皇帝風擎日的這幾句話如同天籟之音。听在小桃的耳朵里卻覺得轟然作響，她懷疑自己是不是听錯了，怎麼竟听到皇上親口把她賜婚給了阿宣呢？小桃腦子一片混沌的立在那里，連謝恩的話都忘了，呆呆的半張著嘴唇不知此時是不是身在夢中？那一剎那之間，她所能感覺到的只是自己提到嗓子眼兒的心。
雖然這邊小桃已經傻了，可是那邊兒的七王爺風翊宣卻是鎮定自若的，雖說他心里也是十分激動和興奮，但是現下這場景已經在他腦海里想過無數遍了，因此風翊宣卻是很快的上前兩步，跪地謝恩道︰「兒臣謝父皇賜婚！父皇萬歲萬萬歲！」
風擎日也笑了，道︰「瞧老七這樣子是相當滿意朕這賜婚一事了，只是，你也去瞧瞧你的未來王妃罷，朕瞧著她怎麼眼神呆滯，象是傻了。」風擎日看著小桃目瞪口呆的模樣兒，也是覺得非常有趣，取笑道︰「要不要宣個大夫來看看，別是讓朕這一賜婚倒把個聰慧伶俐的小人兒弄成呆子了，這可是大煞風景了．．．」
眾人聞聲都笑起來。風翊宣也笑著走到小桃身邊推了推她，小桃這才如夢方醒似的猛的驚跳了起來︰「皇．．．皇上．．．賜．．．賜婚．．．」
眾人瞧著一向口齒伶俐的小桃此時卻象個結巴似的。都不免覺得又好笑又好玩兒，風擎日笑道︰「醒醒神兒罷，小丫頭，朕承認你是朕的兒媳婦了。太後和李妃都喜歡你，而且老七還擺出一副非你不娶的樣子來，朕又試了你的品性，果然當得起平遙王妃。朕給你這丫頭指的這門兒親事，你可滿意啊？」
小桃這才知道自己不是在做夢！她的笑容在臉上綻開，象春花迎風綻放那樣美麗，想收也收不回去。這一刻，她除了逼迫自己強忍著想要大笑的沖動以外，真不知道該如何表達自己的狂喜的心情。若是按她前世的性情，早就飛奔過去，在皇上等人每個人的臉上大大的親一口，以示她的喜悅，可是想到如果自己在這里真這樣做了，怕是能把眾人都嚇暈了，以為自己狂喜之下瘋癲了。
小桃看著上位上端坐著的一臉笑意的皇帝，滿肚子謝恩的話不知怎麼說好，嘴唇哆嗦了半晌才強自鎮定下來，道︰「樂小桃謝皇上宏恩，必不負皇上所托，一定會盡心盡力照顧好七王爺，請皇上放心。」
風擎日听得笑了，「你這丫頭也不要高興得太早。朕雖答應了你做平遙王妃，但是可不是說你自此以後就逍遙自在了，朕有一件事情要你幫忙辦妥。還記得上次你跟朕說的那錢莊借貸銀兩的事，朕已經和戶部的人商量過了，都覺得這事兒可行，大可以慢慢在錢莊內實行。只是細節問題還有待商榷，你過兩日沒事時，便讓老七帶你去戶部走幾趟，這戶部如今是老四管著，你們盡管去商量細節問題。等一切都弄妥了，再來回報朕。」
小桃痛快答應道︰「皇上放心，小桃一定盡所能的弄好錢莊的事宜。而且小桃有個想法，這紙上談兵說得再好也不如實踐真知來得準確，不如就弄個試點兒的錢莊，來實行這項借貸銀兩的生意，若是過程中發現什麼不足或是需要彌補的地方，方可做到心知肚明。」
風擎日想了想，笑道︰「你說的有理，不如這樣，這試點的新錢莊的資金就一半由朝廷的戶部出銀子，另一半兒就由你出銀子，這錢莊若是賺了銀兩便二一添做五平半兒分成，就算是你出謀劃策。朕賞給你的嫁妝好了。」
小桃一喜，這可是個天大的好事兒啊。有朝廷的戶部入資銀子做後盾，還怕老百姓和商人們不相信麼？這生意定是穩賺不賠的啊！小桃樂呵呵的施禮謝恩，她本以為今日以為自己以最狼狽的舉動輸了，她和風翊宣的婚事有得磨，沒想到卻是有心栽花花不成，無心插柳柳成蔭啦。這怎麼能不讓她從心里笑出來呢？
