一句話將喜鵲說得臉色通紅。旁邊畫眉和小珍豆兒都笑起來，畫眉還差點被花卷噎著。小桃看了笑得更大聲了，喜鵲紅著臉道︰「姑娘又拿我們取笑，我不和你說了。」
說著，便低頭去扒飯，那紅暈一直染到耳根上。
小桃笑道︰「你這丫頭倒害臊起來了，這有什麼，這院子里只你我五個人，也沒有外人也沒有男子，誰也不能听了去？再說男大當婚女大當嫁這是頭等大事，可有什麼好背著人的。既然說起這個了，我就跟你們說說，你們幾個丫頭都給我听好了，小姐我向來是個自由民主的人，就是說做什麼決定前會提前問你們的意見，將來我若是嫁人的那天，你們願意繼續跟著我便隨著我當陪嫁丫頭過去男家，若是不願意就繼續留在府里當差。不過我可告訴你們，小姐我牛心左性最看不慣妻妾成群那一套把戲，所以將來我的夫君只可以有我一個妻子，我听說有些大戶人家的陪嫁丫頭將來是可以提升了做通房或是做姨娘小老婆的。我不知你們心里是怎麼想的，不過在我這里，這是絕對不可能的。不管怎麼說，你們也算伺候我一場，將來我是要將你們好生風風光光的嫁出去的，而且必須是做正妻，我的丫頭絕不給人家當小老婆受氣。喜鵲和畫眉可能心里有數，也不過一年半載的功夫，可能我就要嫁人了，現在說這個是想問問你們的意見，是跟著我做陪嫁丫環走呢，還是留下。反正無論怎樣，你們的婚事我都給你們做主，絕不虧待了你們就是。」
四個丫頭沒想到自家姑娘竟說出這樣一番話來，畫眉和喜鵲跟著小桃的時間長了，平日里耳暄目染听慣了小桃的‘奇說怪論’，如今都是見怪不怪了，只小珍和豆兒還是第一次被人直說將來成婚的事，禁不住臉上紅得象紅隻果似的。
小桃瞧著好笑，知道那兩個小丫頭歲數尚小，小珍十三，豆兒才十二歲，還不懂得什麼情情愛愛的，就先看了看兩個大丫頭，喜鵲仍是紅著臉，低聲道︰「姑娘收留我那天我就說了，一輩子跟著姑娘。姑娘去哪里，我就去哪里，至于那個．．．．．．那個．．．．．．將來嫁人的事兒．．．．．．任憑姑娘做主就是了，姑娘的眼光是跟別人兒不一樣的，奴婢．．．．．．奴婢信得過姑娘．．．．．．」
小桃笑道︰「好，你既這樣說，我以後就給你用心查看著，若有合適的，必會跟方嬸去商量。畫眉，你呢？」
畫眉大聲正色道︰「姑娘何用問我？我是生死都隨了姑娘的，我當初跟姑娘時就想好了，一輩子不嫁人伺候姑娘，水里火里姑娘去哪里我就去哪里，姑娘放心就是，若是將來姑爺敢娶了小老婆，我第一個不依，非拿大棒槌給她打了出去。」
小桃哈哈大笑，差點從躺椅上滾了下來，「好丫頭，你的心我明白了，不過你倒不象是要跟著我過去伺候。倒象是要去打架似的，真真好笑。」
喜鵲也笑道︰「姑娘，這樣就更好了，我只管著伺候您，畫眉就負責當打手，包管連只蒼蠅蚊子都飛不到姑娘身邊來。」
說得畫眉又好氣又好笑的去擰喜鵲的嘴，鬧成一團。小珍和豆兒兩個雖還不懂男女情愛的事，但嫁人成親的意思倒是早就明白的，听小桃問她們要不要做陪嫁丫環跟著自己，哪里還顧得上吃飯，趕忙表示將來是一定要隨著小姐的，至于其它的一概事情都由小姐替她們拿主意就好。
小桃得了她們的承諾，便覺得放下心來。喜鵲和畫眉跟她兩三年了，彼此間都有深厚的感情，舍不得分開，但過個一年半載的遲早得讓她倆嫁人，沒有因人家伺候得好就拖著人家不讓她們成親的道理。雖然成親後她們仍能以媳婦子的身份伺候自己，但畢竟晚上得放人家回家，而小珍和豆兒性情一個機靈一個憨直，年紀又遠不到成親的年齡，正好能接喜鵲和畫眉兩人的班兒。
