馬車駛到樂府大門口。小桃剛下車便一眼瞧見自己院子的粗使小丫頭豆兒在門邊站著，探頭探腦的張望。小桃心中奇怪，平日里她們桃仙居的丫頭都是在後院伺候，前面的事兒自有其它奴僕負責，她今日卻怎麼跑到前頭兒來了，看樣子象是等著自己的。
後面喜鵲和畫眉也跳下了車，豆兒已看見自家姑娘，忙跑上前來急道︰「姑娘，三少爺讓我在這兒等您，咱們家來親戚了，夫人讓您去客廳見客呢。」
「哦，親戚？」小桃就是一愣，若是大伯一家人娘根本不用讓丫頭在這攔著她，若不是大伯一家人，她還真沒印象自家還有別的親戚？「是誰呀？」
豆兒小臉上一片郁悶神色，嘟著嘴道︰「姑娘，這我可不知道，只知道不是大老爺他們。頭前兒三少爺到桃仙居找您，臉子卻有些不好看，似乎不大高興，听說您出門兒了。便讓奴婢在門口等著姑娘，讓您回來便去客廳，」說到這里便壓低了聲音，小聲道︰「三少爺還說，要姑娘端著架子，不用給那些人好臉面，說他們是來打秋風佔便宜的，不是什麼正經親戚。到底怎麼回事兒，奴婢也不太清楚。」
小桃心中疑惑，想不明白三哥這葫蘆里究竟賣的什麼藥？也不明白自己長了十六年，除了大伯一家怎麼會憑空冒出門子親戚來。她邊想著，邊邁步來到客廳。
客廳的門敞開著，還沒到跟前兒，遠遠的小桃就看見母親林氏坐在上首，旁邊坐著兩個中年婦女，身後還站著一個十四五歲的少年。三哥樂賢捧著杯茶坐在對面，臉上神情淡淡的，小桃一見便知三哥心情不好，樂賢冷眼瞧到了妹子來了，臉上方帶出幾分欣喜神色。
小桃進了客廳，見了母親先行了禮，視線就轉向那兩個中年婦人，林氏道︰「四妞兒，這是你大舅母和二舅母，那一個是你表弟林遠，你見見吧。」
林氏嘴里雖這樣說著，心里卻是大不自在。神情也淡淡倦倦的。小桃豈能看不出來。听母親一介紹，她便明白了這兩個婦人所為何來。
她也不急著問好行禮，只淡淡的掃了兩個婦人一眼。那兩個婦人皆有四十上下年紀，皆穿著平常的棉布衣衫，見了小桃臉上都擠出笑容來，但小桃怎麼看怎麼覺得假惺惺的，那分明是典型的皮笑肉不笑，硬裝出來的笑容能好看到哪兒去。她眉頭就是一皺，轉頭看向那個跟自己年紀仿佛的少年，見他面目倒還端正清秀，穿著一身半新不舊的青色衣衫，身形有些瘦削，見小桃向她看過來，便躬身施了一禮道︰「弟弟給姐姐問好了，姐姐安好。」
那兩個婦人中的大舅母此時也站起身來，走到小桃面前，假作親熱的扯著小桃手，上上下下打量著她，嘴里嘖嘖稱奇道︰「哎呀，小姑，這便是你家四姑娘麼？嘖嘖。真是俊俏象是個畫兒上的仙女兒似的人物，難為你怎麼教的？咱們林家的孩子就屬你家的最出挑了。」
林氏也不答話，只鼻里輕輕嗯了一聲。那二舅母性情似乎更內向些，此時坐在椅上臉上有些不自然的神色，眼楮只慌亂的看著地面，坐得直直的。那大舅母見自己的一番恭維如泥牛入水般，別說林氏搭腔，就連眼前這個被夸的對象也是淡淡一副似笑非笑的從容神情。
大舅母再接再厲，盯著小桃，親熱的道︰「外甥女兒，我是你大舅母，你不認得我也不稀奇，想當年家鄉發大水遭了災，咱們和你們家就斷了音訊，那時還沒有你呢，怨不得你不知道。咱們前幾年和你二舅家都搬來這京城附近的鄰縣住著，也為的是讓你表弟趕考方便，哪里知道你們就住在這城里啊。也是天可憐見哪，你大舅舅前些日子拉活到京城里，在大街上遇上了你母親，看了你母親那身周正的打扮還沒敢認呢，可總歸是兄妹情深啊，他回家跟我一說，我就急了，說他真是個榆木腦袋瓜，哪有哥哥見了失散的妹妹不相認的道理啊。即使是小姑如今發達了，畢竟也是咱嫡親的妹子啊，也是姓林家的骨肉不是，妹子和妹夫定不會嫌貧愛富不認咱們的。你說是不是這個理兒？」
說完，便笑著看了看坐在那里一言不發的林氏，又瞅了瞅面前仍是一派雲淡風清神色的小桃，等著她們接招。她心里想著，我今日既厚著臉皮來了，定要攀上這門好親戚，她都打听清楚了，這小姑子家現在是很好過的，有好幾家鋪面和生意，以後自己兒子林遠即使是考不上功名，就憑著樂家的那幾家鋪子和酒樓，也少不了自家兒子的一份美差。
