喜鵲笑道︰「這是宮里的娘娘賞賜的東西。做了鞋面兒穿在腳上，也算沾點兒皇宮里的福氣兒。」
小桃這才明白，心道，皇宮里福氣是不少，勾心斗角怕是更多，她對那皇宮可不是那麼向往，幸虧風翊宣是自己在外面王府居住，否則整日住在宮中不讓隨便出入，跟坐牢又有什麼區別？
想到這里，笑了笑道︰「好，你們既喜歡，我明日便將兩匹料子剪一塊給你們做東西去，管你們是做鞋面還是做荷包香袋呢，只要做好了分我一份就成了。」
畫眉在一邊對喜鵲擠了擠眼楮，笑道︰「喜鵲姐姐，從今後給姑娘縫制的荷包啊，香袋啊，鞋面什麼的，就不要再繡那些平常的花花草草的了，應該改繡些鴛鴦戲水、並頭蓮花之類的，這才應景呢。」
喜鵲听了止不住格格的樂起來。小桃臉上一紅，從藤椅上翻身坐起，抓過來畫眉便伸手擰她的臉蛋，嘴里笑道︰「你這臭丫頭，拿我開起心來了，看我不撕了你的嘴，讓你再說。」
畫眉又躲又笑的，氣兒都要喘不勻了，「好姑娘，我再不敢了，饒了我這遭吧。」
小桃笑著松了手，笑道︰「臭丫頭再打趣我，我便將你配給街上要飯的，讓你整日里賣嘴討乖，把你兩口子放到大街上去，看你不把嘴唇子磨薄了？」
畫眉和喜鵲湊到一起，笑得腰都直不起來了，「我是姑娘的人，姑娘只管給我拿主意，若是真將我配給那要飯的花子，我也沒法子只得嫁雞隨雞嫁狗隨狗了，只要姑娘不心疼就是，怕是到時候，姑娘把一對要飯花子給討到府上做事，也不一定呢。」
小桃笑道︰「你這丫頭倒是我肚子里的蛔蟲兒，我的心思你倒瞧得明白。勸你們少鬧些罷，若被哥哥們瞧見你們在這里胡鬧。又要說我慣著你們了。」
喜鵲便和畫眉笑著切了西瓜，眾人說著話兒吃西瓜，小珍和豆兒就把剛才在廚房看到的那活蝦在手里比量著，豆兒便笑道︰「姑娘，那蝦我們倒在那大木盆里有好多呢，我們數了數，一共有五十二只呢。」
小桃笑道︰「怪道你們是小孩子性情呢，數那做什麼，弄得手里腥乎乎的，明日里將它煮好了，每人給你們分兩只就是了。」
正說著，忽見夫人屋里的艷紅走了來，喜鵲忙讓她吃西瓜，艷紅擺擺手笑道︰「我剛吃了晚飯，現在不吃呢，」說著，坐在畫眉搬過來的小凳上，「夫人叫我來告訴小姐一聲，方才有平遙王府的下人來送了封拜貼，說是明日王爺親來拜訪，夫人叫小姐想想怎樣招待呢？夫人還說一同來的還有蕭公子呢。讓小姐照量著怎生辦好，夫人本想找小姐商量，又照量著這會兒天快黑了，小姐又出門兒了一天怪乏的，讓您早點兒歇著，明兒一早讓您起來便去呢。」
小桃一听，便知是風翊宣明日要來拜訪，還拖上了蕭十一作陪，怕是擔心自己雙親顧忌他的身份冷場，心下一喜，道︰「你回去告訴我娘，我知道了。明日宴客全由我來安排，叫她不要操心，對了，那王府送帖子的人還說了什麼沒有？」
艷紅笑道︰「那倒沒有，只送了帖子便回去了，我瞧著那人雖是王府里來的，但是穿著打扮不象是一般下人，怕是個管家或是管事兒的，夫人也沒敢小瞧，倒是賞了個紅封給那人，那人倒也謙遜受了。」
說著，又瞧了瞧小桃，低聲笑道︰「小姐好眼光，這平遙王雖貴為王爺，我只瞧著他府上人的行事便不象那趾高氣昂的樣子，不象有些人家，仗著身份地位高貴些，便不拿正眼瞧咱們。想來以後小姐也不會受氣的。」
小桃笑道︰「原來你也是來取笑我的，罷了，隨你們亂說去吧，反正我是個臉皮厚的，由著你們說我也不害臊，等你們覺得說夠了無趣了也就是了。」
一句話說得眾人都笑了，艷紅從懷里掏出一物來，在小桃面前晃了一晃，笑道︰「我是來傳夫人的話，順便兒送這個給你，你若不要我就拿走了。」
