花開兩朵，各表一枝。
如今且說石大川滄州，經興濟，過大留，連日來曉行夜宿倒也是平安無事。這一日行至隨州地界，眼見天色將晚，鏢隊一行人投宿在吉來客店。
鏢師們叫大桌的酒肉，圍著店堂里的大火盆子猜拳賭酒，好不盡興，一時間小小的客店內濁氣沖人，鬧聲喧天。旁邊的客人雖多有冷眼，只因他們個個膀大腰圓面帶凶悍，倒也不敢招惹，只遠遠的避開就是。
石大川身上即沒有錢也不會猜拳賭錢，況且他那些鏢師也不與他親近，獨自一個縮在角落里扒過了夜飯，便起身往後院里察看鏢車。行不得兩步，喚听身後有人喚自己，回頭看去，卻是姓林的鏢師。
林奎勇心腸倒是不差與石大川也算舊識，當初便是他介紹石大川到長天鏢局做雜役，對石大川也頗多照顧，只是他甚是好賭，做了十數年的鏢師也沒能賺下半分的家私。三十大幾的人連個媳婦都沒討上。石大川見是林奎勇叫自己，少不得走近前問道︰「林大哥，叫俺有啥事？」
林奎勇眼見石大川走到面前，兩道稀疏的淡眉皺成了團，滿臉的悲苦，一雙牛眼似不舍似無奈似愧疚地在石大川身上轉了又轉，厚嘴唇張了閉，閉了張，半晌吐不出一個字來！
「林大哥，你是不是又輸的狠了，俺身上銀子，你且拿去翻翻本吧！」石大川邊說邊就要掏銀子。
「沒，不用，不用！」林奎勇連忙摁住他的手，聲音里帶著些微的哽咽，不清不楚地冒出一句話來︰「你，你自己當心！」
石大川只當他是不放心自己去巡鏢車，呵呵一笑，道︰「大哥只管跟他們玩著，鏢車有俺守著絕對沒事的！」
林奎勇還待要說甚麼，身後那些鏢師叫嚷著拉他入局︰「這麼些日子來都是大川守夜，半點差錯都沒出的，你瞎操心甚麼！」
「就是呢沒事的，大哥只管玩去！」石大川笑著把林奎勇推了過去，又管店伙計包了兩個大饅頭，準備夜當點心，抬腳便出了店堂後門。
出得門來，如霜的月色鋪了一地，馬棚、柴堆都像是浸在了牛乳中一般，牆角下那一朵小雛傲菊正對著明亮的月色，隨著夜風微微地擺動，好依個披著薄紗起舞的小丫頭。
石大川不由憶起月余前與漫離在得興樓初見的情景，那會她憑空地從天下落進自己懷里，自己還無真以為是仙子下凡呢。他低頭憨笑著盯視著自己粗糙的大掌，又捧起來湊近鼻頭嗅了嗅，漫離溫香的體溫好像一直粘在掌上。
呵呵傻笑了兩聲，石大川步進了馬棚，月兌了外袍在草堆里躺了下來，兩手交疊著枕在腦後，細細地回想與漫離相處的每一個細節，憶到痴處，黑黑的臉膛便會偷偷地泛起紅暈。
也不知石大川想那些甚麼，惹得天上的月娘都羞答答地拉過雲紗遮住了臉。
夜漸漸地沉了，石大川念著漫離朦朦睡去，懷里抱著漫離親手做的外袍，就好似抱了漫離在懷一般。
「甚麼時候了，還睡呢！」石大川睡得迷迷糊糊的被人用腳踹醒，只覺腦子昏昏沉沉的。兩手揉著腦袋緩緩起身，眯眼一瞧果然天色已是大亮，心里懊惱怎麼就睡過了頭，急忙到井邊打了桶水，洗了臉清醒清醒。
他抹了臉剛拾起草鋪上的外袍，就听那邊清察鏢車的林奎勇疑惑道︰「這個鏢箱的封條看著怎麼不對呢！」
一句話招眾人圍了上前細看，問道︰「哪里不對呢？」
「瞧，這邊上有道貼痕呢，看著像是封條被人揭開過似的！」林奎勇指將鏢箱上細條貼痕指給眾人人看。
「真是呢！」眾人不免都驚慌了起來︰「哎喲，鏢箱了出鏢局可是不打開呢！再說了這可次顧太夫人的壽禮，真要是出點差錯，賠錢事小，少鏢頭可怎麼同顧公子交待呢！」
林奎勇皺眉想了想，道︰「依我看這多半是店里的人趁夜偷了甚麼東西，咱們不好私下就開了鏢箱，說不得只好請官老爺來瞧瞧了！」林奎勇一面使人去報官，一面喝令掌櫃不準放出一個人去。
「林大哥，好生奇怪呀！」石大川圍著鏢箱看了一圈道。
「有啥奇怪的？」林奎勇听石大川一嘟嚷，面色倏變連忙問道。
石大川緩言慢語道「昨夜俺在這里守了一夜，那賊人拆封開箱偷東西，再合上箱蓋貼好封條，俺硬是一點響動也沒听見，那賊人的身手當是不錯的，可是－－－－」就石大川那腦袋，能想到這一點已經很不容易了，可是後頭話他便再不知怎麼說了。
「要我說，咱們就是瞎操心，那賊人真要有這本事，還不把東西的搬空了！」站在旁邊啃饅頭的幾個鏢師含含糊糊的分析，石大川听著覺得很有道理。
