小桃被馬車夫的話說的就是一愣。對啊，人命比銀子值錢，也比一個賭約值錢！就算她眼下確實是輸了，可是畢竟自己是把那小男孩兒從閻王爺那搶回來了。這不就是值得高興的事麼？
她兩手提著緊貼在身上濕淋淋的裙子，吃力的挪動腳步往馬車上走。她的裙邊淌著水兒，在土路上留下一條長長的水跡。在那馬車夫的攙扶下她好不容易爬上了車子，鑽到車廂里就整個人坐到地上了。她渾身都在打著顫，全身濕衣冷冷的象冰塊似的貼在身上，外面馬車夫打馬開始往回返了，小桃竟然覺得有一點害怕，她如今弄得這樣狼狽，一身髒兮兮的濕衣裳掛在身上，連頭發也在往下滴著水兒，渾身上下一點兒干地方也沒有，還弄丟了皇上的荷包．．．
小桃在心里無力的申吟，她怎麼竟在這樣關鍵緊要的時候踫上這種事呢？雖然她還是覺得救人比較重要，可是她還是為自己輸給吳曼霜這件事感到深深的遺憾。她還記得方才吳曼霜見自己往相反的方向跑去時，那眼里的震驚和狂喜，她現在一定滿心歡喜的把荷包交給皇上，等著皇上賞賜了罷？
風翊宣，這個她深愛的男人。怕是要成了皇上口中的一件獎品，頒發給吳家小姐了罷？想到這里，小桃心里的寒冷比身上更甚，她不敢相信若是皇上真的那樣做，自己會不會當場暈倒，她感覺此時自己就已經很虛弱了，一半是凍的一半是嚇的。阿宣若是知道了自己為了一個跟她毫無關系的外人而輸了比賽，會不會板起臉來罵她不分輕重？會不會氣得不想再理她？想到這些可能性，小桃就恨不得干脆找個地縫鑽進去得了，她此刻這一身狼狽樣兒等會讓皇上等人見了，不跌月兌了下巴才怪呢．．．
吳曼霜從來沒有覺得自己如此幸運，好象是老天爺故意幫她似的，方才就在她幾乎要認定自己已經輸給了樂小桃的時候，竟然有人幾聲喊叫便幫了自己大忙。那呼救的聲音她也听到了，好象是有人掉到了水塘里，可是那又跟自己有什麼關系呢？她根本不想，也不屑于去管這種閑事，所以那飽含著驚懼的呼號聲根本就不足以擾亂她的神智，她只當听見幾聲狗叫就是。
可是，令人意想不到的事情竟然活生生在她眼前發生了。那個方才還遠遠跑在自己前面丟下自己一大截，只要兩步就能上馬車飛弛而去的樂小桃，竟然在听到有人呼救時停住了腳步。吳曼霜不知道她為什麼停下了，可是她卻明白這是自己一個超過小桃的絕好的也是最後的機會，于是她把吃女乃的勁兒都使了出來，要先跑去那邊的青簾子馬車。
吳曼霜緊張得要死，她怕小桃突然再發足向馬車飛奔，她在夏宴時還取笑過小桃的兩只未纏足的大腳。可這時她對這一雙大腳卻相當忌憚。她從沒看過女孩子的一雙大腳跑起來會那樣飛快，讓她幾乎有點兒嫉妒了，她從來沒有象小桃那樣無所忌憚的撒開歡來跑動，就算是此時她為了要贏也在拼命的飛奔，可是天知道她的步子邁的是多麼的小，還得顧忌著千萬不要因為步子過大身子不平衡而摔倒。
就在她對那可惡的樂小桃又氣又恨的當口，瞧瞧她看到了什麼？那個剛才還飛跑如野馬似的丫頭竟然返身往回跑，與她飛快的擦身而過。吳曼霜一瞬間怔忡了一下，她弄不明白怎麼這丫頭往回跑要做什麼？可是她卻知道這是她千載難逢的好機會，不管那樂小桃為什麼要跑回去，對她來說都不重要，她只需要再加把勁兒，回到馬車上，回到賞菊會上，那麼贏了這場比賽的人就是她吳曼霜無疑了！至于樂小桃，哼哼，她輸定了！
來時和回去的路都是同一條，吳曼霜坐在飛弛的馬車上卻全然沒有了來時那般忐忑的心情。她沒有听到後面追上來的馬車聲，她可以肯定樂小桃是完全被自己遠遠的甩到了後頭。吳曼霜此時的心情是無比的開懷，她方才在馬車里已經猜到樂小桃那丫頭返回去的原因，她是去幫著救人了罷？
