杏兒被馬車里的吳曼霜一個耳光扇的七葷八素的。眼前發花金星亂冒，一坐在地上，好半晌才緩過神來，捂著半邊被打的火辣辣的臉往馬車上望去。
只听里面一個陰冷的聲音帶著怒氣道︰「死丫頭，還不給我進來，裝什麼死呢！還等著本小姐扶你不成！」
杏兒連忙手撐著地爬起身來，知道這定是小姐吳曼霜在馬車里瞧見了她尋事失敗，這會子正大發雷霆要拿她撒氣呢。她也不是第一回吃主子耳光了，雖然心里覺得十分委屈，但面上可不敢帶出一絲兒來，怕是若讓自家小姐瞧見了，又是一頓好打呢。
杏兒壯著膽子重新爬上了馬車，那相府里的馬夫跟她悄悄搖搖頭擠擠眼楮，意思是讓她小心。杏兒掀開棉簾進去，只見吳曼霜板著一張冷臉坐在那里，臉色鐵青，兩道細細描畫的宮眉都擰成了一個疙瘩。杏兒心里就暗叫不好，果然她還沒有來得及說話，那吳曼霜便伸手飛快的一把扯住杏兒手腕，揚起手來反手又是一巴掌摑了上去，杏兒一閉眼。只覺臉上狠狠的挨了一記，同時听得吳曼霜幾乎咬牙切齒從牙縫里面迸出來的聲音，罵道︰「沒用的死丫頭，一點兒小事兒也做不好，我要你何用？」
杏兒在馬車里面撲通一聲給吳曼霜跪下，哭道︰「小姐不要生氣，不是奴婢嘴笨，實在是那個樂家的小姐和丫頭實在是牙尖嘴利的，而且那些看熱鬧的人兒大多是向著她們的，說什麼的都有，奴婢就是渾身長了嘴，也說不過那麼些人呀．．．」
吳曼霜兩只眼楮都豎了起來，罵道︰「胡說，讓你做些正經事兒時你卻又這個不行那個不是了，怎麼平日里給你賞錢的時候你就那樣伶俐？天生一個笨嘴拙舌的蠢貨！還不給我滾一邊兒去！」
杏兒听見這麼一聲，就如同得了皇恩特赦一般，急忙掀簾子出去坐在馬夫身邊，不去招惹里面那個正在發邪火的女人。
吳曼霜自己坐在馬車里，暗自想著自己的心事。皇家沒有秘密可言，昨日皇上召見了一個民女的消息如風般不脛而走，昨晚上這消息便傳到了相府吳離的耳朵里。吳曼霜知道了這個消息之後，又驚又意外，她沒想到皇上竟然肯召見一個家中毫無背景的平民女子，而這個女子還是七王爺心儀的人。
既然知道了皇上召見了樂小桃，自然風顯璃和風翊宣爭相向皇上求娶小桃的事情也傳了出去，吳曼霜就覺得是晴天一個霹靂照著腦袋劈了下來似的，震得她頭暈眼花。好半天才醒過神兒來。她原來雖然也知道樂小桃甚得七王爺風翊宣的喜歡，但是她內心里總想著那個樂小桃是個平民家的丫頭，就算七王爺真的喜歡她，大不了把她弄到府里做個小妾就已經很不錯了，卻沒有想到七王爺竟然直接到皇上那里提出求娶，這樣一來，就是想把樂小桃直接娶為正室王妃了。
吳曼霜不甘心！她不相信那樣一個家世普通的商女身份的丫頭竟然在機會成為未來的平遙王妃，這是她無論如何也不願意接受的事實！可是七王爺和那個太子竟然同時跟皇上要求求娶，只不過不同的是一個要娶為正妃一個要娶為側妃。她不明白，那樣一個女子有什麼好？會讓皇族里兩個皇子都想把她納入羽下？是貌美麼？誠然那個樂小桃的長相是拿得出手的，只是她也不差啊，而且她從小飽讀讀書，父親又是當朝相爺，論地位論身份論家世背景都是她吳曼霜勝出許多，甚至可以說是姓樂的丫頭跟她這個名門千金絲毫沒有可比性！
不行！她看中的東西絕不能這樣輕易就讓給別人！尤其是一個比自己身份低了許多的平民丫頭！于是她便讓杏兒故意在她開的鋪子門口鬧事，目的就是為了引出她來。一天不行兩天，兩天不行三天，她就不信引不出樂小桃來。只是她的預想和事實有些出入，杏兒居然被人家主僕倆幾句話輕輕巧巧的打下陣來，這讓吳曼霜更是心里恨恨的，總覺得有一種偷雞不成蝕把米的感覺。
