西秦國咸安城，皇宮，勤宣殿。
午後的勤宣殿很安靜，秦柯邊批著奏章，邊听著周化風的匯報。周華風說道︰「王爺他說他去南鳳國，他說皇上您知道他為何去，他說若果真如此，他今生便留在那里。」
秦柯停筆，說道︰「隨他。周卿不必為此憂慮，他這麼做正和朕意。你去吧，和東齊使臣接觸要小心，東齊此回胃口不小。」
周化風領命告退。秦柯站起來，望著殿外快要枯萎的繁花，喃喃自語︰「榮華，我也不知我在干什麼，也不知對還是不對，可是我已經蹉跎了十八年，我還有幾個十八年，人說幾次重逢，便已遲暮，我們多少年未見了？我把蕭蕭放在順安城，心中自也存著一絲僥幸，你說你喜歡游玩，而楓嶺風光你向往已久，都說母子連心，他在順安城那麼多年，你竟一眼都未見嗎？你怎麼忍心，那燕重垚就如此重要？現在蕭蕭大了，要調查此事，我就讓他查，因為我也想知道，你究竟為了什麼？你到底有什麼目的？十八年夠久了，我不想再等下去了，你若還不出現，我就逼你出現！到時，你不要怪我。」
突然殿外傳來吵鬧聲，秦柯停下筆，走至殿門口，見吉安公主秦慕霜與衛兵正在吵鬧，嚷著「我要見父皇！我要見父皇！」
秦柯說道︰「吵吵嚷嚷，成何體統！讓她進來！」
秦慕霜進大殿，撲通一聲跪在地上，跪在秦柯面前，喊道︰「父皇，你去看看母後吧，她淋了雨，現在昏迷不醒，您去看看她吧，我听您的話，我會听您的話和親東齊的，你不要怪母後！」
秦柯听了，俯將秦慕霜扶起，說道︰「霜兒，父皇平日對你如何？」
秦慕霜抹著眼淚說︰「父皇自然是極疼愛霜兒的，對霜兒歷來都是有求必應的。」
秦柯微笑︰「那你還有什麼不放心，你無論做什麼父皇都不會怪你，知道嗎？你母後啊，她就是心事太重，想得太多，我怎麼可能害自己的女兒？霜兒放心，朕這就去看你母後，你先回宮去吧。」說完立刻吩咐擺駕永福宮。
皇後病重昏迷，永福宮人人自危，皇上駕臨更使得宮人人仰馬翻，秦柯臉一沉，手一擺，宮人走了個干干淨淨。秦柯望著臉紅紅的皇後胡敏，心里滋味很是復雜，半分無奈半分愧疚。
當初相逢，胡敏也是一個單純婉約的可人兒，大多數男人都會心動，大多數男人都會愛若珍寶，可她偏偏嫁給了他。他給她衣食無憂的奢華生活，他給她一呼百應的皇後地位，但單單不能給的只有他的心，為此他很愧疚。因為愧疚，他原諒了她父親暗地里搞的小動作，因為愧疚，他無比寵愛著秦慕霜，因為愧疚，他甚至沒有追究她對秦慕蕭一個六歲孩子的無情迫害。但是他知道這些都不是她想要的，所以他很無奈。
秦柯看著胡敏眼角淚水流出，也不知是夢到了什麼傷心事。他做到床邊，伸手擦掉胡敏的眼淚，哪知她流得更多，他見胡敏嘴唇干裂，忙取水為她滋潤唇喉，宮人欲進來幫忙，又讓他轟出，他就這樣在胡敏床邊，過了一夜，照顧了胡敏一夜，胡敏的燒終于退了。他放下心來，趴在床邊，睡了過去。
胡敏悠悠醒來，張開了眼楮，見秦柯伏在床沿睡著，不禁有些不信，有些疑惑，更多的則是驚喜。她想起身，動了動，驚醒了秦柯，她不敢再動，看向秦柯，見秦柯一雙黑眸，靜靜地看著她，仍是心思難測，不由心中難過︰「他對我也只能如此！」
秦柯見胡敏要起身，忙上前扶她，胡敏趁機緊緊抱住了他，他僵住。胡敏說道︰「皇上，今後臣妾都听你的，求你不要讓霜兒……」
秦柯用手將胡敏的手指一根根掰開，看著胡敏，說道︰「敏兒，你歷來善解人意，心思敏捷，難道你真不知讓霜兒和親的用意嗎？」。