吳曼霜冷哼一聲。扯了扯嘴角，得意洋洋的臉上現出了一絲不屑的微笑。那個樂小桃以為自己是什麼？救苦救難的觀士音菩薩麼？听說她當年也曾經跳到海里去救了落水的蕭十一，所以兩個人變成無話不談的至交好友。哼，那也就罷了，畢竟蕭十一的身份在那里，雖然沒有皇子尊貴，但也是堂堂將軍府的二少爺。可是剛才她無意間瞥了一眼那水塘邊呼救的人，看他們穿的衣服就知道盡是些貧窮的百姓，估計掉進水里的不過是個窮人家的小屁孩兒罷了。值得麼？至于麼？那個樂小桃真不知道是怎樣想的，竟然為了一個不值分文的素不相識的人，放棄了唾手可得的勝利。
原來這個人人都贊聰明伶俐的樂小桃原來是個傻子，她可沒有覺得她去救人就是偉大，相反的，她覺得那是很劃不來的事情。明明知道皇上的賞賜很可能是賜婚，本應該是大獲全勝的局面竟然為了救一個不相干的窮人而一敗涂地，這不是傻是什麼？不過，吳曼霜還是挺感謝對方的這份傻勁兒的，若不是樂小桃犯了傻，哪有她如今的勝利可言呢？
吳曼霜又笑了，這一回她可是發自內心的高興，她終于贏了這一場比試，等會皇上提要求讓她求賞賜，她干脆就厚著臉皮求皇上賜婚好了。雖然她身為女子又是臣相的千金，這樣的言行未免太大膽又無禮了一些，可是這樣天大的好機會放過就真的是太可惜了。做為皇上向來是一言九鼎的，她不信，皇上說過的話會不算數，她贏定了！
此時的菊園門口，站著一群皇室貴冑和朝中高官。以及他們各自的家眷。這些人都翹首以盼的等著瞧最後的勝利是屬于誰的。相比于這些人的熱切的神情，風翊宣和他的幾個兄弟則神態自若的站在一邊隨口閑聊著什麼，而一旁的雲平郡主則和冷梅聚在一起，期盼和擔心的眼光不時往街口不住的瞧著。
皇帝風擎日此時則是坐在小樓里的前廳，依舊笑意吟吟的跟幾位臣子說著家常，皇帝很少這樣和顏悅色的時候，言語間無非是問問臣下的子女們平日都做些什麼，又說說養生保養之道。此時的韶然國皇帝看起來不象一位高高在上的君王，倒象是在和鄰居街坊閑嘮家常的慈祥父親，讓人一點兒看不出他在想些什麼。
吳離的心也是一直吊著，他從皇帝的面色表情上看不出任何的蛛絲馬跡，但是打死他也不相信向來極其精明慎密的皇帝風擎日，在選兒子媳婦的時候能出這樣一個看似玩笑似的比試題目。吳離任臣相之職已經近十年，他是臣子中離皇帝最近的心月復之一，以他對皇帝的了解，他十二分的肯定這里面一定有鬼，可是究竟那是什麼，他卻猜不出來。
菊園前站立等候的風翊宣面上看起來沒有什麼，甚至都沒有太焦急的神色，可是跟他親近了解他的人都知道，他這樣越是面帶著微笑不說話的樣子，越是說明他心里有心事。畢竟是從小一起長大的兄弟，四皇子風湛然看出了風翊宣的不安。在他旁邊壓低聲音道︰「七弟，別擔心，小桃一定會贏的。你忘了，咱們第一次在山坡上見到她時，她拿了金葉子飛跑離去的樣子，象只兔子似的。」
風翊宣想到初次見到小桃的情景，唇邊不由得泛起一絲溫柔的微笑。他想起當時的小桃挽著個竹籃子，斜倚在桃花樹下的美麗，還有她連作三首詩的伶俐，就是在那個時候罷，這個美麗又俏皮的人兒就已經深映在他的腦海里了。他還記著當時四哥對她也是十分欣賞與夸贊的。如果當時沒有自己在場的話，會不會小桃就是屬于四哥的？
劍眉微挑，風翊宣壓低了聲音道︰「四哥，其實我知道你．．．」
他的話沒說完，就被風湛然給打斷了，「七弟，不必說了，我懂。你放心，四哥是一定會支持你們兩個，誰叫你是我的好兄弟！」
