母親住的這座小院名曰夭桃園，以母親之名命之。瑤瑞的母親叫戴夭桃，長得美艷異常，卻沒有身份來歷。小時候，瑤瑞經常會問母親的家在哪里，母親總是笑，說自己是九天玄女下凡塵，只因曾經有人以露珠相贈，要以一世的淚珠相還。瑤瑞听在神往不已，母親就會戳她的額頭，罵她傻丫頭，說這些不過是一個故事。瑤瑞又問是什麼故事，母親卻傷感，說總不過是悲劇。
後來瑤瑞就不敢再問了。
夭桃園素色的院牆上爬滿了紫藤花，正是花繁葉茂的季節，蝶飛蜂舞，熱鬧極了。烏木小門，素瓦白牆。院牆根處栽著一排翠竹，郁郁蔥蔥，從前盛夏的晚上，母親喜歡搬著藤椅坐在這里看星星，還教她們數什麼獅子座處女座之類的，瑤瑞一直都沒有明白到底是什麼。
想到一別五年，瑤瑞的眼楮剎那紅了。她輕輕推開院門，院中的海棠嬌艷如火，翠竹窈窕多姿，母親曾經說，她最喜歡海棠，美麗卻無香，憂郁低沉，毫不夸耀自己。
院中翠竹下，依舊擺放著一把藤椅，仍是母親用慣了的那把。卻沒有了母親的身影，瑤瑞步入院中，遠遠聞到一股草藥的香氣從屋內傳了出來。剎那間她仿佛什麼都顧不得了，扯去薛郵亭精心地她畫得人皮面具，急忙推開房門。
母親微微閉目躺在榻上，一名素衣男子正在喂母親吃藥。听到開門的聲音，男子回頭，竟是瑤瑞的二叔閭丘里。看到瑤瑞，他並不驚訝，好像他早已知道瑤瑞要來，甚至在等她。他俯對戴夭桃低聲道︰「夭桃，你看誰來了？」
瑤瑞的心有點發 ，她不明白二叔和母親的這點明顯不過的曖昧是什麼意思。母親被逼迫了麼？
戴夭桃緩緩睜開眼，看到瑤瑞，半晌回不過神來，一雙美目噙滿了淚珠，微微翹起的櫻唇發顫︰「瑤瑞…瑤瑞，是你麼？瑤瑞…」
淚珠沿著她的臉頰滾滾而下。五年未見，她更顯得蒼白了，依舊那般驚艷，卻消瘦了，仿佛只剩下皮包骨頭。原本豐滿的臉頰顴骨都清晰可見，手上縴弱不堪一握。瑤瑞奔過去，跪在她的榻前︰「母親，女兒回來了！」
戴夭桃極力起身，要將瑤瑞摟入懷里。瑤瑞就勢倒在她的懷抱中。母親的肩骨更是擱人。這些年，閭丘千是怎麼對她的？
「瑤瑞，瑤瑞，真的是你麼？母親好想你，以為這輩子再也見不到你了。」她推開瑤瑞，扳過她的臉，枯瘦的手指劃過瑤瑞滿是淚痕的臉龐，失聲痛哭，「五年了，瑤瑞，你去了哪里？你突然失蹤了，母親日夜難安，上天保佑，你竟能平安回來。」
瑤瑞不解，她出去學藝，難道母親竟是不知道的？那麼嫂子是怎麼知道的？瑤瑞是突然被閭丘千送走的，沒有來得及跟家里人告別，瑤瑞以為閭丘千會跟大家說，為什麼母親會不知道？
瑤瑞的聲音哽咽難言︰「母親，父親送我去輕孤城學藝去了…」
戴夭桃听到瑤瑞說父親這個詞的時候，表情頓了一下，摟過瑤瑞，仍是止不住啼哭︰「不管怎樣，你還是回來了，母親日夜吃齋念佛，就盼著你平安。」
瑤瑞見戴夭桃虛弱不堪，只能自己先止住了淚，安慰她不要再哭，以後不會離開她之類的話，閭丘里也在一旁勸著，女兒歸來，應該高興，怎能一直哭過不停，況且身體才好了一點。
瑤瑞親手接過藥碗，喂了戴夭桃吃下去，原本身子就弱，又哭得累了，吃了藥，不一會兒就沉沉睡去。在睡夢中仍是拉著瑤瑞的手不放。想到這五年母親為自己受的思念之苦，瑤瑞禁不止眼眶發熱。
閭丘里一直等在院子里。瑤瑞見母親已經睡熟了，輕輕拿開她的手，走出了房門。閭丘里站在翠竹前，背對著房門。瑤瑞輕輕咳了咳。他轉身，瑤瑞看見他滿眼的落寞。她冷笑，這種表情不應該出現在他的臉上。現在的他，不正是應該春風得意麼？
「你對我母親做了什麼？」瑤瑞冷冷地問道。既然已經自投羅網了，就沒有必要再跟他偽裝。反正憑瑤瑞一人之人，是無法從他手里逃走的，更何況救走母親？剛剛看著母親的時候，瑤瑞發現她的玉枕穴微微發暗，應該是中了毒。
閭丘里一愣，收了收臉上的落寞，浮上淡淡微笑︰「沒有什麼，不過是在讓她服了些華胥散。」
「畜生！」瑤瑞的怒火使得雙眼發紅，她極力遏制自己上去跟他拼了的沖動。她當然知道華胥散，是畢方島眾多毒藥中的一種，初時服下，人會持續低燒，像是感染了風寒，隨後身體漸漸虛弱，最後神志不清，氣盡人亡。「她不過是個手無縛雞之力的女人，你大可一刀殺了她，何苦折磨她？你簡直是喪心病狂！」瑤瑞忍住不讓自己的淚落下，眼楮卻發酸。
這些年，母親到底受了多少苦？
閭丘里對瑤瑞的惡言毫不在意，他只是笑了笑︰「你不用緊張，我才給你母親服用，她至少可以拖兩個月才死。瑤瑞，我們何不談談？」
「談什麼？」瑤瑞的聲音冰涼。
「我需要你去幫我取一樣東西。」閭丘里坐在瑤瑞母親的躺椅上，閉目假寐，晃動著藤椅，舒服地舒展身體關節。
「你想要什麼？」瑤瑞仍站在那里沒有動，腰間的青吟劍被右手按住，理智告訴她，此刻若是拔劍相向，不僅救不了母親，自己也會死在這里。
「有一柄孔雀翎，翎刃上刻著七朵桃花，翎鞘上有一行楷書雕刻的小字︰濃愁淺黛，遙山眉嫵。給你兩個月的期限，拿著這柄孔雀翎來換你母親的自由。」閭丘里並不看他，繼續閉著眼楮，悠哉游哉晃動藤椅，藤椅吱吱呀呀地響動著，和著清風吹過竹林，相得益彰。
「我同意。」瑤瑞沉吟了半晌，才回答道。她的聲音已經恢復了平靜，沒有剛剛的刻骨仇恨，倒是令閭丘里欽佩她的忍耐與心氣。「只是，」瑤瑞頓了一頓才道，「我要先見見我的哥哥們，還有六弟七妹，他們還活著，對麼？」
「瑤瑞，你沒有資格談條件的。」閭丘里淡淡笑道。