吳曼霜深吸了口氣。值不值得她已經不知道了，只是她現在想的是，絕不願意輕而易舉的就把自己喜歡的東西拱手讓人！她和緩了一下情緒，臉上又現出方才來時那樣清高自傲的神氣兒，現出微笑來道︰
「樂姑娘，上次夏宴上，在太後面前你做的那幾首詩曼霜實是佩服，如今這些名門千金們，只要參加過那次夏宴的哪個不知道你的才華是極好的。正巧這幾日城中菊園秋菊爭相盛開，我叫我父親包了那菊園一日請了雲平郡主和眾家千金們一齊賞菊，到時也請了幾位皇子一起來湊湊熱鬧，樂姑娘不妨也請賞臉前來，咱們一處對菊做詩論畫豈不是一件雅事？時間就定在後日，樂姑娘能來麼？」
小桃心道，什麼賞菊做詩，根本就是黃鼠狼拜廟，非奸即盜！據她估計八成是這位吳大小姐想趁賞菊的機會想出出她的丑，板回上次夏宴時沒有出盡的風頭，好讓大家知道她吳曼霜是位勝過她金小桃的適合做王妃的人選。她其實不想與這些與人弄在一起臉上一套背後一套的敷衍，只是若是她不答應，這位吳大小姐豈不真的以為她害怕了？而且她若是真的是打著吳相的名頭請了風翊宣也來。她豈不是更要盯得緊一點，免得這位吳小姐趁自己不在對著阿宣心猿意馬起來，她雖大方，但是自己喜歡的男人向來是不喜歡給人家惦記著的。
「吳姑娘既然親自邀請，那我就不客氣了，我後日一定到，」小桃笑道︰「而且，吳姑娘也不要準備太多點心，我這鋪子雖小但是點心還是種類挺多的，不如那天的茶水就麻煩吳姑娘籌備，那點心零嘴一事就由我來可好？」
吳曼霜沒想到小桃講出這樣一番話來，微愣了一下才反過神兒來，笑著道︰「既然樂姑娘這樣說，那就更好了，樂姑娘這點心鋪子里的東西味道還真的是不錯，那這樣我就先多謝樂姑娘了，咱們後日城中百菊園見啦。」說著，便轉身告辭。
「吳姑娘慢走，恕我不能遠送了。」要裝相大家一起裝，堆笑臉誰不會呀。
待得吳曼霜主僕兩個走遠了，畫眉才皺著眉頭咕噥說道︰「姑娘，那個吳曼霜分明是不安好心，不知道想著什麼壞主意準備對付你呢，你干嘛答應她啊？現在菊花開得遍地都是，咱們想看也包了那菊園就是，何必去領她的情兒呢？」
小桃笑著從店里貨架上拈起一塊千層酥，塞進畫眉嘟得高高的小嘴兒里。順勢在她鼓鼓的小腮幫子上輕輕擰了一下，笑道︰「吃你的點心罷。往日里就數你最聰明伶俐，這會子怎麼變笨了？我豈不知那吳曼霜安著壞心，只是我料到她也不過是想借機會奚落我一番，讓我在眾人面前丟了面子，以顯示她自己身份比我尊貴罷了，可是她未必有那本事。她今日既然敢邀請我前去，想必是做足了功課，我若是不去，豈不成了還沒上陣就被她嚇怕了？而且誰贏誰輸現在還不好定論呢，你擔心個什麼？你家小姐我肚里有沒有貨你們還不知道麼？」
畫眉嘴里嚼著美味的點心，听到小桃一番話，簡直舒爽到心坎兒里去了。笑道︰「姑娘說的也是，憑白的咱們會怕她？哼，只怕是到時候這位吳大小姐是搬起石頭砸了自己的腳。」
小桃笑著拍拍畫眉的腦袋，笑道︰「嗯，這會兒子你還算聰明了些，」轉頭對一旁微笑的秦升笑道︰「秦升，這千層酥和那個芋粉糕給我各包上一包，這幾個丫頭都愛吃這個。」
一旁的店鋪里伙計趕忙手腳麻利的給包好了，扎上提繩提著。雙手捧給小桃笑道︰「東家，你對丫頭們真好，我們這些小伙子經常私底下說可惜怎麼沒生成個女孩兒身子，那樣的話就直接去伺候姑娘，也好跟著姑娘得點兒香應兒啊。」
幾句話說得在場的人都笑了，那一邊兒的帳房先生撮著胡子笑道︰「等下輩子罷，你。」