小桃一瞧，艷紅手上是一雙月白緞子繡著海棠花的繡鞋，正是上次自己看艷紅給林氏繡了兩雙，針腳甚是好看，自己便讓她也繡一雙來穿，林氏因有小桃管著，怕她總繡東西壞了眼楮，便將一手絕活教給艷紅，因此艷紅的手藝相當不錯。
小桃瞧了那鞋子精致，笑著一把搶過來，道︰「我就是個強盜，讓我看在眼里的東西你還想拿回去不成？」又模了模那鞋面兒，笑道︰「真難為你這好手藝。這海棠花繡得象落在上頭似的，這花芯兒還是金色的，莫不是我給你那金絲線繡的？」
艷紅笑道︰「可不是嘛，那金絲線貴得很，平日里雖說我們都喜歡，繡出東西來也亮閃閃的極好看，只是一那一綹線倒要不少錢，還得謝謝小姐給了我好幾綹金銀線，上次給夫人繡了條手帕，她還說好看呢。」
小桃笑道︰「這有什麼？你那里的金銀線使完了盡管跟我來拿，其它顏色的我這里都有。平日里我也不繡那些東西，都收起來白擱在那里，足有幾大盒子各色繡線呢。那都是程嬤嬤和紫煙姐姐送我的，豈不知我是個最懶的人兒，平日里不拈針不拿線的，手藝又不好，若當真繡起來，怕是糟蹋了好絲線呢。」
艷紅笑道︰「小姐這話透著三分真七分假了，我看過小姐給夫人繡得那牡丹花的荷包，才知道您的繡工其實不差，只是沒耐心坐在那里慢慢一針針繡罷了，夫人也說，小姐若是定下心來繡花，手藝雖比不上夫人那樣精巧，但也差不多了。」
小桃連連搖頭道︰「罷了，我娘那樣說我不過是給我撐臉面罷了，想我小時候跟娘學繡花時，不過是為了一時好玩兒，結果學上了才發現好多的規矩講究，單單繡一朵花，便有什麼平針、拱針、斜針、挑針，林林總總的一大堆，我都記不清。好容易學得差不多了，便給三個哥哥一人繡了一個荷包，從那之後，我卻是再也沒拿過針線，你說的是，我是沒那耐心整日坐在那里對著繡棚瞧，我小時候大哥就說，我是個猴子月兌生的，沒片刻安靜勁兒。」
眾人都笑起來，艷紅又坐了一會兒，說了會閑話便要回去，小桃又讓畫眉取了一盒子各色上等的繡線，交與艷紅，讓她繡東西用。艷紅道了謝去了。
小桃進了屋里，在外間坐下。想了想明天風翊宣果然和蕭十一來訪，應該讓廚房備下些什麼，又想還是自己親自下廚，風翊宣雖說吃過自己鋪子里出的點心，她親手做的菜倒是沒吃過。想到這里，便在紙上寫了些明日要做的菜式，又讓豆兒上廚房告訴管事兒的于氏的丈夫，讓他明早去市場買些新鮮蔬菜回來，又列了張單子讓他照著樣兒買，又告訴于氏明早現用雞骨熬一鍋清湯，備著做菜時用。
又吩咐喜鵲和畫眉道︰「你們明早兒把這屋里好好拾掇一番，那院兒里也重新灑水打掃打掃，務必讓它干干淨淨清清爽爽的，這屋里椅上的錦墊全換上那粉紅緞子面兒的，這床帳換上那幅青色的軟煙羅的，那窗紗換上秋香色的，那外屋里多寶格上也再拿幾件古董陳設放上，挑那大大大方方的，別弄些小鼻子小眼兒的，顯得咱們小家子氣似的。」
喜鵲笑道︰「姑娘說怎麼辦，咱們就按著照做就是了。只是姑娘太小心了些，就算明日七王爺來府上，饒他怎麼逛也來不到姑娘閨房里，姑娘就算把箱子底的寶貝都翻了再來擺上，怕是也派不上用場。」
小桃一想也是，便笑了笑道︰「這倒是，不過換了也就換了，咱們自己瞧著也新鮮些。那院子里明**們仔細掃了，倒不別的，別讓人家瞧著我院子橫生豎草的不整齊。」
喜鵲笑著答應了，小珍在一旁問道︰「姑娘，明**穿哪個衣裳？戴哪些首飾呢？」
小桃想了想道︰「哪件都好，首飾你看著挑幾樣吧，配得上衣服就好，也不要太奢華了，讓人看著象是暴發戶似的，恨不得頭上插滿金珠形容詞石的才好。」
