冷梅笑得兩只眼楮都眯成了兩彎月牙。挽著小桃的胳膊晃道︰「樂姐姐說得我都動心了，不成不成，樂姐姐非得要教我不可，省得年節時家里人湊到一起，那些表姐妹們都笑話我。」
小桃笑道︰「你想學我就教，這有什麼難的？」
冷梅笑道︰「那好，就這樣說定了。過幾日我給樂姐姐下帖子請你來我家里作客，咱們以後也方便常來常往，樂姐姐就把那簡單容易做的教我幾樣就是了，我也好在她們面前長長臉。需要什麼材料樂姐姐盡管跟我說，我讓廚房里備了，豈不方便麼？」
小桃笑道︰「你若真想學幾樣點心，那不過是幾斤米面兒的事兒，我這點東西還備得起，鋪子里有的是，你去外面買的未必有我們備的好，這些你就不用操心了，只管到時候學著就是了。前些日子我教雲平郡主做了一種芙蓉酥，味道也是很好的，只是這如今夏天過了，這荷葉荷花也都快謝盡了。明年再教你做罷。我瞧著過幾天便能下來秋梨，我便多教你一樣甜羹，不僅好吃還能滋潤清肺，美容養顏呢。」
冷梅听了自然是高興，兩個人又說了會子閑話，就見外面空子一挑，雲平郡主的丫頭素雲進來了，對小桃和冷梅笑道︰「二位姑娘呆坐在這里，想是悶得慌了罷，我們郡主讓我來告訴兩位姑娘一聲，若是閑得悶了，只管往那後花園兒里逛去，這後邊兒此時沒什麼人，正是清靜著呢。」
小桃听了這話，也有幾分心動。她想著福王府是極富貴的地界，又是極闊的人家，這到底闊到了怎麼一個樣子，倒想去瞧瞧。先前怕著人家不方便，不好隨意就四處亂走，這時見雲平郡主叫素雲來這樣說了，小桃便心里有些歡喜。那冷梅更是個坐不住的，方才一早隨著父親冷尚書來給福王妃拜壽，就被雲平郡主帶到這里呆著，雖然也有幾家官家千金一起說話聊天，只是冷梅與她們不太投機，因此話也沒說幾句。這是小桃方才來了，才引逗得她開心了一些。這時听了可以到王府的花園子里去逛去。自然喜歡，便鬧著要去。
素雲便笑道︰「我前面帶路，引著兩位姑娘去罷。」說著，便打了簾子讓小桃和冷梅一起出了屋子。
素雲便在前邊帶路，小桃留心一看，原來這雲平郡主住的後院是很大的一塊四方形的敞地，一排十幾間屋子林立，都是朱漆的紅門，雕成各種花形的窗戶上一色兒垂著秋香色紗簾。小桃和冷梅二人跟著素雲左彎右拐，順著一條兩面的抄手游廊繞了過去，這一路上都有丫頭下人經過，見了她們都是含笑站下了問安。又走了片刻，便是後院里的一個大廳，那門窗一律是鮮紅奪目的，廳外面便是一座四角飛檐的兩層的小紅樓。
素雲在這小紅樓下站住腳，笑道︰「這是我們郡主出閣前最喜來的地方，原是夏日里來這里賞月觀星的地方，從這里望下去這後院大半都在眼底了，那旁邊就是花園子。」
只見這所小紅樓的周圍，栽著一半柏樹一半楊柳，紅綠相映顯得十分的燦爛。中間空地上豎著一大塊假山石。圍著假山種著各色鮮花，此時已近初秋，那花有一多半都顏色不似夏日里鮮艷，但也五顏六色的開了一大半，倒也瞅著頗熱鬧。就在這楊柳綠蔭中間，東西各閃出一扇月亮門來，那東邊的月亮門旁邊，偏支了幾支葡萄架子，靠了牆擺著大小的盆景，環肥燕瘦，深紅淡紫把個月亮門邊兒上簇擁的熱熱鬧鬧的。
素雲見小桃盯著那葡萄架子瞧，便笑道︰「樂小姐，你瞧這里怎麼樣？」
小桃笑道︰「很好，艷麗極了，還有那一架葡萄架倒又增了幾分情趣，你們夏天里在這里摘下葡萄了麼？這定是你們郡主的手筆。」
素雲拍手笑道︰「樂小姐說的一點兒沒錯，我們郡主先前嫌這里都是花啊草的太俗氣，倒想添一點兒鄉村野趣兒，我們這里的花匠便不知從哪里弄來了這葡萄苗子插上，我們郡主不過是一時的興頭兒過後倒不管不顧了，不想那葡萄苗子竟活了，如今那一大片每年都能結出些大紫葡萄來，王妃夏天里倒時常來摘著吃呢，說是比外面賣的味道好些。」
