林娟眼瞅著姜氏搖搖擺擺的去了。那敷衍的臉子是再也掛不住，呱嗒一下撂了下來，使得那還算清秀的五官現出一種苦相來。
她從鼻孔里冷哼了一聲，對著母親盧氏冷笑道︰「我瞧著這位大伯娘倒是象走街串巷子的的媒婆兒似的，整日里倒是把我盯得牢牢的，也不知真說成了親事，于她有什麼好處？莫不成男家的聘禮也抬一起子倒她家去不成？」
盧氏知道女兒生氣，便也不說話。她素來寡言少語的，也沒有什麼大脾氣，對這個唯一的女兒也只是想讓她嫁個比自家強些的人家，也就心滿意足了。但是丈夫的命令她是不敢違抗的，因此見了林斷業冷眼瞧著女兒，她便將那勸說的話又咽回了肚子里，只拿塊抹布擦那桌子，來來回回的。
林繼業又咳了兩聲，慢慢的道︰「我方才大嫂說這個姓畢的人家還不錯，人家好歹是大宅門兒，又有家有業的，想來聘禮必也虧待不了你，還興許連嫁妝都是男家辦了來替你出了，這可就省了多少銀錢。你也不用再想了，明兒早把那年節下穿的干淨衣裳穿了，收拾的利利索索的讓那個吳家的相看相看，咱們家能攀上這門親，將來你也能再照應些家里頭。」
林娟听的心里有氣，怎麼她嫁人好象不是為了自己，倒象是為了給家里貼錢似的，她又想起今日在樂府的遭遇，想到那位表姐的氣派，又想想自己如今的窘境，忍不住回嘴道︰「爹，莫非想賣女兒麼？當年你和大伯賣了親妹子還不夠，這會子竟然連親閨女都想賣了麼？」
林繼業一個高兒從炕上蹦起來，下地沖著林娟的臉上揚手就是重重的一巴掌，直打的林娟眼前金星亂冒，耳朵嗡嗡直響。想來林娟也並不是第一次挨這耳光，左手捂著臉，眼楮還只管刀子似的盯著林繼業狠瞧。這時她那外皮兒上的斯文秀氣真個一點兒也不剩了，倒是一副倔相。
這林繼業自從幾年前生意虧了個底兒朝天後，倒象變了一個人兒。每日只是到縣里的酒館里去吃酒閑坐。家中事務一概不管，全靠著老婆盧氏和閨女白天黑夜的織布繡花，稍稍賺些家用，他哥哥林繼祖雖說也生意同敗落了，但手頭好歹比他多些銀錢，買了鄉下一些田畝，租了給人種地，收些租子和糧食。再加上姜氏閑來無事走樂家串西家，保媒拉線兒的，成事兒時人家兩方會答謝她一些錢，她便指著這個貼補家用。
林繼祖有時候也會貼補這個弟弟一些有限的幾個錢，不過這幾個錢不到半日就被林繼業敗光了，他手里只要見了錢就到街邊兒賭攤上去押單雙寶，輸了便灰頭土臉的回來找茬打罵盧氏一氣兒，若是贏了也沒帶回一星半點兒的東西，只喝的兩張臉腮如關公一般，東歪西倒的回來，常年如此。
自從上次知道了自家妹子林氏如今是富貴了，他是又羨慕又嫉妒，巴不得攀上妹子的高枝也好水漲船高，只是全然的提當年自己拋妹賣妹一事。哪料到人家還記著這茬子，將他們這兩房人灰溜溜的趕了回來，他心里好一陣子不自在，但也不敢再去了。現下自己的親閨女竟拿這事兒來頂自己，如何能忍得下這口氣，便舊怨新愁的排渲了出來，指著林娟罵道︰
「死不了的臭丫頭，老子好菜好飯的把你養活了這麼大。你如今翅膀硬了敢頂你老子的嘴，你個不頂用的賠錢貨，老子養了你十五年，也是你報答我的時候兒，明兒我就告訴大嫂，讓她定下這門親事，省得你整日里在家跟我拌嘴，你再說一句，我打死你。」
說著，瞪了一雙帶著紅絲的眼楮死盯著女兒。
林娟眼中幾乎要冒出火來，但嘴里是不敢再說一句話了。捂著臉哭著跑回自己屋里去了。林繼業見她回屋了，罵罵咧咧的又出去了，走了兩步卻停下腳步，回頭對盧氏道︰「今日她賣布的錢，給我一串來，我去試試手氣。」
