六一兒童節第二更。第三更在17︰00.
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我沖她眨眼一笑︰「雖說瑞珠不是咱們的人，可紫雲閣又不止她一個，除了她，還有灑掃上的粗使小宮女呢，偷個把盒子，算不得難事。」
「原來如此……」春桃恍然大悟，會心笑了。
夏荷卻感嘆道︰「梅御女到底沒經驗，記過檔的盒子，雖說是小物件，但丟了也是大事，怎麼卻沒上報？」
我伸手撫過剔紅雕漆瓶上細密精致的花紋，半是解釋，半是感概︰「她那個品級，又沒有寵，丟了東西，可是要自己掏銀子賠的，而她，月例少，又沒賞賜，還有上上下下需要打點，哪里來的銀子賠盒子？」
夏荷奇道︰「那不還有太妃嗎？」。
春桃深以為然，連連點頭，同夏荷一起望向于我。
我的目光，聚于牆角的銅鏤雲紋滴漏上，陷入了回憶之中，緩緩地道︰「你們可還記得本宮大婚剛滿一個月那會兒，梅御女，邵采女，還有王御女，身上的那套新衣裳，竟是足足穿了兩天都沒換下。」
那時天氣還不算太熱，若是在尋常人家，一套衣裳穿兩天，實屬平常，但在後/宮之中，但凡是個主子，一天之內都是要換好幾套衣裳的，這是為了引起聖上注目，還是為了炫耀自己的身份，不可而知，但的的確確是後/宮之中盛行至今的風氣之一。
在這樣一種風氣之下，梅御女等三人的一套新衣裳，卻足足穿了兩天，就很值得人深思了。
春桃與夏荷齊齊點頭，道︰「奴婢們還記得呢，那時就奇怪，梅御女、邵采女，還有王御女，正是爭奪侍寢頭一份的時節，卻怎地連套衣裳也不曉得換。」
我自銅鏤雲紋滴漏上收回目光，嘆了口氣，也不知是為誰，道︰「由此便知，太後也好，太妃也好，不看到成效，是不會輕易下本錢的，既然連多的衣裳都舍不得給，又怎會送銀子給她使用呢？梅御女手中無錢，賠不起盒子，自然就不敢把丟了盒子的事上報了。這真是……一文錢‘害到’英雄漢，虧得本宮這回沒有存心要害她，不然她可就真是在劫難逃了。」
夏荷恍然，卻又接話道︰「梅御女這回真是好運氣，不過她只是個份位低末的嬪妃，也不值得娘娘費神去‘害’。」
「那倒也未必。」此時四下無旁人，我便直言道，「不管是梅御女，還是王御女和邵采女，她們與牛、馬二人可不同，盡管出身並不顯赫，但卻是正經官宦之家的小姐，雖然她們的父親官職不高，但誰知就不會有飛黃騰達的一天？而且後宮與前朝，向來是相輔相成，又或者她們哪一日得寵，娘家自然也就跟著高貴起來，畢竟父親為官，不似那些賤民扶不上牆。」
夏荷听罷我的話，顯得有些憂心忡忡︰「照娘娘這樣講，那梅御女、王御女和邵采女，都有機會問鼎一宮主位，給娘娘添堵了？」
我安慰她道︰「莫急，成為一宮主位豈是那般容易的事？且看她們有沒有這個造化罷。」
春桃怔怔地听著听著，突然卻跳了起來。我和夏荷詫異地朝她看去，卻听得她叫道︰「奴婢這就去清點庫房，萬不可也讓別人偷了東西，鑽了空子。」她說完，匆匆向我行了個禮，撒腿就跑，跑了幾步，卻又回頭問我︰「娘娘，若真差了東西，咱們要不要上報？倘若上報了，六局讓咱們自己掏錢補上，我們有沒有錢交？」
我一听，指著春桃，樂得笑彎了腰。
夏荷也抿著嘴直樂，笑罵︰「春桃你這妮子，魔障了不成，私藏娘娘的物件，那是大罪；若想借娘娘的東西謊冒甚麼，那更是不可能的，因為娘娘送去東西，那叫賞賜，不止甘泉宮要記檔，尚宮局也要登記，試問有誰能同時買通甘泉宮管庫房登記簿子的人和尚宮局管賞賜物品登記的人？」
甘泉宮管庫房登記簿子的人，正是春桃本人，春桃馬上不好意思地笑了。
夏荷繼續道︰「就拿今日梅御女的那只盒子來說，倘若顛換個個兒，假設是梅御女偷拿了娘娘的盒子，裝了白糖蓮藕糕去送給太妃，謊稱是轉送皇後娘娘的賞賜……」
春桃這時已完全明白過來，馬上接道︰「那是不可能的，因為就算甘泉宮沒有察覺丟了盒子，也還有尚宮局的登記記錄可供查詢，一看便知她是在扯謊。」
「孺子可教。」我出言贊道。
春桃明白了事由，又得夸贊，開心一笑，提議道︰「娘娘，小羅子實在太可惡，須得嚴懲。」
我自認為不是狠心人，但也絕非任人揉捏的軟柿子，小羅子這樣吃里扒外的混賬東西，確是不該輕易放過。于是我接受了春桃的提議，吩咐道︰「小羅子打入暴室，罪名照實說，就是對本宮心生有異，至于是向著了誰，且讓眾人猜去罷。」
「是。」春桃應了一聲。
