這一夜，小桃听了外面的雨聲淅淅瀝瀝沒個停歇。就暗暗的生出了一夜的煩惱來。生怕這雨真的下到明日，會耽誤風翊宣來訪。她雖然嘴上沒有說，但心里實在是盼望風翊宣快些與自家訂下兩人的關系，那樣她的心才會安穩一些，不象現在這樣心里象是吊著十八個水桶似的，七上八下的。
她心里想著事情，耳中听著那能歌屋檐下面一滴一滴的聲音，打在廊下擺放的石榴花盆的花枝上，瑟瑟作響，好像那一滴一滴的雨聲，都打在心上，讓她不由得焦燥起來。她又突然想起今日下晌在皇宮中，那吳曼霜對自己的那種探究和敵意的眼神是那樣的明顯，心里不免又煩燥起來，便又在床上座了起來，倚在床頭上皺著眉想心事。
外間喜鵲已躺在榻上了，只見燈火呼的一下滅了，想是喜鵲吹熄了燈。因著今夜下雨沒有月亮，屋內更顯得暗沉沉的。小桃不願意弄出響動來驚憂喜鵲睡覺，便一聲不響的就那樣坐著，心頭想起風翊宣來一陣喜一陣憂的。又想到曾經看過人家說，戀愛中的人都是傻乎乎神經病似的，常常莫名其妙的患得患失，她如今不正是這樣嗎？
小桃不由得心下好笑，這樣干坐著也擋不住外面下雨，也解決不了人家傾慕風翊宣的問題，還是不如安心的睡覺，否則明日搞出兩團熊貓眼來，可夠人瞧的了。于是便重新躺好，閉了眼楮數開了綿羊，也不知過了多少時候，她便得意識模糊，睡意朦朧之中，仿佛听到外面有人的說話聲，一個激凌睜開眼來，人也在床上坐了起來。
透過半透明的床帳望出去，只見臥房和外間相連的門已打開了，喜鵲正在疊著榻上的被褥，而畫眉的聲音在院子里響起來︰「你倆個用笤帚將那花葉子掃了，把窗紗換上我剛拿出來的那秋香色的。」
小桃起了床，走到外間，喜鵲瞧見了忙進來拿了外衣給她披上，「姑娘，這昨日下了一夜的雨，這會剛停了，起了風怪涼的，你就這麼俏生生的穿了小衣便走出來了？小心著涼可怎麼辦？」
小桃依著她把外衣披上。笑道︰「你也太小瞧我了，我又不是紙扎的，風吹吹就倒了，不妨事的。」
說著，向窗外看時，只見天色已亮了起來，昨晚的那濛濛細雨早已停了，院子里小珍和豆兒正打掃著落葉和花圃，那棵巨大的桂樹被昨夜的風雨打下了不少落花來，滿地上零零星星落著淡黃色的桂花花瓣兒。花圃里那些花草，經雨一番洗濯，都顯得郁郁蔥蔥的，帶著雨珠兒的綠葉象一片片青潤的翡翠一般，顏色非常的好看。角門外邊種的那半截垂楊柳，伸進了不少枝條搭在圍牆上，隨著點清風搖搖擺擺，有幾只燕子，放開身後的雙剪，在樹邊飛來飛去。
小桃瞧著這清晨美麗清新的景色，突然想起兩句詩來，落花人獨立。微雨燕一起飛。舉步走了出去，站在屋檐下看她們收拾，就見在花圃旁打掃的豆兒突然叫了一聲，扔了掃帚就從花圃旁邊跑開，一下子躲在門後頭，嘴里連叫著︰「姑娘，有蜘蛛．．．．．．蜘蛛．．．．．」
眾人順著她手指的地方走過去，只見花圃欄桿角上有一方蜘蛛網，一只拇指大小的蜘蛛正爬在網上，一動不動。那網上粘了不少的水點子，好像在屋角上穿著一個珍珠八卦網子一樣。
小桃一向最害怕蜘蛛、蟑螂等昆蟲類，看了一眼忙退後兩步躲得遠遠的。畫眉膽子卻大，用個笤帚將那蜘蛛挑了下來，剛想上去一腳踩死，小珍忙攔住道︰「畫眉姐姐，不可，我听娘說這蜘蛛是喜蛛結了網便是喜蛛，挺吉利的，別踩死了它。」
畫眉這才收回了腳，回頭笑罵豆兒道︰「你這膽小鬼，讓個蟲子嚇成這個樣子，這點子出息。」
豆兒有些不好意思的重新過來拿起笤帚打掃，小桃笑道︰「別說她了，連我也怪怕這東西的，哪個都象你似的，什麼蟲子都不怕，女野人似的。」