他的這樣子盧氏瞧得慣了，無奈管束不住，若要多說必定是一頓好打，只好進里屋將林娟拿回的四吊錢用布包起兩串來，藏了起來，拿著那另兩串錢走到外屋，揚起來給林繼業看，「今日布賤，就賣了這兩吊，好歹多留些家里用吧。」
林繼業搶上前來一把搶走那兩串錢，順勢便踢了盧氏一腳，罵道︰「死娼婦，留著錢喂飽了那個死丫頭，好讓她來頂撞我啊。滾開。」
他這邊說著，大手的揮，幾乎將盧氏扒拉到地上，精神百倍的捧著那兩串錢去賭攤了。
盧氏一聲長嘆，听著女兒屋里傳出一陣陣哭聲，便轉身來到林娟屋里。
林娟側身趴在窗前的木頭桌子上，窗外的天色已經暗下來了，夏日的風吹到人臉上來，微帶一些濕意和潮熱，還有些粘乎乎的，說不出的膩人。這樣的天氣里，林娟在屋里坐著哭，倒覺得身上老是寒絲絲的。那一點點如豆的油燈照得房間半亮不亮的，她的小房間顯得又小又空又亂。其實這種生活淒涼的滋味也是她久已習慣了的。但是今天也不知怎麼的，簡直一刻也坐不住了。直想沖出屋子去，再也不回來，只是又跑到哪里去呢？跑出去了接下來又該如何呢？
她越想越是傷心，還帶著焦灼和煩亂，簡直不知道該如何是好了。
盧氏進得屋來，看到那屋里閃出一道昏黃的燈光來。她覺得油燈點得是有些早了，這天還沒有完全黑下來，就點了燈，若是讓林繼業瞧見又是一場口角。她張嘴想說女兒幾句。又見女兒正趴在桌前，兀自哭得肩抖身顫的，心腸便一下子軟了下來，便坐到一邊的織布機前面，就著那昏暗的燈光之下，吱嘎吱嘎的織起布來，那有節奏的織布機的聲響很是熱鬧，弄得林娟心里一陣陣發煩。
林娟猛地抬起頭來向盧氏嚷道︰「娘，你未免也太勤快了，晚飯也不吃，只管織布。賺了幾個錢還是被他拿去賭了，咱們辛苦日夜織布掙那幾串錢還不夠他一日輸的，索性咱們也不要再辛苦了，一起餓死了倒省事兒。」
屋子里的織布機的聲響突然停止，盧氏停了手下活計，轉頭瞧了唯一的女兒，見她剛才被打的左臉腫起老高一塊，心里又是憐又是疼，只得嘆氣道︰「你又不是不知道你爹，他原來不是這樣，不過是家里敗落了，他心里不舒服。你爹他．．．．．．他也怪可憐的．．．．．．」
林娟不知為了什麼，今晚見了娘親這低眉順眼兒的模樣就禁不住生氣，只管從椅上走到床邊坐下，湊近盧氏讓她看臉上的巴掌印，冷哼道︰「他可憐，我才可憐呢。你瞧這巴掌印子，這倒她好，明日腫起來，那個吳家的也不用來看豬頭了。」
盧氏輕聲道︰「你別記恨你爹，咱們家以好過的時候，他何曾舍得踫你一指頭兒，就是你原來淘氣，把他最喜歡的那個古董花瓶都給打了，他也沒說你半句，你可忘了？」
盧氏的話象一盆冷水澆到林娟頭頂上，把她方才氣盛的火頭兒盡數澆滅了。
林娟覺得臉上沾了眼淚，粘粘的不舒服，便到廚房端了一盆涼水放在小桌上，將兩只袖子高高卷起，對了牆上懸的一面小鏡子洗了一回臉。轉身擠開了盧氏，自己在織布機前替盧氏織起布來。
盧氏瞧著她單薄的一個身子坐在織布機前，神情懨懨的織著布，便小心翼翼的問道︰「方才你大娘提的那門子畢家的親事，你覺得怎樣？」
林娟冷笑道︰「還能怎樣？我爹這是準備將我賣了，賺聘禮錢呢，我是看穿了。只要人家出的聘禮多，別說是羊顛瘋的病，就是今日還喘著殘氣兒，明日就死了的人，他一定也讓我照嫁不誤。我早就知道，自從家里落敗了，爹也不是爹了，女兒也不是女兒了，竟是他手里賣錢的貨物了。他和大伯不是早年就將才那一點子年紀的親妹子都發賣了麼？還有什麼事兒做不出的？」
盧氏半晌沒言語，過了一陣才道︰「好歹你是他閨女，也別怨他打你，就算他再不好，也沒有你個當女兒的去歪派當爹的道理，況且那總是很久以前的事兒了，他和你大伯如今也是後悔。」
