看著崔娘子悻悻地帶人退出滌心閣，李儀有些擔憂地低聲問道︰「元元，這可如何是好？若是崔娘子真在大人面前告了我們……」
李元莞爾，瞥著李儀笑道︰「姐姐是怕大人責罰還是怕他真的生了氣惱了你？」被李元一問，李儀不禁臉上一紅。其實她也心知肚明，雖然大人很多時候不大管事，卻也不會放任崔娘子一手遮天。就象元元說的一樣，她不怕受罰，甚至還有些小小的期盼，父親大人也會象別人的阿爺一樣暴跳如雷……
看著垂下頭去偷笑的李儀，李元搖了搖頭。轉過頭去，冷眼掃過在場面色各異的眾人，最後才落在面如土色的紫煙臉上。
顯然，剛才紫煙依從崔娘子的命令對付同院姐妹的做法引起了眾人的反感。這會兒，她孤零零地一人站在角落里，雖然強自挺直了背脊，卻到底難掩驚惶之色。
歪著腦袋，看著紫煙，李元忽地一聲低笑︰「為什麼還留在這里？我還當你會跟著崔娘子一起走呢！」
嘴唇微微一顫，紫煙啞著嗓子低聲道︰「奴婢是貴主的侍女，自然該是留在滌心閣里侍候的……」
「我的侍女？侍候我？」李元笑著仰了仰頭，目光再次落在紫煙臉上時便突然收斂了臉上的笑容︰「我還當你是崔娘子派來盯著我的探子呢！鬧了半天居然是侍候我的啊！」
紫煙聞言，臉上更白了幾分。可是，卻仍然沒有跪地求饒，反倒把背挺得更直。離得稍遠的飛雨捏著指尖，突然竄近身猛地用力推在紫煙的背上︰「好大的膽子！當著貴主的面你還不知道錯？還不快跪下認罪！」
被飛雨推得一個趔趄險些跌倒在地，紫煙還未站穩身子，飛雨已經直接上手按著她的胳膊硬是把她壓得低下頭去︰「跪下！跪下……你好好認錯，求貴主饒了你！要不然就休想再留在‘滌心閣’！」
李元歪著腦袋看看漲得臉通紅的飛雨，走近幾步捏著手不知該如何是好的朝光，又轉目掃過不遠處雜在一群品級略低的侍女中冷眼旁觀的綠雲，忽然就冷哼道︰「還不住手！難道剛才還沒打夠嗎？」。
飛雨一哆嗦，撒開手卻仍是狠狠地瞪著被她推得半跪半蹲的紫煙。「奴婢……紫煙她……」
「紫煙如何？她做沒做錯事，我要不要罰她，都是她自己的事，不用你開口！」李元低聲冷喝，又冷眼睨著紫煙沉聲道︰「跪下！」
紫煙咬著唇，聲音有些發抖，可臉上卻仍是一臉倔強︰「奴婢沒有做錯！」
「沒有做錯？紫煙，你有沒有做錯不是你說了算的！怎麼，我當不起你這一跪嗎？」。
囁嚅著，紫煙無聲地跪下，牙齒緊緊地咬著嘴唇，似乎是頗有些委屈︰「貴主，奴婢所為，皆是為貴主著想……」
「夠了！」李元一聲冷喝，打斷她的話，笑盈盈地睨著她說道︰「你有什麼話想要申訴，且等我有時間了再听。現在，你便跪在這里，好好想清楚自己想說的究竟是什麼話好了。」
說罷，李元拉起李儀的手就往房中走去。「元元……」回過頭瞥了一眼跪在地上的紫煙，李儀欲言又止，只是垂下頭跟著李元進了房。
飛雨瞪著紫煙，狠狠地跺了下腳，恨聲罵道︰「你裝什麼倔啊？真把自己當成是宮里的女官了？就算是女官也沒你這樣的……算了算了，我是管不了你，和你說什麼都是浪費口水……」
紫煙咬著牙，跪得筆直，故意不去看飛雨憤憤轉開的身影。
朝光咬著手指，看著飛雨有些蹣跚的背影，蹲推著紫煙的肩膀勸道︰「好姐姐，你就和貴主認錯吧！貴主是好人，她一定會饒了你的……你看，飛雨姐姐剛被你弄傷了不也沒怪你嗎？」。
垂落的睫毛輕輕一顫，紫煙卻仍然沒有抬起頭來，只是默默地望著面前的地面。
「好了，朝光，不要再纏著紫煙了。你們也是，該做什麼就做什麼去！你，還有你，拿掃帚好好掃掃院子，這都亂成什麼樣了！」綠雲提高了嗓子大聲呼喝著，又轉過頭來看著紫煙，平聲道︰「你也不用怕，貴主若是趕你出‘滌心閣’不是更好，你就可以跟在崔娘子身邊好好學著怎麼做事了……」頓了下，她又嘆了一聲︰「其實剛才你就該求著崔娘子帶上你，也省得這會兒還要在這兒跪著了。」
紫煙猛地抬起頭來，眼神發直地瞪著綠雲。被她這樣一瞪，原本還要再說下去的綠雲訕訕地笑了下，一個扭身，也不再看紫煙，只是揚手指點著正在打掃院子的侍女去掃牆角的幾片落葉。
