為了次日清早就要開始做的槐花美食,方嬸母女三人就留在了樂家沒有回去,小桃見小院廚房旁有間擱雜物的小倉庫,原是這屋子舊主人李掌櫃算帳用的書房,他們走了棄之不用,便被樂家做了倉庫,放些暫時不用的雜物。
樂武幫忙弄了些寬長的木板,用些椅子搭成了個簡易的木床,鋪了厚厚的幾層褥子,母女三人倒也能睡下。林氏和崔章氏又分了兩床被子給她們,方氏母女方才吃得飽飽的,又見這被子比自家的蓄的棉花厚實一倍,躺到被窩里暖暖和和的,母女三人不一會便沉沉睡去。
第二日卯時一刻,小桃和方嬸等便起來忙活。崔章氏煮粥,方嬸和林氏包餃子,喜鵲去烙香餅,小桃則是去蒸那槐花糕,小柳子見狀也要幫忙,小桃便給了她些白紗布,讓她剪成寸余的一張張布片,用來做茶包。樂家兄弟听見母親和妹妹等人在廚房忙活,哪里還睡得著,都起來幫忙。樂文幫著小桃將才出鍋的熱糕切成小塊分裝在盤里,樂武把包好的餃子一個個整齊的碼放起來,十個做一份;樂賢則搬個小凳坐在小柳子跟前逗她說話,小柳子剪好一個紗布片,他就將綠茶、槐花和冰糖塊用紗布包起,用紅線系起,做成一個個小小的茶包。眾人直忙活了一個多時辰,才開門納客營業。
有些老顧客見沒了五香茶葉蛋和煎餅果子,便忍不住詢問。小桃笑言這幾日專賣槐花美食系列,那些客人進門到一陣撲鼻的香甜氣息,不禁勾起了肚里饞蟲,紛紛嘗那槐花做的吃食,俱都是贊不絕口。個個吃完了還要將各色能打包的都帶份回去。
樂文上工時小桃將各色槐花吃食用荷葉包了,給他做午飯,讓他挑衙門人多時再吃,順便給鋪子做宣傳。
到中午時分,各色槐花點心都已賣了大半,一上午便淨賺了十多兩銀子,把個方嬸和喜鵲驚得目瞪口呆,想不到這遍地都是的槐花到了小桃手里竟然如此值錢。方嬸受了啟發,得了空提議道︰「姑娘,我看有些食客都來咱這打包帶走回家吃,也有買了當稀罕物兒送禮的,咱們何不買些上好的桑皮紙折成四四方方的禮盒,把咱那些槐花香餅、紫玉槐花糕、菊槐茶包和槐花蒸餃四樣各色裝些,湊成一盒專給人送禮的食盒,再在盒子上貼上紅紙,寫上咱鋪子的名字,既能多賺些錢又免得姑娘再寫宣傳單子了。」
小桃沒想到方嬸竟能想出如此好辦法,頗有些超前意識,還懂得在食盒上宣傳自家店鋪,以後店里的美食都可以用這種禮盒來包裝,價錢能翻好幾倍,不由得大喜,拍著她肩膀笑道︰「你這主意好,就這麼辦。不過咱們自己折盒子也太費事了,再說也沒那功夫,你這就去找那賣紙的,訂上兩刀上好桑皮紙,讓他店伙計幫著折成禮盒再送了來,告訴他除了紙的本金外,折十只盒子我就給他兩文錢的手工費,也讓他不白辛苦這一場。順便再捎些裁好的紅紙兒來。」
方嬸領命剛要出門,又被小桃喊住,笑道︰「著什麼慌,財跑不了的。」從櫃上錢匣子里二兩碎銀子,擱到方嬸手上,「這二兩銀子你付了紙錢,剩下的都歸你,去給喜鵲和小柳子買兩身兒合適的新衣裳,她倆衣衫上的補丁都快摞成山了,你這做娘的不心疼?」
「姑娘,使不得啊,這銀子我不能要,你是我們一家的大恩人還收留了俺們母女在這干活,我哪能要你的銀子,還成不成個人兒了?」方嬸邊說邊推拒,好像手里的銀子燙手似的,一把給放在了櫃台上,死命不要。