吳曼霜站在一邊，瞪大不可置信的眼楮盯著面前滿面笑容的七王爺和樂小桃，她覺得自己好象做了一場夢一樣，剛才還以為自己贏了要跟皇上請求賜婚七王爺，沒想到只不過一眨眼之間事情竟然全都變了樣兒，勝負在瞬間顛倒，只因為自己沒有跑到水塘邊救人，所以她輸了？
緊緊的握著兩只拳頭，吳曼霜連長指甲都深深的陷入了手掌里都沒有感覺。她好不甘心，也不服氣，憑什麼皇上明明是說只要先回來的人就是勝者，還要在半路上埋了一記伏筆呢？若是她早知道那個水塘事件才是真正對她們兩個的考驗，她豈會錯過？她飽含著嫉妒的眼楮死死的盯著面含笑容的樂小桃，她怎麼就那麼好運？就連滿身水淋淋的狼狽相也能把自己比下去，她還是不相信自己比這個平民的商女差，只不過老天爺沒有幫她，她少了一點運氣罷了！她不服，不服！
吳曼霜終于忍不住跨前兩步，跪倒在地，道︰「皇上，曼霜有話要說。」
「哦，」風擎日微微挑眉看向眼前跪著的吳相千金，「吳姑娘。你還想說什麼？莫不是想重新比試不成？」
吳離用腳趾頭想也知道女兒如今的心思，他心里急得要死，生怕這個自視甚高又有些認死理兒的女兒跟皇帝說出什麼不敬的話來。雖說自己是一國之相，可是在皇上面前他就是個微不足道的臣子，若是女兒開罪了皇上，怕是他出面求請也難保住她啊。
吳離想到此處，便橫插一句對吳曼霜喝道︰「死丫頭，你還說什麼！你品性輸給了這位樂姑娘，還有什麼好說的？如今皇上已下旨賜婚七王爺和樂姑娘，你不恭喜他二人，還要在這里亂說話麼！」
吳曼霜渾身篩糠似的一抖，她听到父親的聲音就知道他已經很生氣，也知道他是怕自己說話惹惱了皇上，可是此時她心里就好象有一團火相似，把她烤得難受極了，她覺得此時不說話還不如讓她死了，于是她當作沒听見父親的警告一樣，抬頭來注視著皇帝風擎日，慢慢又冷冷的說道︰「皇上，曼霜不服！」
吳離想不到自己的女兒真的敢在皇上面前訴說不滿，她平日的機靈勁兒都哪里去了？吳離又急又氣，真想上前把女兒給硬拖走，可是當著皇上在前自己又不敢放肆。只急得手直打顫而已。風擎日瞧了瞧滿臉豁出去神情的吳曼霜，倒沒有眾人想象中的怒氣，反而是不緊不慢的問道︰「哦，你倒說來听听，你哪里不服氣？」
吳曼霜咬了咬牙，心想反正自己今日是丟人丟到家了，索性破罐子破摔，也沒有什麼大不了的。就算言語間沖撞了皇帝，他總不至于把一國之相的女兒給拖下去砍了罷。于是她握緊了拳頭，忍著讓自己的聲音不發顫，說道︰「皇上。您分明說誰先回來菊園的便是贏家，可是卻在半途中安排了一場落水的情節，這個分明是曼霜所不知道的，這會子您又說救了人的樂姑娘品性好所以給她賜婚七王爺，曼霜卻覺得委屈。因為曼霜當時也想救人，只是想著皇上的比試比其它的事情都重要，才沒有去管其它的事。如今卻落了這樣一個結果，曼霜不服氣。」
滿屋子里的眼光都聚集在吳曼霜身上，他們不明白事已如此了，她還糾纏著服不服氣有什麼用處？現下明擺著就是皇上喜歡那個樂小桃多些，而且還金口一開賜了婚了，就憑她一個相爺的女兒說幾句話想叫皇上改變決定，那根本就是不可能的。
風擎日笑道︰「吳相啊，你這個女兒看樣子安安靜靜的，沒想到卻是個倔性子的女子，」說著，他瞧著咬緊嘴唇在那里跪著的吳曼霜道︰「你先起來罷，告訴朕，你不服氣在什麼地方？」
吳曼霜要的就是皇上的這一句話，皇上的這一問題也正是她心里一直想不明白的。于是她便起身道︰「皇上，曼霜有幾句話想當面問問七王爺和樂姑娘，因著曼霜也有一個問題也始終想不明白，也都成了曼霜的心結，希望皇上能允許七王爺和樂姑娘給我一個解釋。」
「好，朕依你，」風擎日道︰「你便問罷。」