畫眉正在涼水盆里兌了熱水，準備讓小桃洗腳，听了這話說道︰
「什麼暴發戶？姑娘本就是憑自己本事弄起了這許多鋪子和酒樓，憑的是真本事，如今咱們府里雖不比豪富之家那樣奢侈繁華，但也算得上是衣食無憂，凡事不愁了。前些日子，小姐那姓林的親戚來時，我記得她們還說什麼如今咱們好過了，也不幫襯，我當時心里就不忿，她們只瞧見咱們如今的日子紅火，卻瞧不見當初起早貪黑象驢似的賣命做事的勁頭兒，我記得剛進府時，咱們姑娘手里只一家鋪子，不過半年光景便又開了一家，整日里忙得腳打後腦勺，一大清早出去便兩家鋪子里跑著，晚上太陽下山才回來，還要算帳想東西，弄到三更半夜才睡，腳都快跑腫了，可見這錢財不是平白無故便從天上能掉下來的。」
畫眉一番話引起了小桃對舊日的感觸，坐在椅邊除了襪子，將腳伸到熱水盆里泡著，笑道︰
「不錯，虧你這丫頭還記得那樣清楚，你不知我家從前才更吃苦呢。雖說在村子里我家也算能吃得上飽飯的，只是要想攢下些錢來卻是太不容易。我爹和我娘全靠著這兩雙手掙出全家人的吃喝用度來，一天哪有半點兒得閑的功夫兒？听大哥說我那時還小，還不記事兒時，爹天剛蒙蒙亮時就下地干活兒，大夏天的毒日頭地里就那樣曬著，汗珠子掉地上能摔八瓣，冬天時雖然不能種地，但是爹就帶著大哥二哥背著筐子去駝炭，數九寒天的手上凍得開了裂，疼得要命，掙個百八十個錢的。我娘和外婆也是，每天都熬到三更半夜，外婆就紡紗織布，我娘就繡花賺錢，怕花錢買燈油，就趁著月明地里做活，那份苦也不用說了。後來我慢慢大些了，才明白了爹娘的辛苦，家里四個孩子張著嘴等著吃，還有三個大人，不拼命怎麼活？還好，如今總算是熬出頭兒了，家里的地現下租給人種著，又添了幾百畝的田產，靠著老天爺這幾年的好年景，這些年光自家打的糧食咱們自吃都夠了，還有這一所城里的宅子，幾家鋪子和一所酒樓，這一輩子都夠使了，我娘也說過，我如今也大了將來也必是要嫁到夫家去，何必那樣辛苦整日操心鋪子里的事兒，今兒我便跟你們說句實話，你們記住了，就算將來咱們嫁的人多有錢多有權勢，也不可全生了仰仗對方的心兒，自己手里一定要有些私房錢，才好過活，就算夫君跟你是一條心，還有其它的人和事兒呢。若是那大家族里人口眾多，多的都有好幾百號人，這上上下下要打典的事情多著呢，難不成每回都動用公中的錢不成？手里存點銀子，將來若是有用處時便不緊手，豈不好麼？」
幾個丫頭愣愣的听著，雖沒听過別人這樣說過，但細想想愈發覺得有理，都在心里記下了。一時小桃洗了腳，又淨了臉，見天色已黑了下來，便吩咐點了燈火，讓她們自去睡覺休息去，只留下了喜鵲一人值夜，畫眉便帶著小珍和豆兒退下去了。
小桃心里想著明日風翊宣要上門來的事兒，便覺得心中有個小鼓棰在輕敲一般，既有些心喜又有些不安，卻是躺在床上半天也睡不著，反來復去把個被單子滾得亂七八糟的，索性就一骨碌爬起身來，坐到外間書桌上坐著。
喜鵲瞧著好笑，自去沖了一杯熱茶來，給她放在書案邊上，在一邊凳上坐下，默默繡一個香袋兒。
小桃瞧這條案上揩抹得干干淨淨的，除了陳設著文房四寶而外，還有一面自己所喜歡的支在桌面上的圓鏡子，和一只青瓷大花瓶，瓶子里斜插著滿滿的桂花，映照在鏡子里面。小桃映著燈光，看看自己鏡子里的樣子，眉不畫而翠，唇不點而紅，鼻俏膚白，果真是個粉團玉琢的美人兒一般。雖然這自古以來說的美貌佳人沒個硬性標準，但是憑著自己這種容貌，也當得上這兩個字兒。