小桃把點心包兒給畫眉拎著，這才出門兒坐上馬車往迎客來去。剛到迎客來門口，那掌櫃的便忙上來笑道︰「姑娘，七王爺他來了一會子了，要了個包廂等著你呢，說是約好了和你見面兒哪。」
「我知道了，你送壺好茶上去，再讓廚房里做上兩樣鮮蝦餃並幾樣小菜待會兒送上去。告訴廚房不要著急，晌午飯點兒時送上就行啦。」小桃吩咐著，怕風翊宣沒有吃飯餓著。
掌櫃的連連點頭記下，轉身讓伙計到廚房去傳話兒了。
進了二層的包廂里，小桃驚奇的發現不僅風翊宣等在里面，竟然連四皇子風湛然和十二皇子風秀林也在。可能是看到了小桃吃驚的表情，風湛然起身笑道︰「小桃，我和十二弟昨晚去老七那里找他喝酒，听說你要教他些新奇的計算方面的秘訣，我們兩個便跟著湊熱鬧一起來了，你不會嫌我們多事罷？」
小桃邊走了進來，邊搖頭微笑道︰「四皇子說哪里話，怎麼會呢？這又不是什麼了不起的大秘密，既然四皇子和十二皇子對這些東西感興趣，就一起學些也好，將來都能用得上的。」
十二皇子風秀林笑道︰「樂姑娘。我可不象四哥和七哥那樣好學的，只是我覺得你向來會些別人不知道的稀奇的東西，可是從來也沒親眼見過，今日有這樣一個機會，就纏著七哥硬帶著我來了。嘿嘿，不過我可不是空著手來看熱鬧的，學藝哪有白學的道理，你瞧，」他說著往屋角指了一指，小桃這才看見原來那里放了兩個竹簍，只听風秀林接著道︰「那是我府里下人家鄉里送來的上好的貢桔，我昨晚送了幾簍分了四哥和七哥一些，這兩簍子是給你的，也算是我的束修學費。」
小桃听了打趣道︰「十二皇子客氣了，我先謝謝十二皇子了。只是這兩簍桔子就想學到這世上只我才會的新巧計算法，豈不是太便宜了？」
風秀林听了興趣大增，眼楮頓時瞪得溜圓，笑道︰「你要教的這東西果然好麼？若真是那樣，你想要什麼，我送你便是。」
小桃笑得直打跌，她覺得這個性情憨厚的十二皇子真是太可愛了，她不過是隨便一句玩話，他還真的當真了。「十二皇子，我是跟你開玩笑的。我哪里敢伸手跟皇子們要東西，成了什麼人了？」
她邊說邊來到桌邊坐下，只見桌上已整齊的放了筆墨紙硯幾樣用品，小桃便讓身後的畫眉將自己帶來的自制的畫素描用的石炭筆拿了過來，比起毛筆來她還是覺得用炭筆比較順手。小桃拿過一張紙來，抬眼看了看風翊宣等幾人，笑道︰「那咱們就不費話了，直接進入正題。昨日七王爺跟我講，他管理的就是工部的差事，有許多帳目要查驗。我就叫他拿了一本來，咱們先看看。」
風翊宣遞過幾本帳本過去，小桃隨手一翻，只見里面密密麻麻記著工部用于差事上的一筆筆開支，小桃打開放在桌上，對眾人道︰「各位瞧，這是最平常的日常的帳本，無非記著一些銀兩取用的開支細帳，雖然記得說細，但是太繁瑣，查起帳來若是總起帳來費勁得很，得一條條的去把銀子的數目摘錄下來，然後再一條條相加，現在我這里有個很簡單的方法，就是做表格！也叫做數據庫！我現就畫一個示範。」
小桃拿過畫眉遞過來的自己在家里用的文具盒子，眾人見里面放著十幾枝削的尖尖的炭筆，還有兩根細長的尺子，另外里面還有一個如核桃般大的小東西，是木制的上面嵌著一個倒漏斗形的一邊打磨的很鋒利的鐵片，風秀林先就一把抓過來，看了半天也沒看明白這是個什麼，就直直的用疑惑的眼光看向小桃。
小桃笑道︰「十二皇子，你拿跟筆頭已經磨短了的炭筆到那里面去轉一轉，就知道這是做什麼用的了。」
風翊宣和風湛然是見識過小桃的畫具的，她現在手里握著的炭筆他們也是見過的，只是那個小物件兒也是他們兩個頭一次見到，只見風秀林當下挑了一個筆尖鈍了的炭筆插入那小東西里微一旋轉，只見那鐵片鋒利的一頭兒立馬轉出木屑來，把那炭筆一拿出來，筆尖卻是頓時變成削尖的了。