吳曼霜轉身看著俊美清朗玉樹臨風的七王爺風翊宣，他此時身邊就站著剛被皇上賜婚的未來的王妃樂小桃，雖然他們兩個看她的神情並沒有什麼異樣，可是吳曼霜總感覺自己是被深深的侮辱了。她清了清嗓子，直直的看著風翊宣道︰「七王爺，曼霜一直都想不明白，我有哪一點配不上你？論身份，您貴為皇子王爺，自然是人中龍鳳，可是曼霜自認身份也不差，也算得上是名門千金，也是知書達禮。琴棋書畫也算略通一二。而樂姑娘誠然相貌比我美麗，只是曼霜也不是丑如無顏，而且看七王爺也不是那等喜好美色的膚淺之人，為什麼您對曼霜就一點好感也沒有，就連多看一眼也沒有？曼霜知道說這些話有損閨譽，可是實在是想明白這個中原因為何？」
風翊宣瞧著吳曼霜，他還真是從沒有認真看過眼前這個女人。可就算如今這樣臉對臉的站著看她，也不過覺得她是一個女子，除此之外什麼感覺也沒有。說實話，這吳曼霜對他來說，和旁邊擺設的桌子椅子在他心里並沒有什麼不同。可是他心里雖然這麼想，卻不能當著吳相和當事人的面把這話說出來，在為就算他不喜歡眼前這個糾纏不放的女子，但畢竟她並沒有做出傷天害理的事情，他不能用自己的想法去傷害旁人。
忽的，風翊宣想起了小桃曾跟她講過的一句話，用來回答吳曼霜的問題再合適不過，于是他微笑著向吳曼霜道︰「吳姑娘，你對本王的一片心意本王只有辜負了，本王的心里很窄，只容得下一個女人，這個人就是樂小桃。雖然在吳姑娘眼里覺得她或許只是個平凡的百姓家的女兒，不是大家閨秀，沒有顯赫的父兄家世，可是本王就是喜歡她這個人，跟她的身份地位無關。這正是‘弱水三千，本王只娶一瓢飲’，吳姑娘可明白了？」
吳曼霜一愣，弱水三千，他只娶一瓢飲？他的意思難道是就算將來和樂小桃成了婚，也不會有第二個女人插入他們中間，莫不是他也如同那個福老王爺一樣，一生只得一位王妃不成？吳曼霜真的是驚呆了，她方才還覺得自己或許以後還有機會能接近七王爺，就算王妃的位置自己得不到了，好歹也要做個側妃也成，慢慢的只要能接近他，就不愁把樂小桃給拉下馬來。可是風翊宣剛才的話驚醒了她的美夢，原來他真的是要給樂小桃一個一生一世一雙人的承諾，難道他們之間真的連一絲能容納他人的縫隙也沒有？
吳曼霜真的不知道再說什麼好了。她覺得自己的自尊和驕傲這一刻完全的被從身上剝離了下來，她對著那個英俊的男子，竟然覺得自己在他們眾人面前好象個笑話一樣。賞菊會明明是她自己費勁心機攛掇父親辦起來的，本來想的是證證自己才學出眾的名聲，也讓皇帝對自己加深印象，為自己能當上七王妃做個好的鋪墊，誰想到世事難料，自己竟然輸了個一敗涂地。
小桃看著面前表情蕭索的吳曼霜，說實話在這之前她是挺討厭這人的。她覺得這個吳曼霜純粹是身在福中不知福的典型，她明明有了顯赫的家世，位極重臣的父親，舒適安逸的生活，偏偏還要自己為難自己，弄出這麼多無謂的事情來，沒有損成別人倒害了自己。
小桃心里長嘆了一口氣，對吳曼霜淡然的說道︰「吳姑娘，有幾句話我不知道當不當講，你想不想听？」
吳曼霜冷傲的視線轉過來盯著樂小桃，一如自己才是那個被封的平遙王妃一般。小桃看在眼里，心里又是好氣又是好笑，但也帶著三分贊賞，這都什麼時候了，難得這位吳家大小姐落了個竹籃打水一場空之後，卻還能保持著這等逼人的驕傲氣勢，堅持用鼻孔來看人，這點卻是讓她真的有點敬佩了。這份在絕地里還能維持著孤芳自賞情態的吳曼霜，到底知不知道自己輸在了哪里？