小桃听她一上來就把嫌貧愛富這頂大帽子給樂家扣了上來，心里就不由得起了厭煩。她淡淡的掃了大舅母一眼，將她手從自己手腕上輕輕拂開，轉頭對身後跟著的畫眉和喜鵲大聲道︰「你倆個怎地如此不長眼色，還不快將這位夫人扶到座位上坐好，平日都是我慣的你們，見了生人規矩都忘了麼？」
喜鵲和畫眉心中暗笑，知道自家姑娘是故意殺雞給猴看，心下明了，面上卻坐出委屈和小心的模樣，急忙上前將那大舅母攙到原位上坐了，才又將小桃扶到樂賢身邊坐下。兩人站在小桃身後準備看好戲。
大舅母听著小桃訓斥丫頭頗有幾分指桑罵槐的意思。卻不敢較真去問，也不敢發作，只覺剛才一番話是白說了，不由得臉上一陣白一陣紅的。那二舅母更是低了頭默不作聲，就連那林遠也臉上一紅，退到他**身後去站立了。
小桃斜睨了三哥一眼，見他借著喝茶擋住了唇邊大大的笑意，不由得好笑，又轉頭看向母親林氏，見她面色稍緩顯是剛才自己那番話起了作用，便心中有了數。知道應該如何打發這上門的不速之客。她看了這兩個婦人，已知那個自稱大舅母的女人是個主角，那個二舅母人好象老實些，看樣子是被那個大舅母硬拖來的。
小桃接過丫頭遞過來的茶盅，用杯蓋輕撥了撥浮在一面的茶葉，小桃慢悠悠的說道︰「兩位夫人，如何稱呼？還有這位公子，怎地叫我姐姐呢？我只有三個兄長，下面卻無弟妹，你的稱呼可不敢當。」
那二舅母神情頗為尷尬，一言不發。那大舅母卻不讓了，忍著氣強笑道︰「外甥女兒這是何意啊？我是你大舅母，這是你二舅母，他是你表弟，咱們可是親戚啊，莫不是外甥女兒見我們貧寒，瞧不上我們？」
小桃听她話中帶刺兒，也不生氣，只轉頭對林氏笑道︰「娘啊，女兒這就不明白了，我從小到大長了這十幾年，就從沒見過什麼舅舅舅母的面兒，這如今突然冒出了舅舅舅母還有什麼表弟來，還真讓人想不到。」
林氏素來性情柔和，也不大會跟人拌嘴，見女兒接過了話茬兒，又知自家閨女是個頭腦嘴皮兒都夠用的伶俐人兒，自是不用擔心她吃虧，于是便放了心瞅著女兒上陣斗法，自己品著茶看戲。
大舅母怒道︰「外甥女兒，說話可要講良心，莫非我們是假的不成？你去問你母親去，我們是親戚不是？」
小桃接口笑道︰「這位夫人說得對極了，凡事講良心就成，那咱們今天就模著良心來講一講好了。我外婆冠夫姓崔，叫崔章氏，可我娘卻姓林。我小時候不明白為什麼娘不姓外公的姓氏，每每問起母親她都掉眼淚，弄得我不敢再問。後來還是我長大了些，偷偷跟外婆問起才知這其中因由。原來我娘是外婆抱養來的養女，八歲時父母雙亡，跟著兩個哥哥過活，但是他們卻嫌她是女兒家賠錢貨，硬生生將我娘扔在山里不讓她回家，這明擺著想讓野獸將她吃了，他們再推說她頑皮跑到山上出了意外，可真是好計策呀。」
那二舅母听到這里，抬起頭直愣愣的盯著林氏，眼里是不可置信的神情，那大舅母卻是坐不住了，蹦起來叫道︰「你胡說，我家男人哪有那樣狠毒？分明是你們編排了瞎話來造謠。」
小桃冷冷地瞅她一眼，冷笑道︰「有理不在聲高，你嚷嚷什麼？我還沒講完呢，你們往下听就是了。是不是我造謠，咱們自有分曉。」
「我娘那時才只八歲，被兩個兄長趕出來不敢回去，就傻傻的呆在山上等著兄長來接她回家，她還以為是自己做錯了什麼事，被兩個哥哥懲罰，過後就會讓她回家的。可憐我娘那時小小年紀哪里曉得人心的險惡。我還真是佩服林家人，才十四五歲的兩個少年就如此心狠手辣計謀十足，可惜是對自己的嫡親妹子，或是上了戰場，用在敵人身上那才算是正經精神頭兒呢。」
那個表弟林遠站在那里，臉色蒼白，不知是氣的還是驚嚇過度，他不敢相信自己的爹當年果真做過如此的事？看看一邊的林氏，見她已是眼淚含在眼圈里，象是已陷入了舊時回憶，神情卻不是作偽，
林遠渾身不由自主便打了個冷顫，估計這事八成是真的了。臉色更難看了。