正想著，忽然冷眼瞥見書案旁的一摞子字紙上有本書冊子，猛然想起這是那天在書房里看到的拿回來要細看看，結果這兩天一忙活就把這事兒忘了。她還想起這書是講女人應該怎樣做才能賢良淑德，是本教育婦女言行舉止的‘教科書’，內容相當于女戒之類。
小桃拿起書翻來細看，翻了幾頁，只見里面一段話寫道︰‘陰陽殊性，男女異行。陽以剛為德，陰以柔為用，男以強為貴，女以弱為美。故鄙諺有雲︰生男如狼，猶恐其桎︰生女如鼠，猶恐其虎…’
小桃念了幾句，滿頭黑線，心中鄙夷之下忍不住好笑，一旁的喜鵲正在認真的扎著花兒，听見小桃輕聲念了幾句便笑了起來，也听不懂是何意思，便問道︰「姑娘，你方才念的那書上的文章，是什麼意思，能講給我听听麼？」
小桃回過身瞧著喜鵲道︰「行啊，告訴你啊，剛才那幾句話的意思大概就是說，男人以強硬為貴，女人以柔弱為美，就是讓女子順從于男子，不能有反抗的念頭兒．．．．．．」
說著，又翻了翻手中書冊，道︰「還有幾句，是這麼說的︰‘禮，夫有再娶之意，婦無二適之文。故日︰夫者，天也。天固不可違，夫固不可離也。’
喜鵲听不懂這文言酸文，皺著眉頭道︰「這又是什麼意思呢？」
小桃笑道︰「這幾句就更有意思了，就是告訴我們女人說，禮制上有規定，為夫的呢，死了妻子可以再娶的，至于妻子呢若是死了丈夫，就沒有再嫁這一回事兒，這上面所說，丈夫就是天．人是不能逆天行事的，丈夫也就不可離開的。這書里面所說達人知命，這個命字，並不是現在瞎子算命的那個命，乃是說各人的本分，一個人總要安守本分。意思是說婦女是房門里的人，更是寸步不可亂離，所以聖人說，‘非禮勿視．非禮勿听，非禮勿言，非禮勿動’。你覺得這道理說的怎樣呢？」
喜鵲停下繡花的手，想了一想，輕笑道︰「姑娘說的這書里的大道理我是不懂的，只是平日里听姑娘說的一些事情，又听了剛才這書里說的，就象那個男人死了妻子可以續弦，女人死了丈夫卻不能再嫁，卻是有些不公平的。」
小桃登時放下書拍手笑道︰「好好好，我總算沒白教育你們，總算通了一點，不錯，你能有這樣一想就算我沒白在你們跟前兒講那些大道理。」
喜鵲笑道︰「我這是在姑娘跟前才敢這樣胡言亂語，若是當著人面兒我卻是不敢的，若是被我娘听見，非罵死我不可。我小時候見鄰居家的嬸子大娘的，有好些都是丈夫死了，年紀輕輕才只二十來歲便守寡帶著孤兒過日子的，雖然日子困苦些，但是卻是能得鄰里好些尊敬的，如今這書里也這樣寫，莫不是說夫有再娶之意，婦無二適之文，乃是天經地義麼？」
小桃雖是滿肚子男女平等，自由戀愛的現代思想，但是畢竟自己的身子是處在這封建的古代，這滿月復大道理卻是不能跟喜鵲講的，就算講了她也未必明白，就算明白了也不敢那樣去做。只她剛才能說出不公平三字，便已是相當大的思想進步了。
于是小桃笑道︰「這種貞烈的事情，自然是有人做了，當然其中不乏真有與丈夫情深似海的，丈夫若是去了，這妻子的心也就此死了，情願一輩子守著節帶著兒女過日子，但是也有些是雖不情願，但是畏人言，怕別人說些不好听的話，也只好被動的守著。這情願與不情願雖只差一字，但卻大有區別，這其中的滋味只怕當事人才能明白。」
她見喜鵲愣愣的著，臉上一派迷惑，便笑道︰「行啦，大晚上的咱們說這個也太無趣，你還是繡你的花，我仍舊找些事情來做，今夜真怪，怎麼就不困呢，只是反來復去的睡不著覺。」
喜鵲撲哧一聲樂了「姑娘明知故問，你這是有心事呢，至于是什麼，姑娘心里明白。」
小桃也笑了，也不辯解，回過身來仍舊去翻那本冊子，眼楮雖看著書，心里卻想著明日要來的那人，嘴角一陣陣上翹。