沒有多余的言語，只一句話，風翊宣已經知道風湛然是會堅定不移的站在自己和小桃這邊。他朝他的四哥笑笑，一切盡在不言中。旁邊的風秀林瞧見兩個哥哥不知在打什麼啞謎，連忙湊了過來，他听到他們說的最後一句，于是風秀林也不落人後的說道︰「你放心，七哥！我也支持你！」
風翊宣笑著拍了拍老十二的肩膀。就在這時，眾人听到一陣急促的馬蹄聲由遠至近的傳過來，無數只眼楮都不約而同的看向街口，只見伴著有節奏的馬蹄聲，一輛青簾子的馬車直朝菊園門口跑來，然後緩緩的停下。
包括風翊宣等人在內的眾人俱都是心頭一震，青簾馬車！那馬車居然是青簾子的！那青簾子的馬車里坐的不是吳相的女兒麼？風翊宣心中一凜，兩道漂亮的劍眉剎時間緊擰到了一起。果然那青色的車簾子一掀，吳曼霜手拿著一個綠色荷包走了下來。
吳曼霜自然看到了眾人投向自己的神色各異的眼光，有嫉妒的，有驚異的，還有不可置信的。她心里一陣得意，眼光向旁邊冷冷站著臉上毫無笑意的風翊宣身上掃過去，見到他面無表情的俊臉，吳曼霜並不覺得意外，若是此時回來的是樂小桃，怕是這位七王爺早就臉上笑開了花罷？她突然感到一種扭曲的快感，在看到風翊宣神情上明顯對她的嫌惡後，她便清楚的知道樂小桃和七王爺的婚事怕是有麻煩了。這正是她想要得到的結果，就算是這位七王爺不喜歡自己又怎樣？她吳曼霜要不到手的東西，也絕不讓別人輕易得到。更何況對方是個身份地位都不如自己的人。
下了馬車，吳曼霜無視旁邊人的注視，她現在此時心里想的就是快些到皇上面前宣布自己的勝利。冷梅簡直不敢相信自己眼楮看到的，上前來攔住吳曼霜，急道︰「怎麼是你？樂姐姐呢？」
吳曼霜眼角掃了冷梅一眼，皮笑肉不笑的道︰「冷姑娘，我勸你不要白費心機了，就是你這時擋我這幾步，也給樂小桃爭取不了時間，這時候她怕是在半路上呢。」
說完，她看也不看眾人一眼，徑自快步的來到小樓前廳，幾位大臣包括皇帝都用驚奇的眼光注視著臉上帶著得意笑容的吳曼霜。吳離此時也不相信竟然是自己的女兒先回來了，他本來覺得女兒本來一雙小腳，哪里跑得過一雙天足的樂家姑娘，誰料竟是她贏了這一場比試。而那個樂家姑娘竟還不見蹤影。
風擎日滿臉意味深長的笑容，看著上前獻上綠色荷包的吳曼霜。很顯然的，眼前這位吳相千金一定心里非常高興，因為她臉上的笑容亮的刺眼。風擎日又笑了笑，對吳曼霜道︰「吳姑娘，沒想到你一雙三寸金蓮竟然也能來得這樣快啊，真是令朕大開了眼界．．．朕問你，那樂家丫頭呢？」
吳曼霜略略收斂了臉上過大的笑容，低了頭裝作惋惜的樣子說道︰「回皇上的話，曼霜只想著趕快回來菊園，倒是沒有注意到樂姑娘的行蹤。只是想來那廟前熱鬧非凡，樂姑娘怕是看光景耽誤了腳程罷。」
風擎日臉上的笑容更大了，「哦，原來是這麼回事兒麼，好，咱們就等著她回來問問她，治她一個寧願看光景也不願遵朕的旨意的罪名，我倒要瞧瞧她還有什麼話說？」
隨著吳曼霜的歸來，勝負已分，眾人便不在菊園前等候，都進了小樓附近等著看皇上要怎生賞賜得勝歸來的吳曼霜。太子風顯璃方才也在人群中看熱鬧，此時見小桃未歸，他暗自心喜，覺得自己也許機會又重新來了。他故意裝作失望的樣子上風翊宣面前拍了拍他的肩膀，道︰「嗐，老七，這樂姑娘怎麼就輸了．．．這一切都是命啊，你也不必太計較了。那個吳家小姐我看著也不錯，你好好想想罷。」
風翊宣冷眼瞧了瞧一肚子壞水兒的風顯璃，只是挑眉似笑非笑的淡淡道︰「二哥說的是，弟弟我記下了。」看來這個太子二哥還沒有對小桃死心呢。
