小桃不慌不忙走到涼亭正中間。對著太後行了個禮，道︰「太後，小桃在詩詞上造詣實是平常，比不得吳小姐那樣可以才思敏捷，不過既是吳小姐邀了我也做一首，我若推辭怕擾了太後和眾位的雅興，那小桃就獻丑做得一首，做得不好，請太後和眾位包涵。」
吳曼霜沒想到小桃竟然敢應戰，她本以為自己一句話能將小桃叫住，沒想到對方真的要當場也做一首詩來。吳曼霜心中冷笑，面上卻毫沒露出不滿，只是對小桃假裝關切的笑道︰「樂姑娘既如此，想是做出來的詩必是好的，我倒不知道樂姑娘是個中高手，不如這樣，咱們就限時做詩，請樂姑娘在二十步內做一首五絕詩，可好？」
小桃見她步步緊逼，心里厭煩她到極點，只是強自忍著。听了她讓自己二十步成詩，心道你快趕上那惡毒的曹丕了，不過你比他還稍好一點，他是讓自己的親弟弟七步成詩，你好歹還寬限成二十步。想到這里，小桃展開笑容道︰「吳小姐，何勞二十步呢？若說做五絕詩，七步就已夠了。」
此言一出，不禁吳曼霜愣了，就連在場的太後和雲平郡主都愣住了，其它眾人不免有些覺得她說大話吹牛皮。只有風翊宣和風湛然仍然泰然自若，毫不擔心。因為兩人三年前在桃花村時就已當場見識了小桃幾步成詩的本事，只不過他們不知道那不是做詩，而是背詩，因此對小桃信心十足，今日情況見她主動說出七步便能成詩，也不疑有它。
「樂姑娘既這樣說，那就請吧。」吳曼霜半信半疑的退後半步，眼楮不錯神兒的盯著小桃，她要看看這個憑空冒出來的蕭老將軍的義女究竟有何本事？
小桃裝作沉思的樣子在涼亭里踱了幾步，皺眉做思考狀，心里卻暗自記著腳下步伐數目，待到行到第七步時，便住了腳，張口吟道︰「葉綠經霜淨，風寒倍覺閑；滿庭深淺色，只看幾篙竿；葉葉含幽恨。枝枝指畫樓；斑斑皆是淚，拋灑永無休。」
話音剛落，就听眾人中有幾人便喝出好來，冷梅喜得叫道︰「樂姐姐，這詩你做的真好，簡直都把竹說活了一樣，那兩句滿庭深淺色，只看幾篙竿，難為你怎麼想來？還有那一句風寒倍覺閑，竟是把幾桿翠竹不畏寒風的高風亮節給渲染了出來，真真好詞句。」
雲平郡主也贊道︰「這詩听起來倒真的是挺上口的，沒想到你還有這本事，出口便能成詩。」
小桃心道我哪里有那本事，這都是原來看古本小說里面有好詩覺得寫的好的，硬記下來的。如今沒想到竟都能派上用場了，「哪是什麼好詩，不過是信口胡謅罷了。」
太後這時開口道︰「嗯，這樂丫頭的詩倒真是不錯的，雖說信口拈來，到底出于天然。音韻鏗鏘皆婉，好固然是好的。只是這調子過于悲傷些，倒把那生著斑點的湘妃竹給活生生刻畫出來了，那竹上斑點豈不象是淚滴麼？」
說完，看了看小桃又笑道︰「你這丫頭果是個好的，沒想到也是個出口成章的才女，左相家的閨女也不錯，你們兩個都是月復中有些料子的，只是我今日沒帶的東西出來，下次再賞你們便是。」
雲平郡主接口打趣道︰「哎呀，我的皇祖母，誰敢承望著您老人家的賞啊，只是您這樣夸她們幾句便夠她們高興的了，就不必平空說幾句好听不解渴的話來了，她們一年中才能進宮一次半次的，到那時候，皇祖母您老人家早將這賞的事兒忘到脖子後頭去啦。」
太後被雲平郡主逗得大笑，好半晌才歇了笑道︰「讓雲丫頭這麼一說，好像我這個老太婆故意賴小姑娘家的東西似的，好罷，那我當場便賞了也就是了，省得你說嘴。」說著，便對身邊一個宮女道︰「你去把前兒皇上給我的那蝴蝶花絨的料子搬一匹來，還有那梅花點子的也搬一匹來，賞給兩個小丫頭回頭做衣裳穿。」