杏兒是個傻子。被人兩句話一激就把自家相爺給抬了出來壓人，若是旁人還好，只是那樂小桃雖然身份不高，但是跟風翊宣還有雲平郡主還有四皇子十二皇子他們向來是交情匪淺的，拿個相爺來嚇唬她所是不中用，反而倒讓人家落了口實握作了把柄。她的心思她父親是略知一二的，只知道自家女兒似乎是對七王爺印象甚好，但是個中關系卻不是深知的。
吳離不知道吳曼霜在外做的這些事情，包括今日讓杏兒來鬧事兒也是全然不知情的，若是讓他知道了不但不會幫著她們，反而會狠狠教訓自家人一頓。雖然身為承相是官員之首，只是面對的人是七王爺這樣的人，就算是吳離是承相也是惹不起的。
吳曼霜越想越是生氣，眼珠轉了半天，計上心來，她要好好的挫挫樂小桃的銳氣。不是說昨日皇上召見了她麼，想必她在皇上面前也討好的獻詩獻畫了罷？哼，她從上次夏宴之後，回家請了京城極有名氣的師傅，教自己在琴棋書畫的本領上更上一層樓，如今她的才藝可非夏天時可比，若是昨日跟她一同面聖的是自己，想必不會讓樂小桃在君前得意洋洋的了。
吳曼霜想到這里，心里已經有了主意。她壓了壓怒氣，整理了一下衣服，慢慢叫杏兒扶著自己走下了馬車，慢慢的走向了樂家點心鋪。
此時的小桃正跟秦升和帳房先生交待完了鋪子里的事宜，回身剛想出門往迎客來去見風翊宣去，只這時候吳曼霜帶著丫頭杏兒搖搖擺擺的進來了。
小桃心道。好哇，這剛才打前站的丫頭剛走，這正主倒露頭兒啦，她心里如此想著，臉上卻面無表情的回身跟秦升道︰「秦升，咱們鋪子小，惹不起那些肚腸嬌貴的達官貴人們，橫豎咱們的點心也不愁賣，往後遇著那挑尖扎刺兒的客人就說咱們的點心賣完了，恕不恭敬了。」
吳曼霜听得小桃這一番話，明知是說給自己听的，但是眼下只能裝做不知道似的，上前來沖著小桃點了點頭笑道︰「樂姑娘，我方才才知道原來我家丫頭竟然在你鋪子里無理取鬧，這是特意帶她來跟你致歉的。今早我是讓她來買了兩斤點心，只是原是我這幾天腸胃不好，並不是吃你家的點心吃壞了肚子，只是踫巧趕上了，原不怪你們，我這丫頭從小跟著我，對我也是忠心耿耿的，想是見了我身子難受她著了急，又怕受我爹的責難教訓。才一時情急來你這里鬧了一回，還請你大人有大量，別跟她一個下人一般見識呀。」
小桃心里冷笑，你們主僕兩個人一個唱紅臉一個唱白臉，倒是演得好雙簧戲啊。不過既然你不管真的假的，肯上門兒來道歉，我也不好不給你們個台階下，畢竟這又不是殺父奪母的深仇大恨，用不著那樣斤斤計較。想到這里，小桃便也在臉上堆出三分客套的笑意來，道︰「吳小姐言重了。我自然不會跟她一個沒有見識的小丫頭計較，只是吳小姐這病也奇怪，今早病成那樣，這會子不一會的功夫兒便好了，又能跑又能跳的，倒真是病去如抽絲啊。不知吳小姐找的是哪位大夫，下次我們若有認識的人有個頭疼腦熱的，倒要找這人瞧瞧病，端地是一位神醫啊。」
杏兒在吳曼霜旁邊臉一陣紅一陣青的，倒象打翻了調色盤似的，只是那吳曼霜面上卻仍然面不改色的假笑著，小桃不禁暗自佩服吳曼霜的忍耐功夫真是到家，被自己這樣明嘲暗諷也能笑得出來。只是她也深知，越是這種人越是不好對付，心機也是越深沉，只是想到剛才杏兒丫頭在鋪子門口大鬧的那一場一定是吳曼霜的指使，這讓小桃懷疑吳曼霜這個女子是否只有壞心眼兒，卻沒有壞本事。
吳曼霜裝作听不懂，只笑著對小桃道︰「樂姑娘，听說昨**有幸蒙受聖上召見了，這可真是福氣啊。」