風秀林大喜，叫道︰「原來這小東西是專門用來削這種木頭筆的，難為你怎麼想出來的。」邊說邊拿著那轉筆刀掉過來翻過去的細看，嘴里不住嘖嘖有聲，表示贊嘆。
小桃道︰「十二皇子，那個叫做轉筆刀，專門用來削炭筆用的，其實直接用小刀削也行。只是我怕不小心削到手，而且嫌麻煩，所以叫我家堂哥專門做了這麼個東西，圖它方便小巧罷了。你別看它小小的，就算女孩家經常用來畫眉的黛螺條若是邊角粗鈍了，也可以用它來削尖呢。」
風秀林笑道︰「這個好，怪不得四哥和七哥還有皇姐他們都說你心靈手巧呢，果然不錯。」
「十二皇子太夸獎了，我可當不起，不過是些小玩意兒罷了。」
小桃邊說邊低下頭去畫那表格，不一會兒功夫，白紙上出現了許多橫豎交錯的格子來，小桃指著帳本道︰「我方才瞧了一下那帳本，把主要的細則分類寫在標題欄上，象這個地名、所屬的州縣、需要修築的工事、撥款下去的銀兩，再有就是若是有受災的地界，就可上多加幾條細目如受災的縣名，死亡的人數，或是損失的田產等等．．．．．」
她一邊說一邊寫，把題目寫完了，就照著帳本將大寫的數字轉化成阿拉伯數字填入到表格里，眾人哪里見過這奇怪的符號，只覺得小桃是在格子里畫鬼畫符似的，有時圈個圓圈，有時畫個豎道道兒，有時畫個蝌蚪，還有時畫個擰成勁兒的麻花，其實那是只不過是小桃寫的阿拉伯數字的零、一、九和八。
小桃展開帳本快速的翻頁，目光在有數字的地方掃射，將上輩子從小學五年級開始學過的抓課本關鍵詞的考試閱讀技巧發揮的淋灕盡致，添好了數字以後，小桃將帳本遞給風翊宣，用飛快又準確的心算將每組數字都準確無誤又快捷的算好，然後讓風翊宣又拿出總帳來一一對應，結果數目分毫不差！
這一手大大震驚了在場的三位皇室子弟，他們沒想到小桃鬼畫符一樣的亂畫之下，竟然和總帳算出來的帳目奇異的完全對上了。而且速度竟然是如此之快，風翊宣想當初工部統計這些數據的時候，足足好幾個人用了十多天才完全弄好，這個小桃竟然只用了一會兒的功夫就搞定了。
震驚得無以倫比的三人完完全全說不出一句話來，他們此時心中所想就是這究竟是怎樣的一個女子？她是怎麼能在片刻功夫就能計算出如此繁復的數據的？那些鬼畫符似的符號又是什麼東西？怎麼會有這樣快捷又有效的計算方法，而且是他們從來沒有听說過的。
風翊宣心里突然升出一種感覺，他好象挖到寶了，這小桃簡直就是一塊無價之寶，她的聰明的腦袋簡直就可以拿不可思議來形容了，他忽然想到太子為了位子安穩而放棄了求娶的事情，若是讓太子見到了這驚人的一幕，怕是要後悔地腸子都青了。
「七．．．七哥啊．．．你瞧上的這個樂小桃．．．簡直就是神人了．．．」風秀林激動的說話都有些結巴了，他從來沒有看過有人把帳目算得這樣快的，就是他府里的帳房號稱是打算盤的第一把好手，若是比起這樂小桃來，那簡直就是關公面前耍大刀了，完全沒有可比性。
兄弟三個相互對視，互相看到了彼此眼中的驚喜激動和笑意。小桃當然知道他們幾個此時心中的震驚，她知道現代的知識放在古代人的眼前，哪怕只是一點點皮毛，都能叫他們視作珍寶，而且這些人並不笨，他們雖然沒有接觸過這種現代的知識，但是當你把這些精華擺放到他們面前的時候，他們卻是一眼就能看出其中的價值的。
風翊宣停了好半晌才道︰「小桃，你剛才畫的這些符號想必是那些數字的代號罷？難道你所說的計算的就跟那些符號有關系？」
