夜幕降臨，無憂宮流光台內燈火輝煌，賓客如雲。歡快的交響樂，明亮的水晶吊燈，旋轉的華麗舞裙，一只只水晶酒杯里盛滿了美酒，觥籌交錯，到處是一片歡聲笑語、慶賀之聲，為勝利干杯，為伊利亞大公伊蓮菲爾的十六歲生辰干杯。
然而旋轉花廊的一角卻傳出不和諧的音符。一個身穿粉緞籠紗長裙的女孩正坐在窗前的大理石平台上哭泣。她的身邊聚集著三名同樣年輕、身著華麗長裙的女孩，一人坐在她身邊，輕輕拍著她的背，另外兩名則在輕聲安慰著她。
「薩格爾表哥明明答應做我的舞伴的。」女孩哭得肩膀一抽一抽，想必是十分傷心，「可是直到舞會開始，才知道，今晚伊蓮菲爾才是他的舞伴。我真是個傻瓜，期待了那麼久……」她痛苦地用雙手蒙住了臉，眼淚順著指縫滴落下來。
「莉莉，不要哭了。」坐在她身邊的卷發女孩說︰「都怪伊蓮菲爾，難道她要把全天下的男人都收到裙下才滿意嗎？」。她的語氣中透著深深的嫉恨。
「哎，你們知不知道，其實——」另一名鼻尖有幾顆雀斑的女孩壓低了聲音，她看了眼四周，做出一副神秘兮兮的樣子，一下子引起了其余三人的好奇心。
「伊蓮菲爾早就被聖天軍統帥塞維尼，那個，那個了。」雀斑女孩紅著臉，淑女教育令她無法說出「**」這個詞，眼中卻閃爍著異樣的興奮光彩。
「真的嗎？」。其余幾個女孩眼中也同時放出異光，掩飾不住好奇和幸災樂禍，連粉衣女孩也忘記了哭泣。
「嗯。」雀斑女孩確鑿地點點頭，「不僅被塞維尼，還有奧斯頓皇儲莫辰。」
女孩們發出一陣異訝聲，一人撇撇嘴說︰「那她還好意思回宮廷，應該送她去修道院」
「哼，人家恐怕才不在意這些呢」雀斑女孩冷笑道，「你們知道西陸為什麼會援助我們嗎？是因為伊蓮菲爾勾引了海旭」
「真是太不要臉了」女孩們皆露出鄙夷之色。
「听說她和她的那個侍衛星野也不清不白」雀斑女孩說得興起，「真想不到潔西婭王後那樣一本正經，她的妹妹卻不知——」
「廉恥」兩個字停留在唇邊，對面兩三米處，一雙幽藍冰冷的眸子正盯著她，她不僅打了個寒顫。
正听得津津有味的三名女孩覺察到異狀，紛紛抬頭轉身，一時間都震住了。
伊菲亭亭玉立在她們面前，她身穿一襲淡紫色宮裝長裙，上面籠著細沙，點綴著碎鑽，黑緞般的長發高高攏起，別著玫瑰寶石花冠，映著絕色容顏。她的美麗高貴，令前一刻還在鄙薄她的眾女孩不由自慚形穢。
她靜靜地望著她們，顯然是听到了她們的談話，眼中沒有一絲憤怒，反而是令人心寒的平靜。
四名女孩抖抖嗦嗦，惴惴不安，前一刻八卦時的興奮勁已蕩然無存。對方可是伊利亞大公，潔西婭王後的妹妹，位高權重，她們的家族長都不敢在對方面前無禮，更何況是她們這些閨中女兒。
一個女孩率先反應過來，連忙提起裙裾，向伊菲行屈膝禮，其余女孩也慌忙行禮。伊菲冷冷掃視過她們，一言未發，從她們身邊徑直走過。
目送著伊菲的身影消失在花廊拐彎處，四個女孩才敢站直身。雀斑女孩捂著胸口，如釋重負地說︰「還好，我以為她有什麼了不起的呢，也不過如此。」話音剛落，忽覺喉中有什麼滑滑的東西在蠕動，忍不住張口一吐，一個黑黝黝的東西蹦了出來。