「當然後悔了，若是他們早知道姑母有如今的勢派，怕是將自己賣了也不帶賣她的。」
盧氏皺了眉道︰「你那個姑母我上次和你大娘去瞧了，倒是個面善心慈的人兒，雖看著臉上帶著氣兒，但說話還挺客氣，只是她如今只做她的夫人，橫豎下面的事兒都有兒子閨女管著，不用操一點兒心，我瞧著她家那個閨女是個真正厲害的，你大娘的嘴還不夠尖利的，在她跟前只是被堵得一愣一愣的。」
林娟淡淡的道︰「那是，若是自己虧心再巧再尖利的嘴皮子只怕也不管用呢。要不是當年的那事兒我爹他們做的太難看，如今咱們有這麼一門子好親戚，豈不是能拉咱們一把，還用得著整日里這樣四處爬食？」
盧氏嘆道︰「你如今說這些已是不中用了，只想想明日怎麼辦吧？我瞧著你倒是不大願意的，只是你爹倒是看中了這家人家，怕是你做不了自己的主啊。」
林娟從鼻孔里哼了一聲，也不說話，娘兒倆個對坐著無言，只听得屋里織布機扎扎的聲響。也就在這氣悶的時候，就听外面有人的吵鬧聲，叫嚷道︰「你干脆殺了我好了，省得你整日瞧我不順眼。」
林娟听這聲音有幾分相熟，一時間又想不起來，便站起來和盧氏一起走了出去，走到院門口，只見對門張家的和她小女兒吵了起來，娘倆個都叉著腰相互瞪著眼，鼻子里呼呼噴著氣兒，看樣子是兩個人都氣得不輕。
盧氏和張家對面住著，有時家里錢短了使，便上人家張家借兩個應應急，張家的倒是每次都痛痛快快的借了，略還錢晚了幾天也沒有不高興，因此盧氏和張家的處得還好。
那張家的是一個寡母帶著兩個女兒過日子，大女兒听說已嫁到有錢人家做妾，小女兒只比林娟大著兩歲，還沒有說婆家，這張家的小女兒歲數不大，倒挺招風，听說和城里哪家的庶出的少爺相好，只是等著人家來下聘迎進門去做少女乃女乃。因著她姐姐嫁的那戶人家許是挺有錢，因此張家的日子雖沒有男人，但過得還是不錯，這左鄰右舍的屬她家女兒穿戴的最好，也經常買些零嘴兒吃。因著她常炫耀著端著桑皮紙包的零嘴兒站在門口吃，有時不免踫到對門兒的林娟，有時也分她些，所以林娟此時見了張家母女鬧了起來，便上去勸架。盧氏也因著欠著張家的情，也跟著過去了。
來到張家院子里，那張氏一把抓住盧氏的手脖子，干嚎著︰「她嬸子，你瞧瞧天底下有這樣的閨女兒嗎？我辛辛苦苦的把她們姐倆兒伺候到這麼大，這死丫頭如今竟跟我對著干起來，我說一句話她倒有十句在那里等著，非要把我氣死不可。」
盧氏听得不明不白的，根本沒弄清是為了啥事，只好含含糊糊的勸道︰「張嫂子，有什麼話進屋里再說罷，在這院子里吵得四鄰皆知的，也不好看不是？」
張氏听了有理，便不言語了，只狠瞪著眼楮盯著她小女兒，她小女兒眼皮兒一翻，瞅也不瞅她。這時就見屋里走出一個人兒來，壓低了聲音道︰「小芳子，你給我滾進來。」
林娟一瞧說話的人正是張家的大女兒張燕，只見她二十剛出頭兒的年紀，已做了**的打扮，衣著華麗，穿著綢緞繡花的衣衫長裙，頭上也戴了幾根金銀釵環，耳邊一對紅寶石的耳墜子隨著她的動作晃動不已，她轉眼瞧見了林娟，微愣了一下，轉眼便笑嘻嘻的，朝著林娟點了一下頭。
林娟來這里住了幾年，跟這個張燕也是認得的，她沒出嫁之前有時倒也常跟林娟搭著伴兒說話解悶兒的，這時見她跟自己點頭，便也朝著對方笑了一下。
張燕和盧氏還有林娟三個將張氏和張芳勸回了屋里，張燕還將門緊緊的關了，這才將盧氏和林娟讓進屋里坐了，讓她家買的一個十歲的小丫頭倒上茶來，張氏只是抓住盧氏的手走到她自己屋里去訴冤，這外間就只剩下張家姐妹和林娟三人。
