店伙計暗自咂舌。果然是有錢人家的小姐，連價兒都不問一聲便買了，這幾樣糕點每樣一斤加起來可不少呢，起碼得七八兩銀子，真是個有錢的主兒。
那伙計拿著竹夾子在貨架前穿梭，把剛才吳曼霜要的點心每樣夾出些來擱大托盤里，在櫃台前稱好包好，算好了價錢，又用一個大的貼著樂家小鋪字樣的紙袋給點心裝好，收了杏兒遞過來的銀子，親自給提著送到了馬車上。
杏兒坐在吳曼霜，見自家小姐對著一大堆點心發呆，便問道︰「小姐，你平日里不是很少吃外面做的點心麼？今日怎麼買了這麼多，那家鋪子的點心很好吃麼？」
吳曼霜淡淡掃了她一眼，道︰「有名，相當有名呢。剛才迎客來的伙計不是說了麼，那樂家小鋪的幾家店都在京城里叫得響，不光它家的東西有名，人也有名得很呢。我便要見識見識，她有多少能耐？明日咱們便去另幾家鋪子瞧瞧去。」
說著。便伸手打開一個點心包，卻是伙計說的那金乳酥，她拿出兩個遞了一個給杏兒，道︰「嘗嘗，味道怎麼樣？它家東西價錢倒不便宜，不知值不值這個價兒？」
杏兒哪等她吩咐，早一口將手中點心咬掉了半個，臉露驚喜道︰「小姐，真好吃，比咱家廚子做得還好吃些。」
吳曼霜也咬了一口點心，只覺這金乳酥外皮薄薄的又松又軟，里面餡子不知是什麼做的，是軟軟的白色乳霜狀，入口還帶著股淡淡的女乃香，確實十分好吃。
杏兒早已將手中另一半填到嘴里，笑道︰「小姐，這家點心鋪子的東西還真挺好的，那酒樓里的伙計不是說這也是他們那個女東家開的店鋪麼？沒想到，一個女人竟如此有本事？」
吳曼霜冷笑道︰「當然有本事了，否則怎麼能讓他用那種眼神看她呢？也好，有本事玩起來才好玩，若是個傻瓜，便沒趣味了。」
杏兒听得暈暈乎乎的，卻也不敢多問，小姐一向不喜歡別人亂打听她的事，所以只得閉著嘴盯著吳曼霜旁邊放著的點心包。吳曼霜一笑，將點心包隨手拿出兩個來。推到杏兒手里，「既然好吃，你就多吃些，若哪天它家鋪子倒了，你也就吃不到了，豈不可惜？不如趁著能吃盡量吃些吧。」
杏兒哪有功夫細琢磨吳曼霜話里意思，一顆心早跳到了點心包上，吳曼霜微微一笑，也不理她，眼光透過馬車的紗簾投向窗外，眼中射出幽深的光芒來。
此時，樂府里。
小桃正坐在林氏房間里，在八仙桌前忙活著。那桌上鋪著一條大紅色的紅氈條，林氏的丫頭艷紅和小桃臉兒對臉兒的坐著，手里正拿著小鉗子磕核桃呢，桌上放著一盆核桃，另有一個瓷碗裝著剝好的核桃仁兒。
林氏正坐在床頭上，看那小桃從宮里帶回來的賞賜，那匹太後娘娘賜給的梅花點子圖案的花絨布料，小桃邊鉗著核桃，偶爾偷眼瞧瞧娘親的樣子。不由得偷笑。看娘親滿臉惶恐又歡喜的樣子，真個叫做驚喜交加，又見她右手輕撫在那面料上，倒比小時候拍自己睡覺時手法還輕些，便忍不住笑道︰
「娘啊，那面料是死的，又不是活物兒，你那樣小心做什麼？你便下死勁模幾把也模不壞它，你那小心翼翼的模樣，倒招得我想笑。」
林氏回頭瞪她一眼，道︰「你個臭丫頭對懂得什麼？這可是太後娘娘賞賜你的，咱們家也算是有了皇家賞賜的物件兒了，能跟別的料子一樣麼？」說著，又回過頭來眼楮盯在那花絨上，比剛才稍稍使勁模了模，道︰「我長了如今這個年紀，還是頭一次見著這樣好的料子，外面綢緞鋪再好的也沒這個的成色，要不都說宮里有的東西貴重呢，外面兒根本沒有賣的，連瞧也瞧不著呢。」
