望京城郊秋悠宮。
天空陰沉，空氣潮濕清冷，寒風掃過，卷起一堆堆枯葉。在這個秋已盡、冬未至的日子里，一切都顯得如此黯淡蕭瑟。
伊菲站在桌前，靜靜地注視著亞當斯王。他埋著頭，幾縷柔軟的灰色發絲遮住額際，近視的眼楮盯著手中的木雕，骨干的手指握著刻刀，正在仔細地雕琢一個人像。他的神色專著寧靜，似乎外界的一切風雲變幻都驚擾不到他。
亞當斯是一位不稱職的國王，他性格孤僻，軟弱無能。在他登上王位的前十年，朝政由元老院的貴族們把持，後五年由王後潔西婭主政。衛國戰爭後，陪伴他近三年的汀蘭夫人被潔西婭賜死，他移居秋悠宮，徹底遠離朝政。
伊菲和亞當斯見面機會不多，每次見到亞當斯，她總是會心生幾分同情。這個可憐的男子，如果他生在平常人家，也許會成為一個高明的木匠，甚至是雕刻大師，可惜，他生在帝王之家。
自己和亞當斯是否有幾分相像呢？伊菲心頭倏然冒出這個想法，同是身不由己，不同的是，亞當斯選擇了消極逃避，而自己則在努力地抗爭。
她終是擔下了姐姐的重任，宣布攝政後，所作的第一件事情，就是調查刺殺真相。
見亞當斯沒有絲毫待客的意思，伊菲只好自己打破沉默，「陛下用的應該是金絲楠木吧。」她贊道︰「質地堅實，紋理縴細，正是用于木雕的上好材料。貝寧郡是金絲楠木的產地，听說杜爾伯爵前些日子特地給您送來了一些雕木。」
伊菲一邊說，一邊仔細觀察亞當斯的表情。他依舊沉默地雕刻，對伊菲的話置若罔聞。
「姐姐遇刺了。」見亞當斯沒有反應，伊菲索性直話直說。
亞當斯正在雕琢的手指猛然一顫，他抬起頭來，灰色的眸子里滿是震驚。
「刺客是杜爾，他在行刺前，曾到過秋悠宮。」伊菲繼續說。
「她現在怎麼樣？」亞當斯終于出聲，仿佛沒有听到伊菲上句若有所指的話。
「還在昏迷中。」
亞當斯王呆了半晌，眼楮陰郁地低垂了下去，刻刀遲緩地劃過木雕。
「如今姐姐昏迷，元老院提出請您親政。」伊菲用試探的口吻說。
又是一陣難堪的沉默。伊菲輕嘆了口氣，她已經得到了想知道的情報，多留無益。正準備告辭之時，亞當斯忽然發話︰「我無意親政，轉告那些人，如果對我還存有一絲尊敬的話，就請不要打擾我的寧靜。」
他的聲音疲憊蒼涼，猶如垂暮的老人。
伊菲怔了一下，看見亞當斯再次縮入沉默冰冷的硬殼，刻刀沙沙地劃過木雕，目線專注地盯著手中工作，仿佛把伊菲當成透明的空氣。
「請恕臣告退。」伊菲躬身，向亞當斯行禮告退。
在她推門離開的瞬間，一滴清淚從亞當斯的眼角滑落，落在手中人像上。輕輕拂去木屑，人像的面目已然清晰，栩栩如生，那美麗的容顏，絕代的風華，赫然是潔西婭。
「亞當斯不可能指使人暗殺姐姐。」
從秋悠宮出來後，沿著布滿露水和青苔的石板路，伊菲一邊走一邊和齊格飛交談。
「難道杜爾行刺真的只是出于他個人意願，與旁人無關？」齊格飛微微沉吟後說。
「不可能。」伊菲斬釘截鐵地說︰「一定有幕後指使者。我發誓，一定要找出那只幕後黑手，一定要讓他付出代價」
她清冷絕然的神情令齊格飛心頭一凜，他下意識地轉過頭，目光游離在路旁光禿禿的樹梢上。
「亞當斯王雖然無心問政，但舊貴族勢力不會放棄這個死灰復燃的機會，想顛覆姐姐的政權，亞當斯王是最好的幌子。」伊菲鄭重囑咐︰「加強秋悠宮的警戒，我不希望國王這邊再出什麼差錯。」
「是。」齊格飛領命。
確信亞當斯和刺殺無關後，伊菲感到了幾分釋然，然而心中的疑雲卻更重了，到底誰是幕後指使者？姐姐的敵人太多，元老院的貴族，尼古斯的舊黨，圖爾曼家族的臣子，甚至連黑斯廷都有嚴重的嫌疑。
「望京的十一月應該下雪了吧。」望著天邊鉛灰色的層雲，伊菲喃喃地說。
齊格飛聞言微怔，他恭敬地回答︰「是的，望京一般十一月下第一場雪。」
「可是，我怎麼卻有一種暴風雨即將來臨的感覺。」伊菲清麗的唇邊漾起一個輕淺的笑容︰「也好，風雨會將這個世界清洗的更加干淨。」
伊菲的預感沒錯，暴風雨很快來臨，震撼了朝野
11月2日，潔西婭遇刺的第三天，巴克特州發生叛亂
巴克特州原是尼古斯的封地，尼古斯以叛國罪被處決後，潔西婭雖然下了滿門抄斬的命令，尼古斯的兒子洛威卻僥幸逃月兌。本次叛亂正是由洛威掀起，他聲稱其父是受潔西婭陷害、含冤而死，打出「除妖後、復君權」的旗號，糾集其父舊部，攻佔巴克特城，殺死政府官員。