眾人听了大笑，畫眉也笑道︰「姑娘別笑我，小時候在家里住得又髒又亂的。一個院子里倒住著五六戶人家，什麼蟲子沒見過，若是怕這些東西，日子也沒法兒過了。」
喜鵲笑道︰「你就是個膽兒大的，等過年時只將你貼那門板上，當個門神就是了，憑它妖魔鬼怪也也進不來。」
說著，便去端了溫水給伺候小桃梳洗，小珍和豆兒打掃完了院子，自去屋內疊被鋪床，另叫了粗使丫頭來灑掃了房間。
一時小桃洗漱完畢，小珍便淨了手來給小桃梳頭。小珍今日將小桃的頭發翻了新花樣，乃是將發束了小辮，在左邊挽了一個圓髻，右邊卻是一條辮子由後邊橫了過來，烏黑光亮的頭發在頂心里，挖了一道彎曲的齊縫，前面的劉海發用桂花油輕輕梳了上去，露出光潔細膩的前額來，越顯出這粉團團的面孔來。在那圓髻上面，插了幾枝小巧的黃金瓖紅寶的梅花形的頭飾，耳上也是一對紅寶的小小紅梅型耳墜子，配上一件月白繡銀線的上衣桃紅色百摺流雲裙。十分嬌艷美麗。
畫眉瞧著笑道︰「怪道都贊這小珍丫頭手巧，果然的，今兒給姑娘這頭梳得就好看，既不老氣又俏皮活潑，這衣裳的顏色配得也打眼，這月錢銀子姑娘沒白給你漲。」
小珍受了夸獎，心里高興，笑道︰「是姑娘容貌生得好，就是沒有小珍給梳頭打扮，一樣的天仙似的相貌品格。」
小桃對著鏡子照了幾照，很是滿意。只見畫眉和小珍兩人對話，便笑道︰「死丫頭們，沒事就拿我打牙說笑話兒，都是我平日里慣的，看哪天我心情不好時，定要翻舊賬收拾收拾你們。」
說的眾人都笑了，小珍和豆兒兩個便去廚房傳早飯，喜鵲便和畫眉在屋里換了床帳和椅上錦墊，喜鵲忽的想起一事，忙去找黃歷翻了翻，走到小桃身邊道︰
「姑娘，今兒是初六，早上北城市集口兒上有收織布和繡品的，前幾日我娘送了些平日里閑著時縫的粗東西，讓我去賣了，可巧就是今日，我想現在出去一趟，一個時辰後便回來，估計著七王爺大概得快晌午才能來，我賣了那些繡品就回來，包管耽誤不了姑娘的好事情。」
小桃笑道︰「你要去便去吧，這里還有三個人呢，還怕伺候不過來？只是你這會兒去了，怕是一時半會兒回不來，哪能到了那里就賣掉了，不得等個買家麼？再說方嬸也是，既有了月錢進項還繡那粗東西做什麼，沒的熬壞了眼楮，掙那幾個錢還不夠將來看眼楮的，你沒事兒時也勸勸她，別盡著只顧著勞累著給你攢嫁妝，大不了我給你多添些妝，就夠她忙活個一年半載的了。」
喜鵲又是感激又是害羞，紅著臉別過頭去道︰「姑娘這話我前些日子跟娘說了，她倒是听進去了，听說姑娘將來還要給我．．．．給我添妝．．．．．樂得不得了，她說她听姑娘的勸。以後不縫那些粗東西累眼楮了，這些東西是以前她縫的攢起來的，我今日給她賣了，她以後也不弄這些了。姑娘就別擔心了。」
小桃听了這才笑道︰「這才是，方嬸該是好好保養著，將來好有個好身體抱外孫子是真的。」
喜鵲臉更紅了，嗔道︰「姑娘又胡說了，等姑娘出了門子，生了大胖小子和大胖閨女，我才嫁人呢。」
小桃笑道︰「好好好，我是個臉皮厚的，就承你吉言，將來就生一對龍鳳胎怎樣？你要羞臊我是不成的，我臉皮勝你十倍，你是不能成功的。你方才不是說要去賣那些繡品和織的粗布，何不就交給紫煙姐姐代賣呢？」
喜鵲笑道︰「姑娘說笑了，紫煙姑娘鋪子里盡賣的是些上等的繡品，我娘縫的不過是粗東西，賣給那些走街串巷的貨郎們發賣的，哪里能放在錦繡坊那樣的地方，不要笑死人了麼？怕是程嬤嬤看了，會氣暈了過去呢。」
小桃想到方嬸雖然廚房功夫還不錯，但是繡工方面只是平平而已，連喜鵲也不如，便笑道︰「這倒是，那你就現在去吧，別著急回來匆匆忙忙的，這里有畫眉和小珍豆兒三個伺候著，盡夠了。」
