深藍夜幕籠罩下的曠野，深沉而又寧靜。篝火靜靜地燃燒，跳躍的火光映紅了伊菲專心致志的臉。
「啊」她低低驚呼了一聲，正在穿針引線的手指微微一顫。
「怎麼啦？」坐在身旁的星野關切地問。
「沒什麼。」伊菲不好意思地回頭一笑︰「針刺到手了。」
「光線太暗了，還是不要做了，早點休息吧。」星野柔聲勸說。
伊菲正在繡一方絲帕，歸途漫漫，除了看風景、讀書外，針線活也成了她打消馬車上無聊時光的一個方法。伊利亞傳統中，女子送給情郎親手繡的絲帕，是表達愛意的一個重要方式。伊菲一邊繡著，一邊想著辰，她已經暗地做好打算，等回伊利亞稍微安定下來後，就偷偷去奧斯頓找辰。
這一路越往南走，秋色就越燦爛，眼見漫山遍野紅葉斑斕，秋光大好，一行人的心情都開朗起來，只有伊菲總覺心神不寧，自從昨晚針刺到手後。
傍晚宿營時分，伊菲的不安得到了證實。她正坐在綠草茵茵的山坡上，笑吟吟地看著星野指揮眾騎士宿營，山谷中忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
所有人不由色變，負責外圍警哨的四名騎士拔劍出鞘，站成一排，警惕地注視著馬蹄聲傳來的方向。馬蹄聲越來越近，只見一匹棗紅駿馬飛馳穿出樹林，馬背上載著一名身披黑色披風的男子，竟然是宮廷總管漢諾丁
漢諾丁飛身下馬，快步跑到伊菲面前，迎面拜下，聲音沙啞悲痛︰「王後遇刺，請小姐速回京」
伊菲只覺頭腦轟然一聲巨響，仿若天崩
一行人馬不停蹄、晝夜兼程趕回望京，離開不過三天，整座無憂宮似乎變了樣，宮里宮外戒備森嚴，到處都是巡邏放哨的禁衛軍，宮內人一律禁止外出，彌散著緊張不安的氣氛。
監察廳長齊格飛在宮門外等候伊菲，伊菲一下馬就急忙詢問潔西婭的情況。
「姐姐怎麼樣？」
「還在昏迷中。」齊格飛一邊緊隨伊菲的腳步，一邊介紹情況︰「御醫和宮廷魔法師說王後中了一種極其罕見的毒，他們無法解毒。」
「刺客呢？」
「已經畏罪自殺。」
「什麼？」伊菲猛然停住腳步，睜大眼楮望著齊格飛︰「這麼重要的人犯，居然會讓他自殺？」
「侍衛當場拿下了他，還沒來得及審問，他就咬破嘴里暗含的毒丸，自盡身亡。」齊格飛懊惱地說，他補充︰「已經逮捕了所有和刺客有關系的人。」
伊菲繼續匆匆前行，很快來到王後寢宮，蘇倫、拜迪斯等潔西婭的心月復重臣正在外間小廳守候。顧不上和他們打聲招呼，伊菲徑直沖進了寢室，其余人也跟了進來。
金色的幔簾半掩著雕花大床，床頭圍著幾名御醫，還有宮廷供職的魔法師，個個眉頭緊鎖、一愁莫展的樣子。
「姐姐」伊菲撲到潔西婭床邊，看著那張毫無生機的蒼白臉孔，禁不住淚如雨下。她深深埋下頭，陷入痛苦的悔恨中，她那日不應該和姐姐爭吵，不應該負氣離開，如果她能夠守護在姐姐身邊，如果姐姐遇刺後她能夠及時趕到……
一雙大手扶住了她的肩膀，抬眼望去，接觸到星野關切的眼神，他沖她輕輕搖頭，似乎在提醒她現在不是自責悔恨的時候。
伊菲猛然清醒過來，她抹干眼淚，站起身來，用盡可能鎮靜的語調說︰「你們先出去一下，我想仔細檢查一下王後的情況。」
蘇倫率領眾臣在門外焦急不安地等候。日影西斜，天色一點點沉下去，當最後一絲光線消失在長廊里時，寢室門開了，一身疲憊的伊菲走了出來，她臉色蒼白，身形搖搖欲墜，星野即時扶住了她。
「王後怎麼樣？」蘇倫急切地詢問，一向儀表整齊的他此時眼中布滿血絲，唇邊滿是胡渣。自從潔西婭遇刺後，他就一直守在王後寢宮，未曾休息過。
「我已經清除了姐姐體內的毒素。」伊菲的聲音里沒有絲毫的喜悅，反而是令人窒息的悲痛︰「卻無法喚醒她的意識。」