小桃點頭微笑道︰「那是自然了，這現摘的東西和摘下來再運到城里的，味道確實是有分別。這葡萄架子甚好，趕明兒我也在我家院子里弄上一些，好看好玩兒還能吃葡萄，倒是有趣。」
素雲笑道︰「這一處也算是我們郡主會客人。讀書，賞景的一處小書房了。」
冷梅笑道︰「這地方讀書倒是不錯，讀得眼楮酸了，往四周外面一瞧，綠的葉子紅的花，倒是真賞心悅目呢，只是這里繞來繞去的，轉了好幾曲回廊，花明柳暗的，我都要分不出東南西北了。」
這時，便從西邊月亮門兒那來了一個府里的丫頭，叫素雲道︰「素雲姐姐，前邊兒忙不過來，郡主叫你去幫忙呢。」
素雲便跟小桃冷梅兩人道了別，跟著那小丫頭去了。小桃和冷梅在這院子里略轉了一會兒，便由一個跟著她們伺候的府里丫環引著，將她們讓進那旁邊的後花園的大廳里。
那廳從外面看著有一道列了六根朱漆大柱的走廊，那四面精致的雕花木格扇，中露著梅花、海棠、芙蓉各式花窗。待得進了屋子，只覺四壁輝煌，腳下的地毯，其軟如綿。那房子是長方形，鋪的是五鳳朝陽的地毯。兩邊是分別八套紅木的靠背坐椅，那地毯靠窗的一邊兒上是寬矮的踏凳。這踏凳，也是用堆花紫絨蒙了面子的。再看下手兩套紫檀細花的架格，隨格大小高下，安放了許多東西，除了古玩之外，還有許多奇花異草，散發出一種淡淡的草木香氣。
小桃心道，怪不得大家都羨慕那錦衣玉食的皇族中人，就這樣一間雲平郡主平日里接待閨中好友的小前廳，就布置的這樣富麗堂皇。如此舒服。那丫頭讓著兩人在椅上坐了，便叫人獻上茶來，便退到門口去站著听吩咐。
冷梅喝了一口茶道︰「樂姐姐，雲平郡主這屋子布置的真好看，怪不得我們這些女孩子都暗地里贊她最會穿衣服，那顏色配得既艷麗又不俗氣，她還喜歡穿那些大紅大綠的衣裳，若是換了別人定會象媒婆似的，但是也就怪了，穿在雲平郡主身上，就出奇的好看，真是讓人不佩服都不行。」
小桃對這一點也是相當佩服的，就看這屋子的布置就知道，那牆壁全是用白底素花的綢子裱糊出來的，那主座位的後面兩只大瓶里，全是色彩鮮艷的絹花。最妙的是左邊窗下有一個藍花的瓷缸子，卻用小斑竹搭著幾根架子，上面繞著綠蔓，種著幾朵淡黃色的小花。小桃不認得這花是哪一種，便問冷梅，誰料冷梅也不知道，她便笑著道︰
「雲平郡主真是有趣，這架子弄得很有新意，這屋子里陽光好，這花長得倒挺旺興的。」
二人又對著這小前廳里的布置裝潢發了一通議論，喝了一會兒茶，冷梅嫌呆坐著沒意思，便要去園子里再逛一通，兩人走出廳里，那丫頭卻想是被叫去忙活別的去了，卻不見了蹤影。
小桃與冷梅說話投機，又眼里光顧著賞影游玩，再加上這福王府里的房屋都是回廊曲折，院落重疊，又加上四處堆著山石種著各色花木，最容易叫人迷失方向感的。她兩人只顧著走，卻是漸漸的走出了這個後花園。兩人還沒有覺著，待到發現時卻猛的發覺兩人站在一處回廊里，所處的地方也是一處很大的院落，四周雕梁畫棟，正是一座大前廳。
那前廳里人語喧嘩，許多衣著華貴的年輕男子湊在一處說話，小桃一看，便知道一定是迷了路走錯了地方，想來這前廳是專門招待男客之處，這可是有些不方便，她轉身拉著冷梅要走，又怕再走錯了路鬧出笑話來可不大大的不妙，一時猶豫的住了腳，不知怎麼辦好，偏巧這眼前又沒有一個丫頭下人走過，連個女客也沒有，找不著一個人來問路。
