天才剛蒙蒙亮，通往滄州的官道正中間兒站著一只棕黑色的小獒犬，直直地望著它來的方向，好像是在等甚麼人。過得一會，官道上得得的馬蹄聲，一騎黑馬從麻麻亮的曙光中行來，馬上乘著一男一女，男子兩手握著韁繩，將女子小心的圈護在懷里，而那女子靠在男子懷中，依乎、好像還打著盹。
獒犬沖他們汪汪地吠了兩聲，意思是，你們太慢了，快一些！吠完掉轉頭就往前奔馳而去！
石大川驅馬走快了兩步，向依在自己懷里的漫離笑道︰「阿離，你給它取的奔兒這名字還真不錯，眨眼的工夫又跑得沒影了，倒比老黑能跑許多。」
懷里的人兒睡得迷迷糊糊的倒沒應他，可跨下了老黑馬，卻不悅地噴了兩記響鼻，索性站住不走了！
「老黑，你又發啥脾氣呢！」石大川一手護著漫離，一手模上老黑馬的脖子，這匹黑馬跟了石大川一段時間，是被喂得膘肥體壯毛色油亮，不過脾氣麼也大了不少。
尤其是對石大川，就像前幾日，它馱了漫離就不肯馱石大川，而石頭呢也心疼它，它不肯馱自己就步行。可是今天他們天沒亮透就被驛站的官役給趕了出來。這臘月的黎明，露重霜冷，漫離一人坐在馬上冷得直打哆嗦，石大川這才不得不上了馬，將漫離抱在懷里。
可石頭沒想到，自己一句無心的話，又把老黑馬給得罪了。只得模著馬脖子賠罪道︰「老黑，俺錯了，錯了還不成麼！等回到家，俺給你弄些上好的草料來成不！」
老黑馬回答他的依舊是一記響鼻，隨便還拱了拱身子，意思是，你給我下來！
石大川為難道︰「這可不成呢，天氣那麼冷，俺下去了，阿離肯定會著涼的。」
老黑馬給了他一記冷嗤，越性踱到官道邊嚼起了枯黃的野草。
石大川被它鬧得一點辦法都沒有，只一個勁的賠不是。突然一雙縴細白女敕的手猛地扯住馬耳朵，用力地拄後拉，伴著用力的拉扯響起道惡狠狠地聲音︰「你再給我耍脾氣，我就把你賣給馬販子！」
本來他們一人一馬怎麼相處，漫離是不大管的，可是這匹馬看準了石頭性子好，是越來越囂張了，再不管教管教，以後不知誰馱誰呢！
說來也怪，漫離之前也沒凶過它，可就這麼一恐嚇，老黑馬就乖乖地邁起步子向滄州行去。看得石大川震驚不已，「阿離，你真本事！」
漫離無奈地笑了笑︰「奔兒怕你，老黑怕我。我們養的東西還真是特別啊！」
石大川一想，是啊！自己也不曾凶過奔兒，可它就是怕自己，只要自己在邊上，它一定是老老實實趴在漫離腳邊。
「阿離，你為啥要等昨晚上才動手呢，萬一他們連夜進城那豈不是糟糕！」
這個問題纏在石頭心頭好久了，他怎麼也想不出原因來！那一路走來，他也不是不心焦，只是他就是相信漫離。
漫離似笑非笑地勾了勾嘴角︰「如果早就把他們換了，這一路走來穿州過府的，難保就會出甚麼問題。可是到了滄州，他們押著那些軍士一進一出的只需要過了兩個城門。而從這里到燕州一路上，再沒大的州府，他們又穿著晉軍的軍服，到了燕州要蒙混過關應該不太難！」
話，漫離只說了一半，她才不要告訴石大川，自己暗示過布和在路上解決掉那些軍士！
老黑馬慢慢地踱著，與其說它在趕路，倒不如說它在散步。對此漫離倒是沒有勾意見，畢竟馬一走得快了，風可就像刀子一樣往臉上割呢！
只有奔兒來來回回跑幾趟，有些不耐地沖老黑吠了幾聲，老黑也不理它，該怎麼走還是怎麼走。
因此待他二人慢慢悠悠地進了滄州城，太陽已升得老高了。兩人隨便找了家小攤吃過早飯，漫離想著還有幾天就過年了，不如趁著這會置辦一些年貨。再說了，她也需要打探打探消息，看那些肅慎人是不是安全過關了。
要真是出了差錯，現在補救也還來得及。她可不大相信那些肅慎人，他們要真是被逮住了，嚴刑之下難保就會供出石頭來！
因時近年節，滄州城的集市分外的熱鬧，原本能容三輛馬車並行的街道，如今被攤販們佔著只留了條兩尺來寬的小道。
石大川一手牽著馬，一手護著漫離，街市上人太多了，他惟恐漫離被人撞了。可是漫離卻東鑽一下西瞅一下，這麼大冷的天，石大川卻出了一頭的細汗珠子。
