「為什麼這麼說？」柳絮驚訝地望著他，臉上微有些不悅。
「對不起，我說錯了」，馮思齊將臉色一正，緩緩說道︰「你去忙吧，我有點事去找四姨說一下。」
他起身往回走，柳絮望著他的背影，心里隱約有點慌慌的。
四姨娘坐在房里，正在對鏡梳妝。桌上支著一面腰圓大鏡，她先用眉筆將兩毛秀眉精心描成細細彎彎的形狀，再一絲不苟地將幾根略顯蕪雜的眉毛用小鑷子一根一根拔去，突然，她湊近鏡子，仔細端詳著自己的臉，臉色有點發白。
鏡中的自己依舊艷麗嫵媚，一雙微眯的桃花眼看起來還是那樣勾魂攝魄，只是，不知何時，有兩條淺淺的魚尾紋悄悄地爬上了眼角。她驚恐地用手指肚按揉著那兩條淺淺的紋路，努力把它們舒展開，可是一放開手，它們依舊頑強地橫在那里。
「我居然，開始長皺紋了麼？」四姨娘驚惶地用手捂住嘴。她平日里最肯在保養上下功夫，洋行里昂貴的外國護膚品整箱整箱地買來，小廚房里每天按她的吩咐炖著各種滋補羹湯。她一直以自己這張俏臉為榮，當真擔得起「膚如凝脂」四個字，即使是相比十七八的少女，也毫不遜色。
她從來也沒想過，自己這張毫無瑕疵的粉臉上，也會，爬上皺紋。
「我已經三十七歲了麼？」她喃喃自語，越發心驚。
女人的年輕與衰老仿佛就是一夜間的事。尤其是在接近三十五歲的時候，經常呈現出一種反常的嬌艷。然而那嬌艷就如曇花，短暫綻放之後，就會變本加厲地一路黯敗下去，勢如破竹，不可遏制。
她猛地一把撩開額前的發絲，仔細向鏡中端詳著，那光潔的額頭上也赫然有了一條淺淺的，卻又觸目驚心的紋路。
「啊」四姨娘猛地抄起梳妝台上的一瓶法蘭西的香水向鏡子砸去。精致的玻璃瓶子摔落在地上四分五裂，屋子里頓時彌漫開一股濃郁的玫瑰香。
環兒听到屋子里的響動，在簾子外面探頭探腦，囁嚅著說道︰「姨女乃女乃，二少爺來了。」
四姨娘立刻神態恢復如常，用手理了理燙得卷卷的頭發，氣定神閑地說道︰「請二少爺進來吧。」
馮思齊才一進門，就皺著眉向空氣里嗅了嗅，最後目光停在了地上的碎瓶子上。
「不小心踫摔了」，四姨娘神色自若地笑道，一邊揚著聲音叫環兒︰「拿笤帚進來打掃了」一邊扭臉瞅著馮思齊︰「二少爺大忙人兒啊，今兒怎麼有空到我屋里來了？無事不登三寶殿，必是有話說吧？」
馮思齊本想先措辭一下，一瞧四姨娘似笑非笑的樣子，兩道看透一切的目光灼灼地瞅著自己，便知用不著繞圈子，干脆直截了當地問︰「四姨知不知道錦紅現在在哪兒？」
「錦紅？」四姨娘一怔，瞅著馮思齊問道︰「我哪里知道——找她干嘛？」
「找她自然是有事……」馮思齊極快地說道︰「四姨神通廣大，能不能幫著找到她呢？」
四姨娘挑了挑眉毛，奇怪地向馮思齊仔細瞧了幾眼，沒吭聲，只回身取了一只香煙叨在口中，閑閑地問道︰「一個大煙鬼，二少爺怎麼突然問起她來了？」
馮思齊不由得避開她的目光，一只手隨意模了模四姨娘養的那只蟠在楊妃榻上的大狸花貓，含糊地說道︰「沒事，就隨便一問。」
四姨娘深深瞅了他幾眼，眼珠轉了轉，便不再追問，轉而笑道︰「要找她，倒也不難——這種女人，不清不白的，又抽著大煙，身上又沒錢。她那個樣兒我料她也不會給有錢人家做老媽子去，要吃飯的話，那左不過就兩個去處罷了。」
「哪兩個去處？」馮思齊忙問。
四姨娘優雅地彈了彈煙灰，似笑非笑地斜睇了他一眼，拖長了聲音道︰「這還有什麼可問的？一個是當明ji，一個是做暗娼嘛……」
馮思齊听了，眉頭一皺，自己倒漲紅了臉，迸了半晌，還是忍不住問道︰「有什麼區別？我要到哪兒才能找到她呢？」
四姨娘這回是徹底不笑了，認認真真將馮思齊從頭到腳看了幾遍，狐疑地問︰「二少爺怎麼了？干嘛一定要找到她呢？你說出原因來，四姨幫你找——明著的就是胡同里那些院子，有媽媽照看著的姑娘們；暗的就是暗門子嘍，自己有地方，掙了錢都是自己的。不過，我猜錦紅那丫頭要是走這條道兒，她自己沒本錢賃房子置東西，多半是自己把自己賣進院子里去了。」