小桃和冷梅兩人正在著急之時，卻不知道那邊廳里早有一個身著華服的年輕男子在注視著她們。那男子本是和眾人在說話，卻不經意間瞥見那廳外的花園里走進了兩個年輕女孩子來。那個個子略矮些的他依稀認得，好象是在去年的秋宴時見過，應該是朝中重臣禮部尚書冷大人的千金罷？剩下那個卻是他不認得的，卻正是這個女子吸引了他的全部視線。
只見那是個十六七歲的女孩子，穿著一身艷麗的桃紅色衣裳，一頭烏黑的好發梳成一個簡單卻雅致的花髻，發間點綴著幾枝珍珠寶石的釵環，一只倒三角形的金步搖扣在左鬢邊，隨著她的動作輕輕晃動，搖曳生姿。他又往那女孩子的臉上看過來，只見她凝脂般細膩的一張鵝蛋臉，前額處披著薄薄的劉海，微微露出兩道秀氣的柳葉眉，那一對柳眉下的眼楮尤其波光流轉，燦爛如星，那嬌俏的鼻梁下一張紅唇水潤粉女敕，便象那泡在一汪水里的櫻桃一般可愛。她那曲線優美的脖頸上還掛著一串亮晶晶的珠串，在陽光下反射出耀眼的光芒，整個人在那花圃前一站，當真是亭亭玉立，粉妝玉裹，便如一樹嬌艷盛放的桃花一般。
那男子就是心里一動，眼光就離不開了。他見那女孩子和那冷小姐低頭不知說了幾句什麼話，然後臉上先是緋紅了一陣，搖了搖頭，便要移步往回走。那男子這時已猜出她們兩人定是迷了路，他見著這個桃紅色的美人兒眼看著就要從自己視線里消失了，便邁步出了前廳，幾步趕了上前，在後面叫了一聲︰「兩位姑娘請留步，可是迷路了？」
小桃此時正是在為難之際，這時听了聲音便趕忙轉過身來，只見身後站著個二十六七歲的華服男子，眉目間頗有些英武之氣，正帶著笑吟吟的神情看著她。小桃著急要返回雲平郡主的後花園子去，又見這個男子上來問詢，便想順便問路，便笑著對他點了一下頭，問道︰
「勞駕，這位公子，你可知道這王府的後花園，就是有一個小紅樓的那里，怎樣走回去？」
那男子方才還是在廳里遠遠的看著小桃，此時兩人距離近了，也不過四五步之遙，他便看得更清楚了，只覺這女孩子比遠觀之下還要美麗三分，尤其是那一對水汪汪的明眸看著自己時，那兩排小扇子般濃密卷翹忽閃著，竟讓他心里感到從所未有的騷動。他極力控制住自己的情緒，笑道︰「姑娘說的可是雲平郡主住的那後院？」
小桃喜道︰「正是，還望公子告知，我們兩個逛花園子迷了路，走到這里來，怕是那邊等著我們的丫頭要著急了，此時怕是四處尋我們呢。」
那男子便笑道︰「這里房屋是很曲折的，你這位小姐，似乎是初來，恐怕不認得，我來引一引罷。」
小桃見這陌生男子說要帶路，卻覺得自己跟他不認不識的讓人家帶路有些不妥，正待說話的時候，冷梅卻在一邊瞧著這個年輕男子覺得有些面熟，但是卻又想不起來在哪里見過，正在皺眉想著的當口，就見那廳里又走出一個男子，沖著冷梅笑道︰「這不是冷小姐麼？你怎麼走到這里來了？」
小桃和冷梅都覺得這聲音耳熟的很，忙偏頭一瞧，卻正是十二皇子風秀林。小桃就象見了救星似的，臉上登時現出笑容來，對他笑道︰「十二皇子，你也在這里，真是太好了，快告訴我雲平郡主的後花園怎樣走？」
風秀林見小桃身邊站著的那個男子，剛要開口介紹，便被冷梅打斷道︰「十二皇子，樂姐姐跟你問路吶，你怎麼這樣架子大，愛搭不理的，趕快告訴了我們好回去，那邊丫頭見我們不見了，不知急得怎麼樣呢。」
風秀林見了冷梅，整個人都軟了三分，順手往南邊兒方向一指，道︰「你們順著南邊兒直走，走到一處假山處左拐，就到了那小紅樓那里了，想來那里都有下人的，讓她們帶你們回去就是了。」
冷梅听了轉身拉了小桃就走，扔下三個字道︰「多謝了。」