風秀林是個直性子，此時見小桃已然輸了，本來就是心里又急又氣又窩囊的，他平日本來就看那個的太子二哥不順眼，這時听他這樣幸災樂禍的話，哪里還忍得住，沖口就頂了一句︰「二哥既覺得那吳曼霜好，干脆娶回家當太子妃得了。」
風顯璃一听便火了，想想自己畢竟是太子，但是連這個老十二也敢沒事兒跟自己頂嘴，再加上覺得這一陣子的不順心的事兒太多了，見了風秀林滿不在乎的頂了自己一句，便覺得再也忍不下去，不由得便拉長了臉，豎著兩道眉毛便喝道︰「老十二，你這是和我說話呢？你倒是仗了誰的腰子，這麼膽大妄為的？」
風秀林本來那一句話不過是隨口無心一說，但是見到太子二哥變了臉色，先是一怔，緊跟著也額頭青筋鼓鼓著，盯著風顯璃的臉，竟嘿嘿一笑，說道︰「哎呀，這是我的不是了，原想著不過弟弟對哥哥一句話的玩笑，何至于就觸了您的虎威？既如此，往後我小心伺候就是。呵呵，太子爺殿下，臣弟在這兒也站了半晌了，腿麻腳酸的，容臣弟先進去坐著歇著去了，告辭了。」
說著，抱拳一拱手，轉身抬腳就走回園子里去了。給個風顯璃氣得睜大雙眼，說不出半句話來。風翊宣眉頭一擰，厲聲喝道︰「老十二，你站住！」
風秀林站住了腳，回頭望著氣得臉色發白的太子二哥，和擰著眉頭強壓著怒氣的七哥。一時間，菊園的門口前變得一片死寂，誰也沒有說話，連旁邊陪著風翊宣等小桃的三皇子和六皇子都愣住了。冷梅嚇得身子一激凌，握緊了雲平郡主的手。
風翊宣心里煩燥的要死，象有一把火在他胸前燒似的，偏偏還有那個風顯璃在旁邊扇風點火的說風涼話，別以為他沒有看出來他的幸災樂禍，只是老十二還不清楚太子心胸狹窄睚眥必報的性格，他這樣當著人面給太子下不來台，怕是風顯璃會記恨。他知道老十二是為了他和小桃的事情著急，但是眼下情景不得不幫著他打圓場。
想到這里，風翊宣板著臉道︰「老十二，你方才是太無禮了。咱們雖是親兄弟，但畢竟二哥是太子，平日無事時倒也罷了，但是如今是在外面兒，總有個君臣之禮罷，就是我和三哥四哥六哥，也沒跟二哥這樣說過話！」
風秀林雖然性情直爽憨厚，但是畢竟不是個笨人，他一听風翊宣開口喊住他，就知道剛才是自己一急之下有些失禮了。這時听了風翊宣明著是訓斥自己，其實知道他是在給自己找台階下，便順坡下驢走了回來，到風顯璃身邊笑著道︰「哎，二哥，弟弟錯了。我方才不過是一時著急，說錯了話，還請二哥看在我年紀小，別和我計較。要是二哥不解氣，那馬車夫那里有馬鞭子，二哥抽我一頓解解氣得了。」
風顯璃雖是生氣剛才風秀林說話對自己不敬，可是畢竟他是太子身份，自然不可能用馬鞭子對待自己親兄弟，又見風秀林一副認錯兒的好模樣跟自己賠了不是，若是此時還繃著臉怕是別人說自己沒有容人之量。那臉色變緩和了一些，還未等他說話，旁邊的四皇子風湛然卻笑道︰
「你個老十二，就是個唯恐天下不亂的惹事兒精，不過一句玩笑而已，你七哥教訓了你你下回記住就是了。什麼馬鞭子又是什麼抽一頓的，二哥何時跟咱們計較過這樣小事兒，咱們這是親兄弟自然不挑理兒，若是讓那些大臣听了，還以為二哥沒有容人之量，為了句玩笑要記弟弟仇呢，要是傳到父皇耳朵里，咱們不免又得挨一頓教訓，你還是快閉嘴了罷。」
他這一番話明著是說風秀林，但是明白人都知道這是說給風顯璃听的。風顯璃是當事人豈有听不明白的道理，一想也是這個理兒。自己這個太子本就做的戰戰兢兢的，若是讓父皇知道他這個太子為了一句話就跟自家兄弟過不去，怕不是要留下壞印象？