哎，皇家果真是沒有秘密可言的場所，昨日自己進了一趟宮，怕是朝中官員大部分都知道了這件事，連這位吳家大小姐竟也知道了，想來那宮里的太監和宮女說不定都是跟哪家官員有著千絲萬縷的聯系呢。這也不奇怪，哪個朝中高官沒有幾個在皇宮內院里伺候的眼線呢？
「吳小姐，你今日來就是想問我這件事情的麼？我也只管實告訴你，不過是我先前做了幾樣新巧的玩意放在李妃娘娘那里，被皇上看到了問起，听說是我做的便有幾分好奇，便叫了我去問問，怎麼？吳姑娘也想進宮麼？」
吳曼霜笑道︰「樂姑娘不要揣著明白裝糊涂嘛，那皇宮里的事情向來傳的最快的，這也沒有什麼稀奇，如今怕是有好些朝里的官員都知道昨日太子殿下和七王爺兩人，都跟皇上提親要求娶樂姑娘。樂姑娘可不要跟我說沒有這回事啊。」
小桃笑道︰「有是有，不過我也是昨日出了宮門才听說的，但是想來是吳姑娘听錯了，太子殿下求娶可是沒有的事，怕是誤傳了罷？」
「哦，這麼說七王爺想娶樂姑娘為妻是真的嘍？」吳曼霜心里暗恨，恨得幾乎咬斷了銀牙。
小桃雖然見吳曼霜面部神情無異，但是對方那雙眼楮里充滿了不屑嫉妒和憤恨，這卻是她一眼就能看出來的，眼楮是心靈的窗戶，這個吳曼霜臉上隱瞞的再好，笑容笑得再燦爛，也掩飾不了自己的眼神，那笑意分明都沒有到達眼底，讓人一眼就看了出來。
小桃故意想氣氣這位吳大小姐，于是想了想故意笑道︰「哎呀，吳姑娘的消息真是靈通，阿宣他確實是跟皇上提出要求娶我的，只是皇上還沒有點頭答應呢，這事情傳了出去卻是太早了些，若是被那些心里愛慕著阿宣的人听見，可有多傷心呢，你說是不是呢，吳姑娘？」
吳曼霜寬袖里的手掌握的死緊，長指甲都幾乎扎到肉里去了，才能勉強自己鎮定著站在小桃面前，她想了想說道︰「樂姑娘，這還真是韶然國的一件奇事。除了福王爺和福王妃的事情，皇族中眾皇子又有哪個娶過平民女子為正妻呢，更別說是當王妃了。怕是樂姑娘想是听錯了，七王爺他不是要求娶你做王妃，而是要納了你做妾室罷？」
小桃心想，來了來了，不過幾句話刺激你你就承受不了了，果然你是刺探軍情來打擊我來著，「吳姑娘，你覺得七王爺若是想娶一個小老婆還有必要巴巴的到皇上面前去求賜婚麼？」
吳曼霜被她一句話反駁得梗住，愣了半晌，才冷冷的面無表情的道︰「我與樂姑娘也算是有幾面之緣，有幾句話想奉勸姑娘。」
「吳姑娘有話請講。」她倒要瞧瞧，這個心中含嫉的女人能說出什麼來。
吳曼霜冷笑一聲道︰「樂姑娘，你不要以為七王爺跟皇上提出要娶你就真是能讓你得償所願了。你要知道他們皇族子弟里，尤其是七王爺這樣的男子是要做大事的人！就算他覺得你還不錯想娶你，也不過是一時沖動罷了，試想皇上哪里會同意一個王爺娶個平民的女子做王妃？福王妃是個特例，也不過是因著福王爺不干政務，所以皇上才允了他。但是七王爺不同，他是皇子里面最得皇上寵愛的，若是論起本事來，未必太子殿下就能勝得了他，不過是七王爺現下里性情淡泊，不喜名利罷了，但是人都是會變的，你可敢保證三年後五年後十年後，七王爺會不會變了一個人，想要更多屬于他的東西？那時候，你一個平民家的女子無權無勢的，又有什麼可以幫得上忙的呢？
就算你有點經商的本事，能賺些銀子，不過那比起七王爺擁有的還是九牛一毛罷了，他最需要的是可以幫得上他的女子，以及朝中重臣的相助，在關鍵的時刻能一心向著他的，那才應該是最適合他的，樂姑娘自問，你有那個本事麼？而且，樂姑娘若是以為皇族子弟能一生只一夫一妻，那無異于白日做夢了，我瞧著樂姑娘的性子也不象是能忍得下和別的女人分享丈夫的，若是那樣還不如樂姑娘早做打算，免得日後後悔傷心了。」