風秀林瞧見冷梅扯著小桃一陣風似的離去，不由得站在當地哭笑不得，旁邊那個男子走過來一掌拍在他肩頭上，笑道︰「我說十二弟，這個冷家小姐對你還真的是挺無情的，你怎麼就瞅上她了？」
風秀林無奈的笑道︰「二哥，你莫要取笑我了，這冷梅也不知怎的，瞧見我就板著一副面孔，我自認也沒有惹到她，怎麼她一見我就是這副模樣？我也覺得奇怪呢。」
他這邊雖是感嘆著，但是想起剛才冷梅跟自己說話時，那紅唇之中露出一線雪白的牙齒，兩腮邊那一對小酒窩也若隱若現的，而且那瞧著自己的目光雖然只是一剎那之間，那也是象閃電似的讓自己渾身都震顫了起來，不由得心里又是歡喜又是無奈。
那位被他稱做二哥的男子笑道︰「我知道她如今是沒有被定下來的，你趕緊著把她定下罷，咱們自家兄弟都知道你看中了她，自然是沒人去跟你搶奪一個女子，只是若是她被別的臣子家的兒子們瞧中了，跟父皇請求賜婚，你到時可是怎麼辦呢？」
風秀林笑道︰「那可就得二哥來幫我的忙了，您是太子殿下，自然要請您暗地里告訴那些人，說這冷梅是我內定下的，我是非她不娶的，而且還是正妃，讓他們死了那條心就成了。」
那太子風顯璃听了哈哈大笑道︰「十二弟真是給二哥出難題啊，莫不成我還能用著太子的勢硬逼著他們去娶誰不娶誰？那只看你自己的本事了。」
他兩人便笑著進了前廳里去了。原來這個大前廳正是福王爺用來招呼自家皇族子佷的，如今這廳里面的都是他們風家的兄弟，風翊宣和風湛然因著在前面幫著福王爺招待來拜壽的官員，因此不在這前廳時，也就沒有踫到剛才迷路的樂小桃。卻偏巧被這太子風顯璃給瞧了個正著，這風顯璃剛才瞧了小桃的美貌，不知怎的就映在心里了，他此時心里卻存了一種私念，想識得這個美人兒。便扯著風秀林說話。
「十二弟，方才那個問路的穿桃紅衣裳的姑娘，是哪家的千金？我往日在夏宴秋宴上怎的沒有見過？莫不是哪個新上任的官員的家眷？」
風秀林听他問自己小桃的消息，心里便是一動，他自是知道小桃和自己七哥的關系，但是他卻不便跟太子細說，便笑道︰「那個女子卻不是官員的家眷，倒是和雲平皇姐相交好的一個人，听說她是蕭老將軍認的義女，和四哥七哥他們都熟識得很，我也和她見過幾次，倒是很好的一個人。」
風顯璃一听，便笑道︰「哦，原來是這樣，我說怎麼以前沒有見過她呢。她家里做什麼的？」
風秀林向來跟這個太子二哥只是面子情，他和風翊宣、風湛然兩人卻是要好的，便不想多說，于是想了想道︰「這我卻是不知道了，你瞧她和那個冷梅總在一處，我若是問多了怕是冷梅會嫌我是個花心的，我可不想讓她誤會。」他頓了一頓，又道︰「二哥問她，莫不是有那問鼎之意麼？」
風顯璃笑道︰「我不過是瞧她面生得很，便隨口那樣問上一問，十二弟倒是想到哪里去了？何況這美麗的女子，誰不想著多看幾眼呢，這也平常。」
風秀林見他不肯跟自己說實話，也就不再問了，找了個話題將話岔了開去，但是他心里卻是記上了這一樁事，只待等會兒見了七哥時跟他提個醒。自己這個太子二哥的脾性他們兄弟間哪有個不知道的，別的倒也罷了，只是喜歡美女，若讓他纏上了小桃怕是將來會橫生枝節，惹出麻煩來呢。
花開兩朵，各表一枝。且說小桃和冷梅受了風秀林的指點，這才找到了回後花園的路，一路返回。那里的丫頭們見沒了兩個小姐，都是急著找得滿頭冒汗，這時見她倆安然無恙的回來，這才放了心。
因著有了剛才迷路的教訓，小桃和冷梅便不敢亂走，叫個丫頭直接將兩人送回雲平郡主的屋子坐著。冷梅是個好動的，坐了一會子便覺得沒意思，一個人在屋里轉來轉去的。小桃瞧著她笑道︰