我想了想，又道︰「浣衣局其實也是罪奴服役的地方，碧紋不一定非待在暴室不可。」
進了浣衣局，亦是要從早到晚地勞作，一刻也不得休息，但卻遠沒有暴室那樣折磨人，至少性命能夠得以保存，我此言一出，春桃應是明白，我是想救碧紋一命。
果然，春桃首先質疑道︰「娘娘，不會引人懷疑麼？若娘娘出手救了碧紋，王御女就會認為碧紋是娘娘的人，更會懷疑是娘娘指使碧紋在香燭一事上陷害了她了。」
我站起身來，扶了夏荷的手朝外走，奇道︰「誰說本宮要救她？讓她換個地方受罰而已。」
「是，娘娘，奴婢明白了。」春桃不再有異議，轉身出去了。
這一天，我沒有再給自己安排事情，除了用膳，就是睡覺，我需要繼續養精蓄銳，以應對來日太妃的「邀請」。
而太妃，也沒有讓我失望，第二日下午，當我午睡剛起時，便有承香宮袁嬤嬤親自來請，稱太妃邀我去承香宮吃茶。
不錯，剛睡飽，就有人請我吃下午茶。我換好衣裳，坐上腰輿，欣然前往。
承香宮，作為先皇寵妃曾經的寢宮，大概是後/宮之中最為華麗的宮室了，那滿覆屋頂的金黃色琉璃瓦，仔細望去，竟是隱隱泛著粉色，給外觀壯麗的大殿平添了幾分嫵媚和獨特。
而宮院內鋪設甬道的地磚，遍雕盛開的蓮花，既是意寓步步生蓮，亦是因為丁太貴妃的閨名中，有一個蓮字。這在多數人眼中，大概是一份羨煞人也的榮耀了，但我卻很不以為然，若我的名字中也有一個蓮字，絕不會允許拿來雕成地磚，任人踐踏。
我就這樣踏著滿地的蓮花，隨袁嬤嬤步上漢白玉月台，殿門前的小宮女施了一禮，卻不進去通報，袁嬤嬤轉身對我笑道︰「太妃有令，娘娘來了可直接進去，無須通報。」
哦？我今日竟得這樣的禮遇？我微微一笑，隨她直入東暖閣。
太妃似乎偏愛大炕，每次見我，都是盤腿坐于藤紋飛罩內的炕上，今日也不例外。窗外的天色有些陰暗，似是要下暴雨，幾株盛開的芍藥花在變天前的狂風中飛舞凌亂，散落了一地的殘瓣。
太妃頭戴一頂五色花冠，身著五色錦襦，凝目望向于我，微帶著詫異道︰「外頭風大得很，皇後的發髻，竟不曾被吹亂？」
我走近大炕，福身為禮，微微笑道︰「任它風大風小，自有人為臣妾撐傘，又怎會亂了發髻？」
太妃目光稍滯，停頓一二，方才重新開口︰「皇後上炕來坐，我們娘倆吃茶。」
我既然來了，自是不會拒絕太妃的提議，遂前行幾步，移至炕邊，由夏荷服侍著月兌去一雙杏黃色的飛雲履，擺到空著的那只腳踏上，另一邊，是太妃的一雙玫紅色的五朵履，上瓖綠寶石薄片制成的蔓藤紋，端的是華美異常，只可惜鞋尖處沾染了些許灰塵，多少破壞了一點美感。
我在太妃對面盤腿坐好，姿態優雅地拿柳黃的銀泥長裙遮住雙腳。在我和太妃之間，擺著紫檀卷雲紋炕桌，桌上除了一把茶壺兩個茶杯，就只有一只青花雲鶴團花碟，那青花雲鶴團花碟里盛著幾塊點心，點心是——白糖蓮藕糕。
而我還注意到，臨窗的剔紅福壽紋炕幾上，擱著梅御女的那只黑漆描金八角捧盒。
太妃親手執壺，與我斟了一杯「小團茶」，實在是讓我受寵若驚。
我端起斗彩菊花紋茶杯，深嗅一口作陶醉狀︰「好茶。」然後舉至唇邊，在杯沿處留下一個淺淺的唇印，以證明此茶我已飲用過。
太妃一直在用眼角的余光注視著我，但我仍坦坦然然地滴茶未沾，此乃後/宮生存法則，聰敏的人不會問出口。
太妃收回目光，指了炕桌上的白糖蓮藕糕道︰「這是昨兒邵采女給哀家送來的，皇後嘗嘗。」
面對太妃的好意，我卻只回以歉然一笑︰「太妃娘娘，不是臣妾不給面子，實在是打小不愛吃這白糖蓮藕糕。」
太妃深望我一眼，沒有再勸，自揀了一塊，慢慢吃起來。
我沒有作聲，只耐心等待，在等待的空隙里，又在斗彩菊花紋茶杯的杯沿上，留下了一枚淺淺的唇印。
太妃吃完白糖蓮藕糕，馬上有小宮女遞上浸濕的絲繡帕子，服侍她擦手，待得擦淨糕渣，又拿干帕子擦了一遍，方才退下。此時炕邊僅剩下袁嬤嬤和我這邊的夏荷。
我想，正題終于要開始了。
果然，太妃斂了神色，唇邊卻露出一絲微笑，與我道︰「哀家想，皇後該知道的，都已經知道了，看來哀家沒有看錯人，皇後果然是聰敏。」
我暗自冷笑，難道你所做的一切，都只是為了試探我是否聰敏？誰信哪？不過這份化被動為主動的應變能力，實在是讓人佩服，值得我學習。看來我的每一位上級身上，都有無數閃閃發光的亮點，深埋于表象之下，有待我一一去發掘。
我沒有接太妃的話，只低頭，在斗彩菊花紋茶杯的杯沿上，留下第三枚淺淺的唇印。