雲平郡主笑道︰「皇祖母，沒我的份麼？」
太後笑著道︰「你這丫頭又沒做詩，還算計了去我兩匹料子，怕不是要私下里讓她倆每人勻你一半賞賜，還在這里涎著臉跟我撒嬌，可有這道理麼？」
說得眾人都笑起來。連雲平郡主自個兒也忍不住笑了。
吳曼霜沒想到這位所謂的蕭將軍的義女，竟也能信手做詩，這卻是大大出乎她的所料，此時見小桃大大的得意了一番，不禁心內又急又妒，忍不住又道︰「樂姑娘才真是出口成章，想必出于哪位名師嘍？」
冷梅偷偷在小桃耳邊道︰「樂姐姐莫要理她，她是故意找茬，以為自己是最擅詩詞才情的，如今被姐姐給比了下去，她是心里想出姐姐的丑呢，你只莫要上當。」
小桃輕輕一笑，「無事，你莫要擔心。」
轉回身看向那找麻煩的吳曼霜，這女人怎麼回事，怎麼就盯上自己了？難不成她看出來風翊宣和她之間的情愫，所以故意想在眾人面前讓她出丑？
「吳小姐謬贊了，小桃從小沒有拜過什麼名師，不過些許跟兄長略認得幾個字罷了，這出口成章四字卻是當不起的。」謙虛一點總沒壞處，若象這位處處想佔人一頭的吳小姐，人緣不用問，必定差極了。
涼亭里現如今可是熱鬧的很。年輕瀟灑的公子們和嬌美的千金小姐們各自入座，相近的不住輕聲交談著。
「你們瞧今天人來得真齊全，連一向很少來的四皇子和七皇子都來了！」一名女子興奮的低聲叫道，「難怪那個吳曼霜也聞風而來了，就不知道她相中誰了？」
聞言身邊的幾個女子都齊齊的看向了涼亭里站立的吳曼霜情與小桃兩人，「說你笨你還真笨得象頭豬似的，這還用問啊？她當然是奔著四皇子或七皇子其中一位來的，你瞧她往日哪里有參加過，想是以往那些皇子和公子們都不入她的眼，今日四皇子和七皇子來了，她也出現了。這不是明擺著的事情嘛。」
「唉，是啊，我好象也听爹爹說過，吳曼霜極有可能成為皇子妃呢，畢竟人家的爹是丞相啊。那可是當朝一品高官，咱們這些三品官員能配上那些高官公子就不錯了。」一個女孩子帶些嫉妒的說道。
「不過這做皇子妃也跟她左相女兒的身份般配得很，你就別不甘心了。誰叫你爹只是剛升上來的三品呢？」另一人說道，「你們也別總盯著四七九十四位皇子，那些官家公子也不錯嘛，他們不是也還沒娶親麼？」
先前說話的那女孩子哼了一聲不悅的道︰「哼，你說得倒輕巧，你怎麼眼楮盡瞧著七皇子呢？那些公子留給你好了，不過，七皇子的相貌真是好，我瞧那四七九十里就屬他最好了。」那女孩子看著風翊宣有些著迷的說道。
身旁的人立刻推了推她，「你可小心點，七皇子雖然俊美，但是太難以靠近了，你瞧他對哪家的千金有過好臉色？都是一副冷冷的應付的樣子，我說還是四皇子好些，起碼你朝他笑的時候，他也會回你一個微笑，不象七皇子翻個白眼沒看見似的。」
「我就是喜歡七皇子，就喜歡那副驕傲的樣子，不行麼？」
「喂喂喂，我說你們別吵了，快看，那個吳曼霜又出歪點子了？」一名少女突然笑著說道，笑里滿是幸災樂禍，一副看熱鬧的表情，「真怪，她今日怎麼就對上那位樂姑娘了？」
原來這邊，吳曼霜又提出了一個請求，她跟太後說那邊的水榭旁的荷花開得正好，莫不如就到水榭涼亭那里賞花做詩。太後想了想道︰「也好，那里有一處芭蕉塢，專是為著夏日乘涼所設。在那里擺上些果點，你們這些丫頭們會撫琴的，會吹笛的，會說笑話兒的，盡管說來，咱們也熱鬧熱鬧。」