小桃听了吳曼霜這一番長篇大論，不由得又是好氣又是好笑，她一個八竿子打不著的四六不著邊兒的人竟然跑來了她的地盤上跟她講起大道理來了？真是狗拿耗子多管閑事。看來不打消一下她的氣焰，怕是她是不知道鹽打哪兒咸，醋打哪兒酸？
「吳姑娘，我想我明白你的意思了。你是說象阿宣那樣的王爺身份，多娶幾個老婆根本不在話下罷？只是他和我的事自然我們倆個來解決，娶與不娶卻又與吳姑娘你有什麼相干呢？」
吳曼霜道︰「樂姑娘不要多心，也別說氣話，我也不是來教訓你的，不過是一片好心，來提醒你一下罷了。樂姑娘莫要辜負了我的一片好心哪。」
小桃冷笑道︰「那我可要多謝吳姑娘了。只是這男女之事本就是兩人之間的問題，這種事情沒有什麼對或者錯，只講情願不情願而已。若是兩人情願，誰也不能把這兩人怎樣。吳姑娘，你說對麼？」
吳曼霜道︰「樂姑娘，我不過是告訴你七王爺也是人，人都是會變的，他今日跟你說得甜言蜜語，明日就不知道變得怎樣了。而且若是七王爺想娶你為妻，想來不是那樣容易，皇上和皇族里給他的壓力想必不會太少，他若是有一天頂不住了，那個時候怕是樂姑娘要吃虧呢。而且名門閨秀有的是，即使沒有樂姑娘，也會有張姑娘，李姑娘等等，那些名門官員之女有的是，要多少有多少。若是有一天，七王爺為了權衡利弊，就需要握住那些送上門來的籌碼。樂姑娘，我想問你，你到時候會和那些女子一樣，被放在天秤上衡量比較，不知道那時候樂姑娘你口口聲聲所說的單純的感情還會美好如初麼？也許，這世上的男人確實有一生只愛一個女子的，只是一個皇族里的人，是沒有辦法只娶一個的！」
小桃直直的瞧著吳曼霜良久，久得吳曼霜都有點要冒出汗來，小桃才開口慢慢說道︰
「吳姑娘，既然你說了這麼多，我也不妨給你說幾句真心話。我樂小桃雖是個平民女子不假，但是我從來沒有想過貪戀過什麼，榮華富貴不可否認我也想要，但是我是憑本事掙來的，一個銅板一錠銀子都是干干淨淨的，我沒有覺得我有哪里比別人差的地方，所謂身份在我眼里一錢不值。也許你會說那我為什麼喜歡那樣的七王爺，他不就是高高在上的皇族王爺麼？我可以明確的告訴你，我不稀罕什麼王妃，我只是願意做風翊宣這個男人的妻子，不管他是王爺也好，是平民百姓也罷，就算他此時被削了爵位趕出宗室，只要他還要我，我就嫁給他，大不了我們一起努力來過日子，這又有什麼呢？」
吳曼霜此時那臉上虛偽的假笑再也裝不下去，冷笑道︰「樂姑娘，這番話由你嘴里說出來還真是諷刺。的確，我承認七王爺身份高貴風光無限，而你大概也知道想嫁給七王爺的女子大有人在，而她們卻並不象你這樣，妄想著一生一世霸住一個男人，而且還是個高貴的男人。她們只想有一個自己的名分就行，就算是做側妃做妾室也是肯的。而七王爺如今寵著你，把你保護得滴水不漏，讓你有時間有功夫在你的幾個鋪子里忙活，閑了就跟七王爺四皇子雲平郡主幾個逍遙自在，你可知道，那舒服生活的背後有多少眼楮在羨慕著嫉妒著，韶然國的貴冑名門何其多，誰家不想自己的女兒得到七王爺的青睞？又有多少大家閨秀名門千金身份背景家世比你優秀得多，憑什麼七王爺就只想娶你一個，又憑什麼你就獨佔住了他霸著不放？樂姑娘難道就沒有愧疚感麼？」