小桃既得了一個安心，又見她們都含羞帶怯的看著自己，反倒不吃飯了，便笑道︰「是我的不是了，不該在飯桌上講這些事兒，好啦，正事兒也講完了，你們趕快吃吧，等會兒該涼了。」
眾人這才繼續吃飯。喜鵲早已吃完了，放下碗筷過來小桃身邊笑道︰「姑娘，你才剛吃了兩塊鵝脯，喝了那幾口稀飯，這會子可還想吃點別的什麼？我叫廚房做去？」
小桃道︰「剛才那鵝脯咸浸浸的，這會兒我倒想喝口甜甜的東西，等會等你們吃完了咱們便一起吃幾塊西瓜就是。」
畫眉道︰「姑娘說起西瓜我倒想起來了，今日下晌三少爺管的那個鋪子里有個伙計送來一桶子大對蝦，足有巴掌那麼長呢，活蹦亂跳的，在那桶子里用海水養著呢，我方才去取西瓜時瞧見的，太太屋里的艷紅姐姐說夫人不喜歡吃腥的東西，讓廚房把蝦交給小姐看怎樣做好吃？廚房里的于嬸子讓我帶話告訴姑娘一聲，若姑娘剛才不提西瓜二字，我倒真給忘了呢。」
小桃笑道︰「三哥鋪子里那個伙計我知道，他家就是城外漁村的，他家里除了他出來做工，剩下的兄弟們都在海邊打漁，還是我上次去鋪子里跟三哥說起弄不到新鮮蝦吃，那伙計便說讓他兄弟們打上大蝦時弄個木盆養送來，我只當他是那麼一說，沒想到還真給送來了。」
小珍和豆兒到底是小孩子心性。听說活的對蝦，樂得直拍手，笑道︰「這活的對蝦一定很好玩，姑娘，我們等下到廚房看看稀罕行不行啊？」
畫眉笑道︰「死的活的都一樣，不過一個會動一個不會動罷了，有什麼好看？」
小桃從躺椅上坐起來，接過喜鵲遞過來的茶水，喝了一口笑道︰「雖說模樣都一樣，可這活的和死的味道就差得多了。咱們平日里吃的都是將蝦仁入菜的，那味道蓋住了蝦的鮮味兒。自然不容易分辨的出來，這次既然是活蝦，便擱點鹽用水清煮最好吃。里面的蝦肉兒最是鮮女敕不過。畫眉，你瞧著，那些蝦有多少？」
畫眉想了想回道︰「約莫著五六斤的樣子，我看那蝦的個頭甚大，那木桶有兩個水桶那麼大，里面滿滿的都是呢。」
小桃笑道︰「那就好，算你們這些丫頭有口福，等明日我將那蝦煮了，留幾只給你們嘗嘗鮮，雖說蝦易得，但這樣大又這樣活養著的倒是不常見。」
丫頭們笑著謝了小桃，自去收拾碗筷去了。小珍和豆兒收拾完了東西，便手拉著手自去廚房去看那大對蝦去了。
小珍和豆兒來的這時候，正趕上廚房里眾人剛吃完飯，正手忙腳亂的收拾家伙廚具，又派人去各房收取吃完的碗筷盤碟，廚房里的管事兒的于氏正忙亂著，一眼瞧見小珍和豆兒兩個，忙放下手中活計迎上來，笑道︰「你兩個丫頭怎的不伺候姑娘，偷跑出來玩啦？」
小珍原先就在廚房里做活兒的，跟于氏比較相熟，豆兒以前做粗使丫頭時也經常被派來廚房取用東西，端菜端飯的，和廚房里眾人也混個臉熟兒，這時听見于氏問她們，小珍便笑道︰「于嬸子，咱們不是偷懶，是方才姑娘听說有人送來了活蹦亂跳的大對蝦，便讓我們告訴嬸子，姑娘明日要親自做那些蝦來吃，我們順便也想來看看稀罕，這活的那麼大的蝦子我可沒見過。」
于氏笑道︰「原來是這樣兒，果然你們小孩子家兒心性兒，這蝦子有什麼好看的？既要看。你們就去看吧，就放在井台邊兒上呢。」
兩人果真就走到井台邊兒上，果然見一個大號木桶在那里放著，里面八分滿的海水里浸著一只只大個兒的青蝦，許是木桶有些小了，那一桶青蝦擠擠巴巴的互相挨著，躥蹦著，濺出水花來。
