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皇後︰不用叫了，本宮已經起來了。
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太妃看著我的動作，又感嘆起來︰「皇後是否覺得，哀家這里不但菜色尋常，連份量都少上許多？」
這回她不等我開口，便自接自話道︰「瞧哀家，又抱怨了。哀家並非意指皇後，皇後別多心。」
我不多心，我完全能明白，太妃真正想說的是︰哀家這里不但菜色尋常，連份量都比太後那里少上許多。
太妃沒吃幾口，就將筷子放下了，只舀了碗酉羹慢慢喝著，問道︰「皇後，邵采女中毒一事，可有了眉目？」
繞了半天，終于進入正題了，我暗吁一口氣，放下筷子，故意扯謊︰「回太妃，臣妾正加緊查著，想必用不了多久便有結果了。」
太妃看了我一眼，唇角露出一絲笑意，道︰「這都過去好些天了，還未有結果，是皇後遇到了難題？」
難題，不就是您給設下的麼，我暗暗冷笑，回答道︰「太妃神算，臣妾確是遇到了難題。」
「哦？」太妃眉頭一挑，顯得很感興趣。
我作出慚愧的模樣來，道︰「太妃有所不知，臣妾入宮時日尚短，經手的事又不多，因此一遇到這樣的事，就有些不知從何下手，這才將事情拖到了現在。」
這並非太妃想要的答案罷，不然她臉上怎麼微現愕然，顯得有些張口結舌。但她旋即便回復了常態，以惋惜的口吻道︰「皇後的事，哀家已經听說了，本來想幫皇後一把，卻奈何皇後不肯向哀家吐露實情，讓哀家也沒有辦法。」
「不知太妃听說了甚麼？臣妾竟是不知。」我馬上反問道。雖說世上沒有不透風的牆，但太後亦是耳目遍布後/宮之人，沒有她那里還沒動靜，太妃先有了線報的道理，很顯然，太妃是為了故意誘我講話，而非甚麼「听說」。
這人與人之間的氣勢，往往就是此消彼長，我一意堅持，太妃便開始沉不住氣，終于自己把事情講了出來︰「哀家听說，邵采女中毒，乃是因為房中所燃的香燭，被摻雜了藥粉，而這含有藥粉的香燭，卻是由皇後/宮中的內侍小羅子到司燈司領來後，再送到邵采女處的？」
敵我狀態不明，我並不急于表態，不置可否道︰「太妃這是听誰說的？」
太妃臉上現出篤定的笑容，道︰「皇後別管哀家是從哪里听說的，只回答哀家一句，是，還是不是。」
從小格窗戶中透射進來的夏日陽光，一點一點在太妃臉上閃爍，光燦燦地，讓人看不清。我隔著一張紫檀卷雲紋炕桌的距離，望著太妃的臉，沒有回答「是」，亦沒有回答「不是」。
屋內靜悄悄的，短暫的沉默過後，太妃再一次按捺不住，出聲道︰「若皇後是真遇到了難題，哀家或可助你一臂之力。」
我仍是沒有作答，但卻反問道︰「太妃是否遇到了難題？」
這難題，便是她沉不住氣，反復問詢于我的原因罷，我暗暗想著。
然而太妃的回答，卻出乎我的意料︰「皇後這是哪里話，難道你竟以為，哀家是因為對你有所求，才欲出手相幫？」
難道不是？難道香燭之局，並非她設下的？我的心里，本來跟明鏡兒似的，但此刻听了她這話，卻迷惑起來。
「哀家是感念皇後先前分發消暑物資時，對哀家頗有照顧，這才想幫皇後一把，皇後實在是多心了。」太妃似是心痛我對她的懷疑，一手搭上紫檀卷雲紋炕桌，碧綠的翡翠鐲子撞在桌沿上，叮當作響。
太妃這等形狀，讓我沒有功夫去琢磨她此話是真情，還是假意，只能誠惶誠恐地垂下頭去，道︰「臣妾知錯，臣妾竟是以小人之心，度君子之月復了。」
許是我認錯的速度快，態度好，太妃馬上把帶著鐲子的手收了回去，臉上也重新有了笑容。她語重心長地對我道︰「皇後，你入宮時日尚淺，哪曉得這看似光鮮的宮闈之中，隱藏著重重險惡。不過——」她話鋒一轉，又道︰「只要哀家在，絕不會讓你受到丁點傷害。」
這一席情真意切的話，足矣讓我心窩里暖洋洋，當然，前提是，香燭之局並非她所設下。雖然內心不會這般容易感動，但作戲誰不會，我當即將手伸過去，牢牢握住太妃的手，哽咽道︰「臣妾，臣妾……深宮之中，有太妃愛護，臣妾再無可懼之事。」
太妃眼中更有熱淚盈眶，緊緊反握住我的手，道︰「皇後，只要咱們婆媳倆同心，又有甚麼是值得怕的呢？」
婆媳倆？我禁不住打了個哆嗦，連忙借著拭淚抽出手來，好叫太妃覺察不到我的異樣。我可是一心一意把這後/宮當作馳騁的職場，把太妃娘娘奉為上級領導的，至于婆媳，還是算了罷，深宮之中又豈有親情在，縱使有，也不多，更排在權勢利益君君臣臣之後，所謂期望越高，失望越大，為了避免自己的情感日後受到傷害，我還是認認真真地做一名高級白領，遠離錯綜復雜的婆媳關系罷。
兩人相對拭淚，真不知有沒有一滴是真切的，我拿金絲作邊的素綢帕子使勁擦著眼角，好讓那里看起來紅一些，而心中，早已經抑制不住地好笑起來。
好一會子過去，就當我的眼角即將面臨破皮的危險時，太妃終于放下了手帕，向我這邊探過身子，道︰「皇後放心，且回去安穩等著，香燭一事，自有哀家替你打點。」
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