張燕先拉著林娟的手寒暄了一陣，說了幾句見面話兒，眼瞅著正說話間，張芳身子一動，竟想回屋子去，那張燕便先暫停了和林娟的敘舊，對著張芳將臉一板，冷聲喝道︰「站住！你鬧什麼鬧？不怕林家妹子笑話？你怎麼越大越不懂事了！」
張芳背向了她姐姐，一聲不吭。
張燕罵道︰「從前你和付家那個人的事，不去說它了。我罵過你多少回了，只當耳邊風！現在我不準那小子上門了，你還偷偷模模的去找他。打量我不知道呢！你就這樣賤，這樣的遷就他！天生的丫頭坯子！將來也是個做不成大事的料兒。」
張究竟年紀輕，當著林娟的面，一時臉上下不來，便冷笑道︰「我這樣的遷就他，人家還不要我呢！說定了將來娶我過門兒做少女乃女乃的，如今又不是他變心，是他家里給他下了阻礙，嫌我是個窮丫頭片子，我還指望著我親姐姐和親姐夫給我說好話兒呢，卻不料你竟是給我下絆子的，我可不懂為什麼！」
張燕氣得跳起身來，啪的給了妹妹一個巴掌，那張芳索性撒起潑來，叫嚷著道︰「你打死我好了，橫豎你是嫁了一戶好人家，你命倒好，去了給人家做小老婆的，三年不到那短命的大老婆便見閻王爺去了，雖然你沒扶正，這家里還不是你專寵著說了算，你管自己家里的事便得了，干什麼嫁出去的女兒還管到娘家里來了，不就是每月給那幾個臭錢麼？你就想斷了我的好親事，你打我，你只管打我，可別叫我說出好听的來了。」
張燕怒極反笑，反倒嘻嘻的笑了道︰「臭錢？好啊，你嫌臭以後我一個子兒也不給你，我樂得省著錢買肉喂狗，它還朝我搖搖尾巴呢。我上面只一個娘，索性便接她去家里養了起來也沒什麼，從此後我也沒有你這樣一個不省事的妹子，倒清心了許多呢。」
張芳一听這話，剛才的氣焰頓時滅了不少，張燕一瞧，便板了臉厲聲道︰「我是你親姐姐，一個娘肚子里爬出來的，斷沒有要害你的理兒。我勸你趁早別再糊涂了，我嫁到夫家去，那樣大宅門兒里什麼樣事沒見過，什麼樣人沒有打過交道的，還能讓你一個胎毛沒褪淨的小丫頭片子給將住了我，那才真是笑話。你當娘和我少了你便過不了日子麼？」
張芳返身向張燕溜了一眼，撇著嘴哼道︰「你也不用巴巴的跟我說，我自是知道你如今有錢，是富貴的姨太太了，眼里哪還有你那個未出嫁的窮妹子？我也沒巴望著你能照料我些，只是我好容易跟那付家的四少爺好上了，你為什麼偏要拆散我們？讓我去嫁那死不了的老頭子？難不成你自己嫁了個老頭子，一家子骨肉都嫁老頭子不成？」
林娟听她姐妹倆吵嘴，走又不是，不走又不是，只得低著頭裝做不在意的喝茶水，她耳朵卻豎起來仔細的听她姐妹說話。如今才算听明白，原來是張芳私下里跟一個大宅門兒里庶出的少爺好上了，但是張燕卻用了手段想拆散了這段姻緣，給張芳找了另一家親事，看那樣子張芳卻是不太滿意的。
張燕听了張芳的話也不生氣，只伸出手來瞧著自己修得尖尖的光滑的涂著紅色鳳仙花汁的長指甲，笑道︰「老頭子？哼，只怕你想找個這樣有錢有家世的老頭子也是不容易呢，也要人家看得上你才行，就你這點火就著的暴燥脾氣，不出三日便能叫人家捏個錯兒給你轟了出來。你還以為那付家的小子是個好東西呢？我以前沒說，是怕你傷心，如今看你實在不是個伶俐的，只好給你看看了。你自己瞧瞧，這是什麼？」
說著，從袖口里甩出一樣東西來，林娟偷眼一瞧，卻是個月白緞面兒的荷包，上面繡著鴛鴦戲水的圖案，張芳一見便叫一聲撲了上去，將那荷包搶在手里，翻過內里來看，果然見里子里繡了一個芳字，正是自己的活計。
張芳頭嗡得一聲，只覺得不好，顫顫巍巍的問道︰「這荷包怎麼在你手里？你．．．．．你怎麼得來的？」