于是眾人一起前行來到那芭蕉塢前，只見清溪瀉玉石磴穿雲，眾人靠在環抱石沼的石欄桿上，俯視蕩漾的湖水，亭亭的荷花，心里頓起清爽之感。
那邊宮女早已將這里擺設妥當，左邊一張荷花式紅漆桌案上設了筆墨紙硯等物，一張雕花描漆小幾上放著菱角、枇杷、葡萄、西瓜等鮮果，另一小幾上擺著十幾樣宮中細點，還在旁邊一矮桌上設了各式香茗。一陣陣茶香傳來，沁人心脾。
雲平郡主扶著太後在搭著銀紅撒花椅搭的靠椅上坐了，又親捧了一碗茶遞到太後手里，此時一陣清風拂來，那荷花如水一般流動起來，送來一陣陣清香，太後深吸了一口氣，笑道︰
「好香。我好久不曾聞這清爽的荷香，此時聞了卻覺得清爽。嗯，左家的丫頭，你既邀著人兒來了這芭蕉塢，又說了看蓮做詩，你既是發起人，便第一個做來我听听。還有你們這些丫頭，也不必拘禁，只管四下里賞玩一番，會畫的便畫幾幅畫，會寫的便做幾首詩，一個個不敢大聲說大聲笑的，我瞧著反倒無趣。你們只去玩去，我知道你們這些人里有好些是平素都相熟的，盡管好生說話去，別拘了你們不自在。我自有雲丫頭陪著伺候就是了。」
眾人听太後這樣說，這才三人一伙兒，五人一群湊到一起說話兒。小桃心道，這韶然國民風倒是開放，若是放在別的朝代，怕是難有此事。
此時雲平郡主不知在跟太後說著什麼，附在她耳上輕聲說笑著，太後听得連連點頭，顯是雲平郡主又拿了什麼新鮮事兒討太後歡心了。這邊冷梅早拉著小桃的手走到一邊的欄桿旁坐下，抓了一把菱角邊剝邊跟她說話兒，無非還是些方才說的美容方面的問題。她說起這個，身邊兩三個女孩子也湊了過來，你一言我一語的相問。
吳曼霜見眾家千金都三三兩兩的湊做一堆說話，卻獨她沒人理會，也知道是平日里自己目無下塵，孤芳自賞，不愛與這些女孩子來往，以致于她們都不大愛搭理她。她卻也不在意，徑自走到書案前拿起紙筆，寫了一首荷花詩，並奉到太後面前。
太後見吳曼霜這麼一會兒功夫便做了詩來，便展開看上面寫道︰「南風吹碧樹，綠葉滿池潭；綽綽紅妝女，榴花應對慚。」
太後笑道︰「左家的丫頭果然詩詞上是好的，這荷花詩做的不錯。」
雲平郡主雖不喜歡這個吳曼霜，但心下也不得不承認這位姑娘確是文采勝于其它人，只是今日她竟一味拉上小桃比較，也不知是什麼原因？而小桃素來不顯山露水，但是今日剛才那首詠竹詩看來，她竟是也能吟詩做詞的，雲平郡主原來就听過風翊宣言講初次見小桃時，就是被她連著三首詩給贏去了兩片金葉子，看來果然不假。
冷梅輕哼一聲，道︰「看吧，那個吳曼霜又去賣弄了，好象生怕人不知道她會做幾首詩似的？有什麼好顯擺的，這里的姐妹們哪個沒曾讀過幾天書，琴棋書畫精通的人多的是，偏就她喜歡在眾人前賣弄，什麼意思？」
她們這一堆里另一個女子輕笑道︰「冷家妹子，你就是一張嘴直來直去的才得罪人，可別叫她听見，便出你的丑。你知道往日的宴會她都是不曾來的，今兒怕是沖著哪位皇子的面子才來的，不過呀，我瞧著那幾位皇子也沒人太過關注她，怕是她雖才情高人一籌，也要落個竹籃打水一場空了。」
小桃听著她們在那里講著八卦，心道這位吳曼霜看來是對風翊宣有意了？只是可惜，他心中無你，你就算才情絕世又有何用？
剛想到此，便見吳曼霜已緩步來到她身邊，笑道︰「樂姑娘，方才你的詠竹詩做得十分好，曼霜十分佩服，還請你不吝賜教，再做首荷花詩來可好？」