吳曼霜听說小桃要跟自己講話，她覺得無非就是對方想在自己面前炫耀勝利，冷哼一聲，吳曼霜決定連面子功夫都不要做了，人家都要奚落自己了，自己還裝個什麼？她冷冷的開口道︰「樂姑娘，你想說什麼盡管說罷。誰叫老天爺幫著你，偏生叫你贏了呢？我既然輸了，便無話可說，向來成者王敗者寇，你想說什麼話我只能听著。我承認是我看低了你，也看高了自己。我現在才知道我自己太幼稚，真的以為我可以用身份地位來打敗你，沒想到卻落得如此下場，我認命。」
說完，那臉色立刻陰沉了幾分，那銳利的眸子卻緊盯著小桃，等著她說話。小桃嘆了口氣，這吳曼霜怎的輸也輸的這樣沒風度，她深吸口氣說道︰
「吳姑娘，我勸你也不要太妄自菲薄，自責怨命都是沒有用的。其實這件事情根本沒有什麼勝負，因為七王爺是一個活生生的人，他的感情不是一個賭局，更不是用手段，比身份，象買東西一樣價高者得的。我相信暗中傾慕七王爺的不只吳姑娘你一個人，這種事情本無可厚非，喜歡什麼樣的人是每個人的自由和權利。若是我喜歡七王爺，而他最終卻選擇了別人，那麼我也沒法子，只能放手再找尋屬于自己的幸福，祝福他過得快活而已。人生感情一事不過如此。若是緊緊巴著手里不放，得不到的同時，別人也進不了你的心，不是麼？」
吳曼霜的臉色已是漸漸變得一片蒼白，她竟然呵呵的笑了，看著小桃的眼楮笑道︰「是啊，感情。樂姑娘跟我說感情？七王爺對你，從始至終都是有情的，不論其它人做得再好，身世再顯赫，他總是看不到眼里去，」她不自覺的往後退了一步，指著小桃說道︰「樂小桃，你知道麼？我最恨你的一點是什麼？就是你這種遇上什麼事情都淡定的能分析的清清楚楚的樣子，我不信，今日若是你我顛倒一下，你還能象現下這樣冷靜自若，侃侃而談麼？」
她越說越激動，情不自禁的大聲道︰「樂小桃，我不妨告訴你。若是今日贏了我的是樣樣比我吳曼霜強的對手，我雖然惋惜但也能坦然接受，可是為什麼是你？你明明就是一個平民丫頭，一點兒比人尊貴的地方都沒有，憑什麼我會讓你打敗？這簡直就是往我的臉上扇耳光！從來沒有人可以這樣對我，從來沒有！」
小桃緊閉著嘴听著，在他旁邊的風翊宣卻是暗地里加了小心，這吳曼霜狀似瘋狂的樣子讓他擔心，擔心她一怒之下會上來傷害小桃。
吳離實在听不下去了，再讓這不孝女說下去，不知道她會說出什麼難听的話來，她這是要故意找死麼？吳離顧不得皇上也在，幾步沖了出來揚手就往吳曼霜臉上啪的就是一記響亮的耳光！這一記耳光打愣了吳曼霜，也打斷了她的話，她愣愣的捂著火辣辣的左臉，看著一臉怒氣沖天，又帶著無奈神情的父親，這才意識到自己方才的言辭有多激烈。
呈曼霜挨了這一耳光後，卻是很有自制力的收住了感情，聲音卻冰冷刺耳，「樂姑娘，我恭喜你了，終于如願以償的當上了平遙王妃。你可真是好命哪。不過我不需要你們的同情，比人比不過命，我輸了這輩子，還有下輩子可以等著掰回來！」
小桃終于再度開口︰「吳姑娘，我覺得你真可憐，不是因為你輸了，而是因為你不肯面對現實。你說什麼下輩子，你這輩子才活了三分之一不到，那麼早講下輩子做什麼？你說你恨我怨我，其實是因為你根本就不知道你到底想要的是什麼？我只是一個你的假想敵罷了。」
吳曼霜身子猛的一顫，瞪大了眼楮看著小桃，小桃長嘆一聲繼續道︰「樂姑娘，你口口聲聲想嫁給七王爺做王妃，我問你，你愛他麼？你和七王爺連話都沒有說上十句，連交集也沒有，更沒有深入的交往，你這股子非他不嫁的感情是從何而來的？你了解他的人麼？知道他的性格麼？知道他喜歡吃什麼口味的菜，喜歡什麼顏色的衣裳料子麼？你根本不知道！你所喜歡的七王爺只是你眼楮看到的，英俊的外表，傲人的皇室身份，尊貴的王爺頭餃，我試問你，若是這一切都拋開不談，他只是一個平凡的百姓，一個普通得不能再普通的平凡男子，靠著做活計賺錢養家，你還會愛他麼？」