听著堂前的微聲，李元緩緩收回目光，垂目看向站在面前的阿勒。
感覺到頭頂上方的注視，阿勒咽了下口水，忽地抬起頭來，大聲道︰「我、奴知道自己沒用，沒有完成貴主交待的任務，貴主要怎麼責罰，奴認罰就是了。」
偏了下頭，胡坐在羅漢床上，垂下一條腿落在地面上的李元招了招手，示意阿勒上前。待他上前後，緩緩抬起手來。
見她對著自己伸出手，阿勒目光一閃，下意識地避了下卻又停住。似乎沒有留意到他的動作，李元的手輕輕撫上他因為淤血而有些發青的額頭。看到阿勒澀縮了下卻又忍住不動，只眨巴著眼楮怔怔地看著她，李元收回手，輕聲問道︰「很痛吧？居然都顯出青色來了……」
「啊……」阿勒咽了下口水，眨巴著眼有些不知所措。
李元卻是平靜地看著他淡淡道︰「知道自己為什麼會痛嗎？是因為你不夠強，所以只能落在下風被人打嗎？阿勒，你是我的死士。你知道一個死士是做什麼的嗎？」。
「知道……我曾見過……被抓上海盜船的時候……」阿勒低喃著，壓不下那一絲沮喪的情緒。
「既然知道，那，你覺得現在的自己還有資格做我的死士嗎？」。嘴角還帶著笑意，可李元說話的聲音卻很是冰冷︰「連死都懼的悍勇，雖是匹夫之勇，卻是一個死士所必須具備的！阿勒，你可知道我為什麼不容許崔娘子給你交去宮中去勢？不是因為我可憐你，而是因為一頭被鬮割的野獸勢必失去野性斗志！可是看看現在的你，別說野性、斗志，就連利爪都沒有了！那個瞪著我象要吃人似的少年奴隸去了哪里？」
突然跳起身來，李元一把抓住阿勒的衣襟，「刷」地一聲已經扯開他的前襟，一只小袋順勢滾落掉在地上，發出一聲輕響。
阿勒剛俯要去撿，李元已經一腳踏在袋子上。腳下隔著鞋底是些微的凸起。這，是那只金項圈上的寶石……
「你喜歡這些是嗎？因為這些寶石，所以想听我的話做我的死士是嗎？」。大喝喝問著，李元冷笑道︰「以為可以把這些寶石拿回家去給你的家人？你別做夢了！汪洋大海，你這輩子都離不了大唐……」
「不、不、不要再說了……」蹲在地上，一只手緊緊揪著被李元踩住的袋口，阿勒渾身發顫，連聲音都抖得幾乎讓人听不清。
「你害怕听這些？是因為你自己也知道可能這一世都沒有辦法回去，更害怕自己有一天歷盡千辛萬苦回到家中，卻早已人事全非，連半個親人都找不到……」
李元的話還未說完，阿勒突然就發出一聲低吼。如同受傷的野獸從胸口發出嘶吼，吼聲未絕，人已弓身而起，猛地撞在李元身上。
李元只覺身上一痛，人已經跌在羅漢床上。耳邊听到朝光失聲驚叫︰「你要做什麼？黑大個！」
不及細想，人還未爬起身來，李元已經反手抓起剛才丟在羅漢床上的弩弓，猛地翻身，手中弩弓直指弓著腰的阿勒。
「貴主，你、你怎麼樣……」撒開揪著阿勒衣擺的手，朝光緊張地跑到李元身邊。礙著李元的冷眼，又不敢太近前，只是在一旁眼巴巴地看著。
李元冷冷地望著阿勒，看著他發紅的眼楮，還有手中仍不肯放開的布袋。靜默片刻後，她才低聲問道︰「覺得那是希望？只有抓緊了才能繼續活下去……阿勒，恨我？覺得我剝奪了你的希望？哼，是啊，會恨的呢！可是，如果沒有我，你這一生都休想有機會能離開大唐回到家鄉去！你想明白了，象你這樣的昆侖奴，要是孤身一人，必會被視為逃奴。連兩個侍衛都打不過的人，你還指望著能單槍匹馬闖過汪洋大海？笑話！」
坐直了身體，她看著沉默不語的阿勒，把手中的弩弓垂下落在膝上。雖然不再直指，可其實只要她的手稍稍一抬，便照樣能射中阿勒。可是表面看來，卻少了幾分劍拔弩張的緊張氣氛。就連阿勒的身體也放松了幾分。
「我說過的話不會反悔，只要你服從。那我自會給你榮華富貴，你大可不必抓著那幾顆小寶石不放！不過，我所有的承諾，都是給我的死士阿勒的，而不是給膽小鬼阿勒！你自己好好想清楚，如果不能有不懼死之心，就還是老老實實地做只玩物便罷……」
「我……」阿勒迎視著李元冷淡眼眸，張開嘴卻一時說不出話來。握緊的手，卻漸漸的越來越松，最終，任那只小袋滾落在腳邊……