天哪居然是一只癩蛤蟆
女孩們發出一陣驚呼，出口的卻是一片呱呱聲。在三個女孩瞪得圓圓的眼楮中，只見死魚、泥鰍、青蛙等惡心的東西一樣樣從雀斑女孩的口中吐出，蹦得滿地都是，花廊里頓時一片雞飛狗跳。
大廳里舞會正值高潮，一名宮廷長官得到伊菲的示意，前去花廊收拾殘局，所以四名女孩的不幸遭遇影響不到舞會的歡快氣氛。
見伊菲進來，她的舞伴薩格爾?都鐸伯爵立刻迎了上去。
「伊菲小姐，您回來的正好，下一曲是科季里昂舞，听說您是最擅長此舞的，希望能有幸一睹您的風姿。」薩格爾帶著如春風般和煦的微笑，熱情禮貌地邀請伊菲跳舞。
「對不起，我有些不舒服，想一個人靜靜。」
春風遇到了冰山。伊菲繞過薩格爾，隨手從侍者托盤里拿起一杯紅酒，向露天陽台走去。
「伊菲小姐的心情好像不太好啊。」
大廳的另一角，蘇倫和星野正在一邊喝酒一邊聊天，兩人的目光落在伊菲的背影上。
對蘇倫的話，星野微微聳了聳肩，他放下酒杯，正準備去追伊菲，卻見一個身影搶先一步，尾隨伊菲進入陽台。
是潔西婭王後。
星野只得坐回原位，一抬眼，接觸到蘇倫若有深意的眼神。
「你難道不好奇，王後為什麼要挑選薩格爾做伊菲小姐生日舞會的舞伴？」蘇倫問道。
星野微微沉默，拋出一句︰「王後真的忍心這樣對小小姐？」
蘇倫神色有幾分黯然︰「這只是一個權宜之策。你也許已從伊菲小姐那里听說了，亞當斯王移居秋悠宮，貴族們竭力反對，他們妄想恢復亞當斯王的權力。」
「所以王後需要薩格爾的支持？」
「不錯。」蘇倫的目光投向不遠處正和幾名元老院議員談笑風生的薩格爾，看起來伊菲的冰冷態度一點也沒影響到薩格爾的心情。仿佛是覺察到了蘇倫的注視，薩格爾舉起酒杯，沖蘇倫遙遙致敬，蘇倫也舉杯點頭還禮。
「真沒想到啊」蘇倫似有感嘆地說︰「一年前，薩格爾還是尼古斯的左右臂膀，現在尼古斯倒下了，他取代了尼古斯，成為貴族們的新首腦。」
「他是怎麼投向王後的？」星野忍不住問。
蘇倫凝視著酒杯中的琥珀色液體，陷入回憶︰「半年前賽里亞會戰後，我在秘密回京敘職的路上，被薩格爾攔住了馬車。當時我們還不知道伊利亞大捷的消息，但事實上，雖然塞維尼派出聖殿騎士劫殺伊利亞信使，但還是有一人到達了望京，並把情報送到了驛站。」
星野不覺動容，只听蘇倫說道︰「只可惜那信使在見到王後之前，就被尼古斯殺了。薩格爾向我提供了這個情報，還透露了尼古斯召集評議會的事。算起來，這應該算是他的投名狀吧」
原來如此，星野心想，看來伊菲來望京參加評議會，究其根源，也和薩格爾有關。這麼想著，不由多瞟了薩格爾幾眼，很普通的一個男子，隱在人群中毫不起眼，然而他一旦想出眾時，就會散發出一種奇特的磁力，像是指揮聚光燈打到他身上一樣，成為眾所矚目的對象。
潔西婭真的打算讓伊菲和薩格爾聯姻嗎？星野眼中浮現深深的憂慮。()