吳曼霜的背越來越僵硬，可恨的是她想到小桃說的那個可能性，竟然回不出話來。她很難想象七王爺沒有了尊貴的王爺頭餃，又不是皇子身份，而是一介平民布衣，那會是什麼樣子？她會為了那樣一個人而使盡心機手段麼？她有些猶豫了．．．
小桃淡淡一笑道︰「吳姑娘，你心里所愛的七王爺，不過是他那一張富貴華麗的外皮，內里的真實的七王爺你根本就沒有想過，對不對？你所謂的對七王爺的感情，不過是為了追求那個平遙王妃的光環，你這樣和我來較勁，也不過是為了搶到這個王妃頭餃。所以你根本不在乎得到這個頭餃後，他會不會再娶別的女人，也不在乎他心里有沒有你，你硬要佔著這個王妃的位子。你說你恨我，你恨的其實根本不是我擁有了七王爺的人，而是恨我的生活比你的順暢成功。吳姑娘，你是天之驕女，才華出眾，有頭腦有手段也有你說的地位身份，我承認在某些方面你比我優秀許多。只是可惜你眼高于頂，卻看不到自己真正該走的路。你不管別人的意願，只一心想要自己想要的東西，最後只會什麼都抓不住。你學不會放手，最後只有全部都失去．．．」
吳曼霜的肩膀抖得更加厲害，她垂下眼簾，幾乎不敢再直視樂小桃的眼楮，她覺得那雙清澈透明的眼楮里似乎有一種神奇的力量，讓她無所遁形，而她，害怕這種感覺。
小桃最後說︰「吳姑娘，咱們的人生都還很長，不必要在一段彎路上就否定了自己。你需要好好睜開眼楮，看一看將來要走的路，別再往牛角尖兒里鑽了。你現在手里就象抓了一把沙子，你握得越緊，它流失得越快，你若放開手，反而能看清自己真正想要的東西。我言盡于此，你好自為之罷。」
吳曼霜覺得自己在也在這個屋子里要不住，她挪開腳步慢慢的往外走，吳離想要去攔她，卻被風擎日攔住，淡淡的道︰「吳相，樂丫頭說的那一番話希望你女兒能听得進去，讓她去罷，讓她一個人靜靜的好好想想，若是將來她再看中哪家公子，我再為她賜婚。」
小桃的話一直在吳曼霜耳邊響著，她走出菊園，抬頭望了望天，頭頂一片藍天任鳥飛翔，可是她卻覺得自己象折了翼的小鳥，她可還有那樣的壯志？張開眼楮，看清自己該走的路？她扯開嘴角冷冷的笑了。從小到大，她都被母親教育著，要爭取最好的東西，要得到最大的利益。可是她卻從來沒有想過，最好的未必是最適合她的。七王妃的頭餃她一直幻想著得到，可是她眼瞅著快要伸手夠到了，卻驚覺原來是做了一場愚蠢的夢而已。
吳曼霜無力的笑笑，在園子里的杏兒從未見過自家小姐這樣失魂落魄的樣子，趕忙上前去扶住她，雇了輛馬車回相府而去。
小樓前廳里，吳離撲通一聲跪倒在風擎日面前，「皇上恕罪，臣教女無方，讓她在皇上面前胡言亂語，臣我．．．」他說到這里，又是心疼女兒又是恨她看不開，話也說不下去了。
風擎日道︰「吳相快平身罷，朕也是有兒女的人，明白你當父親的苦心。朕不怪你。若說起來，你那女兒也算得上是才藝出眾了，小孩子家麼，未免眼光太短淺了一些，你回去慢慢開導也就是了。」
吳離這才起身。一旁的福王爺見氣氛尷尬，便起身來對風擎日笑道︰「皇上，今日也算是老七的好日子，你給他賜了婚如了他的意，這如今便有人也羨慕起來了，你瞧老十二那焦燥樣子，不知也在打著什麼鬼主意呢。」
福王爺說的不錯，風秀林正是想趁這個大好機會，跟父皇提出要求娶冷梅的事情，他見冷梅的父親也在皇上身後幾位大臣中間站著，便知道這是皇叔故意給自己遞暗號呢，心中一喜，忙起身走到前面來，撲通一聲跪倒說出一番話來。