只在這時，窗子外面淅沙淅沙，卻是已經下起很密的雨來，小桃听見聲音一愣，奪口而出道︰「哎喲，怎麼下起雨來了，可別下一晚就糟了。」
听得喜鵲忍不住笑出聲來，小桃臉上一紅，這才覺得自己剛才有些太急躁了些，竟將心里想的月兌口而出了，這時面上一陣陣發燒，卻裝作不在意的道︰「你笑什麼，我是不喜歡陰天，怕這雨下到明天耽誤鋪子里生意。」
喜鵲也不說話，只笑著伸出手來刮刮臉來羞她，小桃覺得自己又做了此地無銀三百兩的蠢事兒，一時間也被慪得笑了。她前世里就有這麼個毛病，若是第二天有什麼活動或是值得高興的事兒，前一晚她就甭想睡得著覺，沒想到這世里她換了身體，還是這個毛病不改。
這雨夜既睡不著，也再看不進去書，小桃便想找些事情來做，自去旁邊櫃里拿出小紫銅的燻香爐取下．加上了一撮香末．在里面燒著，然後在小抽屜里，取出二三十根檀香細條子，用銅碟盛了，在香灰里面插了兩根，再放到一邊，用香來燻屋子。
喜鵲笑道︰「姑娘一向不喜歡燻香，怎麼今兒倒親自燻起香來了？」
小桃瞅著那細煙輕飄飄的燃起，屋子里頓時漫出一股淡淡的檀香味道，「反正閑著無事，燻燻也好，說不定能燻死幾只蚊子呢。」
喜鵲捂嘴樂道︰「燻蚊子那是艾草葉做的香餅才行，哪里听過用這貴重的檀香燻蚊子的？」
小桃也不在意，笑道︰「你听那外面的雨聲，下得這樣滴答滴答的，令人悶得發慌，我想長夜無聊，反正已經睡不著覺了，索性燻點兒香，再燒壺水，清淡半宿，把這雨夜給熬了過去。只是不免又要你陪我了。」
喜鵲放下手里香袋兒，把針別到針線包兒上，走到外間去取出個瓷器瓶子，兩手捧著搖了兩搖，笑道︰「姑娘這是上次蕭二公子給你的南方來的好雨前龍井，我們自泡自喝，這豈不是好?」
說著，泡上茶來斟了兩綠瓷杯子茶，二人分隔了桌子犄角坐下。
小桃跟喜鵲相識的時間最久，雖然喜鵲如今是她的貼身丫頭伺候她，但是她心里卻仍將喜鵲當做半僕半友，感情自是與她人深厚，此時兩人坐在一起說著閑話品起茶來。
小桃慢慢呷了一口茶，眯著眼望著窗外，看那雨絲如絲串一般輕輕墜下，笑道︰「小樓一夜听春雨，我今晚是真感覺到了，這種意境真的挺美的。」
喜鵲笑著吐槽道︰「姑娘剛才還說這雨下得不是時候，怕耽誤了明日王爺來府上拜訪呢。」
小桃紅著臉道︰「我只說這雨下得時間長了，怕影響鋪子里生意，哪里說過怕風翊宣三字呢？」
「剛剛這不就說了。」喜鵲笑著抓住她語病，「姑娘如今懂得跟我藏心眼兒了，哼，我卻不怕，姑娘想什麼，我都知道。」
「听你在那里胡說。」小桃故意移開眼不看她，臉上卻越來越紅，暗自罵自己沒出息，自己一個二十一世紀穿來的靈魂落在這古人身上，居然也該死的學會臉紅了。
喜鵲歪著頭笑道︰「不信我就猜猜。姑娘這時心里一定想的是七王爺，可對也不對？」
小桃哪里肯認，連連搖頭，喜鵲瞧著她笑道︰「姑娘別裝了，這有什麼不好意思的，你平日里不是總告訴我們，要勇于面對喜歡的人麼，怎麼到了自己身上，姑娘反而變得扭扭捏捏起來了？」
小桃臉色暴紅，放下手里茶杯，就去抓她，喜鵲忙趕著躲，兩人又鬧成一團，鬧了一陣，兩人又重新坐下，說了一會兒子閑話，喜鵲瞧著時辰已晚，便催小桃歇息。小桃也怕今日休息不好，明日臉上現出兩個黑眼圈來不好，這古代的人是不會欣賞煙燻妝的，便回了臥房去睡。
小桃躺在床上，身上搭著輕綢夏被，听那屋子外面，雨聲滴在瓦上，雨聲打在樹上，雨聲落在檐下，雨聲拍在窗戶上，各打著那不同的聲響，覺得甚是有趣。這一夜的雨聲，算是她生平第一次听著別有風趣的了。