小桃聞言放下手里小鉗子，笑道︰「娘，你也不必羨慕，只拿它做了衣裳穿著就是了，看你那樣子莫不是想將它供起來？太後娘娘賞了下來就是讓做衣裳穿的，你放著白糟蹋了。而且兩塊圖案我選這個梅花點子的，就是覺得那蝴蝶樣式的太花哨，這個梅花點子的顏色調子圖案都適合你這年紀，我早都想好了。你只等上了秋，便做一身長對襟兒的褂子穿著，外面罩上件淡色坎肩兒才好看呢。」
林氏放下了手中的花絨，又去看那匹李妃娘娘賞的雨過天青色的料子，笑道︰「這塊料子不錯，顏色正質地又好，果真是那個李娘娘賞你的？」
小桃好笑道︰「瞧娘你說的，莫不是我從宮里偷出來的不成？你女兒若有那本事，早就從小就靠三只手發財了。不光這兩匹布料，你來瞧這個。」
林氏見女兒叫她，便放下了手里布料走到桌前坐下。只見小桃伸出兩條胳膊，將袖口分別挽了上去，只見左手腕上戴著一只七彩碧璽的手鏈，右手腕上卻是一只金光閃閃的細鎖鏈瓖著翡翠片的軟金鐲，十分光彩耀眼。引得一旁正鉗核桃仁的艷紅也放下了手中的活計，扶著小桃的手細瞧。
林氏驚呼一聲道︰「喲，這麼貴重的首飾，這又是誰給的？」
小桃揚了揚手腕，笑道︰「這左手上的碧璽手鏈是雲平郡主的娘，也就是福王妃給的，因著她跟我說了件家里人生意上的事兒，我給她出了個小主意，她便賞了我這個；至于這個右手腕上的嘛。是你閨女我做了首詩畫了張畫，正拍了太後娘娘的馬屁，太後娘娘賞我的。」
林氏模索著兩樣首飾，又驚又喜的道︰「哎呀，雖說這幾年咱家日子好過了，不缺錢使，你的首飾我也給你置辦了不少，但不過是些金釵珍珠釵之類，這樣貴重的你還真沒有。若是去買怕是也買不到手工這樣精致貴重的，我瞧這翡翠片的軟鐲子就不只是有錢就能買到的，光這兩樣怕是就值個千八百兩的銀子吧？」
一旁的艷紅听了大張了嘴巴。顯然是嚇到了，「啊，這東西這樣貴啊，小姐還是快摘下來放起來吧，若是大意掉了或是踫碎了，豈不心疼死人兒了。」
小桃听她說的好笑，便笑道︰「雖說這東西精貴，那也只是在咱們平民百姓的眼里，我瞧著宮里的人都不拿這些東西當寶，隨手就賞了人兒，不妨事既賞了我，我就戴著。這東西做出來便是讓人戴著好看的，若是放在盒子里鎖著，又何必做它出來呢？再者，我听說玉養，這條翡翠片兒的鐲子我倒是喜歡得緊，而且它的活扣兒處我方才已用小鉗子擰成死扣兒了，掉不了的。」
她伸手取下左手腕上的七彩碧璽手鏈來，套到林氏手腕上，道︰「娘，這條碧璽的鏈子還是你戴著吧，我這兩手都戴著東西實在是不方便也不好看哪，不知道的以為炫富呢，何必惹人家去嚼舌頭去，況且這碧璽手鏈是福王妃所贈，放著可惜，不如娘替我戴著，沾些福氣也好。」
正說著話，就見樂武推門進來，艷紅忙起身給他讓到桌前坐下，又端來了茶水，樂武瞧著小桃笑道︰「桃子，你今日丑媳婦見婆婆，究竟怎麼樣啦？」
林氏上去照著樂武後背就是一巴掌，笑罵道︰「死小子，你妹子哪丑了？我生了你們四個，屬你妹妹生得最好。你還這樣打趣她，討打是不是？」
樂武笑道︰「可見娘偏心，從小就偏疼著桃子，現如今瞧著妹妹將來說不定能當上王妃，光耀門楣，娘就不疼兒子啦？」
林氏笑道︰「別混說了，我這做娘可不容易，今兒一大早你妹子出了家門兒，我這心就吊吊著，象扯在半天空似的，那可是皇宮，皇上和貴妃們住的地方，我怕是你妹妹不懂宮里的規矩，萬一沖撞了什麼人，豈不是要掉腦袋？」