林奎勇依舊擰著眉頭，嘆了一聲道︰「不管怎樣，請官老爺來看過，咱們就都放心了！」
鏢局眾人吃過了飯，便有衙役來查問了，林奎勇將事情告訴清楚了，衙役們當著眾人的面開了鏢箱，因是壽禮，箱子里有一張禮單，林奎勇對著單子逐一對過去，發現果然少了一副赤金嵌珠的鐲子。
長天鏢局的鏢師登時慌了起來，今次這趟鏢只他們幾個，要是追不回東西，就他們幾個賠錢的呢！
「差大哥，如今時候還早，趕緊的收一收，指不定那賊人還在店里呢。」
話雖這麼說，可眾人心里也明白，那賊人有這般身手，偷了東西多半連夜離開了，哪里還會再留在店內。
衙役們將店內每一個人都搜過了，就連掌櫃伙計都沒有放過，卻是一無所獲。日頭已升至當空，鏢師們都垂頭喪氣的也沒心思吃飯，心里難免有幾分怨怪石大川，以為將鏢車交給他照看定然是萬無一失，沒想到竟被賊偷了！
「林鏢頭。」一名年紀略長的衙役走過來向林奎勇︰「如今只你們鏢隊里人沒有收，我知道你們的規矩，丟了東西是要自己賠的，本應該不會有內賊，只是看著手段實在是很像內鬼所為，如果鏢頭不介意，咱們就搜上一搜，大家心里也就沒了疑慮，賠起錢來也心甘了！」
林奎勇還及答言，那幾名鏢師就叫了起來︰「是該搜一搜，不然傳了出去，咱們兄弟還怎麼討生活呢！」鏢師們討生活靠得就是誠信，要是傳出監守自盜的話，哪還有買賣上門！
「可是－－－」林奎勇卻猶疑道︰「真讓官爺們抽了，咱們長天鏢局的名聲－－－－」
那名衙役道︰「林鏢頭，搜一搜大家也就干淨了，于鏢局的名聲上又有甚麼損失呢！」
鏢師們齊聲嚷著也要叫搜，林奎勇無法只好應允了，從他開始搜過，一個個挨著過來，依舊是一無所獲，林奎勇唉聲嘆氣地送衙役們下了樓，剛邁過店堂大門，忽有一名鏢師叫道︰「石大川還沒搜呢！」
眾人登時皆站住了腳，無數眸光都盯在石大川身上，那名年紀稍長的衙役走到石大川面前，眯了眼打量了他一通，問道︰「你的屋子在哪里？」
「俺昨晚上睡在馬棚里守鏢箱－－－」
石大川一言未了，一撥人忽拉拉地就奔後院去了，石大川也就一隨身的小包袱，丟在草鋪上當枕頭使，衙役們隨手翻，一對黃燦燦的鐲子便從他的包袱里掉了出來。
才跟上前的石大川，當場就呆住了。
年長那名衙役，回頭瞅了他一眼，大喝聲︰「綁了帶走！」
滄州隨顧家別苑
漫離抱著奔兒，閉目靜坐在繡礅上，任由柳葉兒在屋里喝問嬌斥，只是不做聲。
外邊丫頭僕婦扒著門窗听瞧鬧得凶了，連忙進來解勸，另有幾個有眼色的婢子，知道自家主人待這位姑娘很是不一樣，雖然柳葉兒是花弄影的表妹，卻又如何比得上她呢！
再則說了公子爺再三再四的交待了不準擾了她的靜養，她們這些服侍的人輕易的都不敢進院子來。如今柳葉兒這般大鬧，真要出點甚麼事，吃虧得還不是自己這幫服侍的人！
幾名小婢即怕惹禍又想著到主人家面前去賣乖討巧，因此悄捎的抽身出來，去報與顧宗訓知道。
柳葉兒見她一副事不關已的樣了，怒火更是直沖腦門，猛地甩開勸攔著自己的婆子，待要上前質問，忽听 啷一聲，眾人登時都怔住了。原來柳葉兒動作大了些，不小把桌案上的青瓷茶壺子摔下了地，茶湯子濺了一地。
這一聲響，倒是沒驚著漫離。旁邊勸架的那些人倒是嚇了好大一跳，心里也都不高興了，都想著咱們不過是看著弄影姑娘面上才敬你一兩分，你倒登鼻子上臉的真把自己當一回事了。當下便有幾個略有些臉面的婆子，冷了臉色道︰「柳姑娘，這里可是三公子的別苑，別說是你就是咱們家表姑娘來了，也不興這麼砸盤丟盞的！」
要說呢，茶壺一落地，柳葉兒自己便就有些心慌了。再瞧漫離懷里的奔兒沖自己瞪著兩只燈籠似的眼，喉嚨里盡是低哮，心下更是驚惶，又被那幾個婆子一通搶白，眼圈就紅了起來。
漫離睜開眼，安撫住懷里的奔兒，抬了冰冷的眸子，道︰「你說完了，說完了就請回吧！」
被漫離這般一頂，柳葉又羞又惱，那點驚惶立時就丟開了，指著漫離就是說不出話來！
「你們做甚麼呢？」一道冷厲的喝問，如道驚雷般劈得眾人面色雪白，撲通聲跪倒在地，身子抖若篩糠。
柳葉兒更是沒想到居然會驚動了顧宗訓，小臉上一絲血色都沒有，大冷天的額頭竟滲出細密的汗珠子！