洛威派出使者，四處游說，對地方貴族許以重利，竭力勸說他們加入叛亂陣營。忠于亞當斯王的舊臣，懷恨潔西婭的復仇者，渴望恢復特權的貴族，認為當前政府無望的投機者，對洛威允諾的重利動心的利欲薰心者，紛紛投靠在洛威旗下。短短幾天時間，西部八郡中就有五郡響應，發表宣言支持洛威。一時間，叛軍集結了十多萬人馬，魚龍混雜，聲勢浩大，氣勢洶洶地叫囂著要進軍望京。
「一定是洛威指使杜爾刺殺王後的」
內閣緊急會議上，拜迪斯激動地翹起了胡須︰「刺殺剛發生，叛亂就掀起，顯然是早有預謀」
伊菲和眾臣對此深有同感，軍情緊急，必須立即鎮壓，以防叛亂擴大。經過一番仔細商議，決定由蘇倫率領伊利亞軍團開往巴克特州平亂。
11月8日，蘇倫率伊利亞軍團出發，伊菲以伊利亞大公身份為大軍餞行。
獵獵寒風中，數萬伊利亞將士肅立在灰色的天幕下，形成一個巨大的方陣，靜寂無聲。伊菲一身戎裝，在幾十名高級軍官齊刷刷的敬禮聲中，登上閱兵台。這是她第一次獨自檢閱伊利亞軍團，小時候，她站在父親和姐姐的身後，睜著好奇的眼楮打量台下的將士；父親去世後，她站在姐姐身邊，看著姐姐揮斥方遒，指點大軍；現在，姐姐倒下了，她終于要獨立面對這支跟隨父親南征北戰、立下赫赫戰功的軍隊。
望著台下一張張忠誠的臉，伊菲緩緩舉起手中盛滿烈酒的海碗。
「伊利亞的諸位將士，當前形勢危急，王國的命運懸于諸君我雖不能與你們共赴戰場，但定會在此等候各位平定叛亂，凱旋歸來」
昂起頭，將滿碗烈酒一口喝下，只覺一股火辣辣的熱流順著喉管流入胃中，頓時渾身發燙。她揚手亮起碗底，環視台下萬千將士。
下面響起一片輕微的贊揚聲，誰也看不出，看似嬌弱的千金小姐竟有如此豪氣
將士們紛紛仰頭將壯行烈酒一干而盡，士兵們豪氣徒生，數萬人同時向天高舉刀劍，高呼伊利亞軍團的戰號，吼聲如雷︰「為了榮譽，為了勝利」
望著這支士氣如虹、忠心耿耿的軍隊，伊菲心情激蕩，淚水盈眶。他們是伊利亞的子弟兵，是父親傾注心血錘煉而成的精銳之師，是保護伊利亞、保衛王國的堅實力量，也是她和姐姐立足于亂世的堅實力量。
「伊菲小姐，就此告別，請一定照顧好大小姐。」蘇倫朝伊菲深深地鞠躬。
「請放心。」望著年輕元帥那雙真摯情深的眼楮，伊菲鄭重地承諾︰「我一定會保護好姐姐，不惜生命。」
蘇倫率領大軍出發的第三天，一封來自監察廳的密報陳遞到了伊菲案頭。
「洛威竟然派使者到藍河軍團，游說林普叛亂？」伊菲讀完密報，刷地站起身來，目光如電地盯著齊格飛。
「是的。」齊格飛神色嚴肅地回答︰「林普早就表現出對王後不滿，事實上，遇刺前夕，王後正在考慮撤換林普的統帥之職。」
伊菲和星野對望了一眼，在彼此眼中看到了驚疑。
「必須搶在林普行動之前，收回他的兵權。」伊菲立即下了決斷。但是，派誰去代替林普呢？她的目光不由自主地落在了星野身上，看見他神情復雜地點了點頭。
11月14日，星野出發前往藍河軍團駐地，與他同行的還有兩名軍情處軍官。他有兩個任務，一是解除林普兵權，接任統帥一職；二是取得兵權後，揮師西下，和伊利亞軍團會合，撲滅叛亂。
蒼茫暮色中，伊菲和星野依依惜別。
「接收兵權一事，絕非輕松。請見機行事，一切責任由我承擔，不必顧慮什麼。但如果形勢不對，也絕不要勉強。我要你平平安安地回來，這比完成任務更加重要。」伊菲鄭重地囑咐。
「小小姐的話，星野牢記在心。」星野用力擁抱了伊菲一下，眼中滿是擔憂和不舍︰「答應我，一定要保護好自己。」
「我會的，不用擔心。」伊菲竭力想給星野一個輕松的微笑，可是心里卻酸酸的，她低下了頭，晶瑩的淚珠垂在長長的睫毛上。
「好了，我走了，照顧好自己。」星野翻身上馬，深深地回望了伊菲一眼，然後策馬飛馳而去。
目送著星野的身影消失在蒼灰色的天際，巨大的失落感涌上伊菲心頭，現在，她真的是一個人了，她必須要堅強，必須要勇敢，必須要獨自承擔所有重擔。
心頭涌起隱隱不安，蘇倫和星野，兩個她最為倚重的人相繼離開望京，這確實是不得已的安排，但是否有人在暗地操縱這一切呢？
風雲動蕩中，真正的野心家正在浮出水面，而伊菲卻已是孤身一人。()