言沉默無語，停了半晌，才說︰「謝錦書還不知道你來到這里吧。」
李慎笑了︰「知我者，之言老弟也。你說得沒錯，我是瞞著錦書去和陛下負荊請罪的，如果給她知道了，一定不會讓我來的。」
「可你瞞得了一時，瞞不了一世，她遲早會知道的。而且以她的性格，不會眼看著你身陷囹圄不聞不問的。說不定，她會去求麗妃娘娘，讓她想辦法在陛下面前說幾句好話，放你出來。」
「所以我已經讓我大嫂看住她，不讓她踏出家門半步。」
「這倒也是個辦法。」龐之言無奈地點點頭，「我不能在這里停留太久，得回去了，你自己多保重。我一回去就找我岳父想辦法，你不要著急，我一定不會眼看著好兄弟落難而漠不關心。」
李慎感激地和他告別︰「之言老弟，你能來看我這一次我已經心滿意足了，切不可為了我欺君罔上。還有啊，以後如果萬一錦書有什麼事，要是你能幫一把，那就拜托你照顧照顧她。」
龐之言有些心酸︰「不要說這種喪氣話，你不會有事的，你的娘子，還是你自己來照顧吧。」
……
謝錦書睡了一覺，醒來之後覺得精神好了許多，忽然想起李慎最喜歡吃紅燒獅子頭和桂花酥皮卷，于是吩咐羽兒叫廚房去做，然後一面梳洗一面等李慎回來。
可是一直等到天黑，李慎還是不見蹤影，謝錦書有些著急，問秋雲︰「二少爺出去的時候有沒有告訴你們他什麼時候回來？」
秋雲和羽兒都不知道李慎去了哪里，見謝錦書發問，回答道「二少爺說你是知道的啊。」
「他是跟我說過要去哪里，可也答應我很快就回來的。他已經出去快三個時辰了，就算是事情沒有辦成，也該回家來吃飯啊。」
謝錦書一面說一面走到門口張望著。
秋雲勸她︰「也許半路上遇見了朋友，多說了幾句話，耽擱了，也許跟朋友去喝酒了，二少夫人，你就別等了，先吃飯吧。」
謝錦書的心「突突」地跳得厲害，而且隱隱約約有一絲不祥的預感，又等了一會兒，還是不見李慎的蹤影，于是索性到前邊去，找到薛敏。
「大嫂，有沒有看見二少爺回來啊？」
薛敏早就蒙李慎囑托，不敢告訴謝錦書實情，只得敷衍道︰「他說去找龐大人了，可能是和龐大人商量事情商量得太晚了，你不要急，耐心等一會兒。說不定龐大人留他用晚飯了。」
謝錦書只得回來，可是看著一桌子美味佳肴，毫無食欲，只是不安地在房間里走來走去。
過了一會兒，薛敏來了，看著一桌子原封未動的飯菜，皺眉道︰「錦書，你怎麼還不吃飯？」
「二少爺他為什麼還不回來呢？」謝錦書已經是滿臉焦灼了，「大嫂，你說他究竟去了哪里，就算是與龐大人商量事情，可也不至于商量這麼長的時間吧。如果需要很晚才回來，也該打發個人來說一聲。」
薛敏十分頭痛，因為她做事說話一向直來直去，不會拐彎抹角，更不會打誑語，現在李慎交給她這樣一個艱巨的任務，要說假話瞞住謝錦書，真是太難為她了。
可是為了保護好謝錦書——因為李慎臨走的時候說過，要是被謝錦書知道了他去自首，那麼他一輩子都不會原諒薛敏——因此薛敏只能硬著頭皮騙謝錦書︰「出了這麼大的事，二弟他一定也是顧此失彼的，可能是忘了吩咐人來說一聲。算了，他那麼大個人，不會有事的，你只管放寬心，耐心等待就是。」
謝錦書搖搖頭︰「我怎麼覺得，不是這麼回事呢？」
「不是這麼回事又會是怎麼回事呢？」薛敏強笑道，「不要想那麼多了，好好用飯吧。」又轉頭吩咐秋雲和羽兒，「還不趕快服侍二少夫人用飯？」
秋雲和羽兒有些害怕薛敏，急忙答應了一聲，一左一右走到謝錦書身邊站住。