小桃被她逗得笑了,慢悠悠的說道︰「方嬸,這銀子是你該得的。剛才你想的這個禮盒的法子甚好,這銀子是你想出好點子的獎勵,咱如今這鋪子還小,將來一定是要做大的,那時雇的人手也要多些,不論是誰,只要想出能讓鋪子賺錢的好點子來,我便有銀子賞,這樣大伙兒的積極性就能越來越高,想出的好法子便越來越多,銀子也越賺越多,獎賞是理所應當的。你跟喜鵲在我這里作工我會發月錢,這是規矩,你若不听,我可就生氣了。」
方嬸見實在推辭不過,心窩一熱眼圈便紅了,這才接了銀子,哽咽的道︰「姑娘,我就不說謝你的話了,反正這輩子我和閨女就跟定你了。」
小桃從袖口掏出手絹幫她擦了擦眼楮,笑道︰「方嬸,你怎麼跟我娘似的,一星半點的事兒也要掉眼淚,看叫人瞧見了笑話你。」
方嬸揉了揉眼,轉身出門買紙去了。
小桃和喜鵲在櫃台里聊些閑話,就見林氏和崔章氏從後院出來,手里拿著一大把打好的繩結絡子,五顏六色的甚是好看。喜鵲不會打這種絡子,見了喜歡的很,忙接了在手里細看,羨慕道︰「哎呀,真好看。」
林氏見她喜歡,便道︰「喜歡就拿兩個系荷包去。」喜鵲有些不好意思拿,小桃給她挑了兩根女敕黃色的雙錢結,兩根大紅的萬字結遞給她,笑道︰「收著吧,這值個什麼,不過是小玩意兒罷了。」
她粗略看了下手中的繩結,足有一百多條,樣子各異,有掛在扇子上當扇墜兒的,有系在荷包上當收口用的,還有掛在牆上當裝飾的。小桃用塊布將絡子包了,讓喜鵲看著鋪子,自己要去錦繡坊送繩絡,又對林氏道︰「娘,等會回來我在錦繡坊捎些玉雕的珠子和小掛件什麼的,配了繩結編些手鏈倒也好看。」
林氏笑道︰「你說的是,多挑些顏色鮮艷的。」
小桃答應了,又將槐花香餅和紫玉槐花糕每樣包了些,拿著那把絡子,往錦繡坊去了。
錦繡坊離樂家小鋪不遠,出了市集轉了幾個街口,便遠遠的看見了錦繡坊高高的兩層門樓。小桃還未走到門前,就听里面傳出程嬤嬤氣急敗壞的叫罵聲︰「我這里不歡迎你,紫煙,把他給我趕了出去。」
小桃一愣停住了腳步,就見錦繡坊里的兩個小丫頭推推搡搡攆出一個人來,嘴里還說道︰「您老以後還是別來了,來一次攆一次有什麼意思,倒拖累我們挨嬤嬤的罵。」只見推出來的是個五十多歲的老者,穿著醬紫色錦袍,厚牛皮底的緞靴,高壯的身材,頭發花白了一半卻梳得整整齊齊,頜下一把灰胡子。小桃見這人雖上了年紀,但面目甚是有些威儀,只是此時臉上臊的通紅,一臉尷尬之色。小桃心想,這個大叔是誰,難道是來鬧場的?
正尋思著,就見錦繡坊對面的街道邊沖過來兩個身穿青衣的家僕,一人一邊攙住了那老者,其中一個年歲稍大些的急道︰「老爺,您沒事兒吧?我說什麼來著?不讓您去,不讓您去,您非去不可。這不是自己送上門兒去找罪受嗎?」。
那老者被兩個家人扶著往對面停著的馬車走去,神色黯然地長嘆一聲道︰「哎,莫怪她,是我……是我害她吃了這些年的苦……」
兩個家人回頭望了望錦繡坊,搖了搖頭沒有再說什麼。三人上了馬車去了。
小桃壓下滿心的疑惑,心想剛才程嬤嬤發火,此時必定心情不佳,還是改日再來吧。她剛想掉頭往回走,誰知方才趕人出來的那兩個丫頭已看見了她,其中一個叫春玉的連連向她招手。小桃被看見了,只好笑了笑走了來,那春玉丫頭小聲道︰「小桃妹妹,你來得正好,趕緊幫忙勸勸嬤嬤,不然又要拿紫煙姑娘出氣了。」
小桃不明白她說這放的意思,剛想問個明白,就見一個青花瓷瓶飛了出來,砰的一聲落在離她幾步遠的地面上,摔了個粉碎,就听程嬤嬤高聲罵道︰「再放那個老不羞進來,你就給我滾。」