張燕正色道︰「你還有臉說，我都替你臊得慌。那是你姐夫前些日子跟生意場上的人在酒樓叫了歌ji喝花酒談事，有個當紅的娼ji把這荷包當個念想硬塞在你姐夫的懷里，那逢場作戲的場合他便收了，回家便給我說起這事兒，當個笑話講來給我听，還從懷里拿出這個荷包給我看，我一瞧這緞子便是前月我拿回家給你做衣裳剩下的，我知道你繡東西總愛在里子里繡上名字，結果扒拉開一看，果然就是你的手筆，當時沒把我氣死。我第二日派了個小廝拿了銀錢去問那歌ji那荷包如何得來的，她說是一個捧她的姓付的公子送她的，那小廝還問到，那姓付的每隔幾天便去捧那個歌ji的場兒，有了錢時還在院館里留宿十天半月的，就這樣的下濺東西，也配你整日里記掛著他？」
張芳如遭當頭棒喝一般，哆嗦著嘴唇只說︰「你騙我，一定是你編出來的瞎話。」
張燕猛的一拍桌子，站了起來，罵道︰「你個不長進的東西，都到了這個時候兒你還執迷不悟的，你的腦袋是被驢踢過嗎？我索性今兒都跟你說了罷，那個付家的小子我已經使人去打听了，他家里雖然有錢，但是單是兄弟姐妹就七個，他那個娘是第六房姨太太，生了他又是個庶出，不是嫡不是長的，他娘在家里不過是個丫頭子提上來的，也不受寵，他前面有三個大太太生的嫡親哥哥，人家那三個擰成一股繩，家里就當沒他這麼個人兒似的，連下人們都不把他當回事兒，你倒瞎了眼把他當個寶貝似的，豈不知他就是一灘臭屎。沒錢當了他娘的首飾去包戲子，養娼ji，出了名兒的王巴羔子。付老爺有幾回都想把他娘倆掃地出門了，虧你還在這里做著白日夢，想著嫁到付家做你的正頭兒的四少女乃女乃呢，你給我死了這條心！那付家的小子不過是拿著你消遣著玩罷了，他仗著一副小白臉子的面孔，整日里挖空心思想攀上那大戶有錢家的小姐，好用著老婆的嫁妝享福，你還做夢呢！我是你親姐姐，豈有撒這個大謊去騙你的，你若不信我說的，只管去打听，我這里給你出銀子，你拿了銀子上那付家左鄰右舍去問去，什麼都清楚了。」
一時間，屋里沒有人說話，似乎掉根針都能听見落地的聲音似的。林娟雖是個客人，但听見這張家姐妹當面鑼對面鼓的一番對話之後，心里也象是親身經歷過了似的，又恨又驚的突突亂跳。她偷眼瞧了瞧一旁靜默了的張芳，只見她一張臉子就這瞬間的功夫便蒼白得沒有血色，連嘴唇都是蒼白的，和石像一般。林娟覺得此時的張芳無比的可憐，她都替她有些恨那個可惡的付家四少爺了。
張燕見著妹子這個失魂落魄的樣子，又見她平日里精光閃閃的大眼楮里流出成行的眼淚來，竟似止也止不住的樣子，也不免覺得心疼，便放緩了聲音慢慢道︰「行了，你也累了，不說了，你回屋里去躺著歇歇罷。」
林娟眼瞧著張芳象個游魂似的，眼楮直勾勾的只管掛著淚，那腳步沉重的象是拴上了兩塊大石頭似的，一步一步的走回屋子去了。
林娟看著她那樣子，不由自主的從心底冷起來，打了個寒顫。張燕這才瞧了林娟兩眼，低聲笑道︰「林家妹子，讓你看笑話了，真對不住。咱們在一起處了幾年，也不是外人，所以我教訓她也不瞞著你，小芳子這陣子估計著心里定是不受用，她素來又是個不安分的，我晚上回了家，還請林家妹子沒事兒時多來我家坐坐，陪著小芳子說說話解解悶兒，怕是還好些。若是她甩臉子，不給妹子好看，姑娘別嫌委屈，只想著她是個沒爹疼的，怪可憐的，也就是了。」
林娟笑道︰「燕姐這話說重了，我哪里就受了委屈？你芳子就是那樣的直脾氣，心里是沒有壞心眼兒的人，這個我盡知道，燕姐也犯不著生氣，一家子骨肉，你當姐姐的奚落當妹子的幾句，也是該著的，何況是真的為了她好呢？就是打兩下小芳子也不會記恨的。」
張燕笑道︰「娟子妹妹真是個明白人，小芳子若是有妹妹一半兒的省心，我便知足了。」