薛敏走了之後，謝錦書悄聲對秋雲說︰「一會兒你到前邊去，小心一點，不要聲張，听听大少爺和大少夫人都說了些什麼話，回來告訴我。」又吩咐羽兒，「你看住瑞姨娘，看看她都在做些什麼。」
秋雲和羽兒答應著去了。
過了很長時間，秋雲才回來，告訴謝錦書︰「二少夫人，你猜得果然不錯，二少爺現在正在刑部大牢。听大少爺和大少夫人說，他是自己去向皇上請罪的，希望皇上看在他主動認錯的份上不要追究其他人。」
听了這番話，謝錦書幾乎暈倒，不由自主地緊緊攥住秋雲的手︰「你說什麼，二少爺現在正在刑部大牢？」
秋雲點頭道︰「是啊，我听到大少爺和大少夫人正在商量著怎樣求皇上從輕發落二少爺。他們還說，二少爺是為了整個定國公府才這麼做的。如果他不主動去皇上那里認錯，皇上一定會下旨降罪于這里的每一個人。」
謝錦書好容易使自己平靜下來，慢慢坐在椅子上，扶住額頭，努力讓自己看上去和平時一樣。
又過了一會兒，羽兒也回來了，說︰「二少夫人，听幾個下人說，瑞姨娘這兩天徹夜未眠，屋子里的燈成夜地亮著，但是我看了半天，除了她似乎睡不著外，也沒有其他異常了。」
謝錦書想了想，說︰「給我換衣服，我要出去。」
秋雲急道︰「二少夫人，你是不是要去皇上那里或者刑部大牢啊？可是你去了又有什麼用呢？不如去找大少爺和大少夫人想想辦法吧。」
謝錦書搖頭道︰「他們要是有辦法，二少爺就不會去主動認錯了。一定是二少爺不讓他們告訴我的。他為什麼要這樣做？我們說好了的，無論發生什麼事情，我們都要在一起，不離不棄，可是他竟然在這個時候離我而去……」謝錦書沒有哭，只是茫然地看著前方。
秋雲勸道︰「那是因為二少爺怕你擔心，所以才不告訴你的。」
謝錦書追求你來自己換衣服︰「可是我不能將他一個人丟在刑部大牢，我一定要去看看他。」
秋雲急忙攔住她︰「二少夫人，你不要沖動」
羽兒還不知道發生了什麼事，可是也听了個大概，與秋雲一起攔住謝錦書。
謝錦書用力推開她們兩個︰「你們不要攔我」
秋雲和羽兒哪里敢讓她這個時候出去，要是被薛敏知道了，那還不得打死她們？于是她倆齊齊跪在地上，哀求道︰「二少夫人，你不能出門去。」
可謝錦書並不理睬她們，飛快地從她們兩個人中間穿過去，很快消失在樂心居門口。
秋雲怕她出意外，因為這時候天已經黑透了，趕忙跟了上去。可是她的速度遠遠不及謝錦書，很快就被落在後面。
謝錦書跑到馬廄里，隨便牽了一匹馬出來，跨上馬背，打算出門去。
管家李忠不知道二少夫人為什麼這麼晚了還要出門，而且沒有事先吩咐備轎，而是直接騎馬出去，嚇了一大跳，趕緊攔在馬頭前面問道︰「二少夫人，你這是要去哪里啊？」
謝錦書一改往日的和氣，厲聲喝道︰「不用你管，快讓開」
李忠正不知所措，忽然看見秋雲和羽兒跑得上氣不接下氣地趕過來︰「李叔……快攔住二少夫人。」
謝錦書暗恨這兩個丫鬟阻攔自己，盡管明知道她們是為了自己，可還是橫下心來斥責道︰「你們誰敢攔我？」
秋雲不顧一切地沖到前面，攔住馬頭︰「二少夫人，我知道你擔心二少爺，可是你這樣冒冒失失地去了，能不能見著二少爺還未可知，最重要的是，你如果不听我們的勸告，豈不是辜負了二少爺的一番苦心？」
謝錦書說︰「要是我對他不問不問，那才是辜負了他的一番苦心呢。你們快讓開，讓我出去」
「錦書，不要這樣」
不知什麼時候，薛敏走了過來，身後跟著很多丫鬟和僕婦。那些丫鬟和僕婦很快形成了一個包圍圈，將謝錦書圍在中間。
謝錦書長嘆一聲︰「大嫂，你為什麼不能理解我呢？」()