待得出了長樂宮，三名嬪妃各自散去，我也準備照原路返回甘泉宮，但才行至凌煙閣，就听得背後有太妃的聲音在喚︰「皇後，略等等哀家。」
太妃姓楊，今年三十有五，雖說青春漸逝，但那身段容貌，仍屬上佳，說來也是，若她不是有著傾城傾國之貌，又怎會以卑微的粗使宮女之身，侍奉了先帝呢。
太妃拖曳著堆紗長裙，款款行至我身前，笑問︰「今日三位嬪妃，不知皇後更愛哪一個？」
這話問得甚是直接，我無法回避，只得籠統答道︰「三位妹妹環肥燕瘦，各有千秋，不論哪個，臣妾都是愛得很。」
太妃沒有得到她想要的答案，面露不悅，又問︰「那皇後可知皇上最愛哪一個？」
我搖頭道︰「這個臣妾委實不知。」
太妃更不高興了，斥道︰「你這皇後怎麼當的，竟連皇上的心意也揣摩不到。」
雖說本宮自認為是個好下屬，但並不意味著不會月復誹上司，此時我就暗自撇嘴，心道，你這個做親娘的，還不是一樣不知道皇上的心思，再說你心里不是已有了期待的答案麼，若我答的和你想的不一樣，豈不是要惹你翻臉？
我心中抱怨，表面上卻是低頭听訓，一副誠惶誠恐的模樣，待得太妃訓斥完畢，方低聲道︰「皇上愛誰，臣妾不知，臣妾只知道，邵采女乃是皇上親自挑選的。」
「這事兒合宮上下，無人不知，還要你來提醒哀家？」太妃一臉的不高興，再次出聲相斥，但片刻間就明白了我的意思，笑道︰「若真是這樣，倒也罷了。」說罷，拖曳著堆紗長裙，領著一眾宮人徑直去了。
我也明白了太妃的意思，同夏荷道︰「瞧，這顯見得就是親母子了，彼此之間果真不計較。」
夏荷機警地朝四面看了看，道︰「母子連心，自然是皇上喜歡的，太妃也喜歡。」
我與夏荷的這兩句話，意思雖然差不多，語氣卻迥然不同，我的那句，暗含譏諷，而夏荷那句，听起來十分地誠懇。我瞧著夏荷那警惕地望向四周的眼神，暗自反省，在這殺人不見血的深宮，言行的確須得慎之又慎，不然一個不慎，就是萬劫不復的深淵。看來我以後，須得處處注意了。
回到甘泉宮，早膳已擺好，且由春桃看著試過毒了，我月兌去外面的寬袖外衫，擼下金瓖玉臂釧，坐到紫檀漆面的膳桌前。皇後的早膳，按例有五道涼盤，十五道熱菜，五道湯品，十道主食，分別擺在三張膳桌上。我的側後方，有冬梅伺候著，她是夏荷的徒弟，很是下功夫練過眼力勁兒，我朝鱖魚絲上只掃了一眼，她便馬上上前一步，拿銀箸夾起幾根，擱到我面前的鏤鳳金碟里。
我剛夾起來嘗了一口，就听見秋菊的通報︰「娘娘，王寶林求見。」
王寶林才與我分別，有甚麼話剛才不能講，非要這會子巴巴兒地跑來？我問道︰「王寶林是一個人來的？」
秋菊答道︰「回娘娘的話，王寶林是一個人來的，她身後的宮女還捧著個盒子，看樣子是要送給娘娘的。」
我明白了，她定是為了今晚侍寢能拔得頭籌，與我送禮來了。
春桃大概是見我先發問、後不語，有些焦急，喋喋不休道︰「娘娘，奴婢建議您還是先用完了早膳，再傳王寶林覲見罷。所謂古人有雲，食不言，寢不語，王寶林此時前來，打擾了娘娘用膳，已屬不妥，若讓她進來，使得娘娘半途棄餐，更是罪過……」
來了，又來了，我痛苦地申吟一聲，恨不能把頭埋到甘露羹里︰「春桃，本宮沒說要見王寶林。」
「娘娘不見？」春桃驚喜浮上眉梢，不待我吩咐，忙不迭送地出門傳話去了。
我好笑地搖了搖頭，以目示意冬梅，讓她給舀了一個湯洛繡丸，慢慢吃起來，但這個丸子還沒下肚，又听得秋菊通報︰「梅御女求見。」
春桃眼巴巴地看著我，我毫不猶豫地道︰「不見，本宮的早膳要緊。」春桃的臉上，露出了欣慰的笑容。
早膳未完，再次听得秋菊通報︰「邵采女求見。」
這回我剛搖了搖頭，春桃就已代為回答︰「娘娘不見，娘娘的早膳要緊。」
我繼續用膳，待吃得七八分飽，便擱了筷子，起身到一旁坐下，準備休息一刻鐘後去散步。
春桃服侍著我漱過口，又捧上一盞熱茶，道︰「娘娘，這是湖州才進貢的‘紫筍’，沒加鹽的。」
我接過茶，春桃問道︰「娘娘，奴婢有一事不解，三位小主為何挨個兒地來送禮？若是為了今晚侍寢能拔得頭籌，她們當去走尚寢局的門路才是，怎卻是求到了娘娘這里來？」
我微微一笑，道︰「你自己去想。」
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