喜鵲得了允許，便回屋子里拿了兩個包袱，里面一個是方嬸自織的布匹，另一個是縫的各色花樣簡單的荷包、鞋墊、打的各色粗線的絡子等物，急急的往府外走出來。
這燕城的北城市集每月初六和十五都有一個專收布匹繡品的人聚集，是在北市集的一片空場上。城里或鄉下那些女人，每到了這個日子便將平日里織好的布拿來發賣，貼補家用。
方嬸和喜鵲在跟了小桃之前，家境是十分的艱難，日子過得苦哈哈。當時方嬸的丈夫好喝酒，更好賭錢，又好結交些喜歡吃喝嫖賭的狐朋狗友，幾乎將家里能翻得著的錢翻得一空，方嬸當時沒有辦法，只得到街上擺個攤子賣餛飩，一天掙那幾個辛苦錢到了晚上就被方六翻出來去喝酒賭錢去了，方嬸殺了他的心都有了，只是還有兩個女兒要照看，舍不得拋下她們，只得閉著眼混日子。漸漸的，她看到大雜院里同住的其它幾家的女人以前也是很窮，後來她們織布帶了到街上去發賣，有時還能賣上一個好價錢，于是方嬸就也跟著弄了匹織布機織起布來，白天賣餛飩，晚上就在家里成宿的織布，把布織好了，卻有一多半兒被賭鬼丈夫搶了去賣了換酒錢，但也有一小半到了自己手里，勉強夠娘兒三個餓不死。
因著她那時白天要擺攤子賣餛飩，晚上又要織布，實在是出不了多少活兒，一個月也織不了一匹，這樣掙錢的機會未免太少了，後來她就想起了一個變通的辦法，在鄰居織布的女人手上將布販買了來，再由她親自帶到街上去賣掉，這樣一轉手之間，她便可以掙幾個辛苦錢。這樣做了幾個月，覺得這方法雖賺不了大錢，但也解決了一些問題，也算個不及費力的生財之道，多多少少總可以掙些銅錢攢起來，又不用擔心在家里織布被丈夫搶了去賣，于是她總是趁著丈夫不在家時去偷偷賣布，後來方嬸子實在跟方六過得夠了，吵鬧了起來，方六在醉燻燻中寫了休書，方嬸這才擺月兌了不爭氣的丈夫，帶著兩個女兒過日子。
後來又遇到了方六因欠下了賭債，要搶了喜鵲賣到ji院里的事情，就因這事遇到了打抱不平出手相救的小桃，娘兒三個跟了小桃。因著方嬸的小女兒小柳子一雙手甚巧，小桃便介紹了她到錦繡坊學繡活，將來若是手工好了便可以留在錦繡坊做個繡娘，也就不愁吃飯的問題了。方嬸如今替小桃管著小吃鋪子，月錢是鋪子里第一等的，吃喝住都在鋪子後頭的屋子里，省了不少嚼谷花銷，晚上關了鋪子閑了無事，便跟二女兒小柳子一起織布消磨時間，也順便多賣些錢來給兩個閨女攢嫁妝。
這北市集通著一條大路，趕集的早上自然人不少，喜鵲原來就來慣了這里，自然是輕車熟路，走過一條湖岸，繞到北市集後面的一片空場上，這里便是收布賣布的所在。喜鵲平日里來，都在一個相熟的貨郎處交易，這會兒來了這里便四處望著，只是沒瞧見那個相熟的貨郎，她以為自己來得晚了，怕是那貨郎收了別人的貨回去了？她想回去，又有些不甘心，好不容易跑了大老遠的路來了這里，手里兩個包袱雖然不太沉，但再拿了回去怪累贅的，若是今日不賣便要放到下個月才得發賣，心下煩燥，便站在原地想找別的買家將東西賣了出去。
正在想著的時候，忽听身後有人叫道︰「姑娘，你這兒有布或是繡品賣麼？」
喜鵲吃了一驚，回頭看時，只見說話兒的是個二十來歲的年輕小伙子，身穿淡藍竹布長衫，正朝著她嘻嘻的笑，這人穿著雖不富貴，但也不象個窮人。喜鵲本就是窮人家出身的姑娘，從小拋頭露面幫著母親賣餛飩做生意，什麼樣的男女老少一天不見上幾百個，倒也不怕和陌生男子說話，只是見那男子臉上帶著一種輕薄的淡笑，卻是有些不懷好意似的。
喜鵲臉上一紅，也不答話，扭轉頭就只管往人多的地方快走，這里人這樣多，想他也不能光天化日的調戲大姑娘。