豆兒笑道︰「這看是看了，原來也沒有什麼稀奇，只是我看這桶子卻是有些小了，不如讓于嬸子換個大木盆裝著，否則一宿豈不將它們悶死了？」
于氏正走過來，听到了，笑道︰「你這丫頭倒有些機靈，我原就想換個大木盆裝著它，只是方才一直做各房里的飯菜，這會子又忙活著收拾活計，你兩個反正閑著沒事，不如就幫我把它挪一挪成不？」
小珍和豆兒平素和于氏關系不錯，此時于氏讓她們幫忙兩人也就答應了。小珍到廚房拿了平日里裝魚的一個大木盆，跟豆兒一起將那青蝦往盆里倒。
豆兒笑道︰「小珍姐姐，你用個筷子慢慢把它撥出來，我想數數看這一桶蝦子能有多少？」
小珍就拿了雙長筷子慢慢斜歪了桶子慢慢往木盆里劃拉，慢慢的撥了一盆，兩人又將海水給倒木盆里，這才去井台旁打水洗手。
豆兒搓著手道︰「我方才數了，五十二只蝦呢。這麼大的個頭兒，怕是一斤只能稱上六七只呢。」
小珍笑道︰「可不是，這一盆子蝦怕是得十幾兩銀子也還買不到呢，咱們真是跟了好主子，姑娘說明日給咱們留幾只，也讓咱們嘗嘗鮮呢。」
豆兒笑道︰「我自從跟了姑娘，月錢漲了一等不說，就是這嘴也享了不少福，吃了不少好東西，平日里姑娘吃不了的菜，都分了咱們，這才幾天功夫兒，我褲腰帶都緊了呢。」
小珍和豆兒洗完了手，跟于氏打了招呼便往桃仙居而回，小珍輕聲道︰
「咱們是對了姑娘的眼緣兒才選了上來隨身伺候姑娘，你方才沒听姑娘說麼，喜鵲姐姐和畫眉姐姐將來是要先嫁人的，將來頂替她們貼身伺候的大丫頭八成就是咱們兩個，咱們可得好好做事，若是將來做了姑娘的貼身丫頭那可是了不得，你沒听說姑娘還要給兩位姐姐的嫁妝添妝呢，這是打著燈籠都難找的好主子，」說著，撥了一下額前的流海，露出上次那個被鐲子砸的地方，道︰「你瞧就是那件事兒，姑娘做得多厲害，能給咱們奴婢們出頭的主子簡直比撿著金子還稀奇，反正我是想好了，這輩子就跟著姑娘了，她便是將來嫁到天邊兒去，我也跟去，有這樣一個護著下人的主子，我心里踏實。」
豆兒听得連連點頭，道︰「是啊，我也是這麼想的，咱家小姐就是個善心的，你瞧她結交那蘭府的小姐就知道了，說句實話，那蘭小姐還不如咱們喜鵲姐姐和畫眉姐姐過得好呢，若是換了別家的姑娘，懶都懶得理的，偏是咱家姑娘瞧著蘭家小姐可憐，便結交了她。我雖人笨些，也知道咱家姑娘那是變相的幫她渡日呢。」
兩人說著，便一路回了桃仙居。正走到月亮門兒處，偏巧踫見李歪正等在門口，四處張望，瞧見她倆，樂得就跑過來，笑道︰「可總算讓我踫見個人兒了，方才小姐讓我去辦事兒，順便去點心鋪子拿回兩樣點心備著送人，我都在這兒等了大半天了，也不見個人經過，又不敢隨便就進去，偏巧踫上你倆，就幫我捎進去就是了。」
小珍接了過來，笑道︰「歪子哥，你前兩日編的那個花籃姑娘很是喜歡，要是得空，你再編兩個唄，我們給姑娘換著插些鮮花，又新鮮又香。」
李歪點頭應承著去了。
回到桃仙居，只見小桃依舊躺在桂花樹下，半伸著手臂給喜鵲和畫眉看那一只翡翠片的軟金鐲，只听畫眉倒吸冷氣的聲音︰「姑娘，這真是太後娘娘賞你的？」
小桃笑道︰「自然是真的，還有福王妃賞的一串碧璽手鏈讓我給娘親戴了，還有賞了兩匹上等的布料，都擱在娘親屋里呢，等會兒你去把那雨過天青色的料子取來，過兩天做件衣裳穿。」
喜鵲笑道︰「姑娘，那做衣裳剩下的邊角余料兒，能不能給幾塊給我們做鞋面兒？」
小桃奇道︰「家里有的是布，你想做鞋面兒只管去剪了來就是，要那邊邊角角的做什麼？」