聞言，小桃和樂武同時笑起來，樂武大笑道︰「我的親娘啊，那皇宮雖是規矩森嚴，但也不是地獄閻王殿，哪里有動不動就砍人腦袋的道理，而且桃子是跟著七王爺和郡主在一起的，有他們回護照顧著哪里就沖撞了人？再說桃子的性情你也不是不知道，只有人家惹她的，她什麼時候主動去惹別人去？這就更說明娘你偏心，你兒子我當捕快整日里抓賊，你倒沒說過擔心呢。」
林氏笑道︰「你皮糙肉厚的擔心個什麼？你妹子今天出去這一天，我倒讓丫頭到門房去看了十來遍呢，嚇得我一整天這顆心都是懸著的。」
樂武拿起桌上的鉗子夾核桃，笑道︰「行了，如今桃子一根頭發不少的回來了，娘也放心了吧。對了，娘，听說今日旁邊蘭府的夫人過來坐了。」
小桃一听，倒是吃了一驚，那個蘭府的陳氏居然來做客了？「真的麼？她幾時來的？又說了些什麼？」該不會是那個陳氏有什麼目的吧？
林氏瞧了小桃一眼，道︰「你還說嘴兒呢，還不是你惹出來的。你若不是去招惹人家蘭府里的小姐，又偷偷背著我跑去蘭府里告狀，人家蘭夫人怎麼會認得你呢。你這丫頭辦些事情盡自瞞著我，哄著我住在葫蘆里似的，听人家蘭夫人說你和她家那個大小姐交上朋友了？我今兒叫來喜鵲和畫眉問了，不是說當初是她打了小珍的頭麼？這到底是怎麼回事？蘭夫人沒說明白，只說是你去拜訪了兩次，吃了你送的點心不好意思，她家里今天有老家的親戚來串門子，新送的當地的土產，送了一份給咱家，還跟我坐著說了會子話，你倒跟我說說，你啥時候又交了蘭家的姑娘了？」
樂武也道︰「是啊，那日我上你後院里瞧著那個蘭家姑娘，好象比你年歲還小些，見人也怯怯的，想來是個大門不出二門不邁的姑娘吧？」
小桃笑道︰「二哥說的倒是那麼回事兒，只是蘭茜妹子不出門兒卻不是守規矩，而是出不了。」
于是便將蘭茜怎麼扒牆頭，後來被畫眉等丫頭瞧見，又失手砸了小珍的頭，自己又是怎麼上蘭府去的，再加上蘭茜的身世現況，林林總總的講了一遍，又道︰
「既然娘和二哥問起，我也不瞞你們，你們想，蘭茜妹子如今還是那正經主子不是？她雖掛著名兒是蘭府的大小姐，可是哪個拿她當個小姐看了？若是她生母還在，當然就是另一副景象。她也夠可憐的，身邊只有一個小容丫頭心里是向著她的，跟了她幾年也沒喊過苦啊累的，只是委屈受了一肚子，又向誰說去，那蘭夫人雖名義上是蘭茜妹子的繼母，但是畢竟那不是自己身上掉下來的肉兒，她自己又有兩個兒子，現管著家里的事情，哪里能將前面人兒的女兒放在眼里，所做不過就是眼面前兒應景的事情，不讓別人說得太難听也就是了。小容那日里跟我說，她們家的婆子丫頭們背地里都說，‘跟了別的主子，過年過節的得了多少的好處，平日間天氣冷了，給割肉打酒的避寒氣兒，天氣熱了，給煮大鍋的綠豆湯去暑氣，雖說是下人，但是誰家的奴才不是爹娘生的？偏咱們這伺候的人晦氣，遇上這樣的精窮的主子，半點肉腥油水兒也撈不著。’那時節里，蘭茜只有將她生母留下的幾件首飾叫小容偷偷的拿出去當了，換了幾串錢來使，這才使得動那幫子人。平日里若是有個頭疼腦熱的，大夫來看病，藥錢也都是蘭茜妹子自己出的，那蘭夫人可曾管過一點兒，連問都沒有問一句呢。」
一番話說完，滿屋子里寂靜了好一會兒子，林氏半晌才嘆口氣道︰「哎，這也是一個可憐孩子，既你結識了她，就對她好些，听你這麼一說，那苦命孩子也怪可憐見兒的。」
還未等小桃說話，樂武便拍著桌子站起來道︰「她娘死了，爹還在呢，何不回她爹去？」
小桃淡然一笑道︰「我的憨二哥，可曾听過那句話麼？有了後娘就有後爹了，回也沒用的。」