小桃心中暗叫一聲好，她果然沒看錯這個男人，果然是一點就透的聰明人，別說古人腦子笨，他們和現代人差的只是時間上的差距，若是把風翊宣和風湛然這樣的人放在現代的社會里，同樣的接受教育，想必個個都是超人一等的精英人士。
「王爺說的不錯，這些符號就是代替那些大字的數字的漢字的，叫做阿拉伯數字，據說是一個遙遠的異邦國家里的人用的，」她為了不露出馬腳，只好半真半假的摻些水份在言語里，若是讓他們知道自己是個還保有著現代記憶的古代人，還不嚇死他們，「這些符號簡單易記，而且寫在表格里不佔地方，計算起來也方便，就是查帳時也很簡捷，所以要想帳目弄得又快又好又準確，就得把這些阿拉伯數字記下來，和咱們的漢字一一代入．．．．．」
小桃讓畫眉遞上茶水來，一邊喝著茶水補充著水分，一邊細細講解起阿拉伯數字相對應的漢字，又將加減乘除的計算方法簡單的說明了一番，邊說邊在紙上連寫帶算，演示了筆算心算等等數學計算方法。不過她只是挑撿古人用得上的極簡單的算法來說，那些復雜的又平日里用不上的就提也沒提，若是說得太多了怕是也不好。若不是因著想幫風翊宣分擔一下，讓他平日忙起差事來不那麼辛苦，自己連這些也不想多講，以免槍打出頭鳥，木秀于林也不是什麼好事情，她一向崇尚的就是中庸之道了。
小桃講得認真，這三位皇子听得認真，她們已經被小桃的通俗易懂的講解帶入到一個新奇的世界里，小桃足足細講了有一個多時辰，茶水喝了兩大壺，後來覺得嗓子都有些痛了，讓畫眉將茶水換成了蜂蜜水，這時便已到了吃中飯的時候。
小桃先前不知道風湛然和風秀林兩位也在，因此沒讓廚房準備太多的飯菜，這時便讓畫眉去通知廚房備上一桌好菜好飯來，讓眾人在這里吃飯。而此時的三個人哪有吃飯的心思，巴不得小桃講不停呢。
小桃好笑道︰「三位皇子殿下，可听過‘人是鐵飯是鋼，一頓不吃心慌慌’啊？你們三位听著倒不費力，我樂小桃苦命在這里一直講啊講的，連口飯都沒吃，你們也忍心麼讓我餓著肚子接著講麼，橫豎我又不走，咱們先吃飯，吃完了飯再慢慢講來可成麼？若是趕明兒讓人家知道了我這里來了三位皇子大駕光臨，連碗飯都吃不上，可不說我樂小桃太小氣了麼？」
三人聞言大笑，風翊宣笑道︰「四哥和十二弟，既然人家樂老板都這樣熱情的招呼了，咱們也別推辭了罷，就吃她一餐就如何，她會賺銀子得很呢，咱們這一頓吃不窮她的。」
風湛然也聞言忍不住笑了，「七弟白在這里說漂亮話呢，橫豎早晚這都是你們兩個人的買賣，還分什麼你呀我的，將來不都是一家人麼？十二弟，你瞧，你七哥跟你未來的七嫂在這里唱開雙簧了呢。」
眾人都哈哈大笑起來。伙計陸續上得菜來，這一餐飯吃得甚是愉快，風湛然和風秀林吃飯的間歇還問一兩句感興趣的話題，小桃猛的想到今早吳曼霜在自己家鋪子里說的賞菊之事，便說了出來道︰
「對了，七王爺，今早吳相府里的小姐到我鋪子里去了，說是後日吳相包了菊園要請幾位皇子和雲平郡主賞菊觀景，說是還邀了眾位千金小姐，也不知怎的把我這個不是千金小姐的人也算了進去，要邀我同去呢，我本不想答應，又尋思人家吳小姐一番好意來親自相邀，若是一口拒絕可又怕折了相府的面子，所以答應了。」
風翊宣聞言道︰「這倒不稀奇，吳相向來最愛菊花，每年這個時節都要包下菊園請些人來賞菊，你不知道，他府里也有十幾盆名種的菊花，怕是菊園里也沒有的稀有品種呢，他已接連三年相邀我們秋日賞菊了，想必今明兩天就會下帖子來請我們，想必朝中重臣的千金那吳曼霜也會邀請，你若是也去最好了，拿上你的畫具，給冷梅姑娘畫上一副畫，出天價怕是也有人要買來一解相思之苦呢。」
