柳葉兒在花弄影的小院里，左等她不回右等又不見人影，眼見已掌燈時分，不由得有些焦急起來，走到耳房去問那個小丫頭，她又是一問三不知的。正準備要出去找人問一問，才剛踏出小門，遠遠地便見兩道出身影沿著花徑向小院行來。柳葉兒慌忙退了回去，縮在門後。
「小彭爺你快回吧，看天都黑了！」
適才在大門外，花弄影已經催他回去了，可是彭彥卻堅持送進來，花弄影見往前便是自己的小院了，她實在不願領彭彥進去，只得站住腳再次催他回去。
花弄影的催促听在彭彥耳里偏成了關心，甜滋滋的哪里舍得就走，戀戀不舍地道︰「不差這點時候，我看你進去了再回。」他話是這麼說，手卻拉著花弄影不放。
花弄影心下雖然萬分無奈，卻故意沉了臉抽出了手，又是羞澀又是嬌嗔︰「小彭爺，你把弄影當做甚麼人了？」說著眼中就要滴下淚來！
彭彥登時慌了神趕忙撒了手，做揖道︰「弄兒，是我唐突了！」
花弄影含羞帶惱地剜了彭彥一眼，驀地轉身疾奔回了院子，「砰」一聲將院門關了起來。
彭彥還在呆站在那里，怨怪自己唐突了佳人。院內柳葉兒捂著小嘴笑得兩肩直顫，扒著門縫見彭彥垂頭喪氣地走了，方起身瞅著花弄影擠眉弄眼地道︰「阿姐，好俊的公子爺啊，比著三公子也不差甚麼呀！」
花弄影橫了她一眼，問道︰「你怎麼跑得來了！」
柳葉兒親熱地挽了花弄影的胳膊，嘟起小嘴道︰「還不是大哥，又找了媒婆來給我說親，我煩不過就跑進城來了！」
「你呀！」對這個小表妹，花弄影還是很有幾分疼惜。听她又是偷跑進城的，又是好笑又是好氣伸手往她額頭一戳，「年紀也不小了，每每一給你說親你就跑，難道你心里有人了不成！」
兩姊妹邊說邊進了屋，地上的戳燈明晃晃的，地上的火盆子也燒得旺旺的。一個裹著緗色緞襖的十三四歲的小丫頭忙忙地倒了熱茶上來，見她兩個有話要說，便自己退了出去。
柳葉兒挨在弄影身邊坐了，低了頭俏臉飛紅，囁嚅嘴否認︰「誰心里有人了，我只還不想嫁！再說了媒婆來說的都只是些莊戶人家，我可瞧不上！」
花弄影咬牙，又往她腦門上戳了一指甲︰「你這丫頭話都叫你說盡了！舊年五桂鎮的王秀才也不知在那里瞧見過你，巴巴地請了媒婆來提親，我跟你哥還特地去相看過人。我看他為人也老實，家境也殷實，就是對你也是一心一意的！你倒好鬧死鬧活硬要推了人家，如今你又報怨上門提親的都是些莊戶人家，你倒說說，你想找個甚麼樣的？」
柳葉兒兩手糾著衣襟，低垂著粉頸，嘟喃道︰「要找個甚麼樣的，我也說不上總要找個合心合意的，畢竟是一輩子的事呢！」
「合心合意的？」花弄影瞅著她道︰「我可是听你哥說，你跟村里一個窮得叮鐺響的野小子走得很是親近！」
一提起石大川，柳葉兒的小臉幾乎都紅得要滴了血來了，花弄影見她這個樣子，還有甚麼不明白的，正想勸兩句。柳葉兒倒開口問道︰「那個叫‘阿離’的女人怎麼會住在前頭的小院里？」
「你認得她？」花弄影萬沒想到柳葉兒會認得路漫離！
「連名兒都沒知道全，哪里說得上認得，不過－－－－」柳葉兒咬了牙，細長迷暈的眼眸透出點點的恨意︰「我就曉得她不是正經人家的女兒！」
花弄影探究的雙眸直望著柳葉兒一會，突地開口問道︰「你哥說的那小子，該不會是石大川吧！」
「啊？」柳葉兒沒想到她會突然提起石大川這個名字，微微一愣後，連耳朵根都紅透了。
花弄影坐直了身子，冷冰冰硬梆梆地丟出一句︰「我勸你死了這條心吧！」
「我不！」柳葉兒噌地站起身，攥著拳道︰「要我把大川哥讓給那個女人，我做不到！再說了那個女人有甚麼好，她根本就及不上我！」
花弄影微微低了下了頭打心底羨慕柳葉兒，她可以那麼直接的喊出自己的不甘！是啊，那個女人到底有甚麼，相貌就不用說了，就是性情也是不好，為可甚麼，這些男人一個個就為她著了迷！
葉兒可以光明正大的去搶去爭，自己卻還要費盡心機的把他倆人送做一堆，這真叫人情何以堪！
「阿姐，阿姐，好姐－－－－」
柳葉兒連著幾聲喚，花弄影才回了神︰「怎麼了？」
「阿姐，你要幫我！」柳葉兒擠到花弄影身邊，拽著她的衣袖撒著嬌。