眾臣的心沉到了谷底，蘇倫痛苦地撇過頭去，顯露出絕望之色。他知道伊菲精通治療魔法，如果連伊菲都束手無策，那麼潔西婭真的危險了。
伊菲無力地靠在星野胸前，微閉雙眼，深深吸了口氣，將眼淚生生壓了回去，然後以一種篤定的語氣對眾人說︰「我需要時間。一定能夠找到喚醒姐姐的辦法，她一定會沒事的」
她似在給自己打氣，也似在安慰旁人。內政大臣拜迪斯抬頭望向她，眼中掠過一絲深意。他和周圍幾位重臣交換一番眼色,然後出列，對著伊菲深深鞠了一躬。
「伊蓮菲爾小姐，王後昏迷不醒，朝中一片混亂。我等希望伊蓮菲爾小姐能擔當重任，代王後主持大局。」拜迪斯嚴肅地說。
什麼？伊菲吃了一驚，她的思緒尚未理清，出于本能地拒絕︰「我資歷尚淺，怎能擔此重任？」
「伊蓮菲爾小姐位列三公，屢建奇功，又是王後深深信賴的胞妹。主持大局之人，非伊菲小姐莫屬。我等願輔助伊蓮菲爾小姐，盡心效力，直到王後鳳體康復。」說著，拜迪斯率眾臣屈膝下跪，齊聲請求︰「請伊蓮菲爾小姐代王後主持大局」
望著黑壓壓跪了滿地的眾臣，伊菲心底涌起了一股無奈的悲壯。她外表冷靜，其實心里明白，自己才是最恐慌最害怕的那個人。然而她不可以表現出脆弱，昏迷中的姐姐需要她，忠心追隨姐姐的臣子們也需要她。但是代替姐姐主持朝政，還是超過了她的想象，天知道，她曾是多麼迫切地想逃離望京，避開這錯綜復雜的政治漩渦。
「請允許我考慮一下。」伊菲艱難地回答。
深沉的夜幕終于漸漸褪去，晨光微熹中，趴在潔西婭床前和衣而睡的伊菲緩緩睜開眼楮。意識剛一清醒，無盡的悲傷便如冰冷的潮水般漫上心間。
和昨日相比，除去毒素的潔西婭身體沒有那麼冰冷了，她看起來更像是在熟睡，容顏美麗依舊，如同沉睡千年的冰山，冷傲而又明麗。
只是這具身體里沒有任何生命力活動的跡象，她的靈魂仍在——這是生命力未曾消散的證據，卻已不是她的一部分，而是以游離的方式存在于軀體的某一處。只有當靈魂和軀體完全結合，生命才會復蘇。
伊菲再次揮舞魔杖，輕吟咒語，無數的魔法符號閃爍著各色熒光圍繞著潔西婭旋轉飛舞。時間一分一秒地過去了，經過一夜休息恢復的魔力再次被消耗殆盡，潔西婭的靈魂固執地在體內游離，拒絕任何魔力的接觸。
伊菲絕望地跪在潔西婭床前，清晨的陽光透過天鵝絨窗簾的縫隙，照進房間，照在少女悲傷欲絕的臉上。在這個冰冷的清晨，即使是陽光的微笑，在她眼中也是如此蒼白。
「我們離開這里吧，姐姐。」伊菲眼中閃過一絲亮光︰「我帶你去永恆之湖，去找梅林和精靈長老，她們一定有辦法救醒你」
伊菲被這個想法激動得站起身來，她在床邊來回踱步，自言自語︰「對，就這樣，帶著姐姐先去永恆之湖求醫，然後回伊利亞，遠離望京，遠離一切險惡是非。」
然而，拜迪斯等人的懇切眼神再次浮現在伊菲眼前，她禁不住猶豫︰「如果就這樣離開，對姐姐來說，就意味著放棄一切。姐姐的敵人一定會趁此機反撲，國家陷入內亂，姐姐失去王權，伊利亞也不會安寧。不僅如此，姐姐醒來後，一定不會甘心失去權力，她一定會排除萬難，奪回一切……」
伊菲痛苦地閉上了眼楮，陷入艱難的抉擇。是不顧一切地離開，還是勇敢地留下來？她多麼想置身事外，卻又一次被推向風口浪尖，她沒有選擇，沒有退路，只有承擔起責任，對姐姐的責任，對追隨姐姐的人的責任，對王國命運的責任。
可是，如果不離開望京，又如何找到救醒姐姐的辦法？派人送信請梅琳趕來望京？她認真思索所有可能救醒潔西婭的方法，此時，心中忽然電石火光一閃，她想起了一個人，他的魔法高深莫測，他的勢力龐大無比，更重要的是，他人就在望京。
海旭，想起這個名字，伊菲心中燃起希望。可是，他能夠救醒姐姐嗎？即使他有這個能力，他願意出手相救嗎？()