大半晌市集逛下來，老黑的馬鞍上掛滿了東西，新鮮的雞鴨、一只燒好的大羊腿、四只豬蹄、兩筐大白菜，再加些上油鹽米面，零嘴吃食並新扯的幾匹厚棉布。老黑雖然對他們把自己當腳力使很不高興，可是瞅瞅漫離，但也不敢發脾氣不走，尤其當它看到滄州熱鬧的馬市後，更是埋頭苦干！
漫離見東西都買得差不多了，且一圈逛下來，也沒听見一點風聲，心下安定了不少，眼見時將正午，她便拖著石頭找了一家氣派的客店準備好好吃一頓。
他二人才進了店門，就見幾個店伙計抬著個氣息奄奄地婦人往後門去，跟在後頭的那伙計懷里抱著個小包袱，看去好像還會動。店掌櫃沒想到這會還有人進店來，顯是嚇了一掉，連忙趕上來招呼︰「兩位官倌，是住店呢還是－－－－」
漫離收回眸光揮了揮手，揀了張角落的位置坐下︰「揀你們店里的好菜上幾個來！」
可是剛才的事情，漫離能當沒看到，石大川卻是做不到的︰「掌櫃的，你們適才抬出去的是甚麼人呢？」
那掌櫃的躊躇了會，吞吐道︰「咱們也是沒法子，那女人帶著孩子在店里住有小半個月，連著幾日的房錢沒給也就罷了。今朝上我去瞧，哎喲那婦人只有進氣沒出氣了，她真要死在了店里，可不是晦氣！我也是沒辦法，才把這一大一小給丟到後巷去，能不能活命也就憑她們的造化了－－－－」
沒等掌櫃的把話說完，石大川已黑著臉朝後巷去了，漫離怨怪地瞅了掌櫃一眼，連忙跟了上去，心里念道，但願那女人咽了氣，不然又是個累贅！
待石大川趕到後巷，那幾個店伙計已走了回來。在漫離看來他們也算不錯了，把那病得只剩一口氣的女人找了個背風的草堆丟下，還給她身上蓋了小褥子，那個小包袱就放在她手邊，也用褥子蓋著，只露出個小角。
石大川急步趕上前蹲子，輕推著那婦人道︰「大姐，大姐－－－－」
漫離遠遠地站著，一臉的嫌棄︰「石頭，她還有氣麼？」
石大川大手探到那婦人鼻前，回頭對漫離皺眉道︰「很弱呢！」他話未說完，那婦人突然睜了眼，瘦得跟枯枝似的手，猛地拽住石大川的手腕，坐直了身子，凹陷的兩眼放出精光，把漫離嚇得連退了幾步，她還以為詐尸了！
那婦人拽著石頭手腕，嘴里不住道︰「救救如兒，救救如兒！」
「大姐，你放心俺一定會救你的！」
石大川安撫著想把手掙出來，沒想到這婦人力氣大的嚇人，怎麼都不放手，嘴里只反復叫嚷︰「救救如兒，救救如兒！」
就在石頭和漫離，不知如何是好的是時候，一聲極細弱跟小貓兒哭似的聲音，從草堆里傳出，漫離大著膽子走上前，發現原來那個小包袱里是個瘦小得跟小乳貓似的娃兒。
越是得不到的，人總是越渴求。
漫離自己無法有孩子，因此她對所有的孩子都有著一種無法抑止的疼愛，現下看到這麼個小可憐，漫離越得自己的心都要化了，也顧不得小家伙髒污不堪，小心翼翼地將她抱在懷里輕聲地哄著。
那婦人見漫離抱起了小家伙，拽著石大川手登時就松了下去，連眸子也暗淡了，虛弱地向小家伙抬起了手，好似要抱一抱︰「如兒，如兒－－－－」可是最終，她的手還是落了下去。
死灰地眸子瞅向石大川，滿滿地全是哀求，石大川也看懂了她的意思︰「大姐你放心，俺會替你好好照顧她的。」
听到石頭的保證，那婦人瘦骨嶙峋的臉上浮起滿足感激的微笑，而這笑容漸漸地僵在了臉上，石大川伸出手在她鼻前一探，回頭向漫離道︰「她，沒氣了！」
漫離看了看懷中兀自細細哭著的小家伙，心里酸得厲害，她無法做母親，她的母愛只能憋在心里，因此相對旁人來說要濃烈得多。而這個婦人，想必也是萬分地愛著這個小家伙，不然決不會回光返照地來投孤了。
「阿離，俺們，俺們－－－－」石大川站起身，行至漫離身邊還沒想好怎麼說，漫離已抱著小家伙回去了︰「我們先叫掌櫃的給小家伙弄點熱米粥，然後再去找個大夫給小家伙瞧瞧！」
石大川愣愣地站在原地，一時間反映不過來，漫離這是答應收養這個孩子了！
漫離哄著懷里小家伙，也沒留意身後石頭的愣怔，真待進了客店的後門，才發現石頭還在原地愣著，回身嗔道︰「還愣著做甚麼，趕緊去叫掌櫃弄點熱粥來啊！」
石大川這才回了神，答應了一聲，飛奔進了客店去找掌櫃。
漫離抱著小家伙回至店中，不僅伙計們驚奇，就連奔兒了過來東嗅嗅西嗅嗅，對這個新來的小家伙，表現出極大的好奇。