「你怎的剛才見了十二皇子一面兒，這會兒子都坐不住了，這倒是怎麼回事啊？」
冷梅一听小桃這樣說，便知道是她也听說了十二皇子和自己間的事情，便紅著臉坐在小桃對面，道︰「樂姐姐怎麼也和她們一樣胡說，那都是謠言信不得的。她們說十二皇子相中了我，可都是她們故意拿我來打趣，要看我出丑呢，我卻是不信，那十二皇子分明是想報仇，才故意放出那些風兒去，他是想讓我信以為真，答應了他，然後再退婚，讓我跌個大跟頭呢。」
小桃一听她這話里有話，便放下手里茶杯，笑道︰「你這話怎麼說？我倒是不明白，越听越糊涂了呢。」
冷梅嘆了口氣道︰「樂姐姐不知道，我和十二皇子小時候便在我這里見過，當時我才只七歲，做了一件得罪他的事情．．．．．想是他就記到現在，想來要我的好看呢。」
小桃笑道︰「哦，那是什麼事情，你倒說來給我听听，我瞧著到底什麼大事兒，值得一個當皇子的男子漢從小時候記到現在來呢？」
正說著，外面走來素雲拿著兩碟子點心放在桌上，讓兩人吃，又把手里一小盆蓮子放在旁邊的小條桌兒上，一顆顆剝開。小桃便問道︰「你不是在前面兒忙活麼，怎麼躲懶到這里剝起蓮子了？」
素雲笑道︰「樂姑娘不知道，今日府里客人多，廚房里怕是忙不過來，我方才在廚房里幫著打下手來著，只是我廚藝是最差的，只分到剝蓮子這個活兒了，我嫌那里煙燻火燎的，便躲了來這里做活了。」
小桃听了便笑道︰「這樣說來，你自去忙你的罷，這蓮子放在這里我們兩個幫你剝了來就是了。」
素雲忙道︰「那怎麼行，讓兩位客人幫我做活，郡主知道了豈不要怪我？你兩位是客呢。」
小桃笑道︰「什麼客？我和你家郡主也不是才認識一兩天，你們將軍府都被我踩平了，我們不講究這些，只是怕前面忙不過來你過去幫著你們小姐一把，也讓她得空略歇歇，橫豎我們兩個在這里坐著也無趣，倒是要做點子活兒打發時間呢。你就去罷。」
說著，便起身拿了那裝蓮子的小盆來剝開了。那素雲平日里和小桃也混得熟了，知道她這人確是不講究這些的，便沖著兩人做了一個揖，笑道︰「那就謝謝兩位小姐了，我去瞧一眼前邊兒，沒事兒就回來。」
小桃瞧著素雲去得遠了，便一面剝蓮子，一面沖著冷梅笑道︰「現下這屋里沒人兒了，你就講講罷，到底你那時對十二皇子是做了什麼事呢？」
冷梅臉上一紅，先不答話，也伸了手來拿了蓮子來剝，小桃笑道︰「我自己剝來就行了，你也動手，不嫌手髒麼？」
冷梅笑道︰「樂姐姐想得我也太不堪了，髒了手洗洗就是了，哪里就剝腫了手呢？樂姐姐別瞧我是嬌生慣養的，只那小時候七八歲上也最是個頑皮淘氣的，就跟個男孩子一樣。我爹那里氣得胡子都翹得老高，只是拿我沒法兒。這是到了後來慢慢的大了，才做出這淑女樣子來騙人。」
小桃听她說的有趣，也不禁笑出聲兒來，心里更喜歡這位心直口快的女孩子了。小桃瞧了冷梅一眼，笑道︰「你不用跟我繞著彎兒說話，你只直說剛才說的罷。你到底是怎樣惹了十二皇子？」
冷梅聞言自己先是笑了一陣，邊剝著蓮子邊說道︰
「樂姐姐不知道，說起來這倒是個笑話。那是我七歲那年，我爹那時還只是禮部的一個小官員，有次我爹和我娘去給當時的一個重臣上壽，我也跟著去了。沒想到在花園子玩的時候便踫上了十二皇子，那里我哪里知道他是皇上的兒子，天皇貴冑呢，只看他衣著華麗，以為他只是一個官家子弟，便邀他一起斗蛐蛐玩兒。我和他各自捉了一只，便斗起來，誰知他那只蛐蛐兒將我的咬敗了，跑得不知蹤影。我當時也是小孩子心性，一腳將他的蛐蛐兒給踩死了，他便指著我說我是輸不起的賴皮狗。我讓他罵得火了，便沖上去把他的手給咬了．．．．．．」