「臣妾就是知道，才覺得，才覺得……皇上要用霜兒做棋子，攪動天下一池靜水，這怎麼可以，她是您的親生女兒！」胡敏喊道。
秦柯听了嘴角略彎，有些冷酷，胡敏縮了縮肩，秦柯見了，無奈一笑，說道︰「朕送霜兒和親，無外乎兩種情況，一臨淄王痴傻，霜兒不願，她必想辦法出逃，但朕不會讓她在西秦逃月兌，若她得手，必在東齊，東齊將公主弄丟，就給了西秦口實；二臨淄王不傻，霜兒願意，那臨淄王就是居心叵測，必要與太子一爭高下，東齊幽王厭惡太子很久了，臨淄王有西秦暗中相助，必會成功，那時霜兒自然是一國之母，你還有什麼不滿意的？」
胡敏越听越心驚，越听越不是滋味，「皇上就沒想過那臨淄王若利用霜兒，可還會有真情？」
秦柯默然，望著胡敏，胡敏也不害怕，與她對視。
終于胡敏讓步，說道︰「皇上所想雖是周全，怎知天有不測風雲，霜兒時時處在風口浪尖，萬一……」
「朕不會讓這萬一發生，朕已在各國布了各種暗樁，無論霜兒作何抉擇，都會有人相助，霜兒身邊有暗衛貼身日夜陪護，霜兒本身機智聰明，才干不輸男兒，終生養在深宮豈不可惜？你放心，和親尚未談妥，即使談妥，真正成婚也在一年後，你和霜兒有足夠的時間思考。」秦柯似胸有成竹。
胡敏心中無奈，說話也就沒了顧忌︰「皇上將女兒拋出，就不怕將來控制不了局面嗎？世道大亂，生靈涂炭怎麼辦？」
秦柯起身，踱了幾步，回頭看著皇後，說道︰「你以為這世道還沒亂嗎？世道已亂，百年來四國間暗流涌動，台面上你爭我奪那一天少了？天下合久必分，分久必合，所缺的不過一個契機罷了。朕不想等了，也不能再等！」
胡敏心中哀婉，說道︰「皇上非要一意孤行，非要這天下大亂，究竟是為了什麼？」
秦柯愣住，眼神有些凌厲。
胡敏說道︰「皇上這樣，她就會出現？」
秦柯依然無語。
胡敏避開秦柯的注視，幽幽說道︰「北燕，南鳳，都有她的親人，她可會原諒你？」
秦柯听了，露出一絲苦笑，卻也帶了一絲狠勁，說︰「對，你說的都對！可是，總比沒一點機會好！皇後醒了，朕叫人來服侍你。」說著轉身欲走。
胡敏喚道︰「皇上，臣妾還有一事要問。」
秦柯站定，卻不轉身。
胡敏說道︰「皇上，您若沒遇著她，可會可會……‘
秦柯回身，深深看著她，慢慢說道︰‘敏兒，人生在世又何來假設，若能假設，我願我從未見過她，可是我若沒見她，就不會想成為皇上，我若不想當皇上，就不會想到要娶你。你不要想太多，我啊，所求不過是再見她一面，你大可放心。‘
﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌
清江上，一艘富貴華美而又不失精致的商船慢悠悠行著，一名美貌貴婦倚著船舷，望著清江水，幽幽說道︰「主人，你可知我這些年過得好苦，以前你眼中雖沒有我，但我日日可見你；自你走後，我日日思君不見君，還要強顏歡笑，主人，你該怎麼賠我？」
貴婦臉上有淚，臉色哀怨至極，但身後站著的丫鬟婆子無一人上前勸解，甚至臉色蒼白。那貴婦回身看著他們，吼道︰「你們說這一切都是誰造成的？」
丫鬟婆子都跪下，聲嘶力竭喊道︰「是那叫榮華的小賤人！」
貴婦笑了，笑得花枝亂顫，額上紅痣也跟著一抖一抖，她正是那個白衣蒙面女子。
她肅然止住大笑，說道︰「那傻小子去找你了，主人，你可要挺住啊，我倒要看看，當你的愛妻被人說成是婬娃蕩婦時，你還會不會窩在離山不出來。」