想到此處，風顯璃那臉上不悅的神情立刻消失的無影無蹤，滿臉堆上笑來，道︰「老四說得極是，我做哥哥的難道認真和你一個弟弟計較不成？誰不知道你從小便是這副心直口快的脾氣，父皇還說就喜你這有什麼說什麼的性格，行啦，你不是說累了麼？跟二哥回小樓里陪父皇坐著歇會去！」
說著，便摟著風秀林的肩膀一同走進園子里去了。三皇子和六皇子也一同去了。門口只剩下風翊宣和風湛然還有雲平郡主以及冷梅四人。風翊宣轉頭對風湛然說道︰「四哥，我瞧小桃一定是遇上了什麼事情，我去看看就來．．．」
他話音未落，只見冷梅一聲輕呼，手指著街口方向，只見那輛紅簾子的馬車終于慢慢吞吞的出現。風翊宣想也不想向馬車沖去，馬車夫趕緊勒停了馬匹。風翊宣的大手一把掀開車簾，只見里面小桃渾身濕淋淋的象是剛從水里撈出來的一樣，可憐兮兮的蜷也一團坐在一邊，漂亮的花髻也散了，滿頭黑發披散在身上兀自還在往地上滴水兒。
風翊宣就是一愣，再也想不到小桃竟是這麼個模樣。小桃眼楮里汪著兩泡淚水，嘴辱不住的顫抖，也不知是冷的還是委屈，小心翼翼的看著他，用好小聲的哭腔道︰「對．．．對不起．．．我輸了．．．」
風翊宣听她講話牙齒都在打著顫，就覺得心里一痛，伸出手來輕聲喚道︰「沒事，輸了也沒關系。來，出來，小桃，听話。」
小桃猛的驚醒過來，兩行眼淚直泄而下，兩手撐在車廂板上連滾帶爬的鑽出車廂撲到風翊宣懷里放聲大哭。風翊宣緊緊抱著她，又是心疼又是著急，連連拍著她濕透了的背脊道︰「小桃，別哭，別哭。沒事的，輸了也沒關系，頂多我不要這王爺的頭餃，做個平民百姓娶你就是了！」
小桃听到這話，更是又感動又委屈，把水淋淋的臉埋在風翊宣胸膛里不住的抽噎。風翊宣只感覺到她冰涼涼的身子抽得很猛，心疼的把她摟的更緊。小桃此時的眼淚是怎麼也收不住了，她這回來的一路上越想越委屈，越想越覺得自己對不住風翊宣。他好好的一個平遙王爺想娶什麼樣的女人沒有，看上她要娶她為妻，還為了他在皇上面前不避嫌的提親，爭取來了皇上考驗自己的機會，本來她能贏的，可是該死的她竟然為了救人而輸了比賽。
雖然她沒有覺得救人不對，而且若是再來一次她還是會先去救人，可是她理智上雖然知道自己沒有做錯，可是情感上仍然覺得自己的做法對不住風翊宣。她想到風翊宣肯定和雲平郡主他們一堆人等在菊園門口等著迎接她，就差點兒連回來面對的勇氣都沒有了。她好怕風翊宣會怪自己，要是他因為怪自己而不願意再喜歡她了怎麼辦？
一路上，小桃倍受良心的折磨，幾次強壓下了想跳車逃跑的沖動。在見了風翊宣絲毫不怪自己，反而把自己緊緊抱在懷里，還說寧可不要做王爺也要跟自己成親的時候，她就實在忍不住心中百感交集的情緒，在他懷里哭了個痛快。
這時，風湛然和雲平郡主還有冷梅已經快步走了過來，眾人見到小桃一副落湯雞的狼狽模樣，都是一驚。雲平郡主急道︰「小桃，你是遇上什麼了，怎麼象從水里撈出來的似的，莫不是掉到水里去了？」
小桃聞言哭得更慘烈了。幾個人轉頭對視，誰也不敢再多說話了。看這個樣子只怕這丫頭還真是不知怎的掉水溝里去了，也難怪她會哭得這樣慘了，倒讓吳曼霜撿了一個大便宜。
風翊宣一句話也沒有問她，只是稍稍拉開懷里的小桃，看看她。好象除了她整個人濕濕的之外，其它都沒有受傷。這讓風翊宣提著的一顆心才算是回到了肚子里。他方才在這里一直等著，見吳曼霜回來了，但是小桃仍然蹤影未見，就害怕她是不是遇到了什麼意外，若是馬車受驚了摔了她，總之，現在看見她完好無損的在自己懷里，什麼輸贏，他全不在乎！