沒想到那人跟著喜鵲走了幾步，仍舊跑到她跟前兒來，笑道︰「姑娘你是賣布吧，不如拿出來我看看，若是看好了，我便出錢買便是，你賣給誰不是賣呢，我難道還會搶你的布不成？為什麼不睬我們呢？你這倒不象做生意，倒象是防賊了。」
他這幾句話說得自是有些道理，不過喜鵲總不敢當他是好意的，便也不理他，只解開包袱來，拿出布匹和雜七雜八的繡品來，捧在手上等主顧來瞧。
這里來往的人不少，喜鵲捧著貨物在市集里轉了半天，才敢回轉頭來。看剛才那男人時，已不見了。這時她才猛然想起來，剛才那人說話，似乎並不是本地口音，分明是個外鄉人。我的布，若是賣給他的話，一定可以多賣幾個錢，可惜自己膽子太小，以為那是個不懷好心的，竟把這機會錯過了。
喜鵲心里有些懊悔，慢慢著走到了後街。這里有一所不大的小廟，大門廣闊，是有七八層石頭台階的。在這石頭台階上，一層層地坐著鄉村里來的女人，有的挽著一筐子雞蛋，有的抱住兩三只雞，有的挽著兩筐子炒蠶豆五香花生，而賣布的女人，卻佔了這群女人中的大多數。
有的抱著兩個布卷，有的抱著一個布卷，有的還用籃子帶了針線，坐在石塊上打鞋底。喜鵲知道這些賣布的女人每逢初六是必要來的，因此這許多人里就有她往日相熟的幾人，說來也怪，今日那幾個相熟的偏偏全都不在，她本打算不要耽誤時間，把布便宜賣給那些相熟的賣布的女人也好，盡快的趕回去，偏就不成功。沒辦法，喜鵲也就挑了石頭台階上一塊干淨的所在坐下來，等人來買布交易。
這地方果然有人來看布，來的有男人也有女人，但是他們所穿的衣服都是窮人一流，看著便不象是能買布匹繡品的。他們站在石台階下，先向各人抱著的布審視了一下，然後問說︰「布怎樣賣?」
這時，賣布的女人們便不容分說就圍上前去，像蹬倒了鴨子籠一般，大家搶著說話，各人兩手捧了布，都向那人手上塞。這樣強迫的手腕，喜鵲卻是從不為之的，加之听了那買主出的價錢，也便宜得很，倒比賣給同行還低二三成呢，喜鵲便不理那些人。
一匹家織白布，通常便是四十文一尺，就算賣給同行去轉賣，也是三十五文一尺，然而買主所出的價錢卻是三十文一尺，這樣一匹布算下來，少賺了好些銅錢，卻是不劃算的。喜鵲瞧著那些人圍在一起繞了一圈，吵了半天也沒有成交。
過了一會兒，有一個操著外地口音的男人走了來看布，這男人還不曾開口，這些賣布的女人之中有個穿青布褂子的婦人，年紀不過三十上下，腦後梳了一個圓餅髻，發間插了一根銀簪子，在這一群賣布的女人當中最是潑辣。這婦人不等那買布的男人武器，首先便笑道︰「喂，這位客官，你買我的布吧，我認得你，你常來買布，是販木料的。」
喜鵲听說，便不由自主的往那男人身上瞧了一眼，她也听說過販木料的人，他們是把木料放到各地去發賣，發小財者著實不少。所以那婦人一喊是販木料的，意思就是有錢的人。那些其他的賣布的女人一听說，便都起身圍了過來。
喜鵲正在一旁看著熱鬧，就見那個男人眼光一轉，也往她這邊瞧過來，正跟她眼光踫個正著，喜鵲嚇了一跳，忙低了頭。
那男人便走上前幾步，來到喜鵲旁邊笑道︰「喂，這位姑娘，你的布不錯，那些繡的荷包鞋墊也好，賣不賣呢？」
喜鵲還未答話，就見剛才說話的潑辣女人站起來，將布送到那說話的男人面前，笑道︰「上次你們是兩吊四百錢，還照那價錢賣給你就是了。」
那男人道︰「你認錯了人吧?我們販的木料今天才到，上次就買了你的布嗎?幸而是買布的，你可以錯認，若是錯認了相公，那就……」
那婦人一手夾了布，一手在那人背後輕輕地拍了一下，笑罵道︰「短命鬼!你要討老娘的便宜。」
那男人抖著一張長瓜臉，張開了扁嘴哈哈大笑。
