蘇錦在一處宅院的小院落里住了兩日，這兩日除了一個名叫啞姑的啞女照顧她的飲食起居，再不能見到其他人。
她有心跟那啞姑打探一下高大人的官職，每次迎上啞姑的眼神都主動憨笑示好，誰知啞姑卻像木雕石刻的一般，連一點最基本的反應都沒有。
蘇錦想，既然安排了這樣一名啞女，就是不讓自己跟別人交流的，那便罷了，這可不是該急躁的時候。
終于，在第三日，高大人下朝回來便直接來尋蘇錦，先是關心了一番蘇錦的衣食冷暖，然後才進入正題︰「你今日巳時三刻進宮，」只說了一句，就見蘇錦瑩白的小臉忽然緊繃起來，知道她心里緊張，展顏微笑道，「不用怕，啞姑會送你到門口，那里也自有宮里的公公接應。」
蘇錦自由自在的在外面散養了三年，別說皇宮，就連大戶人家都只去過田府那一次，此次在這兒住這兩日，也都是連門都不曾出過——啞姑也不讓她出——忽然間要進皇宮，哪有不緊張害怕的道理？
可是，听著高大人的敘述，她還是很快便安定下來——至少表面上是如此。
高大人對她的反應很是滿意，繼續說道︰「你只有十歲，此次入宮只能做學婢，但是也只能如此，我若安排得太過明顯，吸引了旁人的注意，只怕……」他略略停頓了一下，見蘇錦認真的抬頭听著，才繼續道，「更不容易成事。」
「成事？」蘇錦的心本來就是懸著的，此刻更是有了一種不祥的預感，那顆心幾乎沖破了嗓子眼兒，從她的嘴里跳出來。
高大人的語氣卻像方才問蘇錦的衣食冷暖一樣平常︰「對。你此次進宮最主要的任務便是早日讓皇上吃到你做的東西……若是你有本事讓皇上喜歡上，那更是大功一件，只要你做到這一點，我便不再攔你，想什麼時候出宮，就什麼時候出宮。」
讓皇上喜歡上自己做的吃食？
高大人有這樣的要求並不奇怪，奇怪的是，一旦皇上喜歡上了蘇錦的手藝，那不是說明就要熬出頭了嗎？自己若是一枚棋子，不是那時候才最有用嗎？怎麼……
雖然想不明白，但蘇錦隱隱覺得，這並不是一個好征兆，連忙做出一副惴惴不安的模樣拒絕道︰「高伯伯，我擅做的吃食都只是食色新鮮，最適合小孩子來吃，喜歡新奇的女子倒也還能接受，皇上……皇上只怕……不會……」
「那就要看你的本事了。」高大人沙啞溫柔的嗓音此刻听起來像是鼓勵，「司膳房不是御膳房，本就不是給皇上做吃食的地方，但若瞧見妃嬪皇子的飯菜有趣，吃起來也不賴，說不定就會喜歡上——你是個聰明的孩子，要怎麼做，自己好好計較一番，定能做到。
「但是我要提醒你兩件事，第一，耽誤的時候越久，弘文的處境便會越危險；第二，這可是咱們爺倆之間的秘密，若是對第三個人說了……」高大人微微想了一想，忽然斂了笑容，無奈的嘆息道，「只怕不但弘文，連你都性命堪憂了。」
「啊？！」蘇錦一臉驚懼，這驚懼雖有幾分夸張，卻也發自內心，因為她越來越覺得，高大人這麼安排自己，似乎並不是什麼好事兒。
抓住皇上的胃？
而且，一旦抓住，便可以功成而退？
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和進宮這件事兒一樣，在高大人的安排面前，蘇錦根本別無選擇，因為兩人的實力實在相差太過懸殊。
蘇錦本還有些窩囊，又害怕自己在皇宮那樣的地方會被吃得渣都不剩，但反過來想，自己別說抓住了皇上的胃，就算是抓住了哪位得寵妃嬪的胃，是不是都對自己的未來有利？當初是誰要說出人頭地的？若是做上了皇宮內院的御廚，豈不是一個庖廚最大的榮耀，以至名利雙收？