花弄影一雙水杏愛憐地凝視著柳葉兒，伸手替她將碎發掠到耳後︰「傻丫頭，一團牛糞有甚麼好搶的！」
「阿姐。」柳葉兒撒開了手，低垂了頭︰「那女人說，顧公子扣下她逼著大川哥－－－－」其實柳葉兒本是忘了漫離的話，可話題總在他二人身上打轉，兜來轉去就的柳葉兒突地又想了起來。只是用這般質問的口氣同花弄影說話，她自己先就心虛了。
因此花弄影涼涼的眸光一掃過來，她的語聲就低了下來，幾不可聞。
漫離的謀算花弄影自一清二楚，不就是想借著葉兒來打探消息麼！可到底是透一點風給她，還是半點不漏呢？花弄影不自覺地眯起了起眼，心里的算盤也 啪直響。
柳葉兒心機上雖及不上她二人，可也是個聰明的女子，察言觀色還是懂得，一見花弄影沉了臉色，便知漫離所說的多半是真，面上登時就焦急了起來︰「阿姐，顧公子讓大川哥做甚麼去了呀？」
花弄影微微一愕，正要待開口辯解，忽听外頭有人敲門，又听小丫頭開了院門，不大會她便提著個食盒進來問道︰「花姐姐，是這會吃呢，還是先擱在外頭火盆子上熱著。」
花弄影道︰「這會吃吧。」說著又問小丫頭︰「藥熬得了沒有？」
小丫頭邊擺碗筷邊回道︰「早就熬得了，公子爺特地差人來端了去。」
弄影原本正常的面色，瞬時青白了起來。小丫頭被嚇得不敢做聲，立在一邊瑟瑟發抖，雖然花弄影不打不罵，只一想到她罰人的手段小丫頭就忍不住陣陣打顫，數日前自己才剛被她罰跪了一夜的石子路，原因不過是自己收碗碟的時候大聲了些！
小廝來端藥的事柳葉兒也是知道的，但她只當是顧宗訓身子不適。因此見花弄影一臉陰雲的樣子，心里也有些發虛，只當是自己惹惱了她，把嚇白了臉的小丫頭打發下去，給弄影盛了碗蛋花湯︰「阿姐，先吃口熱湯吧！」
花弄影無間意瞥見柳葉兒小心翼翼的神情，知道自己嚇著了她，登時收了面上了陰寒，柔聲問道︰「葉兒，你真的那麼在乎那團牛糞？」
柳葉兒緋紅著臉，垂首低喃︰「大川哥雖然有些呆呆傻傻，可待人真心，沒那麼些花花腸子－－－」
「好，既然你那麼說，做阿姐的斷沒有不幫你的道理！」原本花弄影還不舍得利用這個小表妺，可是一听得顧宗訓又給漫離送藥去了，妒火狂熾，也就顧不得這些了，反正姓石的那小子多半是回不來的，哄一哄柳丫頭也沒甚麼打緊。
「過些日子就是府里太夫人的生辰，公子爺讓那小子送些賀禮回京。因不是甚麼大事，公子爺不好意思勞動小彭爺特地走一趟，可是只有那些鏢師護送，公子爺又不放心。也是看重那小子心實忠厚，才請他往京里走一趟。听說那小子在路上救過公子爺，我估模著公子爺也是打算借這機會報答一二，待他辦了差事回來，公子爺一開口，長天鏢局還能不收這個人麼。他果真勤實肯干，又有公子爺的情面，過個一二年還怕不是個小鏢頭，到時候也不至于就窮得連立錐之地都沒了。」
柳葉兒听了這一席話，心中哪里還有半點猜疑，想著將來他真要做了長天鏢局的鏢頭，大哥也就不會攔著自己了，小臉上悄悄又升起兩朵紅雲︰「我就說三公子是好人，就大川哥那樣，哪里還救得三公子，想來也只是無心之舉，難得在三公子還記在心上！」
「唉－－－－」花弄影卻嘆了一聲︰「要說起來，公子他也是有私心的！他這麼做一半是為了抬舉那小子，一半也是為了能支開尋小子，好親近離姑娘－－－－」
「甚麼！」柳葉兒驚立而起︰「三公子也中意那個女人？」
「傻丫頭，你沒听見公子爺親自給她送藥去麼？」花弄影眼眶一紅，語聲中已帶了哽咽。
花弄影的心思柳葉兒很是清楚，看她隱忍著委屈，心都替她疼了起來︰「我就是說那個女人不是正經人家，哄了大川哥不算，還勾引起三公子來了！阿姐顧著身分不好找她算帳，我一個鄉下丫頭倒是不怕！」說著一放筷子轉身就趕了出去。
「站住，你做甚麼去呢！」花弄影急急拉住柳葉兒，梨花帶淚的樣子看得柳葉心都揪了起來
「我去問問那女人，她到底要怎樣！」
說罷甩開花弄影，怒沖出了小院。
花弄影站在窗前，面上帶著晶瑩的淚珠，眸光落在窗外冰涼如水的月色里，嘴角勾起淡淡的笑痕。