那潑辣婦人笑罵道︰「你這人真是賤骨頭，饒是我打了你，你倒哈哈大笑。」
說著，那婦人便將布塞在他脅下，讓他夾住，伸了手道︰「布賣給你了，快給錢。」
那男人笑道︰「我又沒有說買你的布，為什麼要給錢?」
婦人道︰「都是一樣的，你為什麼不買我的呢?」
這時那男人便歪著臉笑道︰「對了，都是一樣的，吹了燈更是一樣，為什麼……」
那婦人搶上前一步，將那人手臂，連捶了兩下，笑罵道︰「你這殺千刀砍頭的。我是說布，你說的是什麼？你佔老娘的便宜。」
那人被打了，笑得更厲害。那婦人將布賣給他了，而且非要兩吊四百文不可!這個男人也就答應給兩吊錢，另外請她到茶館門口，去吃了兩碟點心，兩人這才糾纏著離去。
喜鵲賣了這許久的布，還是第一次遇到這種情形，她是個未出閣的姑娘，但是也明白了其中關節，登時羞得臉色漲紅，這才明白，原來有些婦人賣布那樣快並不是因著布好，而是還要另外再加上一種手腕。這樣的手腕生意，她如何做得來？這樣想著，她便有要回去的意思，收拾當中，隨後倒是來了幾個規規矩矩買布的，但是價錢都出得極便宜。
喜鵲收拾起兩個包袱，夾起來就向回家的路走。不過才走了二三十步路，後面卻有個老婦人的聲音叫她道︰「這位小姑娘，你的布要賣麼？」
喜鵲回轉頭來看時，見說話的是位五十來歲的老婦人，尖尖的臉上沒有幾兩肉，有幾分尖酸刻薄的樣子，然而身上卻是穿了件干干淨淨的紫色褂褲，黑色千層底的鞋子。頭上挽了一個發餅，倒插了一根銀簪子，她兩只手上分別戴了兩只銀鐲子，總有三四兩重，看樣子倒是個有錢的老太太。
喜鵲見是個老婦人，自然和剛才對待那些男子不同，臉上就現出笑容來，道︰「當然賣了，老婆婆，你要麼？」
那老婦人道︰「我家里有人要買布，你的布要多少錢啊？」
喜鵲隨口答道︰「我這一匹布，還有這包袱里的其它的荷包鞋墊什麼的，老婆婆若是都要了，便給三吊錢吧。」她這倒沒有要幌子，平日里賣給那個相熟的貨郎也是這個價錢。
那老婦人先是沒有說話，喜鵲本以為老婦人是嫌貴了，剛想說話，便見那老婦人解開包袱細看那布匹，又在布角處用手揉了兩揉，點頭道︰「你這布梭子緊，織得也密實，這個價錢倒是不貴。」又看了看那個包袱里的荷包香袋兒，指著道︰「這些個玩意兒我是要了沒用的，光買你的布成不成，我給你兩吊錢？」
喜鵲只求快些將布賣了出去，那些荷包慢慢再賣，就算賣不出去給了府里那些粗使小丫頭子們，也是份人情。便笑道︰「行啊，就按你說的辦。」
說著將那匹布便重新包好，要遞給那位老婦人。那老婦人擺了擺手笑道︰「我身上沒帶著這許多錢，你跟我家去拿去，成不？」
喜鵲再想不到一個老婦人買布里面還能有什麼問題，于是也沒加提防，問道︰「老婆婆你家在哪里，路遠麼，我還著急回家呢。」
老婦人笑道︰「不遠不遠，前面樹林子轉彎就是了，你跟著我來吧。」她說著，便走在前邊引路。
喜鵲也就不疑有它，跟著她便走。那老婦人走得是小路，由市集穿過了一片樹林子，就在那樹林子里露出一只屋角，那老婦人道︰「瞧見麼？那林子里那屋子就是我家，這不近得很麼？」
喜鵲點了點頭，心道這家人倒怪，不在街面上住，倒離開大路到這偏樹林子里蓋屋住，不過她只是想想而已，也並沒有想到有什麼不對的地方。于是緊緊跟隨了那老婦人，走進樹林子里去。誰料那片樹林子還頗深，走了約莫兩三百棵樹距，才瞧見前面有一帶竹籬笆，繞著一所屋子。
喜鵲剛想告訴那老婦人自己就在門口等著，突然就從旁邊樹林子里鑽出一個身影來，喜鵲還來不及看清模樣，胳膊就被人扯住，從頭上就落下一只麻袋來，頓時眼前一黑，整個人被人抱起來就走。