小桃笑道︰「吳姑娘說的真真好笑了，我不管有多少名門千金瞧上了阿宣，那不關我的事，我只知道他只愛我一個人就足夠了，莫不是有人想來搶我的男人，我還要對她們抱有愧疚感不成？這是什麼荒唐的邏輯？我雖然沒有一個高官重臣的父親，可是我也不是一個嬌滴滴一踫就碎的女人，若是那些傾慕著阿宣的小姐們想要來找我的麻煩，怕是也不是那樣容易的。我知道吳姑娘心里的想法，阿宣是個極好的極出色的男子，有許多女人喜歡並不是件稀奇的事，我愛的男人有人喜歡證明我有眼光，我不怕你們去搶，若是輕易就能動搖的男人我樂小桃不稀罕。方才吳姑娘說什麼皇家子弟不可能一世一夫一妻，我也不妨告訴你，我要的就是一世得一人心，白首不相離。若是阿宣有朝一日，想用女人充斥他的王府，請吳姑娘相信，那里面一定沒有我的存在，坐在空屋子里等著夫君在別的女人懷里出來寵幸自己，我可沒有那麼低賤。」
吳曼霜臉色刷的一下變了，有幾分興奮和竊喜的神色露了出來，「樂姑娘，你說話當真麼？」
「自然當真！」小桃道︰「我騙你莫不成還有什麼樂趣不成？吳姑娘，我是不與人做妾的，而且我不與人共享我的夫君！這就是我的底線，吳姑娘若是覺得只憑找個丫頭在我鋪子門前鬧一鬧就能改變什麼，那可真是太單純了。吳姑娘若是有本事，大可以使出來讓阿宣也上皇上面前提出娶了你，若是那樣，我自然二話不說便退出來，但是除此之外，吳姑娘想用身份家世來嚇唬我，卻是不中用的，明白了麼？」
早就該撕破臉了。維持冷漠和客套是教養，可是總是憋著也是容易生病的。做人何苦總跟自己過不去，這個吳曼霜步步相逼，總是有意無意跟自己搗亂找茬，實在是象癩蛤蟆跳到腳背上，不咬人各應人。索性她就攤牌給她，有本事去讓風翊宣喜歡你去，別總在我面前跳來跳去的鬧騰，眼暈得慌。
小桃和吳曼霜一時間深深對視著，空氣中的火藥味兒逐漸加重，過了好半晌，吳曼霜才僵硬的笑了一下，說道︰「樂姑娘的確是和其它的女子不同，若是咱們不是喜歡了同一個男人，說不定還可以做個朋友呢。」
小桃笑著道︰「那可真是遺憾了，說明咱們兩個天生沒有緣分了！而且，我覺得吳姑娘的思維邏輯有些問題，我和你的人生觀，價值觀有太大的不同，和吳姑娘你交流起來有些費勁兒，所以還是不做朋友的好。」
吳曼霜眼楮直直的盯住小桃，一字一頓的道︰「樂姑娘，你今日所說可不要後悔！咱們願賭服輸！」
小桃呵呵笑道︰「我又沒有同你賭，風翊宣他不是做獎賞的籌碼，你我喜歡他的目的不同，根本就沒有賭的必要。」
吳曼霜譏諷道︰「是，你要的是一生一世專一的感情。」
小桃笑道︰「是的，你說對了。我要的感情我已經得到了，而吳姑娘你想要的權利與榮華，富貴與名分，還有那個能給你這些的男人，真的到手了麼？就算真的有一天，阿宣真的做不到只愛我一個人，我頂多退出來就是了。吳姑娘不會以為只要沒了我，阿宣就一定會是你的了麼？你就可以壓過其它那些女子佔定優勢了麼？若是按著吳姑娘身份論的說法，那天下還有那麼多的名門貴族，那些閨秀千金也會奔赴而來，明爭暗斗的搶奪，舊人退場新人登台，永無止息。你就算憑著一時計謀能得手，又能堅持多久呢？而且就真的快樂了麼？」
吳曼霜心里一震，想起小時候的那個夜晚，自己醒來面對的母親白紙般的臉色和烏黑的嘴唇，她想起那個奪走了母親幸福的父親的姬妾，為什麼別人能來搶奪她的東西她就不能搶奪別人的？她終于還是冷冷的說道︰「樂小桃，你或許不屑的一些東西，那卻是我選擇走的道路。我只希望你將來不要後悔。」
小桃心中暗嘆，這個驕傲要強又冰冷的吳大小姐好象還不知道，她的好勝、過分自信、唯我獨尊、都是性格上致命的缺點，要想贏得男人的心又不是兩國交兵，靠的可不是強硬的手腕。
「我也希望吳姑娘你也不要後悔！費勁心力去追逐一場鏡花水月到底值不值得。」她最後勸這位相爺千金一句，听不听得進去，就看她自己了，她言盡于此。