說完，眼光含笑的瞟了風秀林一眼，風秀林也不介意，笑嘻嘻沖著小桃笑道︰「樂姑娘，我瞧著七哥說的這個法子還真挺好的，你就給冷梅畫上一副美人賞菊圖，我定下了，價錢隨你開，怎麼樣？」
風翊宣和風湛然听了哈哈大笑，風湛然指著風秀林笑道︰「十二弟的臉皮遇上冷梅就變得厚如城牆了，我們原來怎麼不知道，你竟是這樣一個情痴種子。」
小桃也笑得彎了腰，不過心里卻是為冷梅能有這樣一個專情的皇子喜歡而高興，她想了想正色道︰「十二皇子，你這話雖是玩話，只是我卻是當真的，後日我一定帶畫具前去，一定給你帶一副冷梅的畫像回來，只是我不收你的銀子，冷梅姑娘也算是我相談得來的朋友，我也很喜歡她，就憑著十二皇子這些年一直喜歡她沒有變過心，我就欣賞你！一副畫算什麼，若是有機會我也會為十二皇子在冷姑娘面前敲敲邊鼓的，若是十二皇子真有得償所願的那天，婚禮上你們多敬我一杯酒就行了。」
風秀林沒想到小桃竟這樣痛快的答應了自己的要求，還說要在冷梅面前替自己美言，這一下子風秀林簡直是喜出望外，登時站起身來向著小桃拱了拱手，笑道︰「七嫂，你真是個痛快人，我也最欣賞你這樣性情爽快的女子！你的好意我風秀林記下了！你只管放心，等你和七哥大婚之日，我定會替七哥拼命的擋酒，報你這一番好意。」
小桃讓風秀林這一番話說得面起紅暈，又羞又喜，她知道風秀林是個直性子的皇子，也不跟他計較，心里卻是知道這是十二皇子真心認可了她這個未來七嫂，不禁心里又是歡喜又是甜蜜。風翊宣見她害羞，伸手照著風秀林頭上敲了一記，笑道︰「你個十二弟滿口里胡叫起來，她是你七嫂不假，只是你這一聲尊稱叫得早了些，這是咱們自己人不挑什麼，若是讓那有心的外人听見，豈不是要挑字眼兒編排她了？那豈不對她的閨譽有染？」
風秀林想想有理，朝小桃不好意思的抓了抓腦袋道︰「樂姑娘，我方才是高興得過頭了，你別見怪。」
小桃笑道︰「十二皇子不用這樣，我知道你的，沒有怪你，你只後日等著菊花會後收畫就是了。」
風湛然也插口笑道︰「既然一樣得帶畫具去，不如就給那些想要畫像的眾家小姐們畫上幾張，一副畫五十兩銀子，也算是小賺一筆了。」
風翊宣和風秀林都拍手叫好，小桃笑得嘴里的茶差點噴出來，想不到一向溫文謙和的四皇子還是個有生意頭腦的人呢，「四皇子，我今日才知道，原來你和小桃一樣，是個財迷呢！」
風湛然也撲哧一聲笑出來，小桃接著笑道︰「四皇子的法子倒是好，只是那里的小姐們多一半兒怕是都在宮中夏宴時見過的，若是我畫了像收銀子倒不象去賞菊了，倒象是去廟會上擺攤子賺錢了，若是那樣小姐們回家跟她們的爹娘一說，我的愛財的美名便不消幾日便傳到宮里去了，弄得人盡皆知，怕是到時皇上和太後也知道了，怕是要笑話我呢。可是若是我只為她們畫幾張畫像不收錢呢，那樣的等話不僅宣傳了我的畫技好，以後她們若還想畫其它的便會找上我，那時便要按價收銀子了，價錢還不是由我說得算？這樣一來我還會博得一個大方有人緣的好名聲，那豈不更好麼？」
這一番話一出，眾人笑倒了一片，風湛然笑著道︰「果然小桃是個老奸巨猾的，我本以為我這法子是極好的，沒想到這里還有你這樣一個想名利雙收的，手段居然比我的還要高明，你這叫做放長線釣大魚，不僅贏得了好名聲，還埋下了多少賺銀子的伏筆，佩服佩服啊！」
小桃也接茬打趣道︰「那是當然，銀子誰還嫌少呢？四皇子和十二皇子若是多在其它皇子和朋友間為我宣傳宣傳，將來畫像賺了銀子，我說不定還能給你們兩位提個中間人的紅包呢。」
話音剛落，包廂里頓時傳出一片歡快的大笑之聲。