馮思齊心里卻咯登一下，感覺象吃了只蒼蠅，勉強說道︰「只是有點私事，四姨別問了，就請您幫我找一找她行嗎？——不過，最好別讓人知道。」
「哦？絮兒也要瞞著嗎？」。四姨娘警覺地瞧著他。
「唔……您不要跟她說我找錦紅的事」，馮思齊腦子里一轉，又笑著加了一句︰「到時候找到了，我想給絮兒一個驚喜。」
四姨娘似笑非笑地再瞅了他兩眼，將手中的香煙摁在花盆里捻滅，爽快地說︰「成，包在四姨身上。雖然麻煩點兒，可誰讓咱們是一家人呢？你的事兒就是四姨的事兒。」
四姨娘年輕時就在風月場中打滾多年，雖然從良了這麼些年，因著外頭的應酬，和那些秦樓楚館也還有絲絲縷縷的聯系；她又上了心，沒兩天就從年輕時一起在來鳳樓里的好姐妹那里得了消息。她的那個姐妹攢夠了錢，早已從來鳳樓里出來，如今自己手里也養了八九個姑娘，在南城開了一處梨香院。
錦紅便在她手下，如今的名字叫小桃紅。
錦紅從柳絮那里偷拿的五十塊錢早就花沒了，翡翠耳墜子也當了出去，沒幾天便兩手空空，而煙癮卻一日重似一日。也曾在臉上抹上煤灰在馬路邊跪著乞討，一天下來討到的錢還不夠買個燒餅。實在是走投無路了，她把心一橫，邁步進了梨香院。
她的姿色只夠一般，抽煙的人又面黃肌瘦，身上常年浸染著鴉片煙的味道，因此生意冷落。好容易來個客人，沒說上兩句話，她就開始打哈欠流眼淚，客人多有坐到一半就悻悻而去的，因此經常惹怒了老鴇，賣身的錢全都扣著不給，只給頓飯吃。偶爾，給管煙抽。
四姨娘在錦紅的屋子里坐了半日，出來的時候隨手遞給了她幾塊銀洋，臉上有些微的笑意。
馮思齊听四姨娘說了錦紅的所在，又驚愕又茫然，頗有痛心之感。他思忖了半天，對于跑到ji院去會一個ji女，實在是躊躇。想了半天，他決定還是把這件事告訴福生，他倆畢竟有舊情在，請他去一趟似乎更合情理一些。
福生此時已經擁有了三輛洋車，自己拉一輛，另兩輛賃給了別人拉。因為沒有了車份兒錢的壓力，每天拉多少都是自己的，他每天一早起來心里就特別痛快，拉車跑的時候嘴里都一直哼著小曲。
秀芝的爹娘雖然並不是很中意這個憨實的小伙子，但架不住寶貝女兒的一哭二鬧三上吊，也就勉強同意了他們的婚事。
現在的福生正可謂是春風得意，日子從來沒有過得象現在這樣滋潤。他盤算著再攢夠三輛車的錢，自己就不拉車了，徹底當老板。
這一天，他新理了頭發，正要去學堂里接秀芝，馮思齊忽然出現在他面前。
仿佛晴天里響了個炸雷，福生簡直不相信自己的耳朵。再怎麼樣，他也沒想到錦紅會淪落風塵，成了一個下濺的ji女。
那是他曾深愛過的女人。
現在對那個女人還有沒有愛，福生也不知道。他只知道猛然听到這個消息，他的心痛得縮成了一團。點起一支煙想抽幾口，卻哆哆嗦嗦著怎麼也送不進嘴里。
而錦紅落到這步田地，和他有著間接的關系。福生一想到這里，就如萬箭穿心。
一秒鐘都沒有停留，他撒開兩腿就往南城跑。馮思齊緊緊跟著。
午後的梨香院正是生意最清淡的時候，姑娘們都閑坐著聊天，瓜子皮嗑了一地。見來了兩個客，姑娘們忙不迭地搔首弄姿，遠遠指點著又是笑又是咬耳朵；老鴇滿臉堆笑地迎過來，福了兩福，笑問道︰「兩位爺，有沒有相熟的姑娘提一提？沒有的話，老身就領兩個好的過來。」
馮思齊從來沒經見過這種場合，將素來的從容淡定都嚇沒了，局促地站在那里，有些手足無措。福生卻把兩眼一瞪，粗聲大氣地說道︰「錦紅在哪兒？」
「錦紅？」老鴇一怔，驚詫地笑道︰「爺是說小桃紅吧？您要她？呃……您等等，我這就叫她來陪您。」
「不用，她在哪個屋子？我自己去找她」福生大聲說道，聲音有些顫抖。
推開狹小的屋子，只見一個女子躺在炕上，手里端著煙槍正在神游太虛。
「錦紅你，你，你怎麼……」福生一見她凌亂的頭發，枯槁的容顏，臉瞬間變得慘白，痛心地語不成聲。
錦紅扭臉瞧見福生，眼楮一下子瞪得大大的，只是轉瞬間就恢復了平靜，轉而坐起身，露出一臉媚笑，嬌聲道︰「喲，這位爺，稀客啊」