她這樣催眠了自己一番，跟在小太監往宮里走時，心情便好了很多，此刻再抬頭看那高高的紅牆碧瓦，都多了一番欣賞的心情。
「小小宮婢，在宮中行走，竟敢東張西望？！」前面那小太監仿佛後腦勺上長了眼楮，細著嗓子尖聲呵斥道。
蘇錦嚇了一跳，連忙老老實實的低下頭去，過了一會兒才偷眼瞧那小太監的背影。
那是個胖乎乎的小胖墩兒，看樣子大概有十四五歲的年紀，圓滾滾的身體把身上那件青綠色的圓領窄袖袍撐得滿滿的，讓跟在後面比他矮了一頭半的蘇錦差點沒笑出聲來。
那小太監耳力極好，听見蘇錦的笑聲忽然收住腳轉過身，讓一邊笑一邊低頭走路的蘇錦差點沒撞在他身上，好在蘇錦機警，急急的剎住了腳步，頭卻再也不敢抬起來，下巴頦兒緊緊的貼在胸脯上，完全是一副老老實實的樣子。
小胖墩兒見她如此，那氣倒沒了一半兒，索性轉頭繼續走，邊走邊提點蘇錦道︰「瞧你是新來的，雜家就破例教教你——別說你我了，就是那些個有品階的宦官、女官在宮中行走，都得目不斜視，低眉順眼；不管有多急的事兒都不能跑，更不能去不該咱們走的道兒上晃悠去；若是遇上了品階高的，還需收住腳步，退到路邊行禮，等人家過去再走……」
「小哥哥，我是什麼品階？」蘇錦故意做出一副虛心求教的樣子，好奇的問道，毫無意外的引來那小胖墩兒的嗤笑︰「瞧你這土包子，這才說了幾個字兒，就有這麼多錯處︰這第一處，你不該叫什麼小哥哥，要讓別人听見什麼哥啊妹的，立刻就有人過來將你亂杖打死！就叫我喜公公。」
「是，喜公公。」蘇錦連忙點頭。
「這第二處，你怎麼敢以‘我’自稱？听聞你是要去司膳房做學婢，那就要自稱奴婢。」
「是，奴婢懂了。」蘇錦從善如流，心道，自稱奴婢就自稱奴婢唄，難不成會少一塊肉？
「這第三處最最可笑——你小小宮婢，有什麼品階？別說你了，就是你將來做了司膳房的女史，也是沒有任何品階的。」
「……哦。」
「這第四處……此刻連我都跟著你犯了，走路就安安靜靜的走路，哪有那麼多話好問？在宮里該閉嘴的時候就得閉嘴，這樣才能活得長久。」
「多謝喜公公提點。」蘇錦這次卻是由衷致謝了，心道，這位喜公公倒是個熱心的，以後有什麼不懂的，若有機會，可以找他來問。
當下兩人再不說話，只是一前一後相跟著走進掖庭宮尚食局的司膳房，立刻便有一位淺橙色的素衣女子迎上來笑道︰「煩勞喜公公了，這就是新來的那名學婢嗎？」。
「可不是？」喜公公立刻換了一副笑臉，「既然沐女史來了，雜家就偷個懶，不送這小妮子進去了。」邊說邊讓到一邊，指著蘇錦道，「就是這孩子，名叫蘇錦的。」說完了又瞪蘇錦一眼，「到了這兒還不抬頭嗎？還不快給沐女史問安？」
蘇錦低頭走了這一路，別說腿酸，連脖子都有些僵硬了，連忙抬頭瞧了沐女史一眼，只看見個子高高的，皮膚女敕女敕的，眼楮亮亮的，就不敢再盯著人家看，故意夸張自己的慌亂垂首叫道︰「沐……沐女史！」說話竟然都有幾分口吃了。
沐女史掩口一笑，也不理她，只是和喜公公道了謝，告了別，才引著蘇錦走進司膳房後院的寢室，蘇錦偷眼觀看，自己進的似乎是西跨院兒，院子的大小竟和原本住著的西街小院差不多，不同的是這院子里的寢室一間挨著一間，正房、東西廂房，滿滿當當的，門前有回廊，院子中間並排放著兩口大缸，缸里養著兩壇小白蓮，此刻正是夏季，開得正盛。